वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी अब हर हफ्ते टीएनटी पर एनबीए गेम नहीं दिखा सकती है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि कंपनी अब बास्केटबॉल नहीं खेल रही है।
शकील ओ’नील, ऑथेंटिक ब्रांड्स ग्रुप और वार्नर का टीएनटी स्पोर्ट्स 2026 की गर्मियों में डंकिंग से जुड़ी पहली पेशेवर लीग “डंकमैन” लॉन्च करेंगे। उद्घाटन सत्र में 24 कुशल डंकर चार स्पर्धाओं में लाइव प्रतिस्पर्धा करेंगे। फाइनलिस्ट विश्व चैम्पियनशिप खिताब और $500,000 के भव्य पुरस्कार के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे। फार्मास्युटिकल दिग्गज एली लिली एंड कंपनी भी लीग के साथ भागीदार के रूप में काम करेगी।
ओ’नील ने सोमवार को एक साक्षात्कार के दौरान वेरायटी को बताया, “पिछले दस से पंद्रह वर्षों में एनबीए की डंकिंग प्रतियोगिता भयानक रही है।” “हम दुनिया भर में सर्वश्रेष्ठ डंकर चाहते हैं, और हम जानते हैं कि वहाँ बहुत सारे महान डंकर हैं।”
ओ’नील नई लीग के आयुक्त के रूप में काम करेंगे।
डंकमैन का लॉन्च – जिसकी शुरुआत पिछले साल के अंत में छह-एपिसोड की प्रतियोगिता के रूप में हुई थी – मीडिया कंपनियों द्वारा खेल अधिकारों पर अधिक नियंत्रण लेने के प्रयासों की एक नई श्रृंखला में नवीनतम है जो उनके प्रोग्रामिंग शेड्यूल को बहुत अधिक भरता है। एनएफएल और एनबीए सहित अन्य के शीर्ष स्तरीय खेलों को दिखाने की लागत में वृद्धि जारी है। इसे ध्यान में रखते हुए, देश की कई बड़ी मीडिया कंपनियों ने अपनी इकाइयां शुरू करने की कोशिश की है। वार्नर थ्री-ऑन-थ्री अनराइवल्ड महिला बास्केटबॉल लीग के साथ भी काम करते हैं और “द मैच” सेलिब्रिटी गोल्फ टूर्नामेंट का प्रबंधन करते हैं। फॉक्स कॉर्प, यूएफएल स्प्रिंग फुटबॉल लीग का एक प्रमुख मालिक है।
एक साक्षात्कार के दौरान वार्नर के टीएनटी स्पोर्ट्स के कार्यकारी उपाध्यक्ष और मुख्य सामग्री अधिकारी क्रेग बैरी कहते हैं, “हम इस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं कि ये लोग पेशेवर एथलीट हैं जिन्हें संगठित होने की आवश्यकता है।” “हमारा मानना है कि प्रशंसकों के लिए एक लीग लाने का अवसर है,” जो पहले से ही डिजिटल और सोशल मीडिया पर महान डंक्स को देखने में रुचि दिखा चुके हैं।
लाइव लीग इवेंट टीएनटी, टीबीएस, ट्रूटीवी और एचबीओ मैक्स पर प्रसारित होंगे, साथ ही अतिरिक्त सामग्री भी स्ट्रीम की जाएगी। “डंकमैन,” सोशल चैनल, ब्लीचर रिपोर्ट, हाउस ऑफ हाइलाइट्स और यूट्यूब।
डब्ल्यूएमई में खेल सामग्री के प्रमुख ली व्हाइट कहते हैं, ओ’नील इस अवधारणा को लेकर भावुक हैं, जो बास्केटबॉल के दिग्गज का प्रतिनिधित्व करता है। शेक डंक प्रतियोगिता की स्थिति और हाल के वर्षों में इसकी प्रासंगिकता कैसे खो गई है, इस बारे में मुखर रहे हैं। स्टार पावर वहां नहीं है, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि नवीनता और रचनात्मकता खत्म हो गई है,” वे कहते हैं। “लेकिन किसी समस्या के बारे में शिकायत करने और उसे ठीक करने के लिए किसी और के इंतजार करने के बजाय, शेक और टीम ने ‘डंकमैन’ के साथ कुछ बिल्कुल नया बनाया है। हमें लगता है कि यह वास्तव में एक अभूतपूर्व प्रतियोगिता है जो दुनिया भर के सर्वश्रेष्ठ वायरल डंक कलाकारों को एक साथ लाती है और वंचित दर्शकों को आकर्षित करती है।”
ओ’नील का कहना है कि प्रशंसकों को कुछ नए एथलीटों से मिलने का मौका मिलेगा। वह एक पोलिश डॉक्टर का उदाहरण देते हैं जिन्होंने प्रारंभिक प्रतियोगिता में भाग लिया और कुछ आश्चर्यजनक कौशल प्रदर्शित किए। “यह एक नई पेशेवर लीग है, डंकिंग प्रतियोगिता नहीं,” वह कहते हैं, “हम सभी डंकर्स को बुला रहे हैं।”
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