नूनो एस्पिरिटो सैंटो ने अपनी वेस्ट हैम टीम से आग्रह किया कि वे लीड्स युनाइटेड से “मुश्किल” एफए कप से बाहर होने के बाद खुद को तैयार करें और प्रीमियर लीग के अस्तित्व के लिए अपनी लड़ाई पर ध्यान केंद्रित करें।
वेस्ट हैम रविवार के क्वार्टर फाइनल में पेनल्टी शूट-आउट में 4-2 से हारकर प्रतियोगिता से बाहर हो गया और सामान्य समय में दो गोल से पिछड़ने के बाद स्कोर 2-2 से बराबरी पर था।
एओ तनाका ने 26वें मिनट में लीड्स को बढ़त दिला दी, इससे पहले डोमिनिक कैल्वर्ट-लेविन ने मैक्स किलमैन द्वारा ब्रेंडन आरोनसन पर समय से 15 मिनट पहले की गई बेईमानी के बाद स्पॉट-किक लगाया।
हालाँकि, हैमर्स ने माट्यूस फर्नांडीस और एक्सल डिसासी के गोलों की बदौलत दूसरे हाफ के स्टॉपेज समय में वापसी की और वे इसे अतिरिक्त समय में भी जीत सकते थे।
वैलेन्टिन कैस्टेलानोस और पाब्लो दोनों के प्रयासों को ऑफसाइड के लिए खारिज कर दिया गया था, लेकिन शूट-आउट में, वे असफल हो गए क्योंकि कप्तान जारोड बोवेन और पाब्लो के स्पॉट-किक को लुकास पेरी ने बचा लिया, साथ ही पास्कल स्ट्रुइज्क ने लीड्स को 39 वर्षों में पहली बार सेमीफाइनल में भेजा।
जनवरी में एफए कप में बोर्नमाउथ के खिलाफ न्यूकैसल के बाद, इस सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं में दो प्रीमियर लीग टीमों के बीच यह केवल दूसरा मैच था, जिसमें दोनों टीमों ने 20+ शॉट्स का प्रयास किया।
लेकिन वेस्ट हैम अगले शुक्रवार को लीग एक्शन में लौट आएगा क्योंकि वे निचले क्लब वॉल्व्स का लंदन स्टेडियम में स्वागत करेंगे, यह जानते हुए कि एक जीत, कम से कम क्षण भर के लिए, उन्हें तालिका में प्रतिद्वंद्वी टोटेनहम से आगे निकल जाएगी।
ऑप्टा सुपरकंप्यूटर द्वारा नूनो की टीम को शीर्ष उड़ान में बने रहने का 41.8% मौका दिया गया है, हालांकि वेस्ट हैम बॉस ने स्वीकार किया कि रॉब एडवर्ड्स की टीम का मनोरंजन करने से पहले हार उनके खिलाड़ियों पर भारी पड़ेगी।
“ठीक होने में अभी और समय लगेगा।” जब आप जीतते हैं तो पैर सक्रिय हो जाते हैं और जल्दी ठीक हो जाते हैं,” नूनो ने टीएनटी स्पोर्ट्स को बताया।
“हमें दुख है और यह आज शाम और कल तक खिंचेगा, लेकिन हमें प्रतिक्रिया देनी होगी।” हमारे पास महत्वपूर्ण खेल हैं, इसलिए हम लड़ते रहेंगे।”
वेस्ट हैम ने अपेक्षित लक्ष्यों (xG) की लड़ाई में बेहतर प्रदर्शन किया, अपने 22 शॉट्स में से कुल 2.91 के साथ समापन किया, जबकि लीड्स ने गोल के एक कम प्रयास में 2.38 का स्कोर हासिल किया।
गोलकीपर अल्फोंस अरेओला के अतिरिक्त समय में चोटिल होने के बाद उन्हें देर से बदलाव करने के लिए भी मजबूर होना पड़ा, जिसमें 20 वर्षीय फिनले हेरिक पदार्पण करने आए थे।
नूनो ने कहा, “यह जिस तरह से समाप्त हुआ वह दुखद है, क्योंकि दूसरे हाफ में और अतिरिक्त समय में, हमने ऐसे मौके बनाए जो इसे पेनल्टी तक जाने से रोक सकते थे।” “यह दुखद है, यह कठिन है।”
“हमने प्रशंसकों से देखा कि वेम्बली तक पहुंचने की कोशिश करने का हमारे लिए क्या मतलब था, लेकिन ऐसा नहीं हो सका, इसलिए हमें सबसे अच्छे तरीके से आराम करना होगा और अगले के लिए प्रतिक्रिया देनी होगी।”
हालाँकि, नूनो ने हार से सकारात्मक बातें सीखीं, हालांकि उन्होंने जोर देकर कहा कि उनकी टीम का कभी न हार मानने वाला रवैया ही उन्हें इतना आगे तक ले जा सका।
नूनो ने कहा, “वह और जिस तरह से हम खुद को साबित करते हैं कि हम कभी हार नहीं मान सकते।”
“जब तक रेफरी ऐसा नहीं कहता तब तक खेल समाप्त नहीं होता है, और हमें इसे शुक्रवार से शुरू होने वाले अपने भविष्य में ले जाना होगा।”
