मेरे जैसे संघर्षरत परिवार अब जीवन यापन की लागत के बारे में बात नहीं करते – अब यह जीवित रहने की लागत है | एला माइकलस्की

मैंयुद्ध के समय, यह सही है कि हम सैन्य कार्रवाई से प्रभावित लोगों की मानवीय पीड़ा पर ध्यान केंद्रित करें। लेकिन इसके प्रभाव ने मेरे जैसे परिवारों के जीवन स्तर को पहले से ही खराब कर दिया है, जो सबसे बुनियादी आवश्यक चीजों की बढ़ती लागत को पूरा करने में असमर्थ हैं। बैंक ऑफ इंग्लैंड के शोध से पता चलता है कि आने वाले महीनों में कंपनियों द्वारा कीमतें तेजी से बढ़ाने की उम्मीद है, हम वास्तव में उन लागतों के बारे में भयभीत महसूस करते हैं जिनका हम सामना करेंगे।

यूक्रेन पर आक्रमण के बाद जिसे कभी अस्थायी वित्तीय आपातकाल माना जाता था, वह अब बहुत से लोगों के लिए एक सतत, भीषण वास्तविकता है। “संकट” शब्द कुछ ऐसा सुझाता है जिससे हम आगे बढ़ सकते हैं। लेकिन अपनी जरूरतों को पूरा करने का यह असंभव प्रयास अब लाखों लोगों के लिए निरंतर बना हुआ है। यह इतने लंबे समय से चल रहा है कि यह लगभग सामान्य हो गया है।’ इस बारे में असंभव निर्णय लेना कि क्या करना है, और व्यय की किस महत्वपूर्ण वस्तु के लिए एक और सप्ताह – या अधिक संभावित महीने – इंतजार करना पड़ सकता है – सामान्य नहीं है, सही नहीं है; और यह दिन-ब-दिन लाखों परिवारों को नुकसान पहुंचाता है।

मैं बदलती वास्तविकताओं का हिस्सा हूं, कम आय वाले 200 से अधिक माता-पिता में से एक हूं, जो दस्तावेजीकरण कर रहे हैं कि जब आप जीवन जीने के लिए संघर्ष कर रहे हों तो जीवन कैसा होता है। हम गरीबी में दैनिक जीवन के बारे में जागरूकता को बढ़ावा देने के लिए यूके के चार देशों से एक साथ आए हैं – लेकिन बदलाव के लिए भी जोर देने के लिए: यह तर्क देने के लिए कि कल आज से बेहतर होना चाहिए। यह पहले से कहीं अधिक मायने रखता है क्योंकि हम लागतों में तेजी से वृद्धि देख रहे हैं, और भी बदतर आने की उम्मीद है। एक अन्य माता-पिता के रूप में, माइक ने हाल ही में कहा, यह अब जीवन जीने की लागत का संकट नहीं है: यह एक लागत है उत्तरजीविता संकट।

मेरे जैसे परिवारों ने जहां तक ​​हो सके कटौती की है। मेरी दो विकलांग बेटियाँ अब प्राथमिक विद्यालय के दूसरे वर्ष में प्रवेश कर रही हैं, फिर भी पिछले पाँच वर्षों में हमारी वित्तीय परिस्थितियों में उल्लेखनीय सुधार नहीं हुआ है। मेरा साथी काम करता है, लेकिन मैंने पाया है कि, मेरे लिए, जटिल जरूरतों वाले बच्चे के आसपास काम को अनुकूलित करना एक दुःस्वप्न है, और जिन नौकरियों में मैंने काम किया है, वे यह प्रदान नहीं करते हैं कि मुझे एक पल की सूचना पर अपने शेड्यूल को कितनी तेजी से समायोजित करने की आवश्यकता है। बहुत से लोगों की तरह, हम भी परिस्थितियों में फंस गए हैं और बाहर निकलने का रास्ता खोजने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

मेरा अपना परिवार हमारी कार पर बहुत अधिक निर्भर है क्योंकि मेरी बेटियों को सार्वजनिक परिवहन में बहुत संघर्ष करना पड़ता है। इस लागत से, या पेट्रोल की कीमतों में तेजी से बढ़ोतरी के कारण मेरे मन में जो डर है, उससे बच पाना संभव नहीं है।

हाल के महीनों में, हमने बाल गरीबी से निपटने के लिए कुछ सकारात्मक कदम देखे हैं। इस सप्ताह, दो-बच्चों के लाभ की सीमा, जिसने बहुत से लोगों को गरीबी में फंसा दिया है, अंततः समाप्त कर दी गई है, और न्यूनतम वेतन बढ़ गया है। इंग्लैंड में रेल किराया भी स्थिर कर दिया गया है। लेकिन यह केवल उस प्रकार के समर्थन की सतह को छोड़ देता है जिसकी सख्त जरूरत है। सबसे कम आय वाले परिवारों को मुद्रास्फीति की उच्चतम दर का सामना करना पड़ता है, क्योंकि उनके खर्च का बड़ा हिस्सा उन वस्तुओं पर खर्च होता है जिनकी लागत सबसे तेजी से बढ़ रही है: भोजन और ऊर्जा।

और आपातकालीन सहायता का क्या? इस महीने की शुरुआत में, सरकार ने इंग्लैंड में संकट और लचीलापन निधि (सीआरएफ) लॉन्च किया, जो अपने पूर्ववर्ती, घरेलू सहायता निधि का एक अनुकूलित संस्करण है। सीआरएफ का लक्ष्य आपातकालीन निधियों पर निर्भरता कम करना और साइनपोस्टिंग और अन्य माध्यमों से वित्तीय लचीलापन बनाना है। सैद्धांतिक रूप से, यह एक अच्छा विचार है, लेकिन उस पैसे का बजट बनाना संभव नहीं है जिसका अस्तित्व ही नहीं है। फंड तक पहुंच भी एक चिंता का विषय है। मेरे अपने अनुभव में, सहायता प्राप्त करने में बड़ी बाधाओं में से एक नौकरशाही और अल्प-सूचित परिषद कार्यकर्ता हैं जो अक्सर यह नहीं जानते हैं कि जिन लोगों को मदद की ज़रूरत है उन तक कैसे पहुंचें या उन्हें कैसे संदर्भित करें।

पिछले हफ्ते, राचेल रीव्स ने वादा किया था कि उनकी सरकार “उन लोगों को जीवनयापन की लागत सहायता का लक्ष्य देगी, जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है”। इसे तेजी से करने की आवश्यकता है, और सरकार को यह स्वीकार करना चाहिए कि आश्रित बच्चों वाले परिवारों को अधिक समर्थन की आवश्यकता है, क्योंकि उनके पास खिलाने के लिए अधिक लोग हैं और गर्म रहने और कपड़े पहनने के लिए अधिक लोग हैं। जीवन-यापन की लागत का अंतिम दौर एक समान दर पर प्रदान किया गया था, जिसमें एक व्यक्ति को मेरे जैसे चार लोगों के परिवार के समान राशि मिलती थी। इसका कोई मतलब नहीं है और मुझे उम्मीद है कि इस बार चीजें अलग और बेहतर होंगी।

सार्वभौमिक ऋण में भी परिवर्तन करने की आवश्यकता है, एक ऐसा लाभ जो अब बच्चों वाले लगभग दो घरों में से एक को मिलता है, इस सप्ताह इसके दशक भर के कार्यान्वयन के पूरा होने के बाद। सरल सुधारों से इसमें सुधार हो सकता है: पहले भुगतान के लिए पांच सप्ताह की दंडात्मक प्रतीक्षा को समाप्त करना, और यह सुनिश्चित करने के लिए काम करना कि लोगों को उस प्रणाली पर बेहतर भरोसा हो जिस पर बहुत से लोग निर्भर हैं। हमने रेज़ोल्यूशन फ़ाउंडेशन के साथ उन बदलावों के एक सेट पर काम किया जो इसे हासिल करने के लिए किए जा सकते हैं: मैं अब पूछता हूं, क्या सरकार आखिरकार सुनेगी और सीखेगी?

• एला माइकल्स्की चेंजिंग रियलिटीज़ का हिस्सा है, जो ब्रिटेन भर के माता-पिता और कम आय वाले परिवारों का एक सहयोग है, जो ग्लासगो विश्वविद्यालय, लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन और चाइल्ड पॉवर्टी एक्शन ग्रुप के शोधकर्ताओं के साथ काम कर रहा है।

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