विश्व चैंपियनशिप मुक्केबाजी दशकों में पहली बार ऐतिहासिक केंसिंग्टन स्थल पर लौटी। ओलंपिया ने पहले क्रिस यूबैंक जूनियर और प्रिंस नसीम हामेद जैसे सितारों के साथ हेडलाइन मुकाबले आयोजित किए थे।
हार्पर 19वीं सदी के भव्य हॉल के केंद्र की ओर बढ़ीं, अपने यात्रारत यॉर्कशायर वफादारों से उत्साहित होकर।
डबॉइस, जिसने एक बार कॉलिन नाम का लड़का होने का नाटक किया था ताकि उसे बॉक्सिंग करने की अनुमति मिल सके, व्हिटनी ह्यूस्टन द्वारा “आई एम एवरी वुमन” में प्रवेश करते ही उसका गर्मजोशी से स्वागत किया गया।
लड़ाई को काफी समय हो गया था, और प्रतिद्वंद्विता बढ़ते-बढ़ते तनावपूर्ण हो गई थी। डुबॉइस ने बार-बार हार्पर की उपलब्धियों और साख पर सवाल उठाया, जबकि हार्पर ने सप्ताह की शुरुआत में एक उग्र मीडिया फेस-ऑफ के दौरान डुबॉइस को धक्का दिया।
हालाँकि, आधे चरण तक, प्रतियोगिता प्रचार के अनुरूप नहीं रही, डुबॉइस ने शरीर पर लगातार काम करके राउंड में बढ़त बना ली।
फिर, अचानक, लड़ाई जीवंत हो उठी। डुबॉइस ने तेज डबल जैब और उसके बाद बाएं हुक के साथ नॉकडाउन की स्थापना की, जिससे हार्पर कैनवास पर गिर गया।
डुबॉइस के जश्न में उछलने पर हार्पर अपने पैरों पर खड़ी हो गई, जिससे रेफरी ने उसे अपने कोने में वापस न लौटने के लिए चेतावनी दी।
डुबोइस ने दबाव बढ़ा दिया. वह सातवें और आठवें में अपने बाएं हाथ से ज़ोरदार प्रहार करती हुई उतरी क्योंकि ‘बेल्टर’ हार्पर की बायीं आंख के अंदरूनी हिस्से पर चोट लगने से खून टपकने लगा।
रिंगसाइड से पाउंड-फॉर-पाउंड स्टार क्लेरेसा शील्ड्स देख रही थीं, जो डुबोइस के लिए चिल्ला रही थीं।
नौवें में डुबोइस के मजबूत संयोजन ने सुझाव दिया कि एक ठहराव आसन्न हो सकता है, लेकिन हार्पर ने 10वें और अंतिम दौर में डुबोइस के सिर पर शॉट लगाने के लिए रैली की।
डुबॉइस ने बीबीसी रेडियो 5 लाइव को बताया, “टेरी बहुत मुश्किल है; उसने खुद को बहुत अच्छी तरह से नेविगेट किया और गति बढ़ाना मेरे ऊपर था।”
“वह एक चैंपियन है और उसे हारना पसंद नहीं है, लेकिन मुझे भी हार पसंद नहीं है।
“आज रात बेहतर महिला जीत गई और मुझे उम्मीद है कि वह मुझे अपना सम्मान दे सकेगी।”
