‘मुझे पीटा गया और प्रताड़ित किया गया’: कैसे एक ब्रिटिश पिता और पुत्र ने दुबई में संपत्ति बनाई और फिर वांछित व्यक्ति बन गए

ए संयुक्त अरब अमीरात-ओमानी सीमा पर रेगिस्तान के माध्यम से चार मीटर की कांटेदार तार की बाड़ चलती है। 17 फरवरी 2021 के शुरुआती घंटों में, 58 वर्षीय ब्रिटिश व्यवसायी, अल्बर्ट डगलस, रास्ते की तलाश में, इसके साथ रेंग रहे थे। डगलस, जिसका फिगर छोटा है, चश्मा पहनता है और चौड़ी, गहरी मुस्कान रखता है, ने कभी उम्मीद नहीं की थी कि हालात इस हद तक पहुंच जाएंगे। उन्हें दुबई के पाम जुमेराह, जो पेड़ के आकार का द्वीपसमूह है, जो महंगे आवासों से सुसज्जित है, पर अपना घर छोड़ने और छिपने के लिए मजबूर किया गया था। आमतौर पर वह रोल्स-रॉयस में घूमता था, अब वह एक पिकअप ट्रक में था, जिसे मानव तस्करों द्वारा चलाया जा रहा था। वे उसे रात के अंधेरे में अल ऐन सीमा के किनारे तक ले गए, जो ओमान के पड़ोसी है। यह वास्तव में अविश्वसनीय था कि जिस जीवन का उसने एक बार नेतृत्व किया था वह कितनी तेजी से लुप्त हो सकता है। अब जो कुछ मायने रखता था वह उस बाड़ के दूसरी तरफ जाना था।

कुछ सप्ताह पहले, डगलस घर पर बैठकर वीडियो लिंक के माध्यम से अपनी सर्वोच्च न्यायालय की अपील देख रहा था। उनके बेटे वोल्फगैंग डगलस की कंपनी द्वारा लिए गए कर्ज को लेकर दुबई के अधिकारी उन्हें परेशान कर रहे थे और जब वोल्फगैंग ब्रिटेन में था, अल्बर्ट को गिरफ्तार कर लिया गया था। अल्बर्ट को 2.5 मिलियन पाउंड के जुर्माने और तीन साल की जेल की सजा का सामना करना पड़ रहा था – यह सजा से राहत पाने का उसका अंतिम मौका था। उसे हमेशा विश्वास था कि सच्चाई सामने आएगी, लेकिन जैसे ही उसने सुनवाई देखी, सिस्टम में उसका विश्वास कम हो गया। उसने अपने विकल्पों पर विचार करते हुए एक दोस्त के अपार्टमेंट में चुपचाप लेटने का फैसला किया। यह जल्द ही स्पष्ट हो गया कि उसके पास कोई विकल्प नहीं था। “तभी मैंने फैसला किया। छोड़ो,” वह कहते हैं, ”मैंने इसे आखिरी मिनट के लिए नहीं, बल्कि आखिरी सेकंड के लिए छोड़ा था।”

भागने की योजना सक्रिय कर दी गई। जल्द ही, अल्बर्ट रास्ते में कारों को बदलते हुए सीमा की ओर बढ़ रहा था। वे रात होने का इंतज़ार करने के लिए पास के एक गाँव में रुक गए। जैसे ही वह बाड़ के पास पहुंचा, पहले से काटे गए छेद का पता लगाने की कोशिश कर रहा था, ऐसा लग रहा था कि सब कुछ सुचारू रूप से चल रहा है। तभी रेगिस्तान की शांति चीख-पुकार और गोलियों की आवाज़ से टूट गई। अल्बर्ट के शरीर पर लाल बिंदु अंकित हो गए – संयुक्त अरब अमीरात के सैनिकों के हथियारों से लेज़र दृश्य उसके करीब आ रहे थे। वुल्फगैंग, जो लंदन के केंसिंग्टन में अपने घर से स्थिति का अनुसरण कर रहा था, को बाड़ के दूसरी ओर तस्करों में से एक के फोन पर डायल किया गया था। अब गोलियों की आवाजें आने लगीं। इससे पहले कि वह पता लगा सके कि क्या हो रहा था, फोन बंद हो गया। रेगिस्तान में, सैनिकों ने अल्बर्ट को घेर लिया। उसने उनसे गोली न चलाने की विनती की। हूड था। उसके सिर पर खींच लिया.

अल्बर्ट को नहीं पता कि उसे कहाँ ले जाया गया था (उसके परिवार का मानना ​​​​है कि यह एक सैन्य अड्डा था), लेकिन उसने खुद को एक अंधेरी, गंदी कोठरी में पाया। उनका कहना है कि उनके कपड़े उतार दिए गए, थप्पड़ मारे गए, नींद से वंचित किया गया और कई दिनों तक पूछताछ की गई। उनसे तस्करों के बारे में बार-बार जानकारी मांगी गई। वह कहते हैं, ”मैं जानकारी छिपा नहीं रहा था।” “मेरे पास जवाब नहीं था. इसलिए मुझे पीटा गया और यातना दी गई। इसके बाद अल्बर्ट को अबू धाबी की अल ऐन केंद्रीय जेल ले जाया गया। जब उसे वहां रखा जा रहा था, तीन गार्ड उसकी कोठरी में दाखिल हुए। जब तक वे चले गए, वह बेहोश हो चुका था। उसके सिर को “फुटबॉल की तरह इधर-उधर घुमाया गया” था; उसका कंधा बुरी तरह टूट गया. अल्बर्ट, जो अभी भी अनुभव के बारे में चिल्लाते हुए जागता है, पूर्ण सदमे की स्थिति को याद करता है। “आप बस यह मान लें कि यह रुकने वाला है,” वह कहते हैं। “यह रुकता नहीं है, लेकिन आप बस सोचते हैं कि यह रुकने वाला है, और, मूल रूप से, उसके बाद, आप सोचते हैं कि आप मरने वाले हैं।”â€

लंदन में वोल्फगैंग तेजी से बढ़ रहा था। अल्बर्ट को सीधे पकड़ने का कोई साधन नहीं होने के कारण, उसने उसकी तलाश के लिए संयुक्त अरब अमीरात में अपने संपर्कों को सक्रिय कर दिया। उनका पहला विचार यह था कि बंदूक की गोली तस्करों की ओर से आई थी, सैनिकों की ओर से नहीं। उन्होंने सीमा पर लोगों के मारे जाने और उन्हें खाई में फेंके जाने के बारे में सुना था, और शव की तलाश के लिए सीमा पर एक खोज का आयोजन किया। उन्होंने अस्पतालों, यहाँ तक कि पुलिस को भी बुलाया, लेकिन कुछ नहीं। दिन बीत गए, एक सप्ताह बीत गया। जब वोल्फगैंग ने खोजबीन की, तो अल्बर्ट को एकान्त कारावास में रखा जा रहा था। लगभग 10 दिन बीते थे कि वोल्फगैंग को एक अज्ञात यूएई नंबर से फोन आया। “बेटा,” इयरपीस के माध्यम से अल्बर्ट की आवाज़ आई, पृष्ठभूमि में चीखने-चिल्लाने की आवाज़ गूँज रही थी, “मैं ठीक नहीं हूँ।”

दुबई हमेशा एक ऐसी जगह रही है जहां आप भाग जाते हैं, या जहां से आप भाग जाते हैं। शहर के प्रतिस्पर्द्धी दृष्टिकोण – सोशल मीडिया पर प्रसारित, और इसकी जटिल वास्तविकता – हाल के सप्ताहों की तुलना में कभी भी अधिक स्पष्ट नहीं हुई है, इसके प्राचीन आवरण को ईरानी मिसाइलों ने छेद दिया है, जिससे प्रवासियों, पर्यटकों और बहुत बदनाम “प्रभावशाली वर्ग” को देश से बाहर उड़ानों के लिए संघर्ष करना पड़ा है। संघर्ष ने इस धारणा को हिला दिया है कि संयुक्त अरब अमीरात मध्य पूर्व में स्थिरता का एक द्वीप है, जिससे विदेशियों के लिए इसकी अपील धूमिल हो गई है। इससे यह भी उजागर हुआ है कि इसकी सार्वजनिक छवि पर इसके शासकों द्वारा किस हद तक कड़ा नियंत्रण है। प्रभावशाली लोगों – जिन्हें 2025 से सरकारी लाइसेंस की आवश्यकता है – साथ ही सामान्य आबादी को चेतावनी दी गई थी कि उन्हें “अज्ञात स्रोतों” से फुटेज साझा करने के लिए जुर्माना या कारावास का सामना करना पड़ेगा। कथित तौर पर हमलों से संबंधित सामग्री साझा करने के संबंध में इक्कीस लोगों – जिनमें एक 60 वर्षीय ब्रिटिश पर्यटक भी शामिल है – पर आरोप लगाया गया है।

ईरान पर अमेरिका-इज़राइल युद्ध से पहले, अनुमानित 250,000 ब्रिटिश प्रवासी संयुक्त अरब अमीरात में रहते थे, यह संख्या हाल के वर्षों में काफी बढ़ गई थी। अधिकांश अबू धाबी या दुबई में रहते हैं, दुबई सात अमीरातों में सबसे आक्रामक रूप से विपणन किया जाता है। कई लोगों के लिए, संयुक्त अरब अमीरात उच्च करों, ढहती सार्वजनिक सेवाओं और अपने देश में खराब मौसम से राहत पाने वाला देश है। समलैंगिकता के अपराधीकरण पर ध्यान न दें; राजनीतिक दलों की अनुपस्थिति; यौन उत्पीड़न के विवाहित पीड़ितों पर विवाहेतर यौन संबंध के लिए मुकदमा चलाया जा सकता है; या कि शहर का एआई-संचालित चेहरे की पहचान करने वाले कैमरों और बायोमेट्रिक पहचान का नेटवर्क इसे दुनिया में सबसे अधिक निगरानी वाले स्थानों में से एक बनाता है।

ब्रिटेन की सभी सरकारों ने संयुक्त अरब अमीरात, जो मध्य पूर्व में ब्रिटेन का सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार है, के साथ घनिष्ठ आर्थिक संबंधों की हिमायत की है। 2021 में, यूके ने विभिन्न क्षेत्रों में संबंधों को गहरा करने के उद्देश्य से एक संयुक्त साझेदारी शुरू की; यह £23 बिलियन का व्यापार संबंध एक कारण है कि अब देश में 5,000 से अधिक ब्रिटिश व्यवसाय चल रहे हैं – यह संख्या 2030 तक दोगुनी होने की भविष्यवाणी की गई है। हाल ही में, दुबई की आर्थिक जीवन शक्ति ब्रिटेन को मात देने की छड़ी बन गई है, विशेष रूप से राजनीतिक अधिकार वाले लोगों के लिए। रिफॉर्म यूके के लिए संपत्ति डेवलपर और कोषाध्यक्ष निक कैंडी (जिन्होंने हाल ही में संयुक्त अरब अमीरात में $2 बिलियन का लक्जरी संपत्ति उद्यम लॉन्च किया है) ने नेशनल को बताया कि दुबई “परफेक्ट केक बनाने के लिए आपके पास सभी सामग्रियां हैं… आपके पास कम अपराध, कम कराधान, जीवन की उत्कृष्ट गुणवत्ता है।” मार्च में ईरानी मिसाइलों की बारिश के बाद, उन्होंने कहा कि वह अभी भी “सादिक खान के लंदन की तुलना में दुबई में अधिक सुरक्षित” महसूस करते हैं।

वास्तविकता यह है कि संयुक्त अरब अमीरात में व्यापार करने के लिए आने वाले लोग विशिष्ट रूप से असुरक्षित हैं। ऋण को अक्सर एक आपराधिक मामले के रूप में माना जाता है, और बाउंस चेक – यहां तक ​​​​कि टैक्सी किराए पर विवाद – आपको जेल में डाल सकता है। सत्ता अल्पसंख्यक अमीराती आबादी के भीतर केंद्रित है, और कानूनी प्रणाली को विदेशियों के खिलाफ हथियार बनाया जा सकता है जो पक्ष से बाहर हो जाते हैं। 2023 में, लेबर सहकर्मी हेलेना कैनेडी केसी ने “यूएई में व्यापार करने की वास्तविक लागत” पर एक तथ्य-खोज रिपोर्ट का निरीक्षण किया। इसमें “आपराधिक न्याय प्रणाली के संबंध में चिंताएं… विशेष रूप से गैर-अमीराती नागरिकों पर प्रभाव…” और दुबई की सार्वजनिक छवि और प्रस्तुत साक्ष्य के बीच “पर्याप्त अलगाव” का उल्लेख किया गया है।

सबसे गंभीर मामलों में से एक ब्रिटिश प्रॉपर्टी डेवलपर रयान कॉर्नेलियस और उनके बिजनेस पार्टनर चार्ल्स रिडले का है, जिन्हें दुबई इस्लामिक बैंक से ऋण से संबंधित धोखाधड़ी के आरोप के बाद 2008 में जेल में डाल दिया गया था। उन्हें 10 साल की सज़ा मिली, जबकि बैंक ने $1.6 बिलियन की संपत्ति जब्त कर ली है – मूल ऋण के मूल्य का तीन गुना – जिसमें लंदन में कॉर्नेलियस का पारिवारिक घर भी शामिल है। 2018 में, उनकी सजा को 20 साल और बढ़ा दिया गया था। वे तब से वहीं हैं।

यूएई में विदेशी व्यापार जोखिम पर यूके सरकार के नवीनतम मार्गदर्शन में इन खतरों का उल्लेख नहीं किया गया है। पिछला मार्गदर्शन (जिसे 2020 में वापस ले लिया गया था) केवल यह स्वीकार करने के लिए आगे बढ़ा कि देश “व्यापार करने के लिए एक मांग वाला और कभी-कभी निराशाजनक बाजार” हो सकता है। अल्बर्ट की गवाही के विरुद्ध खड़ा किया गया, यह काफी कम बयानबाजी है। उनकी कहानी यूके/यूएई संबंधों की प्रकृति के बारे में असहज प्रश्न उठाती है; जब नागरिकों को वहां हिरासत में लिया जाता है तो हस्तक्षेप करने में विदेश कार्यालय की अनिच्छा; और क्या ब्रिटिश नागरिक जो काम या अवकाश के लिए दुबई आते हैं, उन्हें ऐसा करने के जोखिमों के बारे में पर्याप्त रूप से चेतावनी दी जा रही है।

डब्ल्यू90 के दशक के अंत में हेन अल्बर्ट पहली बार दुबई पहुंचे, यह स्थान वह सब कुछ था जो एक व्यवसायी चाहता था: एक नई सीमा, संभावनाओं से भरपूर। एनफ़ील्ड, उत्तरी लंदन के अल्बर्ट, एक रोमानी-जिप्सी व्यवसायी परिवार से आते हैं और उन्होंने कई वर्षों में अपनी लकड़ी की फ़्लोरिंग कंपनी, सीसीएस बनाई थी। वोल्फगैंग का कहना है कि वह एक मृदुभाषी, पुराने जमाने का आदमी है – जो हमेशा थ्री-पीस सूट पहनता है, यहां तक ​​​​कि समुद्र तट पर भी – और उसकी कार्य नीति मजबूत है। 2002 में, दुबई ने आप्रवासन में तेजी ला दी जब इसने विदेशियों को कुछ क्षेत्रों में संपत्ति खरीदने की अनुमति देने वाला एक कानून पारित किया, और कुछ साल बाद अल्बर्ट और उनकी पत्नी, नाओमी ने पूर्णकालिक रूप से वहां जाने का फैसला किया। चार भाई-बहनों में सबसे बड़े वोल्फगैंग, जिन्होंने स्कूल छोड़ते ही पारिवारिक व्यवसाय में प्रवेश किया था, ने यूके में परिचालन जारी रखा।

उस समय, दुबई विस्फोटक विकास का अनुभव कर रहा था। पाम जुमेराह और बुर्ज खलीफा जैसी मेगा-परियोजनाएं – जो आज दुनिया की सबसे ऊंची इमारत हैं – अच्छी तरह से चल रही थीं और जनसंख्या तेजी से बढ़ रही थी। अल्बर्ट को जल्द ही एहसास हुआ कि खाड़ी में बाज़ार उनकी कल्पना से भी बड़ा है, इसलिए 2008 में उन्होंने वोल्फगैंग को उनके साथ जुड़ने और एक और फ़्लोरिंग कंपनी शुरू करने का सुझाव दिया। यह एक “मैत्रीपूर्ण प्रतियोगी” होना था जो परिवार को इस क्षेत्र में एक बड़ा पदचिह्न बनाने की अनुमति देगा। वोल्फगैंग ने यूके फर्म को बंद कर दिया और टिम्बरवुल्फ फ़्लोरिंग नाम से अपनी कंपनी शुरू करने के लिए उड़ान भरी। तब तक, पाम जुमेराह पर निर्माण पूरा हो चुका था और जल्द ही अधिकांश परिवार वहां रहने लगे थे। अल्बर्ट ओ फ्रोंड पर रहते थे। एफ पर वोल्फगैंग.

सबसे पहले, यह सब बहुत ऑन-ब्रांड था। परिवार को दुबई के अभिजात वर्ग ने गले लगाया और समारोहों और रात्रिभोजों में आमंत्रित किया। दुबई के शासक शेख मोहम्मद बिन राशिद अल-मकतूम ने उन्हें एक पालतू बाघ शावक स्नोई उपहार में दियाए(वुल्फगैंग ने इसकी देखभाल तब तक की जब तक कि यह इतना बड़ा नहीं हो गया कि इसे संभालना मुश्किल हो गया, जब इसे शेख के निजी चिड़ियाघर में वापस कर दिया गया)। वोल्फगैंग कहते हैं, हर दिन “लॉटरी जीतने जैसा” महसूस होता था, और “मूल प्रवासी” समुदाय के हिस्से के रूप में, एस्टन मार्टिंस और फेरारी में घूमते हुए, उनके चारों ओर चमचमाती नई गगनचुंबी इमारतें चमकती थीं, उन्होंने उस छवि को मूर्त रूप दिया जो दुबई पेश करना चाहता था। राज्य वास्तविक समय में विकास कर रहा था। वह कहते हैं, इसने अल्बर्ट को “वाइल्ड वेस्ट” की याद दिला दी। “जुमेरा जेन्स” उस समय वहां रहने वाले पश्चिमी प्रवासियों की पत्नियों को दिया गया उपनाम था।

अल्बर्ट का कहना है कि वह वास्तव में जीवनशैली के लिए वहां कभी नहीं थे। वह एक “वर्कहॉलिक” व्यक्ति था और अपना सारा खाली समय अपने परिवार के साथ बिताता था। लेकिन वोल्फगैंग जैसे बहिर्मुखी लोग शहर की आकर्षक संस्कृति की ओर झुककर खुश थे। वोल्फगैंग को दुबई के सामाजिक परिदृश्य का हिस्सा बनने में आनंद आया और जल्द ही वह अन्य ब्रिटिश उद्यमियों और प्रवासियों के लिए संपर्क का केंद्र बन गया जो वहां जाना चाहते थे। वह “चुनिंदा बी-सूची व्यवसाय विकास मशहूर हस्तियों” के एक समुदाय का हिस्सा होने का वर्णन करता है, जिन्हें पार्टियों में शामिल किया जाता था, या जब कोई नया सेलिब्रिटी शहर में घर खरीदता था तो उसे आने के लिए प्रोत्साहित किया जाता था। वुल्फगैंग कहते हैं, ”मैं ‘सफलता इसी तरह दिखती है” का उदाहरण था। “पुडिंग में सबूत।”

और यह अच्छा था, जब तक ऐसा नहीं था। वोल्फगैंग बुर्ज खलीफा, ला मेर समुद्र तट और सिटी वॉक सहित बड़ी सरकार से संबंधित परियोजनाओं के लिए लकड़ी के फर्श, साथ ही विशेष लकड़ी के डिजाइन और मुखौटे की आपूर्ति में शामिल था। उनका कहना है कि समय के साथ, वह जो काम कर रहे थे उसके लिए भुगतान वापस लेना कठिन हो गया। “हम लाखों लोगों की बात कर रहे हैं,” वह कहते हैं। कोई पैसा नहीं आने के कारण, वोल्फगैंग अपने लेनदारों को भुगतान करने में असमर्थ था और एक बार जब आप चूक करना शुरू कर देते हैं, तो “कानून आपके खिलाफ भारी पड़ जाते हैं”। वोल्फगैंग का कहना है कि इस पैसे का पीछा करने का मतलब सरकार से मुकाबला करना होता, और वह इस बारे में पर्याप्त जानता था कि दुबई कैसे काम करता है और उसे एहसास हुआ कि इस तरह की स्थिति जल्दी ही नियंत्रण से बाहर हो सकती है।

कर्ज में डूबा होना दुबई में एक असुरक्षित स्थिति है, जहां वित्तीय अपराधों के लिए गंभीर दंड दिया जाता है। संयुक्त अरब अमीरात में, एक ऋणदाता देनदार को जेल भेजने या अनिश्चितकालीन यात्रा प्रतिबंध के अधीन करने के लिए सिविल अदालतों का उपयोग कर सकता है। हालाँकि हाल के वर्षों में देश ने नए दिवालिया कानून पेश किए हैं और बाउंस चेक के अपराधीकरण को काफी हद तक समाप्त कर दिया है, ऐसे मामलों को अभी भी नागरिक मामलों में चलाया जा सकता है और परिणामस्वरूप कारावास हो सकता है। जेल जाने से कोई कर्ज़दार मुक्त नहीं हो जाता – आपको तब तक रिहा नहीं किया जाएगा जब तक कि इसका भुगतान नहीं कर दिया जाता या, हाल के सुधारों के तहत, ऋण को औपचारिक रूप से पुनर्गठित नहीं किया जाता। प्रणाली को अक्सर संक्षेप में कहा जाता है, “भुगतान नहीं, तो जाओ नहीं।”

यदि व्यवसाय करने वाला कोई व्यक्ति सत्ता में बैठे लोगों के पक्ष से बाहर हो जाता है, तो आपराधिक न्याय प्रणाली का फायदा उठाया जा सकता है। यह किसी को साझेदारी से बाहर करने के लिए मजबूर करना, रिश्वत लेना या कॉर्नेलियस और रिडले के मामले में हो सकता है, जिन्हें डीआईबी के अध्यक्ष और शेख मोहम्मद के दाहिने हाथ मोहम्मद इब्राहिम अल शैबानी ने निशाना बनाया था, जिसका इस्तेमाल कॉर्पोरेट छापे के हिस्से के रूप में किया गया था जिसमें धन और संपत्ति जब्त की गई थी। मानवाधिकार और वकालत संगठन डिटेन्ड इन दुबई की संस्थापक राधा स्टर्लिंग मुझसे कहती हैं, ”यह हमेशा एक ही कहानी है।” “एक विदेशी आता है, स्थापित होता है, गले लगाया जाता है, व्यापार शुरू करता है, फिर एक अमीराती अधिकारी या बैंक मैनेजर उन्हें निशाना बनाएगा।”

2019 में, वोल्फगैंग स्वास्थ्य आपातकाल के बाद इलाज के लिए यूके लौट आया। वहां रहते हुए, उन्होंने संयुक्त अरब अमीरात की एक कानूनी फर्म से कानूनी सलाह मांगी। उनसे कहा गया कि देश के लोग चाहते हैं कि वे जेल में रहें और उन्हें वापस नहीं लौटना चाहिए। जैसे ही वोल्फगैंग ठीक हो रहा था, अल्बर्ट ने लंदन की यात्रा की। वे जायजा लेने के लिए केंसिंग्टन के एग्जिबिशनिस्ट होटल में मिले। अल्बर्ट ने वोल्फगैंग को बताया कि दुबई में पुलिस बिना कागजी कार्रवाई के वोल्फगैंग का सामान जब्त कर रही है। “वे नियंत्रण से बाहर हैं,” उन्होंने अपने बेटे से कहा।

अल्बर्ट क्रोधित था. उनके विचार में, किसी भी व्यक्ति ने कुछ भी गलत नहीं किया था और वह अपने द्वारा बनाए गए व्यवसाय को छोड़ने के लिए तैयार नहीं था। उन्होंने एक कानूनी पत्र प्राप्त किया था जिसमें पुष्टि की गई थी कि वह वोल्फगैंग के व्यवसाय से जुड़े नहीं थे और उनका मानना ​​​​था कि वह अपनी कंपनी को सुरक्षित रूप से संचालित करना जारी रख सकते हैं। महत्वपूर्ण रूप से, वह व्यवस्था में विश्वास करते थे। उन्होंने मुझसे कहा, ”मैंने बस यही सोचा था कि यह अपने आप सुलझ जाएगा।” वोल्फगैंग ने अपने पिता से ब्रिटेन में रहने का आग्रह किया। “यदि आप वापस जाते हैं,” उन्होंने कहा, “वे आपको निशाना बनाएंगे।” अल्बर्ट ने इसे नजरअंदाज कर दिया। अगस्त 2019 में, वह व्यवसाय फिर से शुरू करने के लिए तैयार होकर वापस दुबई चले गए। जब वह दुबई अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उतरे तो उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया।

एफया कोई विदेशी, दुबई की कानूनी व्यवस्था उसके क्षितिज की तरह ही चकरा देने वाली हो सकती है। गिरफ्तारी के बाद, अल्बर्ट को जमानत दे दी गई और यात्रा प्रतिबंध लगा दिया गया। इसके बाद अरबी में सुनवाई हुई जिसमें किसी भी पक्ष की ओर से कोई सबूत पेश नहीं किया गया लेकिन अल्बर्ट को दोषी पाया गया। बाद में ही उन्हें अपने खिलाफ मामले के बारे में पता चला। अभियोजन इस तथ्य पर आधारित था कि अल्बर्ट का नाम एक व्यापार लाइसेंस पर हस्ताक्षरकर्ता के रूप में दिखाई दिया था जब वह संयुक्त अरब अमीरात में वोल्फगैंग को स्थापित करने में मदद कर रहा था। हालाँकि, उन्होंने जो दस्तावेज़ निकाला, जिसे हर साल नवीनीकृत करने की आवश्यकता होती है, वह पुराना हो चुका था। अल्बर्ट का नाम बहुत पहले ही हटा दिया गया था और शिकायत से पहले कई वर्षों तक उस पर दिखाई नहीं दिया था। जब इसे अपील में चुनौती दी गई, तो अभियोजक ने एक बाउंस सुरक्षा चेक पेश किया, जिस पर अल्बर्ट का कहना था कि उसने कभी हस्ताक्षर नहीं किए थे (इसकी पुष्टि बाद में परिवार द्वारा कराई गई फोरेंसिक रिपोर्ट से हुई, लेकिन सबूत को अदालत ने कभी स्वीकार नहीं किया)।

“क्या मुझे बोलने की अनुमति है?” अल्बर्ट ने कार्यवाही के दौरान एक बिंदु पर आग्रह किया। उन्हें अरबी अदालतों में अंग्रेजी बोलने पर आगे कारावास के जोखिम के बारे में आगाह किया गया था। चूंकि उच्चतम न्यायालय में अपनी अपील ले जाने के लिए उन्हें कानूनी फीस पर पैसा खर्च करना पड़ा, इसलिए वोल्फगैंग की तरह उनका व्यवसाय भी ढहना शुरू हो गया। अधिकारियों ने संपत्ति और संपत्ति जब्त कर ली, और उसे लेनदारों द्वारा धमकी दी गई और ब्लैकमेल किया गया। उन्हें जो कानूनी सलाह मिली वह यह थी कि मामले में धांधली हुई थी; उसे कोई मौका नहीं मिला।

जैसे-जैसे अंतिम अपील नजदीक आ रही थी, वोल्फगैंग अपने पिता को देश से निकालने के लिए व्यावहारिक कदम उठा रहा था। उन्होंने लंदन के वेम्बली में एक जन-तस्करी गिरोह के प्रतिनिधि के साथ बैठक में मध्यस्थता की; £20,000 का शुल्क सौंपा गया और यह किया गया। कोई तैयारी के तौर पर बाड़ में छेद कर देगा। एक कार अल्बर्ट को सीमा तक पहुंचाएगी; दूसरा इसके ठीक आगे इंतज़ार कर रहा होगा। वहां से तट तक, जहां एक नाव उसे जलडमरूमध्य के पार ईरान ले जाएगी, जहां दूसरा समूह उसे पाकिस्तान की सीमा तक ले जाएगा, जिसे वह पैदल पार करेगा। फिर वह एक आपातकालीन यात्रा दस्तावेज़ के साथ ब्रिटेन वापस जाने के लिए विमान लेने से पहले लेट जाएगा। लैंडिंग पर, जैसा कि वोल्फगैंग ने समझाया, अल्बर्ट ने खुद को प्रस्तुत किया, “हाथ ऊपर करो, मेरी मदद करो, मैं अपनी जान बचाने के लिए भाग रहा हूं।”

अल्बर्ट के लिए, जो दुबई में रहने और काम करने में हमेशा सहज महसूस करता था, यह प्रक्रिया कठिन थी। वह कहते हैं, ”मैंने सोचा कि जिन लोगों को जेल में डाला गया, वे वहां इसलिए थे क्योंकि उन्होंने कुछ गलत किया होगा।” “मुझे लगा कि उन्हें निष्पक्ष रूप से दोषी पाया गया है।” वह मुझसे कहते हैं, अल्बर्ट हमेशा एक सीधा व्यवसाय चलाते थे, और ऐसी किसी भी चीज़ से दूर रहते थे जो गुप्त लेनदेन का संकेत देती थी। वह कहते हैं, ”मैंने वित्तीय फंसाने के बारे में कभी नहीं सुना था।” “मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं, एक बार जब मैं दुबई की सेंट्रल जेल में बंद हुआ, तो मैं दर्जनों और दर्जनों और दर्जनों लोगों से मिला, जिनके पास …

ईदुबई की जेल में रहना शीशे से गुज़रने जैसा है। लगभग 90% कैदी विदेशी नागरिक हैं (पूरे संयुक्त अरब अमीरात के समान अनुपात), केवल यहां वे गंदी परिस्थितियों में रह रहे हैं और नियमित रूप से हिंसा का शिकार होते हैं। हालाँकि, यह अभी भी “खेलने के लिए भुगतान” वाली जगह है, और अस्तित्व परिवार या बाहर के दोस्तों के वित्तीय इंजेक्शन पर निर्भर करता है जो छोटे आराम के लिए भुगतान कर सकते हैं, या यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि किसी कैदी के साथ दुर्व्यवहार न किया जाए। अल्बर्ट, जिन्हें पीठ की समस्या है, को प्लास्टिक गार्डन कुर्सी की अनुमति लेने के लिए एक समिति के सामने जाने से पहले महीनों तक फर्श पर बैठना पड़ा। इसके लिए उनसे £100 का शुल्क लिया गया।

जून 2021 में, संस्थानों के बीच आने-जाने के बाद, अल्बर्ट को दुबई की केंद्रीय जेल, अल अवीर, शहर के बाहरी इलाके में एक बड़े परिसर में स्थानांतरित कर दिया गया, जहां वह अपनी अधिकांश सजा काटेगा। अंत में वह कॉर्नेलियस और रिडले के साथ-साथ एक अमेरिकी संपत्ति डेवलपर जैक शाहीन के साथ एक सेल साझा करेगा, जिसे 2017 में आजीवन कारावास की सजा दिए जाने से पहले साढ़े नौ साल तक हिरासत में रखा गया था। अल्बर्ट का अन्य देशों के कई कैदियों से भी सामना होगा, जो दुबई के वर्ग विभाजन के पूर्ण स्पेक्ट्रम का प्रतिनिधित्व करते हैं। संयुक्त अरब अमीरात में अधिकांश कैदी दक्षिण एशिया से हैं; प्रवासी श्रमिक, जिनकी वीज़ा स्थिति नियोक्ताओं से जुड़ी होती है कफला सिस्टम, केवल अपनी नौकरी छोड़ने की कोशिश करने पर हिरासत में लिए जाने का जोखिम उठा सकता है।

उनका सेल – “यह एक पिंजरा था,” वह जोर देकर कहते हैं – अक्सर 15 पुरुषों तक को समायोजित किया जाता था, लेकिन केवल तीन सेट चारपाई के होते थे, इसलिए कुछ कैदियों को फर्श पर सोने के लिए मजबूर होना पड़ता था। अल्बर्ट कहते हैं, गद्दे फटे हुए फोम के थे और कंबल गंदे थे, “लेकिन आप उनसे खुश थे”। अल्बर्ट ने चार वर्षों में दो बार जिम का दौरा किया; पुस्तकालय का उपयोग करने के लिए तीन महीने की प्रतीक्षा सूची थी। अधिकारियों द्वारा मित्रों, परिवार या सॉलिसिटरों की यात्राओं को अवरुद्ध कर दिया गया था। अल्बर्ट कहते हैं, यह “पूर्ण बोरियत” थी। उन्होंने एक आदत विकसित की जिसके तहत वह हर दिन दोपहर 3 बजे सो जाते थे और सुबह 3 बजे तक नहीं उठते थे। उसे यकीन नहीं है कि उसने यह कैसे किया, लगातार शोर के साथ क्या किया, लेकिन उसने खुद को “कोमा” में डाल दिया था।

जब अल्बर्ट अल अवीर पहुंचे, तब तक वह व्यवस्था की स्थानिक क्रूरता से अच्छी तरह वाकिफ थे। अली बरशा जेल में, उसने सामने की कोठरी में एक कैदी के साथ गार्डों द्वारा बलात्कार होते देखा था। आत्महत्याएँ आम थीं। अपनी हिरासत के दौरान, अल्बर्ट को आगे की अवधि के लिए नींद की कमी और पूछताछ के अधीन किया गया था, और अरबी में कबूलनामे के कागजात पर हस्ताक्षर करने के लिए दबाव डाला गया था – वह भाषा जो वह नहीं बोलता था। कई कैदियों को हत्या के लिए मौत की सजा का सामना करना पड़ रहा था और उनके आसपास के लोगों पर और अधिक हिंसा करके उनके पास खोने के लिए बहुत कम था। एक बार, अल बरशा में भी, जब अल्बर्ट फोन पर था, उस पर एक कैदी ने हमला किया, जिसने उसकी गर्दन के चारों ओर रस्सी लपेट दी और उसका गला घोंट दिया। अल्बर्ट ने अपना सिर नीचे रखना सीखा।

एक घटना के दौरान उनके हाथ की एक हड्डी टूट गई थी, और यह एक साल पहले होगा जब अल्बर्ट को कंधे के लिए चिकित्सा उपचार प्राप्त हुआ था जो अल ऐन में टूट गया था और जिसके लिए सर्जरी की आवश्यकता थी। उनका मानना ​​है कि यह केवल यूके मीडिया में उनकी स्थिति की कवरेज के कारण था। जब अल्बर्ट अस्पताल में ऑपरेशन का इंतजार कर रहे थे, तो उनका कहना है कि एक व्यक्ति कैमरा क्रू के साथ उनके कमरे में दाखिल हुआ। उन्हें एक टीवी साक्षात्कार रिकॉर्ड करने के लिए कहा गया था जिसमें वह बताएंगे कि दुबई पुलिस उनके साथ कितना अच्छा व्यवहार कर रही है। जब उसने इनकार कर दिया, तो उन्होंने उसका इलाज बंद करने की धमकी दी, लेकिन अगली सुबह यह योजना के अनुसार आगे बढ़ गया।

मैंब्रिटेन में, वोल्फगैंग अपने पिता को मुक्त कराने के लिए कड़ी पैरवी कर रहा था। उन्हें जिस कांसुलर सहायता की उम्मीद थी, वह आसानी से नहीं मिली, और संयुक्त अरब अमीरात पर उनका रोष जल्द ही विदेश कार्यालय के प्रति उनके आक्रोश से मेल खा गया। जब वोल्फगैंग ने विदेश कार्यालय से संपर्क कर उन्हें सूचित किया कि अल्बर्ट को पीटा गया है, तो उनका दावा है कि उन्हें बताया गया था कि “ऐसा नहीं हुआ होगा”। उनका कहना है कि आख़िरकार यह स्वीकार करने में कई महीने लग गए कि उनकी दिल की दवा रोकी जा रही है।

वोल्फगैंग ने जोर देकर कहा कि कांसुलर अधिकारी जेल में उसके पिता से मिलने जाएं, और जब उन्हें मिलने से मना कर दिया गया तो उसे महीनों तक विरोध करना पड़ा, जिसके बाद आखिरकार अल्बर्ट और दूतावास के एक अधिकारी के बीच एक वीडियो कॉल की व्यवस्था की गई। अल्बर्ट का कहना है कि कॉल से पहले उन्हें धमकी दी गई थी और उनके साथ गार्ड भी थे। जब उनसे पूछा गया कि क्या उनके साथ अच्छा व्यवहार किया जा रहा है, तो वह सिर हिलाने से ज्यादा कुछ नहीं कर सके। वोल्फगैंग ने मुझे बताया कि विदेश कार्यालय इस सबूत को स्वीकार करने को तैयार नहीं था कि अल्बर्ट यातना का शिकार था, और अपने पिता के इलाज के संबंध में संयुक्त अरब अमीरात के अधिकारियों की बात मानने को तैयार नहीं था। जेल में अपने वर्षों के दौरान, अल्बर्ट से विदेश कार्यालय के अधिकारी केवल “कुछ मुट्ठी भर” बार ही मिले थे। वह कहते हैं, ”यह एक कठिन लड़ाई थी।” “ये लोग यूएई के साथ आमने-सामने न होने के लिए कुछ भी – कुछ भी – करेंगे।”

इसके बजाय, दबाव बनाए रखने और मामले पर ध्यान बनाए रखने की जिम्मेदारी वोल्फगैंग पर डाली गई। उन्होंने राजनेताओं की पैरवी की और, 2021 में, जिप्सियों, यात्रियों और रोमा पर सर्वदलीय संसदीय समूह के सह-अध्यक्ष, लेबर सहकर्मी जेनेट व्हिटेकर और एंडी स्लॉटर सांसद ने तत्कालीन विदेश सचिव डोमिनिक राब को पत्र लिखकर अल्बर्ट को दोषमुक्त करने के लिए यूएई के साथ काम करने का आग्रह किया। जैसा कि उन्होंने बताया, अमेरिका, मलेशिया और कनाडा सहित कई अन्य देशों के नेताओं ने संयुक्त अरब अमीरात में हिरासत में लिए गए नागरिकों की रिहाई सुनिश्चित करने के लिए त्वरित कार्रवाई की है। कुछ मामलों में विदेश मंत्रियों ने ऐसा करने के लिए संयुक्त अरब अमीरात की यात्रा की है। फिर भी अल्बर्ट एकमात्र ब्रिटिश नागरिक नहीं हैं जिन्होंने अपनी ओर से राजनयिक दबाव का दावा करने के प्रति ब्रिटेन के विरोध से खुद को निराश पाया है।

2018 में, एक ब्रिटिश अकादमिक मैथ्यू हेजेस को एक शोध यात्रा के दौरान दुबई में गिरफ्तार किया गया था, उन पर जासूसी का आरोप लगाया गया और 25 साल जेल की सजा सुनाई गई। उनकी पत्नी डेनिएला तेजादा के ज़ोरदार प्रचार के कारण उन्हें छह महीने बाद रिहा कर दिया गया। हेजेज ने मुझे बताया कि जब विदेश कार्यालय को पता चला कि वह अपने मामले के बारे में प्रेस के पास गई थी तो उसने कहानी को दबाने की कोशिश करने के लिए संपादकों से संपर्क किया। 2023 में, संसदीय लोकपाल ने पाया कि विदेश कार्यालय हेजेज की रक्षा करने के अपने कर्तव्य में विफल रहा और “संभावित यातना के संकेत चूक गए”। और, अल्बर्ट के अनुभव के समान, जब कांसुलर अधिकारियों ने जेल में हेजेज का दौरा किया, तो वे उसकी स्थिति को अंकित मूल्य पर ले रहे थे – गार्ड की उपस्थिति के बावजूद “जिन्होंने उसे बताया था कि क्या कहना है”, हेजेज कहते हैं। वह कहते हैं, दृष्टिकोण, “सब कुछ चीजों को शांत रखने के बारे में है, नाव को हिलाना नहीं चाहता”।

यह समझा सकता है कि क्यों कॉर्नेलियस और रिडले लगभग दो दशकों तक हिरासत में रहे – अपनी मूल सजा पूरी करने के लगभग सात साल बाद। हाल के वर्षों में, यह मामला एक ब्रिटिश-अमेरिकी व्यवसायी सर बिल ब्राउनर ने उठाया है, जो राज्य के भ्रष्टाचार को उजागर करने के बाद राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा घोषित होने से पहले रूस में सबसे बड़े विदेशी निवेशक थे। ब्राउनर का मानना है कि यूके को संयुक्त अरब अमीरात में व्यक्तियों के खिलाफ लक्षित मैग्निट्स्की प्रतिबंधों (उदाहरण के लिए संपत्ति या यात्रा पर) का लाभ उठाना चाहिए। कॉर्नेलियस और रिडले को रिहा करने के लिए – फिर भी उसने ऐसा करने से इनकार कर दिया। उन्होंने मुझसे कहा, ”यह मामला अब तक देखे गए सबसे चौंकाने वाले मामलों में से एक है।” उन्होंने यह भी कहा कि दो व्यक्ति जिन्होंने ”प्रभावी रूप से कोई अपराध नहीं किया है, उन्हें 18 साल तक भ्रष्ट शासन द्वारा बंधक बना लिया गया है और अगर कुछ नहीं किया गया तो वे जेल में मर जाएंगे।” ब्राउनर के विचार में, ब्रिटिश सरकार अभी भी मामले पर केवल दिखावा कर रही है। वह अपनी बात कहने से नहीं चूकते, कहते हैं, “यह उल्लेखनीय है कि यदि आप ब्रिटिश हैं और आप किसी ऐसे देश से उलझते हैं जिसके पास, आप जानते हैं, पैसा है, तो आप भाग्य से बाहर हैं।”

यह उल्लेखनीय है कि खाड़ी देशों का धन ब्रिटेन में भी प्रवाहित होता है। जैसा कि पिछली गार्जियन जांच से पता चला है, शेख मोहम्मद 40,000-हेक्टेयर (100,000 एकड़) पोर्टफोलियो के साथ ब्रिटेन के सबसे बड़े जमींदारों में से एक हैं, जिसमें सरे में £ 75m लॉन्गक्रॉस एस्टेट और न्यूमार्केट, सफ़ोल्क घुड़दौड़ शहर का एक बड़ा हिस्सा शामिल है।

बोरिस जॉनसन ने एक बार मजाक में कहा था कि ब्रिटेन “आठवां अमीरात” है।

मैंनवंबर 2023 में, दो साल की सज़ा पूरी होने से 10 दिन पहले, अल्बर्ट को शेख मोहम्मद से माफ़ी मिल गई। वोल्फगैंग मुझे बताता है, यह उसके और दुबई में हिरासत में ली गई राधा स्टर्लिंग के नेतृत्व में निरंतर “दबाव अभियान” का परिणाम था। फिर भी अल्बर्ट अंदर ही रहा। उन्हें बताया गया कि सिविल मामले बकाया थे, फिर भी न तो परिवार और न ही विदेश कार्यालय को विवरण दिया गया, न ही इस बात की कोई जानकारी दी गई कि उन्हें कितने समय तक हिरासत में रखा जाएगा।

वोल्फगैंग ने मनमानी हिरासत पर अल्बर्ट का मामला संयुक्त राष्ट्र कार्य समूह को प्रस्तुत किया, और 25 अप्रैल 2025 को दुबई के अधिकारियों के सामने दावा पेश किया। इसे कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली, लेकिन एक महीने बाद, बिना किसी चेतावनी के, जेल प्रहरियों ने अल्बर्ट को उसकी कोठरी से ले लिया, उसे एक प्लास्टिक के कटोरे में उसकी चीजें सौंप दीं और उसे रिहा कर दिया। अल्बर्ट स्तब्ध होकर जेल परिसर से बाहर निकला। रात हो चुकी थी और वह रेगिस्तान के बीच में अकेला था। उसके पास कोई फ़ोन नहीं था और केवल थोड़ी सी नकदी थी। टैक्सी ढूंढने में उसे दो घंटे लग गए और वह किसी तरह अपने एक दोस्त के घर पहुंच गया।

इस समय भी वह पूर्णतः स्वतंत्र नहीं था। उसके पास अब कोई आधिकारिक आईडी नहीं थी और वह दुबई छोड़ने में सक्षम नहीं था। आने वाले महीनों में, अल्बर्ट ने मुझसे कहा, वह शहर में दोस्तों की दानशीलता पर निर्भर था। “आप बाहर हैं और बाहर रहकर बहुत खुश हैं,” अल्बर्ट कहते हैं, “लेकिन आप देश में एक कैदी हैं.†अल्बर्ट ने उस अवधि को लगातार अपने कंधे की ओर देखते हुए बिताया, यह सोचते हुए कि क्या पुलिस उसे उठाएगी और वापस जेल ले जाएगी।

अक्टूबर 2025 में, संयुक्त राष्ट्र कार्य समूह ने मामले पर अपनी राय प्रकाशित की। इसने अल्बर्ट की हिरासत को मनमाना घोषित किया और कहा कि कई मामलों में उसके मानवाधिकारों का उल्लंघन किया गया है। इसने उचित प्रक्रिया से इनकार करने, निष्पक्ष सुनवाई के उनके अधिकार और यातना के आरोपों के बारे में चिंता जताई। इसने उनकी स्वतंत्रता की मांग की और संयुक्त अरब अमीरात की सरकार से जांच करने का आग्रह किया, जिसमें कहा गया कि “उचित उपाय श्री डगलस को मुआवजे का एक लागू करने योग्य अधिकार प्रदान करना होगा”। कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई. फिर, दिसंबर 2025 में, अल्बर्ट को एक विमान में बिठाया गया और यूके भेज दिया गया।

मैंमार्च में, मैं केंसिंग्टन के बेली होटल में अल्बर्ट और वोल्फगैंग से मिला। मैं उन्हें बार के एक कोने में चाय पीते हुए पाता हूँ। अल्बर्ट ने बैंगनी रंग की लाइनिंग वाला साधारण ग्रे सूट पहना है, वोल्फगैंग ने प्रादा टी-शर्ट और काली बेसबॉल टोपी पहनी है। हम अब तक कुछ हफ्तों से बात कर रहे थे, और वोल्फगैंग, जो अपने पिता द्वारा झेले गए अन्याय के लिए जवाबदेही की खोज में अटल है, हमेशा की तरह उत्साहित है। सोशल मीडिया दुबई के प्रभावशाली लोगों की दुर्दशा के बारे में शाडेनफ्रूड से भरा हुआ है, और वोल्फगैंग आलोचनात्मक चर्चा को मुख्यधारा में देखकर रोमांचित है। “वह ख़ुशी से कहते हैं, ”हम झूठ का रंग उतरते हुए देख रहे हैं।”

वोल्फगैंग का कहना है कि अल्बर्ट को बिल्कुल भी रिहा कर दिया गया, जो उसे “लाखों में एक” मामला बनाता है। उनका मानना ​​है कि यह मीडिया के दबाव के कारण था – “वह एकमात्र भाषा जिसे वे समझते हैं” – और, अंततः, संयुक्त राष्ट्र का प्रभाव। हालाँकि, यूएई की आंतरिक राजनीति भी मायने रखती है। कॉर्नेलियस, रिडले और शाहीन (जिनकी रिहाई के लिए संयुक्त राष्ट्र ने भी आह्वान किया है) की निरंतर हिरासत अल शैबानी के प्रभाव से जुड़ी है। स्पष्ट रूप से, लागत-लाभ की गणना है कि क्या किसी को जेल में रखना प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के बराबर है। यूएई में हर चीज़ की तरह, जिस प्रक्रिया से ऐसी गणना की जाती है वह एक ब्लैक बॉक्स बनी हुई है।

अब वोल्फगैंग कुछ हद तक जवाबदेही हासिल करने के लिए प्रतिबद्ध है। वह मुझसे कहता है, उसके पिता का मामला “दुबई की वास्तविकता” दिखाता है, और वह चाहता है कि इसे जाना जाए। हालाँकि अल्बर्ट को रिहा कर दिया गया था, लेकिन यूएई ने उसकी बेगुनाही को स्वीकार नहीं किया है, या परिवार से जब्त की गई लाखों पाउंड की संपत्ति और संपत्ति वापस नहीं की है। वे यूएई के खिलाफ कई मुआवजे के दावे कर रहे हैं। वे विदेश कार्यालय से मुआवज़ा भी मांग रहे हैं और अल्बर्ट के बारे में उसके पत्र-व्यवहार को जारी करने के लिए लड़ रहे हैं। वोल्फगैंग चाहता है कि यात्रा सलाह को उचित रूप से अद्यतन किया जाए। आने वाले महीनों में, यातना पर संयुक्त राष्ट्र के विशेष दूत अल्बर्ट के मामले के सबूतों पर एक और राय जारी करेंगे।

अल्बर्ट, जो अपने बेटे की बात को धैर्यपूर्वक सुनता है, शारीरिक रूप से और बातचीत में बहुत कम जगह लेता है। जब वह योगदान देता है, तो वह स्पष्ट, संलग्न और स्पष्ट होता है, लेकिन यह स्पष्ट है कि अनुभव ने उस पर असर डाला है। वह टेढ़ी उंगली से हाथ उठाता है – जो कुछ उसने झेला उसका एक निशान। उसके बाएं कंधे पर निशान हैं। अन्य निशान कम दिखाई देते हैं। इस कठिन परीक्षा ने उसकी शादी और उसके परिवार पर भारी असर डाला है। उसके पास ब्लैकआउट हैं – अगर वह गिर जाता है तो उसे अकेला नहीं छोड़ा जा सकता है। अल्बर्ट कहते हैं, “मुझे बताया गया है कि मुझे पोस्ट-ट्रॉमैटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर है।”

जब अल्बर्ट हीथ्रो हवाई अड्डे पर पहुंचे, तो उन्होंने फर्श को चूमा। तब से, उन्होंने अपना सारा समय अपने पांच पोते-पोतियों के साथ फिर से जुड़ने में बिताया है। जब वह उनके बारे में बात करते हैं तो उनका चेहरा खिल उठता है। उनमें से एक ने आखिरी बार गुड़ियों से खेलते हुए उसे देखा था। अब वह डिस्को के बारे में बात कर रही है, अपनी ड्राइविंग थ्योरी परीक्षा देने की तैयारी कर रही है। उनका कहना है कि वह धीरे-धीरे अपनी ताकत दोबारा बना रहे हैं। वह कहते हैं, ”आप जो चाहें, जब चाहें, खाने की आदत डाल लें।” “चॉकलेट चाय केक, क्रम्पेट, एचपी सॉस!â€

एक समय पर, उसने सोचा कि वह अपने परिवार को फिर कभी नहीं देख पाएगा। अल्बर्ट कहते हैं, ”मैंने सोचा था कि वे मुझे कभी बाहर नहीं जाने देंगे क्योंकि इससे जो कुछ उजागर होगा।” “एक बार जब आप बाहर आ जाते हैं, तो आप खुलकर बात कर सकते हैं।” मृदुभाषी होने के बावजूद, वह अपनी आवाज का उपयोग करने के लिए दृढ़ हैं, और जैसे ही हम जाने के लिए खड़े होते हैं, वह मेरे पास आते हैं। “आप रयान का उल्लेख करेंगे।” [Cornelius]तुम नहीं करोगे?” वह कहते हैं। वह स्वीकार करता है कि वह बाहर होने के लिए लगभग दोषी महसूस करता है, और जिन लोगों के साथ उसने एक सेल साझा किया – कॉर्नेलियस की तरह – उसके दिमाग पर बोझ है। वह कहते हैं, ”मैं हर समय उनके बारे में सोचता हूं।” “वहाँ बहुत सारे लोग हैं, आप जानते हैं। कभी-कभी मुझे सप्ताह के सातों दिन 24 घंटे बंद रखा जाता है… इसलिए आप उनके साथ हैं। और आप जानते हैं कि उन्हें वहां नहीं होना चाहिए।”