अतिरिक्त समय के बाद क्लासिक क्वार्टर फाइनल 2-2 से समाप्त होने के बाद, लीड्स यूनाइटेड पेनल्टी शूट-आउट में वेस्ट हैम को 4-2 से हराकर 39 वर्षों में अपने पहले एफए कप सेमीफाइनल में पहुंच गया।
एओ तनाका और डोमिनिक कैल्वर्ट-लेविन के गोल के बाद नियमित समय के 93वें मिनट तक लीड्स 2-0 से आगे थी, लेकिन माटेउस फर्नांडिस और एक्सल डिसासी ने एक उल्लेखनीय समापन किया, जिससे वेस्ट हैम के हजारों प्रशंसक जल्दी निकलने के बाद लंदन स्टेडियम में वापस आने का प्रयास कर रहे थे।
वेस्ट हैम के पास अतिरिक्त समय में बेहतर मौके थे, लेकिन दो गोल ऑफसाइड के कारण अस्वीकार कर दिए गए, जबकि अल्फोंस अरेओला के देर से घायल होने के बाद उन्हें 20 वर्षीय गोलकीपर फिनले हेरिक को बेंच से अपना पहला मैच सौंपना पड़ा।
और हालांकि हेरिक ने अपने सामने आई पहली किक को बचा लिया, जेरोड बोवेन और पाब्लो को लुकास पेरी ने नकार दिया क्योंकि लीड्स एक टाई से आगे बढ़ गए थे, ऐसा लग रहा था कि उन्हें फेंक दिया गया था।
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– लीड्स यूनाइटेड (@LUFC) 5 अप्रैल, 2026
दोनों गोलकीपरों ने पहले छह मिनट में अच्छा बचाव किया, जिसमें एरिओला ने नोआ ओकाफोर के कर्लर को पोस्ट के चारों ओर उछाल दिया, इससे पहले पेरी ने वैलेन्टिन कैस्टेलानोस को शानदार ढंग से विफल कर दिया।
लेकिन लीड्स अधिक नियंत्रण लगा रहे थे और उन्होंने 26वें मिनट में बढ़त बना ली। तनाका ने एक व्यापक चाल शुरू की और समाप्त की, शानदार ढंग से सौंगौटौ मगासा को घुमाया, इससे पहले कि उसका शॉट डिसासी से विक्षेपित हो गया और क्रॉसबार के नीचे से उछल गया।
वेस्ट हैम बराबरी के बेहद करीब पहुंच गया था जब कैस्टेलानोस ने एडामा ट्रोरे के क्रॉस को पोस्ट के नीचे से हेड किया और 75वें मिनट में लीड्स 2-0 से आगे हो गया क्योंकि कैल्वर्ट-लेविन ने ब्रेंडन आरोनसन पर मैक्स किलमैन की बेईमानी के बाद पेनल्टी स्पॉट से अपना संयम बनाए रखा।
जैसे ही लीड्स ने तीसरे का शिकार किया, विल्फ्रेड ग्नोन्टो ने एक चतुर बैकहील भेजा, और उन्हें आश्चर्यजनक अंदाज में उस चूक का भुगतान करना पड़ा।
11 अतिरिक्त मिनटों के तीसरे मिनट में, बोवेन का क्रूर प्रयास पोस्ट से उछलकर फर्नांडिस के रास्ते में आ गया, जो खाली नेट में जा घुसा। और तीन मिनट बाद, घरेलू प्रशंसकों के बीच ज़बरदस्त जश्न मनाया गया क्योंकि डिसासी ने ट्रोरे के क्रॉस को घर की ओर मोड़ दिया।
उस उल्लेखनीय लड़ाई के लिए अतिरिक्त समय देना पड़ा, जहां कैस्टेलानोस और पाब्लो दोनों ने शानदार फिनिश की थी, जिसे ऑफसाइड के लिए अस्वीकार कर दिया गया था, पहले वाले को पेरी की भयानक त्रुटि के बाद और दूसरे को बोवेन द्वारा फिर से दूर से वुडवर्क को चकनाचूर करने के बाद।
लीड्स भी एरियोला और टॉमस सूसेक के संयोजन के रूप में खुद के करीब पहुंच गए, किसी तरह जेम्स जस्टिन को लाइन पर आने से रोक दिया, और वेस्ट हैम के गोलकीपर पेनल्टी तक नहीं पहुंच सके क्योंकि टखने की चोट के कारण उन्हें युवा हेरिक द्वारा प्रतिस्थापित किया जाना था।
हेरिक ने जोएल पिरो को शुरुआती किक से वंचित कर दिया, लेकिन लीड्स उस पल से एकदम सही थे और जैसे ही मेहमान आगे बढ़े, पेरी ने बोवेन और पाब्लो के कमजोर प्रयासों को बचा लिया।
डेटा डीब्रीफ़: लीड्स ने क्लासिक क्वार्टर फ़ाइनल दो बार जीता
निर्धारित समय के 93वें मिनट तक लीड्स नियमित जीत के लिए तैयार दिख रही थी, लेकिन चौंका देने वाले समर्पण का मतलब था कि उन्हें फिर से मुकाबला जीतना होगा।
लीड्स ने इस सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं में 90वें मिनट या उसके बाद 11 गोल खाए हैं, जो किसी भी अन्य प्रीमियर लीग टीम (अतिरिक्त समय को छोड़कर) से अधिक है।
और वे शायद भाग्यशाली थे कि पेनल्टी तक पहुंच गए क्योंकि खेल अतिरिक्त समय में खिंच गया – जनवरी में एफए कप में न्यूकैसल यूनाइटेड बनाम बोर्नमाउथ के बाद, इस सीज़न में प्रीमियर लीग के दो पक्षों के बीच यह केवल दूसरा मैच था जिसमें दोनों टीमों ने कम से कम 20 शॉट्स का प्रयास किया।
वेस्ट हैम के पास लीड्स के 21 शॉट्स के मुकाबले 22 शॉट थे और उसने अपेक्षित गोल (xG) की लड़ाई को 2.91 से 2.38 तक बढ़ा दिया, लेकिन यह डैनियल फ़ार्के की टीम थी जिसने 12 गज की दूरी से अपना धैर्य बनाए रखा, और लीड्स अब 1987 में अंतिम विजेता कोवेंट्री सिटी से हारने के बाद अपना पहला एफए कप सेमीफाइनल खेलेंगे।
