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बिल बार्नवेल
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एनएफएल मुक्त एजेंसी का पहला दिन संचालन के लिए एक खतरनाक जगह हो सकता है। यह खिलाड़ियों के लिए बहुत अच्छा दिन है, यह देखते हुए कि संगठनों ने मुफ्त एजेंटों के रूप में बात करने और कैप स्पेस को कैसे खर्च करेंगे, इसकी योजना बनाने में महीनों बिताए हैं। यह उन प्रशंसकों के लिए बहुत अच्छा दिन है, जो ऑफसीज़न इस उम्मीद में बिता रहे हैं कि उनकी पसंदीदा टीमें ज़रूरत वाले पदों को भर देंगी।
लेकिन टीमों की किस्मत बिल्कुल वैसी नहीं है; हालाँकि मिल्टन विलियम्स और सैम डारनॉल्ड पिछले साल फ्री एजेंसी में बड़े हिट थे, लेकिन शुरुआती दिनों में साइन किए जाने के बाद डैन मूर जूनियर, आरोन बैंक्स और जोनाथन एलन जैसे लोग अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए।
सदस्यता लें: ‘द बिल बार्नवेल शो’
आज, आइए खिलाड़ी और टीम दोनों दृष्टिकोणों से, 2026 मुफ़्त एजेंसी के पहले दिन से विजेताओं और हारने वालों के बारे में जानें। मैं उन सौदों की पहचान करने की पूरी कोशिश करूंगा जिनका कोई मतलब नहीं था या जो खिलाड़ी सोमवार को जो हुआ उसके परिणामस्वरूप बहुत बेहतर स्थिति में पहुंच गए। मैं अटलांटा से शुरू करके लीग के चारों ओर घूमूंगा।
करने के लिए कूद:
टैगोवेलोआ | फिलिप्स | कफ़न | वॉकर
शुला | हैम्पटन | लिंडरबाम
ब्राउन/टाइटन्स | टीमें WR2s जोड़ रही हैं
दिग्गज जो कट गए होंगे
अधिकांश “विजेता” मुफ़्त एजेंसी के पहले दिन की शुरुआत उस एकमात्र प्रो टीम से मुक्त होकर नहीं करते हैं जिसे वे कभी जानते हैं, इसलिए मैं समझता हूं कि यहां टैगोवेलोआ को विजेता के रूप में नामित करने में कुछ झिझक क्यों होगी। जाहिर है, वह बहुत ही अनोखी परिस्थितियों में काम कर रहा है। डॉल्फ़िन 2026 में अपने पूर्व फ्रैंचाइज़ी क्वार्टरबैक को $54 मिलियन का भुगतान कर रहे हैं, जो एक सुरक्षा जाल का एक बड़ा हिस्सा है क्योंकि टैगोवेलोआ ने एक पेशेवर के रूप में पहली बार मुफ्त एजेंसी हासिल की है।
हालाँकि, इन सबको छोड़कर, टैगोवेलोआ अनिश्चित भविष्य का सामना कर रहा था। केवल कुछ ही टीमें थीं जिनके पास आरंभिक कार्य की दिशा में वास्तविक रास्ते थे। उन टीमों में से एक, डॉल्फ़िन, मलिक विलिस पर हस्ताक्षर करने वाली थी। टैगोवेलोआ कभी भी ब्राउन्स टीम के लिए उपयुक्त नहीं होने वाला था जो इस ऑफ सीजन में अपनी पूरी आक्रामक लाइन बदल रही है। अगर हम मान लें कि रेडर्स फर्नांडो मेंडोज़ा का मसौदा तैयार करने वाले हैं, तो यह कार्डिनल्स, फाल्कन्स, जेट्स और स्टीलर्स को संभावित लैंडिंग स्पॉट के रूप में छोड़ देता है।
उन चारों में से फाल्कन्स को यह सबसे अच्छा अवसर लगा। जेट्स और स्टीलर्स ठंडे मौसम वाले शहरों में खेलते हैं, जहां टैगोवेलोआ ने हाल के वर्षों में काफी संघर्ष किया है। कार्डिनल्स के पास जेकोबी ब्रिसेट के साथ एक प्रशिक्षण शिविर लड़ाई में टैगोवेलोआ होगा।
अटलांटा में टैगोवेलोआ को डोम में खेलने का मौका मिलेगा। माइकल पेनिक्स जूनियर की फटी हुई एसीएल के कारण उसके पास आरंभिक कार्य का आंतरिक ट्रैक होगा। फाल्कन्स के पास 2025 में बिजन रॉबिन्सन के नेतृत्व में एक उत्कृष्ट रनिंग गेम था, और वे पहले से ही बाएं हाथ के क्वार्टरबैक को समायोजित करने के लिए बनाए गए थे। नए कोच केविन स्टेफांस्की ने भी क्लीवलैंड में अपने समय के दौरान दाएं हाथ के क्वार्टरबैक को क्षेत्ररक्षण करने के बावजूद बाएं तरफ के बूट एक्शन गेम में भारी झुकाव रखा, जो कि टैगोवेलोआ के लिए आसान होना चाहिए।
हम देखेंगे कि टैगोवेलोआ एक राहगीर के रूप में जो करना चाहता है उसमें स्टेफंस्की की प्रणाली कैसे फिट बैठती है। अपने सबसे अच्छे रूप में, क्लीवलैंड में स्टेफांस्की का अपराध एक अंडर-सेंटर, प्ले-एक्शन-भारी हमला था, जिसमें क्वार्टरबैक ने चंक प्ले के लिए शॉट मारने से पहले बचाव की ओर अपनी पीठ मोड़ ली थी। टैगोवेलोआ डॉल्फ़िन के साथ एक पूरी तरह से अलग अपराध में था, पिछले चार वर्षों में उसके लगभग 89% ड्रॉपबैक पिस्तौल या बन्दूक से आए थे। उन्हें त्वरित, सटीक पास बनाने और अपने रिसीवर्स के लिए वाईएसी अवसर बनाने के लिए कहा गया था, और अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से, वह स्कोरबोर्ड पर बहुत सारे अंक डालने में सक्षम थे।
क्या फाल्कन्स का अपराध बीच में कहीं पूरा होगा? हमें देखना होगा, लेकिन टैगोवेलोआ के लिए अपने आस-पास ठोस मदद के साथ खेलने का सबसे स्पष्ट रास्ता अटलांटा में था। यह उस दिन की जीत है जो अन्यथा 28 वर्षीय क्वार्टरबैक के लिए अशुभ लगती थी।
बहुत खूब। मैं हमेशा फिलिप्स के खेल का प्रशंसक रहा हूं जब वह मैदान पर कदम रखने के लिए काफी स्वस्थ था। मुझे लगा कि लीग में अपने दूसरे सीज़न के बाद वह ब्रेकआउट के कगार पर था, जब 2021 के पहले दौर की पिक ने डॉल्फ़िन के लिए सात बोरी और 25 नॉकडाउन का प्रबंधन किया। अफसोस की बात है कि फिलिप्स का करियर दूसरी बार चोटों के कारण पटरी से उतर गया: उन्होंने 2023 में आठ मैचों में 6.5 बोरी और 11 नॉकडाउन का प्रबंधन किया, लेकिन सीज़न के अंत में एच्लीस की चोट का सामना करना पड़ा। फिलिप्स ने 2024 में वापसी की लेकिन सीज़न में अपने एसीएल के चार गेम खराब कर दिए।
वह 2025 में पूर्ण अभियान के लिए इसे वापस लाने में सक्षम था, और हालांकि उसके पांच बोरे शानदार प्रदर्शन का संकेत नहीं देते हैं, उन्नत मेट्रिक्स और टेप पर करीब से देखने से पता चलता है कि फिलिप्स उत्कृष्ट था। उन्होंने अपने पास-रश स्नैप्स में से 5.3% पर त्वरित दबाव उत्पन्न किया, जो कि पिछले सीज़न में 300 या अधिक प्रयासों के साथ रशर्स के बीच 12वीं उच्चतम दर है। वह कुल दबाव दर में सातवें स्थान पर था, नियमित रूप से टैकल के आसपास झुकने और दबाव के लिए अंतराल के माध्यम से गार्ड को हराने में सक्षम था।
समस्या यह थी कि फिलिप्स पूरा करने में सक्षम नहीं था; उन्होंने अपने दबाव का 7.9% बोरियों में बदल दिया, जो लीग में सबसे खराब दरों में से एक है। दबाव से बर्खास्तगी तक का अंतिम चरण अस्थिर हो सकता है और साल-दर-साल इसमें उतार-चढ़ाव हो सकता है। और 2022 और 2024 के बीच, फिलिप्स का दबाव-टू-सैक प्रतिशत 12.9% था, जो लीग औसत के काफी करीब था। अपने विशिष्ट बोरी अनुपात के साथ, फिलिप्स ने आठ बोरे का उत्पादन किया होगा, जो स्नैप-दर-स्नैप आधार पर उसके उत्पादन के वास्तविक स्तर के करीब संकेत देगा। 2026 में यह दर बढ़कर 13% हो जानी चाहिए।
यह पैंथर्स के लिए अच्छी खबर है, जो फिलिप्स को उस बोरी कुल के विपरीत उसके दबाव दर के आधार पर भुगतान कर रहे हैं। मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या टीमें फिलिप्स की चोट के इतिहास वाले खिलाड़ी को मुफ्त एजेंसी में भुगतान करने से घबराएंगी, लेकिन उपलब्ध अन्य विकल्पों की कमी और फिलिप्स एक पेशेवर खिलाड़ी के रूप में अपने सर्वश्रेष्ठ सीज़न में आ रहे हैं, पैंथर्स ने पलक नहीं झपकाई। उन्होंने कथित तौर पर फिलिप्स के साथ चार साल का $120 मिलियन का अनुबंध किया है, हालांकि मुझे संदेह है कि आने वाले दिनों में पूरी शर्तें मिलने के बाद यह संख्या कम हो जाएगी।
मैं वास्तव में फिलिप्स को पसंद करता हूं, लेकिन यह दावा करना अविश्वसनीय रूप से कठिन है कि वह वास्तव में $30 मिलियन प्रति वर्ष का खिलाड़ी है। उन्होंने कभी भी प्रो बाउल नहीं बनाया या एक सीज़न में नौ बोरी भी हासिल नहीं की। वह कई गंभीर चोटों के कारण अपने पहले पांच सीज़न में 22 गेम नहीं खेल पाए और यूसीएलए में अपने समय के दौरान चोट लगने के कारण सेवानिवृत्त हो गए, दुर्भाग्य से ईगल्स के साथ पिछले सीज़न में भी उन्हें इस समस्या से जूझना पड़ा था। मुझे लगता है कि यदि फिलिप्स स्वस्थ रह सकता है तो उसके लिए लाभ की बात है, लेकिन शीर्ष स्तरीय उत्पादन से कम कुछ भी इस सौदे को पैंथर्स के लिए गड़बड़ कर देगा।
यह निश्चित रूप से महसूस होता है कि पैंथर्स पिछले साल जो हुआ उस पर प्रतिक्रिया दे रहे हैं, जब वे मिल्टन विलियम्स में एक स्टार रक्षात्मक टैकल पर हस्ताक्षर करने के करीब थे, केवल उसके लिए पैट्रियट्स के साथ हस्ताक्षर करने के लिए। अंततः विलियम्स को न्यू इंग्लैंड में चार साल के लिए 104 मिलियन डॉलर का सौदा मिला और स्वस्थ होने पर उन्होंने प्रो बाउल स्तर पर खेला। पैंथर्स ने टेरशॉन व्हार्टन के लिए समझौता किया, उस व्यक्ति के लिए प्रति वर्ष $15 मिलियन से अधिक का भुगतान किया जो पिछले सीज़न में चीफ्स के साथ एक साल के $2.7 मिलियन के सौदे पर खेल रहा था। व्हार्टन के पास नौ खेलों में दो बोरी और तीन नॉकडाउन थे। फिलिप्स डील एक तरह की “गॉडफादर” पेशकश की तरह लगती है जिसे पैंथर्स ने एक साल पहले विलियम्स की बोली जीतने के लिए चाहा होगा।
पैंथर्स के लिए व्हार्टन और डेरिक ब्राउन बीच में जमे हुए हैं, जो फिलिप्स की फिट को और भी कमजोर बनाता है। डॉल्फ़िन को फिलिप्स को पासिंग डाउन पर आंतरिक लाइनमैन के खिलाफ खड़ा करने में काफी सफलता मिली, जहां वह अपनी लंबाई और गति से गार्ड को आतंकित करने में सक्षम था। रक्षात्मक समन्वयक एजिरो एवरो अभी भी यहाँ और वहाँ ऐसा कर सकते हैं, लेकिन कैरोलिना पहले से ही दो रक्षात्मक टैकल के लिए प्रीमियम का भुगतान कर रही है, कम से कम 2026 में।
एक तर्क है कि मध्य स्तर में अधिक किफायती हस्ताक्षर के लिए समझौता करने के बजाय अपने लड़के को पाने और सर्वोत्तम खिलाड़ी उपलब्ध कराने के लिए अधिक भुगतान करना बेहतर है। और जब आप उनकी उम्र पर विचार करते हैं, तो 26 वर्षीय फिलिप्स को अपने चरम पर उतारने का प्रयास करना, 30 के दशक की शुरुआत में ट्रे हेंड्रिकसन के बाद जाने की तुलना में अधिक आकर्षक हो सकता है। मुझे यह देखकर खुशी हुई कि फिलिप्स को भुगतान मिलता है, यह देखते हुए कि उसे इस मुकाम तक पहुंचने के लिए कितना संघर्ष करना पड़ा है, और वह बेहद कमतर आंका जाने वाला खिलाड़ी रहा है। लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि मुफ़्त एजेंसी के पहले दिन किसी भी अनुबंध ने मुझे ज़ोर से हांफने पर मजबूर कर दिया।
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क्यों जैलन फिलिप्स पैंथर्स के लिए एक बढ़िया अतिरिक्त है
पैट मैक्एफ़ी और क्रू ने पता लगाया कि जैलन फिलिप्स पैंथर्स की रक्षा में कैसे फिट बैठता है।
लगातार तीसरी बार, टेक्सन्स का सीज़न डिविज़नल राउंड में स्ट्राउड पर विरोधी डिफेंस के साथ समाप्त हुआ। लगातार तीसरे ऑफसीजन के लिए, टेक्सस के महाप्रबंधक निक कैसरियो ने यह जानते हुए मार्च में प्रवेश किया कि उन्हें अपने युवा क्वार्टरबैक के आसपास चीजों को मजबूत करने की जरूरत है। दो साल पहले, उन्होंने जो मिक्सन और स्टीफ़न डिग्स के लिए व्यापार किया था। पिछले साल, कैसरियो ने अपनी अधिकांश आक्रामक लाइन को पूरी तरह से (और जाहिर तौर पर) नष्ट कर दिया था; 2025 में ह्यूस्टन के पांच सबसे अधिक इस्तेमाल किए जाने वाले लाइनमैन में से चार टीम में नए थे।
इस वर्ष, यह समझना कठिन है कि कैसरियो क्या कर रहा है। टेक्सस ने पूर्व प्रथम-राउंड पिक टाइटस हॉवर्ड (जो पिछले कुछ वर्षों में आवश्यकतानुसार गार्ड और राइट टैकल के बीच बाउंस करते थे) के साथ व्यापार किया और लायंस रनिंग बैक डेविड मोंटगोमरी के लिए ट्रेड के हिस्से के रूप में पूर्व दूसरे-राउंड चयन जूस स्क्रैग्स को गार्ड में छोड़ दिया। वे चालें अपरिहार्य रही होंगी; हॉवर्ड सही टैकल खेलना चाहता है।
टेक्सस द्वारा मोंटगोमरी के लिए लायंस को चौथे और सातवें दौर की पसंद भेजना दिग्गजों के लिए टेक्सस ट्रेडिंग ड्राफ्ट पिक्स का एक और उदाहरण लगता है, एक ऐसी रणनीति जिसने हाल के वर्षों में उनके लिए अच्छा प्रदर्शन नहीं किया है। मोंटगोमरी डेट्रॉइट के साथ अपने कार्यकाल के दौरान बहुत अच्छे थे, लेकिन अक्सर एक बहुत अच्छी-से-महान आक्रामक लाइन के पीछे एक रचनात्मक योजना में खेलते समय यह किसी भी बैक के लिए बहुत अच्छी स्थिति थी। मैं इस बात से घबरा जाऊंगा कि जमाल विलियम्स के साथ क्या हुआ – एक और प्रशंसक पसंदीदा बैक जिसने लायंस के साथ उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और डेट्रॉइट छोड़ने के तुरंत बाद एक गैर-कारक बन गया – यहां खुद को दोहरा रहा है। यह कल्पना करना कठिन है कि मोंटगोमरी और मुफ्त एजेंसी में उपलब्ध कई मिडटियर बैकों में से एक को जोड़ने के बीच का अंतर – जैसे कि केनेथ गेनवेल या रिको डाउडल – चौथे दौर की पसंद के लायक था।
कैसरियो ने अपनी लाइन के दाहिने हिस्से को वापस लाने का विकल्प चुना, जो चिंताजनक है। राइट टैकल ट्रेंट ब्राउन ने टीम में वापसी के लिए $7 मिलियन तक के एक साल के समझौते पर हस्ताक्षर किए, जबकि टेक्सस ने सोमवार को कानूनी बातचीत की अवधि शुरू होने से ठीक पहले राइट गार्ड एड इंग्राम के साथ एक सौदा किया, जिसमें पूर्व वाइकिंग ने तीन साल के लिए $37.5 मिलियन का अनुबंध किया।
पिछले साल, दोनों खिलाड़ी योग्य फ़्लायर थे। ब्राउन ने सीज़न का पहला भाग बेंच पर बिताया और फिर वाइल्ड-कार्ड राउंड में काफी अच्छा खेला। उन्होंने पिछले पांच अभियानों में से चार में चोटों के कारण महत्वपूर्ण समय गँवाया है, और टखने की समस्या के कारण वह पैट्रियट्स से डिवीजनल-राउंड हार में खेलने में असमर्थ थे। उनका सौदा “$7 मिलियन तक” का भुगतान करता है, जिसका अर्थ है कि ब्राउन को शुरुआती भूमिका की गारंटी नहीं है, लेकिन टेक्सस 2026 में पूरे सीज़न के स्टार्टर के रूप में उन पर भरोसा नहीं कर सकते हैं।
छठे दौर की पिक के लिए मिनेसोटा से खरीदे जाने के बाद 2025 में इनग्राम 3.4 मिलियन डॉलर कमा रहा था। एक पेशेवर खिलाड़ी के रूप में उनका यह सर्वश्रेष्ठ सत्र था, लेकिन वाइकिंग्स के साथ उन्होंने कितना संघर्ष किया, इसे देखते हुए यह भी बहुत कुछ नहीं कह रहा है। इंग्राम ने लगातार खेल की तुलना में अधिक चमक दिखाई, और वह फिर से पास संरक्षण में एक प्रमुख दायित्व था, जहां उसे उन दिखावे के खिलाफ संतुलित रहने के लिए संघर्ष करना पड़ा जिसकी उसे उम्मीद नहीं थी और आंतरिक रूप से उसे लक्षित करने वाली टीमों के ट्विस्ट थे। एनएफएल नेक्स्ट जेन स्टैट्स के अनुसार, उन्होंने 2025 में 14 त्वरित दबाव और 32 कुल दबाव की अनुमति दी, उनकी दोनों दबाव दरें लीग औसत से भी बदतर थीं।
इनग्राम एक पास ब्लॉकर की तुलना में एक बेहतर रन ब्लॉकर है, लेकिन ऐसा नहीं था कि टेक्सस ने 2025 में एक मजबूत रन गेम खेला था। वे पिछले सीज़न में मैदान पर सफलता दर में 31 वें स्थान पर थे, केवल रेडर्स से आगे। ह्यूस्टन 2024 में 31वें और 2023 में 29वें स्थान पर था। क्या इंग्राम ने रन ब्लॉकर के रूप में जो किया है उसके लिए उसे वापस लाना वास्तव में इतने पैसे के लायक है?
सही कीमत पर, कोई भी उपयोगी खिलाड़ी हो सकता है। यदि टेक्सस ने 2026 में शुरुआती नौकरी के लिए प्रतिस्पर्धा करने की संभावना के साथ $3 मिलियन से $5 मिलियन की सीमा में सौदे के लिए इनग्राम को वापस लाया होता, तो यह काफी उचित होता। हालाँकि, इनग्राम ने अपने करियर के दौरान किसी भी समय $12.5 मिलियन प्रति सीज़न के अनुबंध के लायक गार्ड होने का कोई संकेत नहीं दिखाया है, और यह सौदा संभवतः 2026 और 2027 में इनग्राम को एक स्टार्टर के रूप में लॉक कर देगा। शायद कैसरियो इस उम्मीद के साथ निरंतरता पर प्रीमियम लगा रहा है कि परिचित होने से अगले सीज़न में अधिक स्थिरता आएगी, लेकिन हावर्ड व्यापार भी उस तर्क के सामने उड़ जाता है।
ह्यूस्टन में हालात और अधिक कठिन होने वाले हैं। मजबूत और रक्षात्मक अंत विल एंडरसन जूनियर, कैसरियो के 2023 ड्राफ्ट के सफल शीर्ष के दो रत्न, दोनों विस्तार के लिए पात्र हैं और बड़े पैमाने पर वृद्धि के कारण हैं। जब एंडरसन अपने अनुबंध पर हस्ताक्षर करेंगे तो उन्हें फुटबॉल में सबसे अधिक भुगतान पाने वाला रक्षात्मक खिलाड़ी बनना चाहिए। पैट्रियट्स से हार में स्ट्राउड पूरी तरह से अभिभूत दिखे और स्टीलर्स पर वाइल्ड-कार्ड जीत में भी उन्होंने वास्तव में बहुत अच्छा नहीं खेला, लेकिन वह कहीं नहीं जा रहे हैं। कैसरियो को एक ऐसी टीम बनाने का तरीका खोजना होगा जो अपने दो सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ मिलकर डिविजनल राउंड से आगे निकल जाए और हर साल $100 मिलियन से अधिक कमा सके।
ऐसा करने के लिए, आपको अपनी ड्राफ्ट पूंजी का अधिकतम उपयोग करना होगा और एक मजबूत नियंत्रण रखना होगा जिससे खिलाड़ियों को ड्राफ्ट और मुफ्त एजेंसी के माध्यम से आसानी से बदला जा सके यदि उनकी कीमत सीमा से बाहर हो जाती है। टेक्सस ने जो कुछ भी पहले से किया है वह पिछले कुछ वर्षों में काम नहीं आया है। मुझे यकीन नहीं है कि 2026 में लाइन के दाईं ओर वापस दौड़ने से स्ट्राउड को कोई और फायदा होगा।
विजेता: संभावित कैप हताहत अनुभवी
जो टीमें मुफ़्त एजेंसी में अपने विकल्पों के बारे में उत्साहित नहीं थीं या विशेष रूप से इस वर्ष के ड्राफ्ट वर्ग से प्रभावित थीं, वे उन खिलाड़ियों को प्राप्त करने के लिए ड्राफ्ट पूंजी भेजने को तैयार थीं, जिन्हें नए लीग वर्ष की शुरुआत में रिलीज़ होने की संभावना थी। वे खिलाड़ी संभवतः अपनी नई टीमों से खुले बाज़ार में एक नए सौदे पर हस्ताक्षर करने की तुलना में अधिक प्राप्त करने में सक्षम थे।
काउबॉय ने सबसे बड़ा कदम उठाया, एज रशर रशन गैरी के लिए पैकर्स को 2027 के चौथे दौर की पिक का व्यापार किया। एसीएल तोड़ने से पहले वह 2021 और 2022 में स्टारडम की राह पर दिख रहे थे, और हालांकि वह तब से उतने उत्पादक नहीं रहे हैं, मुझे आश्चर्य है कि क्या उम्मीदों को उचित रूप से निर्धारित करने से एक ऐसा खिलाड़ी सामने आ सकता है जो सही अनुबंध पर उपयोगी हो सकता है। गैरी ने पिछले दो सीज़न में से प्रत्येक में 7.5 बोरी का उत्पादन किया है, जिसमें 2024 में 15 और 2025 में 20 नॉकडाउन शामिल हैं। 2025 में मीका पार्सन्स के सामने खेलने से उन्हें फायदा हुआ, लेकिन एनएफएल नेक्स्ट जेन स्टैट्स के अनुसार, गैरी को अभी भी औसत से थोड़ा ऊपर की दर पर चुना गया था। किनारे पर उनकी दबाव दर लीग औसत से थोड़ी कम थी, लेकिन यहां अभी भी एक ठोस बढ़त है।
मुझे काउबॉय के लिए यह कदम अधिक पसंद आता अगर यह पैकर्स के लिए छठे या सातवें दौर का चयन होता। जैसा कि यह खड़ा है, काउबॉय ने ड्राफ्ट पूंजी के मामले में शायद थोड़ा अधिक भुगतान किया है, और वे गैरी को थोड़ा अधिक भुगतान करेंगे, जो 2026 में $ 18 मिलियन और 2027 में $ 21 मिलियन कमाएगा। मुझे संदेह है कि वह मुफ्त एजेंसी में $ 12 मिलियन से $ 15 मिलियन के करीब वार्षिक वेतन देख रहा होगा।
जेट्स ने मिंका फिट्ज़पैट्रिक के रूप में अपने माध्यमिक के लिए एक बहुत ही आवश्यक अनुभवी खिलाड़ी का अधिग्रहण किया, साथ ही डॉल्फ़िन ने एक खिलाड़ी के लिए सातवें दौर का चयन किया, जिसे उन्होंने संभवतः इस ऑफसीजन में कटौती की होगी। मुझे यकीन नहीं है कि मियामी ने वास्तव में उसे कभी चाहा था; फिट्ज़पैट्रिक का अनुबंध अनिवार्य रूप से व्यापार में एक समान वेतन था जिसने जालेन रैमसे को पिछले सीज़न में पिट्सबर्ग भेजा था।
फिट्ज़पैट्रिक को 2026 में $15.6 मिलियन का भुगतान करना था, जो उसके अनुबंध का अंतिम वर्ष माना जाता था। इसके बजाय, उन्होंने जेट्स के साथ तीन साल, $40 मिलियन के समझौते पर हस्ताक्षर किए। हमें आने वाले दिनों में पूर्ण शर्तें मिलेंगी, लेकिन पिछले वर्षों में, नि:शुल्क एजेंसी अनुभवी सुरक्षाकर्मियों के प्रति मित्रवत नहीं रही है क्योंकि वे 30 वर्ष की आयु के करीब या पार कर चुके हैं। यदि फिट्ज़पैट्रिक, जो नवंबर में 30 वर्ष के हो जाएंगे, को 2026 के लिए $ 15.6 मिलियन के आंकड़े के करीब या 2027 के लिए एक सार्थक गारंटी मिलती है, तो यह पांच बार के प्रो बॉलर के लिए घटनाओं का एक बहुत ही सुखद मोड़ होगा।
रेडर्स ने अपनी सभी नई ड्राफ्ट पूंजी के साथ मिश्रण में शामिल हो गए, स्लॉट कॉर्नरबैक टेरॉन जॉनसन को हासिल करने के लिए बिलों के साथ देर-राउंड पिक्स की अदला-बदली की। वह बफ़ेलो द्वारा रिहा होने वाला था, लेकिन लास वेगास की एक टीम जिसे कॉर्नरबैक में मदद की सख्त ज़रूरत थी, उसने जॉनसन को हासिल करने और उसे 2026 में 8.1 मिलियन डॉलर का भुगतान करने का फैसला किया।
हालांकि इस नियम के अपवाद हैं, जैक्सनविले के साथ जॉर्डन लुईस का सौदा हाल ही में उल्लेखनीय है, मुफ्त एजेंसी भी आम तौर पर कॉर्नरबैक के प्रति अमित्र होती है क्योंकि वे 30 तक पहुंच जाते हैं और आमतौर पर स्लॉट कॉर्नर का उन खिलाड़ियों जितना भुगतान नहीं करते हैं जो अपना अधिकांश काम बाहर करते हैं। जॉनसन अतीत में उत्कृष्ट थे, लेकिन उन्होंने पिछले दो सीज़न में से प्रत्येक में सार्थक समय गंवा दिया और जिम लियोनहार्ड की रक्षा में फिट नहीं होने वाले थे।
यह रेडर्स के लिए एक गंभीर कदम नहीं होगा, जो मामूली मात्रा में ड्राफ्ट पूंजी भेज रहे हैं और जॉनसन की सेवाओं के लिए शीर्ष भुगतान नहीं कर रहे हैं, लेकिन यह बताता है कि वे इमारत में सक्षम खिलाड़ियों के लिए कितने बेताब हैं। लास वेगास को आयकर-मुक्त रेगिस्तान में खेलने के लिए मुक्त एजेंटों को आकर्षित करने में परेशानी नहीं होनी चाहिए, लेकिन ऐसा लगता है कि टीम को लगा कि यहां एक व्यापार आवश्यक था।
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शेफ्टर: जेट्स मिंका फिट्ज़पैट्रिक के लिए व्यापार करते हैं
एडम शेफ़्टर ने मिंका फिट्ज़पैट्रिक के लिए जेट्स द्वारा डॉल्फ़िन के साथ व्यापार करने पर रिपोर्ट दी।
कॉर्नर एरिक स्टोक्स को वापस लाना समान मूल्य सीमा में लास वेगास के पैसे का बेहतर उपयोग जैसा लगा। चोटों के कारण ग्रीन बे में स्टोक्स की उपलब्धता सीमित हो गई और पैकर्स को 2024 के अभियान के बाद आगे बढ़ना पड़ा। अनिवार्य रूप से ग्रीन बे मुक्त एजेंट नैट हॉब्स के साथ अदला-बदली करते हुए, स्टोक्स 2025 में काफी बेहतर खिलाड़ी थे, उन्होंने कवरेज में 77.7 पासर रेटिंग की अनुमति देते हुए 17 में से 16 गेम खेले। लास वेगास में रहने के लिए स्टोक्स द्वारा हस्ताक्षरित तीन साल का 30 मिलियन डॉलर का सौदा उचित मूल्य है; यह उस खिलाड़ी के लिए एक प्रीमियम है जिसके पास पेशेवर के रूप में एक सीज़न है जिसमें वह स्वस्थ और उत्पादक दोनों था। लेकिन अगर स्टोक्स उसी तरह प्रदर्शन करना जारी रख सकते हैं जैसा उन्होंने 2025 में किया था, तो प्रति वर्ष 10 मिलियन डॉलर एक युवा कॉर्नरबैक के लिए एक सापेक्ष सौदा होगा।
कल की कीमत आज की कीमत नहीं है. जब रेवेन्स ने 2022 ड्राफ्ट के पहले दौर में लिंडरबाम का चयन किया, तो उन्हें यह जानना था कि आगे क्या हो सकता है। लीग पांचवें वर्ष के विकल्पों और फ्रैंचाइज़ी टैग के मूल्यांकन के मामले में सभी आक्रामक लाइनमैन को एक साथ लाती है, जिससे अगर लिंडरबाम एक स्टैंडआउट के रूप में उभरा, तो एक संघर्ष पैदा हो सकता था, यह देखते हुए कि कैसे केंद्र बाजार गार्ड और विशेष रूप से टैकल के भुगतान से पीछे रह गया। कुछ संगठन इस बारे में चिंता या सोचने की जहमत नहीं उठाएंगे कि यह समस्या कैसे सामने आएगी, लेकिन रेवेन्स इतने समझदार हैं कि वे बहुत आगे तक सोचते हैं और उसी के अनुसार बाजार को प्रोजेक्ट करते हैं।
खैर, लिंडरबाम एक असाधारण खिलाड़ी के रूप में उभरा, और रेवेन्स को एक पहेली का सामना करना पड़ रहा था। 2024 में, लीग में सबसे अधिक वेतन पाने वाला केंद्र क्रीड हम्फ्री था, जिसका सौदा औसतन $18 मिलियन प्रति वर्ष था। 2025 के लिए लिंडरबाम के पांचवें वर्ष के विकल्प, उनके खेल के आधार पर बिना सोचे-समझे, एक वर्ष के लिए रेवेन्स को 23.6 मिलियन डॉलर की लागत आएगी, जिससे केंद्र बाजार खत्म हो जाएगा और दीर्घकालिक सौदे पर बातचीत करना और भी मुश्किल हो जाएगा। रैवेन्स ने मना कर दिया और उम्मीद जताई कि लिंडरबाम के स्वतंत्र एजेंट बनने से पहले वे एक सौदा कर सकते हैं।
2025 के बाद, रैवेन्स के पास फ्रैंचाइज़ टैग का उपयोग करके लिंडरबाम को बनाए रखने का एक और मौका था। फिर, यह केंद्रीय बाज़ार के अनुरूप नहीं था, जो अपने $18 मिलियन के शिखर वेतन से आगे नहीं बढ़ा था। लिंडरबाम की फ़्रेंचाइज़िंग में रेवेन्स को $25.8 मिलियन का खर्च आएगा। गणित ही नहीं जुड़ पाया. यदि उन्होंने निविदा पर हस्ताक्षर किए होते, तो रैवेन्स को अपनी 2026 कैप पर लिंडरबाम के पूरे वेतन का हिसाब देने के लिए मजबूर किया जाता, जो सप्ताहांत में मैक्स क्रॉस्बी के लिए व्यापार करने से पहले भी मुश्किल होता। लिंडरबाम के साथ एक बहुवर्षीय समझौते पर बातचीत करने वाली टीमें हस्ताक्षरित बोनस के माध्यम से पैसा काम करके छोटे वर्ष 1 कैप आंकड़े के साथ एक अनुबंध तैयार कर सकती हैं।
खैर, लिंडरबाम ने मुफ़्त एजेंसी पर प्रहार किया, और अनुमान लगाओ कि क्या हुआ? बाज़ार का शिखर बदल गया. लिंडरबाम ने हम्फ्री के रिकॉर्ड सौदे को पीछे छोड़ते हुए रेडर्स से तीन साल के लिए $81 मिलियन का सौदा हासिल किया। लिंडरबाम का अनुबंध औसतन $27 मिलियन प्रति सीज़न है, जो एक केंद्र के लिए पिछले रिकॉर्ड से 50% अधिक है और लीग इतिहास में एक इंटीरियर लाइनमैन के लिए सबसे बड़ा अनुबंध है। और क्योंकि यह तीन साल का समझौता है, जब वह 29 वर्ष का होने वाला होगा तो वह फिर से मुफ़्त एजेंसी में प्रवेश करेगा।
यह हालिया स्मृति में सबसे अधिक खिलाड़ी-अनुकूल सौदों में से एक है, और यह याद दिलाता है कि फ्रैंचाइज़ी टैग खिलाड़ी के मूल्य और वेतन वृद्धि को सीमित करने में कितना प्रभावी रहा है। अन्य उल्लेखनीय खिलाड़ी-अनुकूल अनुबंधों में से एक जो दिमाग में आता है वह डक प्रेस्कॉट द्वारा हस्ताक्षरित प्रारंभिक विस्तार है, जिसके पास महत्वपूर्ण मात्रा में उत्तोलन भी था क्योंकि वह वास्तविक अप्रतिबंधित मुक्त एजेंसी से एक वर्ष का था। एक काउबॉय टीम जो पहले प्रेस्कॉट पर हस्ताक्षर करने में झिझक रही थी, ने उसकी हर मांग को पूरा किया, जिससे उसे एनएफएल इतिहास में सबसे बड़ा हस्ताक्षर बोनस और पूर्ण नो-ट्रेड/नो-टैग क्लॉज दिया गया। इसने प्रेस्कॉट को एनएफएल इतिहास में सबसे अधिक भुगतान पाने वाला खिलाड़ी बनने के लिए पर्याप्त लाभ दिया जब उसने सितंबर 2024 में अपना अगला सौदा किया।
यह संभव है कि रेवेन्स के पास लिंडरबाम सौदा हासिल करने का कभी मौका ही नहीं था। शायद वे उस स्तर पर इंटीरियर लाइनमैन को महत्व नहीं देते हैं, जो काफी हद तक उचित है, क्योंकि उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में उनमें से बहुतों को मुफ्त एजेंसी में छोड़ दिया है (रयान जेन्सेन और जॉन सिम्पसन सहित, जिनमें से बाद वाले सोमवार को बाल्टीमोर में फिर से शामिल हो गए)। शायद वे जानते थे कि बाज़ार किस ओर जा रहा है और वे वहाँ जाने के इच्छुक नहीं थे। यह देखते हुए कि रेडर्स (और संभवतः अन्य टीमें) लिंडरबाम पर हस्ताक्षर करने के लिए कितना भुगतान करने को तैयार थे, हालांकि, यह स्पष्ट है कि बाजार $25 मिलियन रेंज में एक केंद्र के लिए था। 2027 में प्रतिपूरक चयन के लिए लिंडरबाम को खोना दुखद है।
रैवेन्स के लिए 2026 और 2027 में पहले दौर की पसंद के बिना लिंडरबाम की जगह लेना भी कठिन होगा, जो क्रॉस्बी का अधिग्रहण करने के लिए रेडर्स के पास गया था। मैं आपको मुख्य रूप से क्रॉस्बी सौदे पर अपने सहयोगी बेन सोलक के विचारों के बारे में बताऊंगा और यह भी बताऊंगा कि यह मैदान पर रक्षा के लिए रेवेन्स की आवश्यकता के अनुरूप क्यों है, लेकिन यह देखना आश्चर्यजनक है कि एक टीम जो पहले दौर की पसंद को महत्व देती है, वह एक खिलाड़ी के लिए इतनी ड्राफ्ट पूंजी ले जाती है जो 2026 सीज़न शुरू होने से पहले 29 वर्ष का हो जाता है।
उस कदम ने रैवेन्स को लिंडरबाम चर्चा से बाहर कर दिया होगा, यह देखते हुए कि बाल्टीमोर मुट्ठी भर सितारों के लिए कितना प्रतिबद्ध है। यह उन स्टैंडआउट्स के आसपास सुपर बाउल दावेदार बनाने की रैवेन्स की क्षमता को भी सीमित करता है क्योंकि वे अब दो पहले दौर की पसंद खो चुके हैं (जो क्रॉस्बी को और भी जोखिम भरा जोड़ बनाता है)। दो प्रथम-राउंडर्स के निहित मूल्य में कारक, और क्रॉस्बी का व्यापार के बाद प्रति वर्ष $57.5 मिलियन कमाना, जिसका अर्थ है कि रेवेन्स के लिए उस सौदे को सफल बनाने के लिए उसे वार्षिक आधार पर एमवीपी उम्मीदवार होना होगा।
क्रॉस्बी व्यापार आवश्यक रूप से बुरा नहीं है, लेकिन यह एक ऐसे संगठन को डालता है जो आम तौर पर बहुत धैर्यवान होता है और ऐसा करने के लिए पुरस्कृत किया जाता है, जिस तरह के जोखिम प्रोफ़ाइल से रेवेन्स आमतौर पर बचने की कोशिश करते हैं। राम से तुलना सटीक नहीं है; रैम्स ने इस प्रकार की ड्राफ्ट पूंजी का व्यापार केवल उन खिलाड़ियों के लिए किया है जो या तो अपने चरम या क्वार्टरबैक में प्रवेश कर रहे हैं। जब उन्होंने ब्रॉन्कोस को वॉन मिलर के लिए दूसरे दिन की दो पिक्स भेजीं, तो इस कदम के हिस्से के रूप में रैम्स ने डेनवर को मिलर के शेष अनुबंध का भुगतान करने के लिए भी कहा।
लैमर जैक्सन 29 वर्ष के हैं। अभी जीतने की चाहत और जीत को अब एक आवश्यकता बनाने के लिए संपत्ति का लाभ उठाने के बीच अंतर है। रेवेन्स दृढ़ता से बाद की श्रेणी में हैं, और हालांकि उन्होंने क्रॉस्बी हासिल कर लिया, लेकिन उस कदम से उन्हें लिंडरबाम में अपने सर्वश्रेष्ठ युवा खिलाड़ियों में से एक की भी कीमत चुकानी पड़ी।
केंद्रीय बाज़ार के शीर्ष पर चौंकाने वाली वृद्धि बहुत सी चीज़ों को बदल देती है। यह चार्जर्स जैसी टीमों के लिए बहुत अच्छी खबर है, जिन्होंने टायलर बियाडाज़ के साथ एक ठोस स्टार्टर के तौर पर 30 मिलियन डॉलर में तीन साल का करार किया है, और बिल्स, जिन्होंने मुफ्त एजेंसी से पहले 13 मिलियन डॉलर प्रति वर्ष के लिए कॉनर मैकगवर्न के साथ फिर से अनुबंध किया है। यह कमांडर्स जैसी टीमों के लिए बुरी खबर है, जिन्होंने एक उचित सौदे की तरह दिखने वाले बियाडाज़ को बीच में ही काट दिया, और काउबॉय, जिनके पास कूपर बीबे में जल्द ही एक नए सौदे के लिए एक बहुत अच्छा केंद्र आने वाला है। प्रमुख इस बात से रोमांचित होंगे कि उन्होंने 2029 तक हम्फ्री को सुरक्षित कर लिया है। बुक्स और स्टीलर्स को क्रमशः युवा स्टैंडआउट्स ग्राहम बार्टन और ज़ैक फ्रैज़ियर के लिए अधिक बजट के लिए तैयार रहना होगा, जब वे 2027 में नए अनुबंधों के लिए पात्र हो जाएंगे।
और बड़ी तस्वीर में, केंद्र में अधिक पैसे का मतलब कहीं और कम पैसा है। हालाँकि पिछले कुछ वर्षों में एनएफएल द्वारा वापस चलाने के लिए महत्वपूर्ण धन खर्च करने की अनिच्छा पर बहुत सारी स्याही फैल गई है, लेकिन उस बातचीत में जो खो गया है वह यह है कि वह नकदी कहाँ चली गई है। इसका अधिकांश हिस्सा गार्डों के पास चला गया है, जहां पिछले एक दशक में बाजार में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई है। टीमें अभी भी अपने रन गेम पर खर्च कर रही हैं, लेकिन वे उस पैसे को अपने हाथों में गेंद रखने वाले व्यक्ति के बजाय गेंद वाहक को रोकने वाले लोगों पर खर्च करना पसंद करते हैं।
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ओर्लोव्स्की: लिंडरबाम ने मेंडोज़ा के लिए रेडर्स द्वारा की जा सकने वाली सबसे अच्छी चीज़ पर हस्ताक्षर किए
डैन ऑर्लोव्स्की और पीटर श्रेजर इस बात पर विचार कर रहे हैं कि रेडर्स द्वारा सी टायलर लिंडरबाम पर हस्ताक्षर करना फर्नांडो मेंडोज़ा के लिए अच्छा क्यों है।
केंद्रों की छत फटने से, क्या वह दबाव और भी पीछे चला गया है? लिंडरबाम किसी भी रनिंग बैक की तुलना में $9 मिलियन अधिक कमा रहा है और केनेथ वॉकर III और ट्रैविस एटियेन जूनियर जैसे लोगों द्वारा सोमवार को मुफ्त एजेंसी में हस्ताक्षरित राशि से लगभग दोगुना प्रति वर्ष कमा रहा है। आप तय कर सकते हैं कि यह एक अच्छा विचार है या नहीं, लेकिन केंद्र द्वारा बड़ा बाजार हिस्सा लेने के साथ, आने वाले वर्षों में वह पैसा किसी अन्य स्थिति की बाल्टी से बाहर आ जाएगा।
रेडर्स के लिए, लिंडरबाम कई स्तरों पर निवेश के रूप में उपयुक्त है। वह लीग में अधिक एथलेटिक केंद्रों में से एक है, और इसकी आवश्यकता होगी क्योंकि नए कोच क्लिंट कुबियाक एक प्ले-एक्शन, जोन-हेवी योजना स्थापित करने की संभावना रखते हैं। जैसा कि मैंने अपने सुपर बाउल पूर्वावलोकन में कवर किया था, कुबियाक के सीहॉक्स अपराध ने क्लासिक स्ट्रेच अपराध की तुलना में अधिक गैप रन और अवधारणाओं की एक विस्तृत श्रृंखला स्थापित की, जिसे उनके पिता गैरी ने सीखा और फिर वर्षों पहले शहनहान परिवार के साथ संचालित किया। लेकिन यदि कोई अपराधी ज़ोन रन गेम को कार्यान्वित करना चाहता है तो एथलेटिक इंटीरियर लाइनमैन का होना आवश्यक है।
कई बार बड़े रक्षात्मक टैकल से लिंडरबाम पर शारीरिक रूप से काबू पाया जा सकता है, लेकिन वह लीग के बेहतर वन-ऑन-वन पास-ब्लॉकिंग केंद्रों में से एक है। वह संभावित पहली पसंद फर्नांडो मेंडोज़ा के लिए आंखों का एक अनिवार्य सेट होगा, जो सुरक्षा स्थापित करने और रेडर्स को उनके एएफसी वेस्ट विरोधियों से मिलने वाले कई दबावों को सुलझाने में मदद करेगा। क्या यह अधिक भुगतान है? शायद, लेकिन अगर रेडर्स किसी के लिए अधिक भुगतान करने जा रहे थे, तो लिंडरबाम शीर्ष पर जाने और जोड़ने के लिए सही व्यक्ति था।
विजेता: क्रिस शुला
रैम्स ने 2025 का पूरा समय रक्षा पर बहुत बड़ा दांव लगाने में बिताया। जबकि उनके पास एक डरावनी युवा, प्रतिभाशाली रक्षात्मक पंक्ति थी, वे उम्मीद कर रहे थे कि वे लाइनबैकर्स और कॉर्नरबैक के कमजोर समूह को छिपाने के लिए पोस्ट-स्नैप आंदोलन और प्रच्छन्न कवरेज का उपयोग कर सकते हैं।
और जबकि रक्षात्मक समन्वयक शुला लाइनबैकर पर नैट लैंडमैन और कॉर्नरबैक पर इमैनुएल फोर्ब्स जूनियर से अप्रत्याशित रूप से ठोस प्रदर्शन करने में कामयाब रहे, जब रैम्स हार गए, तो आमतौर पर ऐसा इसलिए था क्योंकि पासिंग गेम का विरोध करने में उनके पास बड़े, प्रतिभाशाली रिसीवरों को रोकने के लिए स्टैंडआउट नहीं थे। ईगल्स और पैंथर्स ने नियमित सीज़न में क्रमशः ए जे ब्राउन और जालेन कोकर को बड़े पासिंग खेल के साथ रैम्स को हराया। जैक्सन स्मिथ-एनजिग्बा ने एनएफसी चैंपियनशिप गेम में 153 गज की दूरी तय की और एक टचडाउन किया जिससे लॉस एंजिल्स का सीज़न समाप्त हो गया।
ठीक है, 2026 में रैम्स को वैसी ही समस्या नहीं होगी। महाप्रबंधक लेस स्नेड तीन साल, $36 मिलियन के सौदे पर अंडररेटेड सुरक्षा काम कर्ल को वापस लाए। उन्होंने स्टार कॉर्नरबैक ट्रेंट मैकडफी को जोड़ने के लिए चीफ्स को पहले राउंडर सहित चार ड्राफ्ट पिक्स का व्यापार किया, फिर कॉर्नरबैक मार्केट को रीसेट करते हुए पूर्व ऑल-प्रो को चार साल के लिए $124 मिलियन के विस्तार पर हस्ताक्षर किया।
काम पूरा करने के लिए, स्नेड ने सोमवार दोपहर को कैनसस सिटी के मैकडफी के पूर्व साथियों में से एक जेलेन वॉटसन को तीन साल के लिए $51 मिलियन के सौदे पर साइन किया। वॉटसन पहले से ही लीग के अधिक कम आंके गए कॉर्नरबैक में से एक था, जिसने पिछले दो सीज़न में केवल एक टचडाउन की अनुमति दी थी, जबकि एक योजना में खेलते हुए 2022 के सातवें दौर के पिक को मैन कवरेज में बनाए रखने और समन्वयक स्टीव स्पैगनुओलो के विदेशी ब्लिट्ज के पीछे फायर जोन में काफी जगह को कवर करने के लिए कहा गया था। 2025 में, वॉटसन अपने टैकल प्रयासों में से केवल 1.5% चूक गए, जबकि लगातार दूसरे सीज़न के लिए उप-80.0 पासर रेटिंग की अनुमति दी।
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शेफ्टर: सीबी जेलेन वॉटसन चीफ से रैम्स तक जाते हैं
एडम शेफ्टर की रिपोर्ट है कि चीफ्स में से जेलेन वॉटसन को शामिल करने से रैम्स ने कॉर्नरबैक पर दबाव डालना जारी रखा है।
शुला की रक्षा ने पिछले सीज़न में 32.4% स्नैप्स पर अच्छा प्रदर्शन किया, जो लीग की उच्चतम दर है। रैम्स एनएफएल में नौवें सबसे कम दर पर बेस (तीन लाइनबैकर) में थे। मैदान पर पांच या छह रक्षात्मक पीठों के साथ खेलने और फुटबॉल में सर्वश्रेष्ठ अपराधों के खिलाफ ऐसा करने में कामयाब होने के लिए, एक टीम को बहुमुखी, शारीरिक रक्षात्मक पीठों की आवश्यकता होती है जो कवरेज में टिक सकें, लगातार निपट सकें और रन के खिलाफ प्रभाव डाल सकें। सीहॉक निक एम्मानवोरी के साथ ऐसा करने में सक्षम थे क्योंकि वे सुपर बाउल तक गए थे।
अब, रैम्स द्वारा वॉटसन और मैकडफी को शामिल करने के बाद, मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर वे 2026 में निकेल और डाइम समूहों में और भी अधिक झुक गए। वे संभवतः कोबी ड्यूरेंट को खो देंगे, लेकिन कर्ल, फोर्ब्स, कामरेन किंचेंस और क्वेंटिन लेक के बीच, यहां अचानक एक गहरा, मजबूत माध्यमिक है। पिछले सीज़न में प्रति खेल ईपीए द्वारा रैम्स पहले से ही नौवीं सबसे अच्छी रक्षा थी, और अब उन्होंने दो स्टैंडआउट के साथ अपनी टीम में सबसे बड़ा छेद भर दिया है। ध्यान रहें।
शायद एएफसी की दो सबसे खराब टीमों को एक साथ रखना अनुचित है। वे दोनों सोमवार को बेहतर हो गए, आंशिक रूप से क्योंकि उनके लिए इससे भी बदतर स्थिति से गुजरना कठिन होता। मेरे पास उनके पहले दिन की प्रविष्टियों के बारे में बहुत सारे प्रश्न हैं, जो प्रेरणादायक से अधिक उत्सुक थे।
ब्राउन को आक्रामक लाइनमैन की आवश्यकता है, यह देखते हुए कि उनके चार शुरुआती और कभी-कभी बाएं-टैकल कैम रॉबिन्सन स्वतंत्र एजेंट हैं। क्लीवलैंड ने टाइटस हॉवर्ड के लिए व्यापार करके एक अतिरिक्त योगदान दिया, जिसे अपनी पसंदीदा स्थिति, सही टैकल पर कदम रखना चाहिए। मुझे यकीन नहीं है कि वह वास्तव में एक औसत टैकल से अधिक कुछ भी कर पाया है, और ब्राउन ने उसे व्यापार के हिस्से के रूप में दो साल, $45 मिलियन का विस्तार दिया था, लेकिन अब जैक कोंकलिन से आगे बढ़ने का समय था, जो क्लीवलैंड में अपने पूरे समय घुटने की चोटों से जूझता रहा है और अपने कार्यकाल के अंत तक वही खिलाड़ी नहीं था।
क्लीवलैंड ने सोमवार को पूर्व चार्जर्स गार्ड सिय्योन जॉनसन के रूप में एक दूसरा लाइनमैन जोड़ा, जिसने 49.5 मिलियन डॉलर के तीन साल के सौदे पर हस्ताक्षर किए। पूर्ण विवरण देखने के बाद भी अगर वह संख्या कम हो जाती है, तो यह उस खिलाड़ी के लिए बहुत अधिक पैसा है जो लीग-औसत गार्ड के करीब भी नहीं है। जॉनसन ने 2022 के पहले दौर में चयनित होने के आधार पर लॉस एंजिल्स में चार साल के लिए शुरुआत की।
चार्जर्स ने उनके पांचवें वर्ष के विकल्प को अस्वीकार कर दिया, और जबकि लॉस एंजिल्स के साथ अपने अंतिम सीज़न में जॉनसन का खेल थोड़ा बढ़ गया था, पास अवरोधक के रूप में उनकी क्षमता के बारे में अभी भी बड़ी चिंताएँ हैं। वह लीग के कुछ बेहतर रक्षात्मक लाइनमैनों के साथ कुछ नहीं कर सका, क्योंकि डेफॉरेस्ट बकनर और मिल्टन विलियम्स जैसे खिलाड़ी आसानी से जॉनसन को एक ठोस आधार से बाहर निकालने और क्वार्टरबैक में जाने में सक्षम थे।
जॉनसन ने सात बोरी और 19 त्वरित दबाव की अनुमति दी, जिसमें बाद वाला आंकड़ा 2025 में सभी गार्डों से आगे था। उनकी 3.0% त्वरित दबाव दर गार्ड के लिए लीग औसत से लगभग 50% अधिक थी। एक सीज़न पहले उनके रन रोकने के सकारात्मक पहलुओं के कारण टीमों को 2026 में एक संभावित रोटेशनल व्यक्ति के रूप में उन पर शॉट लगाना चाहिए था। इसके बजाय, उन्हें अगले कुछ वर्षों में प्रति सीज़न 16.5 मिलियन डॉलर मिलेंगे। ब्राउन के लिए यह देखने के लिए इंतजार करना बेहतर होता कि गार्ड मार्केट कहां जाता, यदि वे सोमवार को जॉनसन के साथ समझौता करने के लिए इतना भुगतान कर रहे होते।
इस बीच, टाइटन्स इस ऑफसीजन में किसी भी अन्य टीम की तुलना में खर्च करने के लिए अधिक पैसा लेकर आई थी। उनके पास कैप रूम में $85 मिलियन थे, यह आंकड़ा और भी अधिक बढ़ सकता था यदि वे निराशाजनक दिग्गजों केल्विन रिडले और एल’जेरियस स्नीड से आगे बढ़ते। मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर आने वाले दिनों में एक या दोनों को रिहा कर दिया जाए या व्यापार किया जाए, लेकिन टेनेसी के लिए लक्ष्य दूसरे वर्ष के क्वार्टरबैक कैम वार्ड और स्टार डिफेंसिव टैकल जेफ़री सिमंस के आसपास फुटबॉल के दोनों पक्षों में प्रतिभा को जोड़ना था।
मुझे बचाव में उनके कदमों से कोई आपत्ति नहीं है। मैं सकारात्मकता से शुरुआत करूंगा। जब टाइटन्स ने टी’वोंड्रे स्वेट को जेट्स के साथ व्यापार किया, तो कोच रॉबर्ट सालेह और पूर्व जेट्स डिफेंसिव टैकल जॉन फ्रैंकलिन-मायर्स के साथ पुनर्मिलन अपरिहार्य लग रहा था। फ्रैंकलिन-मायर्स एक बहुत ही पतले बाजार में सबसे अच्छा रक्षात्मक टैकल था, और टाइटन्स उसे उतारने और अपनी लाइन के बीच में एक वास्तविक ताकत बनाने में सक्षम थे, भले ही बहुत अधिक कीमत पर। फ्रैंकलिन-मायर्स ब्रोंकोस के साथ प्रति वर्ष 7.5 मिलियन डॉलर से लेकर टाइटन्स के साथ प्रति वर्ष 21 मिलियन डॉलर तक कमाएंगे, इस प्रकार का भारी वेतन उछाल हम आम तौर पर उनके चौथे एनएफएल अनुबंध पर खिलाड़ियों के लिए नहीं देखते हैं। विकल्पों की कमी को देखते हुए, मैं समझ सकता हूँ कि टाइटन्स ने फ्रैंकलिन-मायर्स को प्राथमिकता क्यों दी।
टेनेसी को कॉर्नरबैक में भी मदद की ज़रूरत थी, जहां स्नीड की चालें और ड्राफ्ट पिक्स की एक श्रृंखला काम नहीं आई। उन्होंने कोर’डेल फ़्लोट और अलोंटे टेलर के रूप में दो ठोस, युवा खिलाड़ियों के साथ अनुबंध किया, जिनमें से दोनों अपने करियर के चरम पर प्रवेश करते समय औसत से ऊपर फुटबॉल खेलने की क्षमता रखते हैं। सालेह ने अतीत में कॉर्नरबैक को प्रशिक्षित करने में उत्कृष्ट काम किया है, इसलिए टाइटन्स ने क्रमशः न्यूयॉर्क और न्यू ऑरलियन्स में इन खिलाड़ियों से जो देखा उससे परे सार्थक उलटफेर हो सकता है।
कोचिंग स्टाफ को पहले से ही ज्ञात एक या दो खिलाड़ियों को शामिल करना सार्थक था। पाँच जोड़ना थोड़ा ज़्यादा लगता है. फ्लॉट और फ्रैंकलिन-मायर्स के अलावा, टाइटन्स ने टाइट एंड डैनियल बेलिंजर (तीन साल, $ 24 मिलियन) और वाइड रिसीवर वान’डेल रॉबिन्सन (चार साल, $ 78 मिलियन) के लिए दिग्गजों की सवारी करके आक्रामक कदम उठाए। आक्रामक समन्वयक ब्रायन डाबोल ने बिल्स बैकअप में अपने अतीत के एक और खिलाड़ी मिशेल ट्रुबिस्की को जोड़ा, जो वार्ड के पीछे दो साल के समझौते पर आता है।
ये आपत्तिजनक जोड़ सुई को सही दिशा में नहीं ले जाते। बेलिंजर एक पेशेवर के रूप में एक सीज़न में शीर्ष 300 रिसीविंग यार्ड में विफल रहे हैं, वह रेड ज़ोन में खतरा नहीं है, और वह चार्ली कोलार या चार्ली वोर्नर जैसे खिलाड़ियों के रूप में रन गेम में अवरोधक की समान क्षमता नहीं रखते हैं। पिछले चार वर्षों में मैदान पर बेलिंजर के साथ डिज़ाइन किए गए रनों पर जाइंट्स की सफलता दर 39.8% थी और जब वह किनारे पर थे तो 40.8% अंक थे। यह एक खिलाड़ी के बारे में निष्कर्ष निकालने के लिए उपयोग करने के लिए एक बहुत व्यापक आँकड़ा है, लेकिन दिग्गजों के पास मैदान पर बेलिंगर के साथ या उसके बिना लीग के सबसे खराब चलने वाले खेलों में से एक था, जो कि कोलार या वोर्नर के तंग अंत को रोकने के मामले में नहीं था जब उन्होंने मुफ्त एजेंसी में आश्चर्यजनक रूप से बड़े सौदों पर हस्ताक्षर किए थे।
क्या इस आकार के अनुबंध में अवरोधक के रूप में बेलिंजर की उपस्थिति वास्तव में आवश्यक थी? क्या टाइटंस को धैर्य रखकर कोई अधिक उचित विकल्प मिल सकता था?
रॉबिन्सन का कैरियर वर्ष 2025 में था, पहली बार 10 गज प्रति कैच में शीर्ष पर रहा, लेकिन वह अपने चार सीज़न में अनिवार्य रूप से एक गैजेट खिलाड़ी रहा है। उनका औसत कैच केवल 6.4 एयर यार्ड के साथ आया है, जो पिछले चार सीज़न में 85 वाइड रिसीवर्स में से 80वें स्थान पर है। सही सौदे पर सही आक्रमण में उसकी एक भूमिका है, लेकिन टाइटन्स के पास पहले से ही उनके स्वागत कक्ष में मौजूद कुछ चीजों में से एक चिमेरे डाइक में एक गैजेट रिसीवर था। वे $19.5 मिलियन प्रति वर्ष की शर्त लगा रहे हैं कि रॉबिन्सन अपने पेशेवर करियर के अधिकांश समय की तुलना में अधिक संपूर्ण वाइड रिसीवर है। ऐसा लगता है कि बेहतर होता कि वे उस पैसे का उपयोग अधिक प्रभावशाली या खोजने में कठिन खिलाड़ी आदर्शों पर करते।
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शेफ्टर: टाइटन्स ने वान’डेल रॉबिन्सन के लिए भुगतान किया
पैट मैक्एफ़ी और एडम शेफ्टर ने टाइटन्स द्वारा वान’डेल रॉबिन्सन पर हस्ताक्षर करने पर प्रतिक्रिया व्यक्त की।
क्या 2026 में टाइटन्स बेहतर होंगे? हाँ। लेकिन सोमवार को उन्हें वार्ड के लिए प्लेमेकर्स, त्वरित मदद और सेकेंडरी में महत्वपूर्ण निवेश की जरूरत पड़ी। फ़्लोट और टेलर के बीच, उन्होंने बाद वाले मुद्दे को हल कर लिया, लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि उन्होंने पहली दो समस्याओं में से किसी एक को सार्थक रूप से संबोधित किया।
हारने वाले: वे टीमें जिन्होंने द्वितीयक WR विकल्पों पर बड़ा खर्च किया
पिछले मार्च में Ja’Marr चेज़ के विस्तार के साथ वाइड रिसीवर मार्केट का शीर्ष 2022 में $30 मिलियन से बढ़कर $40.25 मिलियन हो गया है, लेकिन एनएफएल अपराधों में दूसरे और तीसरे विकल्प के लिए बाजार बहुत अधिक अस्पष्ट रहा है। यह टी हिगिंस जैसे खिलाड़ियों के संदर्भ में नहीं है, क्योंकि सिनसिनाटी में दूसरा वाइडआउट कुछ अन्य टीमों के लिए नंबर 1 विकल्प होगा। डेवैंट एडम्स को भविष्य के हॉल ऑफ फेमर के रूप में उनकी स्थिति को देखते हुए एक और अपवाद माना जा सकता है। इसके बजाय, यह उन खिलाड़ियों के संदर्भ में है जो एनएफएल के अधिकांश रोस्टर में दूसरे या तीसरे विकल्प होंगे।
अधिकांश टीमें अपने सेकेंडरी वाइड रिसीवर्स को विकसित करना और फिर से हस्ताक्षर करना पसंद करती हैं, क्योंकि जब उन खिलाड़ियों ने पिछले कुछ वर्षों में मुफ्त एजेंसी से संपर्क किया है, तो सौदे वास्तव में काम नहीं कर पाए हैं। पिछले तीन ऑफसीज़न में, 15 दूसरे या तीसरे वाइडआउट्स ऐसे रहे हैं जिन्हें प्रति सीज़न कम से कम $7 मिलियन का अनुबंध मिला है। उन सौदों पर हिट दर विनाशकारी रही है। एकमात्र वास्तविक हिट जैकोबी मेयर्स (जिन्होंने रेडर्स के साथ अनुबंध किया) और एडम थीलेन (जो पैंथर्स में शामिल हुए) के साथ रहे हैं। आप कूपर कुप्प के लिए मामला बना सकते हैं, यह देखते हुए कि उन्होंने सीहॉक्स के साथ एक खिताब जीता था, लेकिन उनके प्रभाव को अवरुद्ध करने के बावजूद, मुझे यकीन नहीं है कि वह सीहॉक्स को एक सौदे पर 593 रिसीविंग यार्ड के साथ आगे बढ़ा रहे थे, जिसका वेतन औसतन $15 मिलियन है।
उदारतापूर्वक, यह 20% सफलता दर है। इस अनुबंध सीमा में और भी अधिक आपदाएँ हुई हैं, क्योंकि एलन लाजार्ड, माइक विलियम्स, टूटू एटवेल और डायमी ब्राउन जैसे खिलाड़ियों ने वर्ष 1 के अंत तक पक्ष से बाहर और स्वस्थ स्क्रैच क्षेत्र में अपना रास्ता बना लिया। हॉलीवुड ब्राउन, कर्टिस सैमुअल और जोशुआ पामर जैसे जाने-माने दिग्गज अधिक उत्पादन में हॉल ऑफ फेम क्वार्टरबैक के साथ टीमों में जाने में सक्षम नहीं थे। ये लोग कम सौदों या नौसिखिया अनुबंधों वाले खिलाड़ियों की तुलना में बहुत बेहतर नहीं हैं, लेकिन उन्हें रोस्टर में लाने के लिए बहुत अधिक लागत आई है।
हमने मुफ़्त एजेंसी के पहले दिन ही उनमें से कुछ सौदे देखे हैं, और मैं इस बात से घबरा रहा हूँ कि वे इसमें शामिल टीमों के लिए कैसे खेलेंगे। मैंने कुछ समय पहले रॉबिन्सन का उल्लेख किया था। फाल्कन्स ने जहान डॉटसन, जो फिलाडेल्फिया में तीसरे वाइडआउट के रूप में लगातार लक्ष्य हासिल करने में सक्षम नहीं थे, के साथ 15 मिलियन डॉलर में दो साल का समझौता किया। जालेन नेलर, जो वाइकिंग्स के लिए तीसरे वाइडआउट थे, तीन साल और $35 मिलियन के लिए रेडर्स में शामिल हुए। सीहॉक्स ने भी अंतर को विभाजित किया और राशिद शहीद को फिर से साइन करके एक अनुभवी खिलाड़ी को वापस लाया, जिसने उनके साथ एक संक्षिप्त सीज़न बिताया था, जिसने सिएटल में रहने के लिए तीन साल के लिए 51 मिलियन डॉलर का सौदा किया था।
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शेफ्टर ने रशीद शहीद की सीहॉक्स में वापसी की खबर दी
एडम शेफ्टर ने रशीद शहीद द्वारा सिएटल में रहने के लिए तीन साल, $51 मिलियन के समझौते पर हस्ताक्षर करने की रिपोर्ट दी।
इन चार खिलाड़ियों ने पिछले सीज़न में औसतन लगभग 2.7 मिलियन डॉलर कमाए, जिनमें से लगभग आधा हिस्सा शहीद का था, जो अपने मूल्य को बढ़ाने में मदद करने के लिए रिटर्न मैन के रूप में एक बड़ा प्रभाव डालता है। हालाँकि, जब वह 2025 में सीहॉक्स के साथ थे, तब भी शहीद पासिंग गेम में ज्यादा बढ़त बनाने में सक्षम नहीं थे। वह लाइनअप में टोरी हॉर्टन के बिना था; 2025 के पांचवें राउंडर ने पिछले सीज़न में चोट लगने से पहले 13 रिसेप्शन पर पांच टचडाउन के साथ शानदार प्रदर्शन किया। क्या शहीद को वास्तव में इस सौदे को सही ठहराने के लिए पर्याप्त लक्ष्य हिस्सेदारी मिलने वाली है? क्या सीहॉक्स के लिए उस पैसे को एक आक्रामक लाइनमैन या उनके रक्षात्मक मुक्त एजेंटों में से एक पर फेंकना बेहतर होता जो सोमवार को चले गए थे?
रेडर्स को वाइडआउट की आवश्यकता थी, और नेलर ने डाउनफील्ड खतरे के रूप में कुछ उल्टा दिखाया। वहाँ एक अनुबंध है जिसके लिए यह समझ में आता है। क्या यह प्रति सीज़न $12 मिलियन के करीब है? आप कभी भी ‘कभी नहीं’ नहीं कहना चाहेंगे, क्योंकि नेलर जस्टिन जेफरसन और जॉर्डन एडिसन के बिना अपने आगे के लक्ष्यों को हासिल किए बिना उभर सकता है, लेकिन यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण अनुबंध पर बहुत अधिक प्रक्षेपण हो रहा है।
कोई भी टीम फ्री एजेंसी में 1,000 की बल्लेबाजी नहीं करने वाली है, और यहां तक कि सबसे चतुर और अच्छे इरादे वाली टीमें भी गलती कर सकती हैं या एक अच्छा कदम खराब हो सकता है। हालांकि, मुख्य चीजों में से एक जो महाप्रबंधकों को मुफ्त एजेंसी से संपर्क करते समय सोचने की जरूरत है, वह यह है कि क्या वे किसी ऐसी चीज के लिए प्रीमियम का भुगतान कर रहे हैं जिसे वे बहुत कम दर पर हासिल कर सकते हैं, या तो अनुबंध की मांग कम होने के लिए मुफ्त एजेंसी में इंतजार करके या प्रतिभा को जमीन पर उतारने के लिए ड्राफ्ट पिक्स का उपयोग करके जो कि उस उत्पादन का अनुमान लगा सकता है और और भी अधिक उल्टा पेश कर सकता है।
जगुआर को देखें, जिसने ब्राउन के साथ पिछले ऑफसीजन में एक साल के लिए 10 मिलियन डॉलर का करार किया था। ब्राउन और ट्रैविस हंटर को जोड़कर, जैग्स ने पार्कर वाशिंगटन के लिए शुरुआती भूमिका का कोई भी रास्ता अवरुद्ध कर दिया, जो 2024 में एक निराशाजनक टीम में प्रभावशाली रहा था। सीज़न के अंत तक, हंटर को चोट लग गई थी, ब्राउन को निष्क्रिय कर दिया गया था और जैक्सनविले के मिडसीजन अधिग्रहण मेयर्स के साथ वाशिंगटन टीम का शीर्ष वाइडआउट था। जैग्स ने फिर भी प्लेऑफ़ में जगह बनाई, लेकिन अगर उन्होंने ब्राउन को भुगतान किए गए 10 मिलियन डॉलर ले लिए होते और इसे किसी अन्य पास रशर या डिफेंसिव बैक के लिए इस्तेमाल किया होता, तो क्या इससे बिल्स के साथ अविश्वसनीय रूप से कड़े खेल में अंतर आ सकता था?
कभी-कभी, कम सौदों पर युवा लोगों को उन सीमावर्ती भूमिकाओं में खेलने देना बेहतर होता है और बचत का उपयोग अधिक स्पष्ट रूप से परिभाषित स्टार्टर्स को प्रीमियम का भुगतान करने के लिए करना होता है।
चीजें दूसरे वर्ष के लिए पहले से ही बेहतर दिख रही थीं जब चार्जर्स ने लीग के सबसे नवीन और प्रभावशाली रन-गेम डिजाइनरों में से एक – माइक मैकडैनियल को अपने नए आक्रामक समन्वयक के रूप में नियुक्त किया। सप्ताहांत में उनमें और भी सुधार हुआ, जब महाप्रबंधक जो होर्टिज़ ने सेवानिवृत्त केंद्र ब्रैडली बोज़मैन को उपरोक्त बियाडाज़ के साथ बदल दिया, जो तीन साल के समझौते पर शामिल हुए। पिछले सीज़न में मियामी में खेलने वाले गार्ड कोल स्ट्रेंज भी गार्ड डेप्थ के रूप में शामिल हुए। और सोमवार शाम तक चीजें ठीक हो गईं और भी बेहतर हैम्पटन के लिए, जिसने छिद्रों को साफ करने में मदद करने के लिए आक्रामक लाइन से परे दो नए मूल्यवान साथियों को उतारा।
एक मैकडैनियल से परिचित है. जैसा कि डॉल्फ़िन ने पैसा कमाने वाले किसी भी व्यक्ति को त्याग दिया, वे पिछले सप्ताह फुलबैक एलेक इंगोल्ड से आगे बढ़ गए। इंगोल्ड को नया अवसर खोजने के लिए लंबे समय तक इंतजार नहीं करना पड़ा, क्योंकि चार्जर्स ने 2023 प्रो बॉलर को 7.5 मिलियन डॉलर तक के दो साल के सौदे पर जोड़ा। दूसरा कम परिचित है, लेकिन चार्ली कोलार बाल्टीमोर में अपने अवरोध के लिए प्रसिद्ध हो गया। चार्जर्स ने 24.3 मिलियन डॉलर के तीन साल के सौदे पर अपना नया इनलाइन टाइट एंड जोड़ा।
हम 2026 में चार्जर्स के आक्रामक खेलने के तरीके में बदलाव देखने जा रहे हैं। पिछले सीज़न में, जिम हारबॉ की टीम ने लगभग 67% समय मैदान पर तीन या अधिक वाइडआउट बनाए, जो लीग में सातवीं सबसे ऊंची दर थी। ओरोंडे गैड्सडेन भी एक मूव टाइट एंड थे, जो पारंपरिक टाइट एंड की तुलना में एक बड़े वाइड रिसीवर की तरह अधिक खेलते थे, जिससे उन ग्रुपिंग को और भी अधिक भारी बना दिया गया।
मैकडैनियल की डॉल्फ़िन टीम के पास अधिकांश सीज़न के लिए टायरेक हिल नहीं था, लेकिन यह केवल 40.7% समय में तीन-प्लस-वाइडआउट सेट में था, जो एनएफएल में तीसरी सबसे कम दर थी। (2022 और 2024 के बीच एक स्वस्थ हिल के साथ भी डॉल्फ़िन तीन-चौड़े उपयोग में 29वें स्थान पर थी।) इंगोल्ड और कोलार के जुड़ने से संकेत मिलता है कि यह अपराध कहाँ जा रहा है। हम हैम्पटन के लिए इंगोल्ड ब्लॉकिंग के साथ और अधिक टू-टीई सेट देखेंगे, जिसमें कोलार इनलाइन और गैड्सडेन फॉर्मेशन के चारों ओर घूमने और मैचअप समस्याएं पैदा करने के लिए स्वतंत्र होंगे।
लैड मैककॉन्की उन सभी क्रॉसर्स और इन-ब्रेकिंग रूटों को चलाने के लिए लॉस एंजिल्स के वाइड रिसीवर्स में सबसे उपयुक्त हैं, जिनमें मैकडैनियल ने डॉल्फ़िन के साथ हमला किया था, इसलिए उन्हें अभी भी ठीक होना चाहिए। लेकिन मैं कीनन एलन के साथ सार्थक पुनर्मिलन की उम्मीद नहीं करूंगा, जिन्होंने पिछले ऑफसीजन में एक साल के समझौते पर चार्जर्स के साथ फिर से हस्ताक्षर करने के बाद 81 पास पकड़े थे। और ट्रे’ हैरिस के अपने दूसरे वर्ष में अधिक खेलने का समय अर्जित करने की संभावना के साथ, मैं सोच रहा हूं कि क्या चार्जर्स क्वेंटिन जॉन्सटन का व्यापार करना चाहेंगे, जिनके पांचवें वर्ष के विकल्प पर इस वसंत में निर्णय लिया जाना है।
मैं चीफ्स के साथ वॉकर के फिट होने से परेशान हूं। मौजूदा सुपर बाउल एमवीपी के लिए सभी लैंडिंग स्थानों में से, जाहिर है, चीफ्स बहुत ऊंची छत प्रदान करते हैं। भविष्य के हॉल ऑफ फेम क्वार्टरबैक के फटे एसीएल से उबरने के बाद पैट्रिक महोम्स के साथ खेलना किसी भी खिलाड़ी के लिए एक सपना है। चीफ्स के पास एक आशाजनक आक्रामक लाइन भी है, जिसके केंद्र में सुपरस्टार (क्रीड हम्फ्री) और दायां गार्ड (ट्रे स्मिथ) और एक बायां टैकल है जो एक नौसिखिया (जोश सिमंस) के रूप में मैदान पर होने पर एक अंतर-निर्माता की तरह दिखता था। वॉकर के दृष्टिकोण से पसंद करने लायक बहुत कुछ है।
चीफ़ एक अपूर्ण खिलाड़ी को उतार रहे हैं, लेकिन ऐसा खिलाड़ी जो रनिंग बैक में उनकी ज़रूरतों के अनुरूप हो। मुझे यकीन नहीं है कि इस अपराध में कभी भी कोई पीछे रहने वाला है जो उस तरह की तीन-डाउन प्राप्त करने वाली भूमिका को भर सकता है जो करीम हंट ने महोम्स के साथ अपने पहले रन में की थी, लेकिन चीफ्स को इसिया पचेको और हंट के आधुनिक संस्करण को किसी ऐसे व्यक्ति से बदलने की ज़रूरत थी जो रन गेम में विस्फोटक खेल बना सके। पिछले दो सीज़न में चीफ़ों ने बैक द्वारा किए गए अपने हड़बड़ी प्रयासों में से केवल 2.9% को 12 या अधिक गज की बढ़त में बदल दिया है, जो किसी भी अपराध के लिए सबसे खराब निशान है। लीग का औसत 7.2% है।
हंट कम दूरी में बहुत प्रभावी था, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में चीफ किसी ऐसे व्यक्ति के लिए बेताब थे जो मैदान पर शानदार खेल बना सके। वॉकर की सफलता दर अच्छी नहीं है और वह एक रिसीवर के रूप में ज्यादा कुछ नहीं कर पाएगा, लेकिन वह मैदान पर निश्चित रूप से विस्फोटक खेल बना सकता है। पिछले चार वर्षों में उनका 12.1% विस्फोटक रन रेट 600 या उससे अधिक कैरी के साथ बैक में पांचवें स्थान पर है, जो उन्हें क्रिश्चियन मैककैफ्री, ब्रीस हॉल और सैकॉन बार्कले जैसे खिलाड़ियों से आगे रखता है।
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ओरलोव्स्की: केनेथ वॉकर III प्रमुखों के लिए सब कुछ ‘100%’ बदल सकता है
डैन ऑर्लोव्स्की, पीटर श्रेजर और पैट मैक्एफ़ी ने इस खबर पर प्रतिक्रिया व्यक्त की कि केनेथ वॉल्कर III चीफ्स के साथ हस्ताक्षर कर रहे हैं।
वॉकर को सिएटल में लाइट बॉक्स की लगभग लीग-औसत दर का सामना करना पड़ा, लेकिन चीफ्स बैक को पिछले चार वर्षों में अपने कैरीज़ के 51% पर लाइट बॉक्स का सामना करना पड़ा है, जो कि नेक्स्ट जेन स्टैट्स के अनुसार, उसी अवधि में लीग औसत 39% की तुलना में बहुत अधिक है। यदि हल्के बक्से वॉकर के लिए सफल कैरी तैयार करना आसान बनाते हैं, और वह विस्फोटक खेल जारी रखने के लिए खुली जगह का लाभ उठाता है, तो वह अपने नए स्टॉम्पिंग मैदान में एक धावक के रूप में अविश्वसनीय रूप से कुशल हो सकता है।
मेरी झिझक यह देखने से आती है कि प्रमुख अपना अपराध कैसे चलाते हैं। कोच एंडी रीड के नेतृत्व में और महोम्स के नेतृत्व में, चीफ्स मुख्य रूप से बंदूक से चलने वाले, ज़ोन-भारी अपराध करते रहे हैं, जिसमें वे दूसरे स्तर के रक्षकों के लिए संघर्ष पैदा करने के लिए रन-पास विकल्पों की उदार खुराक का छिड़काव करते हैं। जब यह काम कर रहा था तब यह अपराध बहुत अच्छा था, लेकिन जब प्रमुखों के पास हम्फ्री, स्मिथ और जो थ्यूनी के साथ एक प्रमुख आंतरिक रेखा थी, तब भी ऐसा लग रहा था कि कैनसस सिटी उस आक्रामक पहचान पर अधिक ध्यान न देकर मेज पर कुछ छोड़ रहा था, खासकर जब इकाई पिछले कुछ वर्षों में कई बार संघर्ष कर रही थी।
समग्र रूप से लीग उस तेजतर्रार आक्रमण से हटकर अंडर-सेंटर रन और गैप योजनाओं की ओर अधिक बढ़ गई है। उन अवधारणाओं को चलाने के लिए प्रमुखों के पास आक्रामक लाइन कर्मी हैं, लेकिन रीड वास्तव में बदलाव के लिए प्रतिबद्ध होने में झिझक रहा है, आंशिक रूप से क्योंकि महोम्स के पास शॉटगन से ऐसी अविश्वसनीय दृष्टि है। चीफ्स को उस अंडर-सेंटर रन गेम को वास्तव में प्रभावी बनाने के लिए एक प्ले-एक्शन आक्रमण बनाने की भी आवश्यकता होगी, और महोम्स ने पिछले चार वर्षों में प्रति सीज़न केवल 45 अंडर-सेंटर प्ले-एक्शन शॉट्स का औसत लिया है।
सेंटर के तहत खेलने वाले चीफ्स से वॉकर को फायदा होगा। उन्होंने प्रति कैरी औसतन 4.5 गज की दूरी तय की है और एक पेशेवर के रूप में केंद्र के नीचे से रनों पर 40% सफलता दर दर्ज की है। यह 37% सफलता दर के साथ 4.1 गज प्रति कैरी तक गिर गया – पिछले चार वर्षों में 400 या अधिक कैरी के साथ सबसे कम – जब सीहॉक्स ने उसे बंदूक या पिस्तौल से बाहर कर दिया।
2025 में चीफ्स की बेहद निराशाजनक स्थिति के बाद इस ऑफसीजन में एरिक बायनेमी के आक्रामक समन्वयक के रूप में संगठन में फिर से शामिल होने के साथ, रीड के लिए यह मौका हो सकता है कि वह इस बात का जायजा ले कि हाल के वर्षों में अपराध में कहां कमी आई है और तदनुसार बदलाव करें। वॉकर पर हस्ताक्षर करने का कदम यह संकेत नहीं देता है कि लीग कहां गई है, इसके हिसाब से चीफ अपने अपराध को बदल देंगे, और अपराध हमेशा महोम्स के लिए सबसे अच्छा होगा, जो घुटने की चोट से वापसी के बाद इतना कुछ नहीं करना चाहेगा। लेकिन मुझे लगता है कि वॉकर के लिए कैनसस सिटी में सफल होने का सबसे अच्छा मौका इस बात में बदलाव के साथ आएगा कि चीफ्स अपने रन गेम को कैसे देखते हैं।
रनिंग बैक पर नौवीं समग्र पिक का उपयोग करने की अवसर लागत न उठाने से भी प्रमुखों को लाभ होता है। जबकि जेरेमिया लव एक अविश्वसनीय रूप से रोमांचक संभावना है और इसे एक महान पेशेवर में बदलना चाहिए, मुफ्त एजेंसी में या ड्राफ्ट के बाद के दौर में उपयोगी बैक ढूंढने के और भी अवसर हैं। वहां विशिष्ट एज रशर्स, कॉर्नरबैक और आक्रामक लाइनमैन को ढूंढना कठिन है, यही कारण है कि टीमों को उन कठिन-से-खोज पदों पर प्रीमियम पिक्स का उपयोग करना चाहिए। टॉप-10 पिक का उपयोग करने की तुलना में वॉकर पर हस्ताक्षर करना रनिंग बैक को संबोधित करने का एक बेहतर तरीका है।
