सैन फ्रांसिस्को – ओरेकल पार्क में एक सुस्त रात में, खेल का एक भी पहलू ऐसा नहीं था जहां जाइंट्स ने मेट्स को मात दी हो।
मेट्स की हिटिंग बेहतर थी। मेट्स के पास मजबूत पिचिंग थी। मेट्स का क्षेत्ररक्षण बेहतर था। क्रिश्चियन कोस, एक पोजीशन खिलाड़ी, ने नौवीं पारी खेली। दि जाइंट्स ने कुल तीन हिट और इतनी ही त्रुटियाँ कीं।
शनिवार का अंतिम स्कोर, आगंतुक के पक्ष में 9-0, केवल आंशिक रूप से उस डिग्री को दर्शाता है जिस हद तक न्यूयॉर्क (5-4) ने एक खचाखच भरे घर के सामने सैन फ्रांसिस्को (3-6) को हराया था, जिसमें खुश होने के कारणों की तुलना में कराहने के अधिक कारण थे।
मैनेजर टोनी विटेलो ने शुक्रवार को 10-3 से मिली हार का जिक्र करते हुए कहा, “मैं (आखिरी) दो गेम एक साथ करना चाहूंगा।” उन्होंने बल्ला घुमाने का बहुत अच्छा काम किया है। लेकिन साथ ही, आपको ऐसी पारी ढूंढने में कठिनाई होगी जहां उन्होंने स्कोर किया हो, जहां पारी खत्म होने की संभावना नहीं थी या वहां कोई फ्री पास नहीं था।”
दाएं हाथ के लैंडन रूप ने अपनी रात की जोरदार शुरुआत की, पहले चार बल्लेबाजों को आउट किया, लेकिन रात का अंत निराशाजनक रहा: 4 2/3 पारी, सात रन, छह अर्जित। उस रात जब क्ले होम्स का दबदबा था, उन्होंने चार स्ट्राइकआउट के साथ सात स्कोररहित पारियां खेलीं, राउप ने त्रुटि के अपने मामूली अंतर को पार कर लिया।
इस चेतावनी के साथ कि सीज़न केवल नौ गेम पुराना है, जायंट्स का आक्रमण या तो पूरी तरह से उछाल पर या पूरी तरह से ख़राब हो गया है। अपनी तीन जीतों में उनका औसत 6.3 रन और 11.6 हिट रहा है। अपनी छह हार में उनका औसत 0.8 रन और 4.2 हिट है।
कुछ क्षणों में से एक जिसकी घरेलू भीड़ सराहना कर सकती थी, वह कोस था, जिसने स्कोर रहित नौवीं पारी खेली और अभी तक पांच करियर पारियों में एक रन की अनुमति नहीं दी है। दिलचस्प बात यह है कि कोस ने पहली बार बल्लेबाजी करने से पहले इस सीज़न में अपनी पहली पिचिंग उपस्थिति दर्ज की।
विटेलो इस ब्लोआउट का उपयोग कोस और जेरेड ओलिवा को वर्ष का पहला एट-बैट दिलाने के अवसर के रूप में कर सकता था, लेकिन उसने अपने शुरुआती बल्लेबाजों को हर प्लेट में उपस्थिति देने का फैसला किया। जब उनसे पूछा गया कि क्या वह कोस या ओलिवा को एट-बैट कराने पर विचार कर रहे हैं, तो विटेलो ने अपने कुछ शुरुआती खिलाड़ियों को लय में लाने की अपनी इच्छा का हवाला दिया।
विटेलो ने कहा, ”(हैरिसन) बेडर के कुछ समय गायब रहने से – जाहिर तौर पर (विश्व बेसबॉल क्लासिक) में खेला था – लेकिन (राफेल डेवर्स की तरह) उसके साथ समय चूक गया, जिससे वहां थोड़ा सा कैच-अप खेल रहा था।” “लेकिन (पैट्रिक बेली) की तरह, अपने आखिरी बल्लेबाजी से पहले उसने जो स्विंग किया था, वह उन लोगों को लय में लाना चाहेगा। … मुझे लगता है कि अगर आप आधी प्रशिक्षित आंख से भी देख रहे हैं, तो आप यह देख सकते हैं कि कब कोई व्यक्ति बॉक्स में सही जगह पर है और कब नहीं।”
यदि रौप के पास तेज रक्षा होती, तो सीज़न की उनकी दूसरी आउटिंग का प्रक्षेपवक्र काफी अलग दिखता, क्योंकि उन्होंने कुल सात स्ट्राइकआउट किए और कठिन संपर्क को कम किया।
सैन फ़्रांसिस्को की रक्षापंक्ति ने राउप के पीछे दो ग़लतियाँ कीं, जो दोनों एक ही खेल में थीं। दूसरे के शीर्ष में बेस लोड के साथ, मेट्स कार्सन बेंज ने इन्फील्ड के बाईं ओर एक धीमी रोलर मारा। तीसरे बेसमैन मैट चैपमैन ने कड़ी मेहनत की और गेंद को फील्ड किया, लेकिन एक्सचेंज पर गेंद उनके दस्ताने से बाहर निकल गई।
चैपमैन ने संभलकर गेंद को जमीन पर गिरने से पहले ही छीन लिया और पहले फायर किया, लेकिन जेरार एनकर्नासियोन कैच नहीं कर सके और गेंद दूर जा गिरी। दो रन बने, और चैपमैन और एनकार्नेशियन दोनों को त्रुटियों के लिए दोषी ठहराया गया।
विटेलो ने राउप के बारे में कहा, “निश्चित रूप से कोई बुरी शारीरिक भाषा नहीं है, कोई उंगलियां नहीं उठा रहा है और नाराज होने की उचित प्रतिक्रिया नहीं है।” “वास्तव में इसे कहने का कोई अन्य तरीका नहीं है। यदि यह आपके लिए बहुत मायने रखता है, तो स्वाभाविक भावना सामने आने वाली है।”
वह क्रम दिग्गजों की रक्षात्मक कमियों की शुरुआत थी, अंत नहीं।
पांचवें में बिना किसी आउट के और लुइस टॉरेंस पहले स्थान पर, फ्रांसिस्को लिंडोर ने एनकार्नेशियन के दाईं ओर एक ग्राउंडर मारा। यदि एनकर्नेशियन ने गेंद को साफ-सुथरा रखा होता, तो जाइंट्स दूसरे नंबर पर ताकत हासिल कर सकते थे। इसके बजाय, एनकर्नेशियन ने अजीब तरह से आधा गोता लगाया और केवल गेंद को नीचे गिरा सका। रूप ने टीले से तेजी से दौड़ते हुए गेंद उठाई और आउट के लिए सबसे पहले टैग किया।
एन्कर्नेशियन पर किसी त्रुटि का आरोप नहीं था, लेकिन मुख्य धावक को चोट पहुँचाने में असमर्थता का आरोप था। अगले बल्लेबाज बो बिचेटे ने शॉर्टस्टॉप विली एडम्स को एक रन से हराया, जिससे टॉरेंस को दूसरे स्थान से स्कोर करने का मौका मिला। यह उन पांच रनों में से एक था जिसे जायंट्स ने पांचवें में अनुमति दी थी, एक निर्णायक फ्रेम जिसने न्यूयॉर्क के लिए खेल को प्रभावी ढंग से सील कर दिया।
आगे और भी कमजोर रक्षा थी। सातवें में और ब्रेट बैटी दूसरे स्थान पर, मेट्स के टायरोन टेलर, जिन्होंने पांचवें में पिंच-हिट तीन रन वाले होमर को मारा, ने सिंगल टू राइट फील्ड बनाई। बैटी ने आसानी से रन बनाए और राइट फील्डर जंग हू ली का थ्रो बैक स्टॉप पर चला गया, जिससे टेलर को फ्री बेस मिल गया।
अगली ही पिच पर, कीटन विन्न ने एक स्प्लिटर लगाया जो होम प्लेट के सामने उछल गया। कैचर पैट्रिक बेली ब्लॉक के बजाय पिक के लिए गए और विन्न का स्प्लिटर बैकस्टॉप से टकरा गया।
