वेट्रोज़ के 17 साल के एक कर्मचारी ने एक दुकानदार को रोकने के लिए बर्खास्त किए जाने के बाद अपनी तबाही का वर्णन किया है, जिसने लिंड्ट गोल्ड बनी ईस्टर अंडे के प्रदर्शन में तोड़फोड़ की थी।
दक्षिण लंदन के क्लैफाम जंक्शन में वेट्रोज़ की एक शाखा में दुकान सहायक वॉकर स्मिथ अपने सामान्य काम पर जा रहे थे, तभी एक ग्राहक ने उन्हें रोका। उन्होंने कहा, ”उन्होंने मुझे बताया कि किसी ने वेट्रोज़ बैग को अंडों से भर दिया है।”
54 वर्षीय व्यक्ति ने कहा कि दुकानदार बार-बार अपराध करता है। चोर को पहचानने के बाद, उसने दुकानदार से “बैग छीन लिया”, जिसने उसे वापस छीन लिया और, उसने कहा, बैग टूटने से पहले कुछ सेकंड के लिए संघर्ष करना पड़ा। लिंडट गोल्ड बन्नी ईस्टर अंडे, जिसकी खुदरा कीमत £13 प्रति है, फर्श पर गिर गए और दुकानदार बाहर निकलने के लिए दौड़ने लगा। स्मिथ ने कहा कि एक खरगोश टुकड़े-टुकड़े हो गया। उन्होंने एक टुकड़ा उठाया और “निराशा के कारण इसे कुछ शॉपिंग ट्रॉलियों की ओर फेंक दिया”, इसका लक्ष्य दुकानदार पर नहीं था, उन्होंने कहा।
उनके मैनेजर ने उन्हें डांटा और माफी मांगी लेकिन मामला बढ़ गया। स्मिथ ने कहा कि उन्हें पहले ही कहा गया था कि वह दुकानदारों के पास न जाएं, लेकिन बार-बार उन्हें चोरी करके भागते हुए देखने के दुख ने उन्हें कार्रवाई के लिए प्रेरित किया। ”मैं वहां 17 साल से हूं। मैंने पिछले पांच वर्षों से हर दिन हर घंटे ऐसा होते देखा है,” उन्होंने कहा।
“नशीले पदार्थों के आदी लोगों से लेकर किशोरों तक हर कोई अपने हाथों में शराब की बोतलें लेकर बाहर निकल रहा है। हमें कुछ भी करने की अनुमति नहीं है।”
उन्होंने कहा कि दुकान में सुरक्षा कम कर दी गई है, सोमवार और मंगलवार को कोई गार्ड काम नहीं कर रहा है क्योंकि “दुकान में चोरी की घटनाओं की पर्याप्त रिपोर्ट नहीं की जाती है”। इसने स्मिथ सहित गैर-सुरक्षा कर्मचारियों को समस्या की अग्रिम पंक्ति में छोड़ दिया।
इसके बावजूद, स्मिथ ने कहा कि उन्हें इस बात का पछतावा है कि उन्होंने कैसा व्यवहार किया। उन्होंने कहा, ”जब मैं घर पहुंचा तो मैं खुद को मुक्का मार रहा था और सोच रहा था: ‘मैंने ऐसा क्यों किया।”
कुछ दिनों के बाद, उन्हें दो स्टोर प्रबंधकों के साथ बैठक में बुलाया गया। उन्होंने कहा, ”मुझे इस बात का अहसास था कि क्या होने वाला है।” उसने अपने मालिकों से अंतिम अनुरोध करते हुए कहा, “वेट्रोज़ मेरे परिवार की तरह है” लेकिन फिर भी उसे बर्खास्त कर दिया गया।
“मैंने मजबूत रहने की कोशिश की और एक शब्द भी नहीं कहा लेकिन अंदर ही अंदर मैं रो रहा था। वे मुझे पिछले दरवाजे से कूड़ेदान के पास से बाहर ले गये। मैं बस हतोत्साहित महसूस कर रहा था,” उन्होंने कहा। स्मिथ को चिंता का पता चला है, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि उनके प्रबंधकों को इसकी जानकारी थी।
बर्खास्त होने से पहले वह 25 वर्षों तक फ्लैटमेट्स के साथ रहने के बाद हाल ही में अपने स्टूडियो फ्लैट में चले गए थे। उसे चिंता है कि वह अपने सिर पर छत कैसे रखेगा। “मुझे पूरा यकीन नहीं है कि अब इस जगह के साथ क्या होने वाला है।” मैं बेघर हो सकता हूं. मेरा आत्मविश्वास अभी ज़मीन पर है,” उन्होंने कहा।
“वेट्रोज़ मेरे परिवार की तरह है।” मेरे दोस्त वहां हैं. मैं वहां 17 साल से था, मैं जरूर कुछ सही कर रहा था। मैं कोई बुरा या हिंसक या आक्रामक व्यक्ति नहीं हूं। मैं बस इसे दिन-ब-दिन देखकर निराश हो गया हूं और वेट्रोज़ को इसके बारे में ज्यादा कुछ नहीं करते देख रहा हूं।”
खुदरा व्यवसायों, विशेष रूप से सुपरमार्केट, में दुकानदारी में वृद्धि देखी गई है। राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय के आंकड़ों के अनुसार, इंग्लैंड और वेल्स में, सितंबर 2025 तक दुकानों में चोरी के 519,381 अपराध हुए, जो पिछले वर्ष के 492,660 से 5% अधिक है।
ये संख्याएं मार्च 2025 तक 12 महीनों में देखे गए रिकॉर्ड स्तरों से बहुत कम हैं, जब कुल 530,643 अपराध दर्ज किए गए थे।
फरवरी में, खुदरा व्यापार संघ उस्डॉ ने कहा कि श्रमिकों को हिंसा और दुर्व्यवहार के “अस्वीकार्य” स्तर का सामना करना पड़ा, “सबूत बताते हैं कि खुदरा कर्मचारियों पर दो-तिहाई हमले चोरी या सशस्त्र डकैती के कारण हो रहे हैं”।
शुक्रवार को, मार्क्स एंड स्पेंसर के मुख्य कार्यकारी, स्टुअर्ट माचिन ने सरकार और लंदन के मेयर से खुदरा अपराध पर नकेल कसने का आह्वान करते हुए कहा कि यह “अधिक निर्लज्ज, अधिक संगठित और अधिक आक्रामक” हो गया है।
वेट्रोज़ के एक प्रवक्ता ने कहा: “हम अपने ग्राहकों और अपने साझेदारों की सुरक्षा को अविश्वसनीय रूप से गंभीरता से लेते हैं और ऐसा करने के लिए हमारे पास ऐसी नीतियां हैं जिनके बारे में हमारे साझेदार जानते हैं और उनका पालन करना आवश्यक है।
“सुरक्षा के मुद्दे के संदर्भ में – हम पूरी तरह से सुनिश्चित करते हैं कि हमारी दुकानों में उचित स्तर की सुरक्षा हो और इसे जोखिम के स्तर के अनुसार लगातार समायोजित किया जाता है।”
प्रवक्ता ने कहा कि नीतियों का सख्ती से पालन किया जाना चाहिए क्योंकि दुकानदारों से निपटने में जान को गंभीर खतरा हो सकता है। एक जिम्मेदार नियोक्ता के रूप में, हम कभी भी ऐसी स्थिति में नहीं रहना चाहते जहां हम परिवारों को किसी त्रासदी के बारे में सूचित कर रहे हों क्योंकि किसी ने चोरी रोकने की कोशिश की थी। हम जो कुछ भी बेचते हैं वह जीवन को जोखिम में डालने लायक नहीं है।”
प्रवक्ता ने कहा कि वे व्यक्तिगत मामलों पर चर्चा नहीं कर सकते लेकिन सही प्रक्रिया का पालन किया जा रहा है, जिसमें मानक अपील प्रक्रिया भी शामिल है।
