डिफेंडिंग चैंपियन ताडेज पोगाकर ने मैथ्यू वान डेर पोएल को 18 किमी पहले गिराकर रिकॉर्ड-बराबर फ़्लैंडर्स का तीसरा टूर जीत लिया।
मार्च में मिलान-सैन रेमो में जीत हासिल करने के बाद, 27 वर्षीय ने अब इस सीज़न में दोनों स्मारक दौड़ जीती हैं।
रविवार की जीत ने पोगाकर को वैन डेर पोएल और छह अन्य साइकिल चालकों के साथ बेल्जियम इवेंट में तीन जीत के साथ बराबरी पर ला दिया है, जिन्होंने 2023 में भी जीत हासिल की थी।
अब उनके पास स्मारकों में 12 जीतें हैं – पुरुषों की रोड साइक्लिंग में पांच सबसे प्रतिष्ठित एक दिवसीय प्रतियोगिताएं – जिससे वह केवल 19 बार के विजेता एडी मर्कक्स के बाद सर्वकालिक सूची में दूसरे स्थान पर हैं।
पोगाकर ने बेल्जियम टेलीविजन को बताया, “आज यह वास्तव में एक पागल दौड़ थी। मुझे नहीं पता कि क्या कहना चाहिए – मुझे नहीं पता कि कौन सा किलोमीटर बहुत कठिन है।”
“मैं बहुत अधिक दौड़ नहीं लगाता, इसलिए जब मैं दौड़ता हूं तो जीतने का दबाव होता है। अब तक मेरे लिए सब कुछ सही रहा, इसलिए मैं बहुत खुश हो सकता हूं।
“अगले सप्ताह रूबैक्स आकर, मैं प्रेरित हो सकता हूं, लेकिन मैं कोबल्स का आनंद लेने की कोशिश करता हूं।”
अपने फ़्लैंडर्स पदार्पण पर, डबल ओलंपिक चैंपियन रेम्को इवनपोएल ने 278 किमी की दौड़ में साथी बेल्जियम के वाउट वैन एर्ट को तीसरे स्थान पर रोक दिया, जिसमें जोरदार चढ़ाई और कई कॉबल्ड सेक्शन शामिल हैं।
पोगाकर की दौड़ के लिए 57 किमी शेष रहने पर, वान डेर पोएल और इवनपोएल ने ओउड क्वारमोंट की तीन चढ़ाईयों में से दूसरी पर तेजी के साथ मैदान के बाकी हिस्से को गिरा दिया।
इवनपोएल अगली चढ़ाई, पैटरबर्ग पर पीछे रह गया, और लगातार अग्रणी जोड़ी से दूर होता गया, जिसने इस आयोजन के पिछले सात चरणों में से छह में जीत हासिल की है।
पोगाकर और वान डेर पोएल ने लगभग 40 किमी तक एक साथ सवारी की, इससे पहले कि पोगाकर ने ओउड क्वारमोंट की अंतिम सवारी में रेस-विजेता धक्का दिया।
छह सेकंड की बढ़त के साथ चढ़ने के बाद, स्लोवेनियाई विश्व चैंपियन ने अपने डच प्रतिद्वंद्वी को इस आयोजन में रिकॉर्ड चौथी जीत से वंचित कर दिया।
पोगाकर ने अब इस सीज़न में अपनी सभी तीन रेस जीत ली हैं, और अगर वह अगले सप्ताहांत पेरिस-रूबैक्स में पहले स्थान पर रहते हैं, तो वह मर्कक्स, रिक वैन लूय और रोजर डी व्लामिनक की बेल्जियम तिकड़ी के बाद सभी पांच स्मारक जीतने वाले चौथे व्यक्ति बन जाएंगे।
वह पिछले साल इस आयोजन में अपने पदार्पण पर दूसरे स्थान पर रहे थे और उन्हें वान डेर पोएल से भयंकर प्रतिरोध का सामना करना पड़ेगा, जिन्होंने पिछले तीन रूबैक्स प्रतियोगिताएं जीती हैं।
