टोटेनहम महिला मुख्य कोच मार्टिन हो: ‘यदि सीज़न अब समाप्त हो गया है, तो यह सफल रहा है’

एमदक्षिण लंदन के एक कैफे में अपनी प्लेट में एक टमाटर छोड़ने के लिए वेटर द्वारा चंचलतापूर्वक डांटे जाने के बाद, आर्टिन हो बातचीत करने के लिए तैयार है। “इसमें संतरे के रस की तुलना में अधिक विटामिन सी है,“ वेटर ने मेज साफ़ करते हुए चुटकी ली।

35 वर्षीय टोटेनहम मुख्य कोच के लिए यह काफी अच्छा सीजन रहा है, जिन्होंने जुलाई में एक ऐसी टीम की कमान संभाली थी जो दिशाहीन और निराश दिख रही थी क्योंकि महिला सुपर लीग में वह 11वें स्थान पर पहुंच गई थी, छठे स्थान पर रहने और एफए कप फाइनल में पहुंचने से एक सीजन पहले।

तीन गेम खेलने के साथ स्पर्स तालिका में वापस आ गए हैं। वे पांचवें स्थान पर हैं, अपने सर्वश्रेष्ठ डब्ल्यूएसएल 32 अंकों की बराबरी से तीन अंक दूर हैं, जो 2021-22 सीज़न में हासिल किया गया था।

सोमवार को उनका सामना चेल्सी के खिलाफ एफए कप क्वार्टर फाइनल में होगा, जो लीग कप के उसी चरण में पहुंच गया था, जहां वे मैनचेस्टर यूनाइटेड से 2-1 से हार के बाद बाहर हो गए थे।

17 साल की उम्र में अपना कोचिंग करियर शुरू करने वाले हो कहते हैं, “अगर सीज़न अब ख़त्म हो गया, तो मैं कहूंगा कि यह सफल रहा।” “टीम जहां थी वहां से अब जहां है, आंतरिक रूप से हमने जो कुछ करने का लक्ष्य रखा था उसमें बहुत कुछ हासिल किया है। हम वहां नहीं हैं जहां हम अंततः होना चाहते थे, लेकिन नींव निर्माण, विकास और स्थिरता के मामले में यह इस पहले सीज़न के लिए अच्छा है।”

सीजन की समाप्ति से पहले इसे सफल करार देना साहसिक है, खासकर मैनचेस्टर सिटी और आर्सेनल के खिलाफ लगातार 5-2 हार के बाद, लेकिन वह गलत नहीं है। व्यापक रूप से प्रचलित धारणा है कि स्पर्स सही दिशा में आगे बढ़ रहे हैं, इसका मतलब है कि उन पराजयों को, अप्रिय होते हुए भी, संदर्भ में देखा जाता है।

जब हो नॉर्वेजियन टीम एसके ब्रैन के साथ अपनी पहली मुख्य कोच की भूमिका निभाने के दो साल बाद उत्तरी लंदन पहुंचे, तो कार्य बहुत बड़ा था, लेकिन कोई बड़ा बदलाव नहीं हुआ। एक ऐसी टीम विरासत में मिलने के बावजूद जो लाइन से लड़खड़ाती थी, गर्मियों में केवल दो खिलाड़ी शामिल हुए, नॉर्वे फॉरवर्ड कैथिंका टैंडबर्ग और जापान के डिफेंडर टोको कोगा। वह जानबूझकर किया गया था।

हो कहते हैं, ”जब मैं क्लब में आया तो मैंने यह स्पष्ट कर दिया कि मैं खिलाड़ियों का आकलन स्वयं करना चाहता हूं।” “मैं हमेशा टीम के आसपास के कर्मचारियों की राय सुनूंगा, लेकिन मुझे इसे अपनी आंखों से, अपने माहौल में, अपनी कोचिंग शैली, अपनी कार्यप्रणाली और अपने काम करने के तरीके से देखना होगा।”

यही दृष्टिकोण उन्होंने तब अपनाया जब उन्होंने मैनचेस्टर यूनाइटेड में अपने सहायक कोच की भूमिका छोड़ दी, जहां उन्होंने एसके ब्रैन के लिए मार्क स्किनर के तहत काम करने से पहले केसी स्टोनी के बाद नंबर 2 के रूप में शुरुआत की। हो ने क्लब, फैनबेस, टीम, देश, संस्कृति, फुटबॉल संस्कृति और मौजूद संभावनाओं के बारे में जितना संभव हो सके सीखने के लिए समय लिया।

उन्होंने क्लब को बताया कि टोटेनहम में परिवर्तन न्यूनतम होंगे। “मैं हर किसी को पहले चार, पांच, छह महीनों में यह दिखाने का मौका देना चाहता था कि वे क्या कर सकते हैं।” मेरा मानना ​​था कि एक अलग वातावरण, एक अलग आवाज और एक अलग कार्यप्रणाली उनमें कुछ अलग ला सकती है और ऐसा हुआ भी। समूह में व्यापक बदलाव हुआ और इसका बड़ा श्रेय खिलाड़ियों को है क्योंकि वे जहां थे।

“मुझे पता था कि क्या काम है। हम दूसरे स्थान पर रहे और टोटेनहम को उस स्थिति में नहीं रहना चाहिए। मुझे पिच पर और बाहर हर चीज़ का आकलन करना था; चीज़ें कैसे की गईं, प्रक्रियाएँ, उन्होंने कैसे प्रशिक्षण लिया, वे कैसे खेले और फिर उसे क्लब के मूल्यों से जोड़ा। मुझे लगा कि थोड़ा सा वियोग था, इसलिए हमने सब कुछ व्यवस्थित किया और खिलाड़ियों और कर्मचारियों के लिए अपेक्षाओं को वास्तव में स्पष्ट कर दिया।”

सिर उठाना भी इस प्रक्रिया का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था। हारना मानसिक तौर पर बहुत बुरा असर डालता है, चीजों को कैसे बदला जाए इसका कोई स्पष्ट विचार न होने पर हारना और भी बुरा होता है। हो कहते हैं, “उस सीज़न की निराशा के कारण मनोवैज्ञानिक रूप से बहुत कुछ पुनर्निर्माण हुआ था।” “मैंने खिलाड़ियों से कहा, हमें आगे देखना होगा।” हम वापस नहीं जा सकते.

“हमने उनसे पूरी तरह से अलग तरीके से खेलने, गेंद के साथ बहादुर बनने, आगे बढ़ने और अधिक दबाव डालने के लिए कहा। यह गलतियों और प्रतिकूलताओं के साथ आता है, लेकिन आंतरिक रूप से हम जानते थे कि हम क्या कर रहे थे। अंततः, सफलता पाने के लिए, आपको कभी-कभी असफल होना पड़ता है और हमने प्री-सीज़न में एकजुटता, एकता और मानसिकता पर बहुत काम किया।”

सितंबर में नए सीज़न में सिटी के खिलाफ तीन मैचों में 5-1 की हार एक महत्वपूर्ण मोड़ थी। “उसके बाद की प्रतिक्रिया से पता चला कि मानसिकता बदल गई है।” वहां से, यह विश्वास को मजबूत करने, उन्हें चुनौती देने और उन्हें याद दिलाने के बारे में था कि वे कितनी दूर आ गए हैं।”

डब्ल्यूएसएल में क्रिसमस से पहले टोटेनहम एक बार फिर हार गया। जनवरी में और अधिक सुदृढीकरण आया, लेकिन आठ लीग खेलों में तीन जीत के साथ स्थिरता प्राप्त करना कठिन रहा है। हालाँकि, गंभीर रूप से, संभावनाओं के हरे अंकुर बने हुए हैं और विकास की योजनाएँ स्पष्ट हैं।

हो के सामने एक बड़ा काम उम्मीदों को प्रबंधित करना है, इससे पहले कि वे संभवत: शीर्ष उड़ान में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन हासिल कर लें। “सबसे बड़ी बात ईमानदार और यथार्थवादी होना है।” यदि आप नहीं हैं, तो आप असफलता और कठिनाइयों के लिए खुद को तैयार कर रहे हैं। यदि आप कहते हैं: ‘हम यह करने जा रहे हैं,’ और आप ऐसा नहीं करते हैं, तो इससे किसी को मदद नहीं मिलेगी। मेरे लिए, यह कहने के बारे में है: ‘हम यहां हैं, हमें टिकाऊ होने के लिए अगला कदम उठाने की जरूरत है, और फिर एक बार जब हम वहां पहुंच जाते हैं तो हमें स्थिरता और निरंतरता की आवश्यकता होती है।’

उम्मीदें अस्थिर हो सकती हैं, सीज़न के पहले भाग में स्पर्स के चैंपियंस लीग में स्थान हासिल करने के बारे में कुछ चर्चा हुई थी। उससे दूर जाने से सिर नहीं झुका है। हो कहते हैं, ”हमें यथार्थवादी होना होगा, यूरोपीय फुटबॉल शायद अभी हमारे लिए बहुत जल्दी आएगा।” “आप केवल वहां पहुंचना और बाहर हो जाना नहीं चाहते, आप उस स्तर पर टिकाऊ बने रहना चाहते हैं। मैनचेस्टर यूनाइटेड को चैंपियंस लीग में आने में कई साल लग गए।

“यह रातोरात नहीं होता है और आपको सब कुछ विकसित करना होगा; दस्ता, कर्मचारी, प्रक्रियाएं और निवेश। मुझे पूरा विश्वास है कि हम वहां पहुंचेंगे, लेकिन मैं चाहता हूं कि यह लगातार प्रगति हो, न कि अचानक से।”

खिलाड़ियों का पूल छोटा होने और विशिष्ट खिलाड़ियों की संख्या उससे भी कम होने के कारण, चैंपियंस लीग फ़ुटबॉल का न होना शीर्ष पर पहुंचने की महत्वाकांक्षा रखने वाली किसी भी टीम के लिए चुनौतियां पेश करता है, कम से कम यह नहीं कि एक अच्छा सीज़न यूरोप में प्रतिस्पर्धा करने वालों को आपकी प्रतिभा के प्रति सचेत करता है।

“यह कठिन है, क्योंकि खिलाड़ियों की हमेशा महत्वाकांक्षाएं होंगी, लेकिन हम जो करने की कोशिश करते हैं वह प्रामाणिक होना है और खिलाड़ियों को वास्तव में मजबूत वातावरण, अच्छा विकास, व्यापक समर्थन देना और हम जो कर रहे हैं उसमें स्पष्टता प्रदान करना है,” हो कहते हैं। “यदि खिलाड़ी सुधार कर रहे हैं, विकसित हो रहे हैं और बेहतर बन रहे हैं, तो यह शक्तिशाली है।” उन्हें अपना मूल्य और अपना मार्ग देखने की जरूरत है।

“आप हर क्लब के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते, कभी-कभी खिलाड़ी आगे बढ़ जाते हैं, और आपको इसका सम्मान करना होगा, लेकिन हम बहुत से खिलाड़ियों को बनाए रखने, रुचि को रोकने और यहां तक ​​कि उन खिलाड़ियों को आकर्षित करने में कामयाब रहे हैं जिन्होंने बड़े क्लबों को ठुकरा दिया है।” हो यह नहीं कहेंगे, लेकिन वह एक बड़ा आकर्षण है। उनके साथ काम कर चुके कई खिलाड़ियों के पास कोच के रूप में उनकी गुणवत्ता के बारे में कहने के लिए केवल अच्छी बातें हैं।

लिवरपूल में एक चीनी पिता और अंग्रेजी मां के यहां जन्मे हो को अपने पिता की प्रेरणा, जुनून और कड़ी मेहनत के प्रति प्रतिबद्धता और अपनी मां के समग्र प्रश्नों से लाभ हुआ: “क्या आप खुश हैं?” “क्या आप इसका आनंद लेते हैं?”

35 साल की उम्र में, हो यह कहने वाले पहले व्यक्ति हैं कि वह अभी भी सीख रहे हैं और वह विशेष रूप से एवर्टन में एंडी स्पेंस के साथ काम करने और यूनाइटेड में स्टोनी के साथ जुड़ने को अपने विकास की कुंजी बताते हैं। “मैं हमेशा कहता हूं कि सभी कोच चोरों की तरह हैं, क्योंकि आप हर समय एक-दूसरे से लेते हैं।” मैंने जो करने की कोशिश की है वह हमेशा प्रामाणिक होना है जिस तरह से मैं लोगों से चीजें लेता हूं और सोचता हूं कि मैं इसे अपने लिए कैसे प्रामाणिक बना सकता हूं, मैं क्या चाहता हूं, मैं फुटबॉल को कैसे देखता हूं और मैं चाहता हूं कि मेरी टीम कैसी दिखे और व्यवहार करे।”