‘विशेष हितों के प्रति समर्पण’: यूटा द्वारा जीवाश्म-ईंधन कंपनियों को बचाने की चेतावनी

यूटा ने निवासियों के लिए जीवाश्म ईंधन कंपनियों को जलवायु क्षति के लिए कानूनी रूप से जिम्मेदार ठहराना लगभग असंभव बना दिया है, एक वकालत समूह ने इसे “समुदायों पर सबसे बड़े प्रदूषकों के लिए लाभ” के रूप में वर्णित किया है, अन्य राज्यों से भी ऐसा करने की उम्मीद है।

नया राज्य कानून बड़े तेल और उसके राजनीतिक सहयोगियों – जिसमें दक्षिणपंथी इम्प्रेसारियो लियोनार्ड लियो से जुड़े समूह भी शामिल हैं – के दबाव के हिस्से के रूप में आता है – लाल राज्यगृहों और कांग्रेस में कानूनी प्रतिरक्षा के लिए, 2005 में आग्नेयास्त्र उद्योग को दी गई देयता छूट के समान राज्य और संघीय कानूनी प्रतिरक्षा जीतने के लक्ष्य के साथ।

ऐसी नीतियां प्रमुख जीवाश्म ईंधन कंपनियों को राज्यों, उपराष्ट्रीय सरकारों और व्यक्तियों से मुकदमेबाजी की एक लहर से बचाएंगी, जो दावा करते हैं कि कंपनियों को पता था कि उनके उत्पादों से जलवायु को नुकसान होगा, लेकिन फिर भी उन्होंने उन्हें जनता को बेच दिया। चार अन्य लाल राज्य यूटा के समान कानूनों पर विचार कर रहे हैं – जिनमें से दो पारित होने के करीब हैं – और संघीय कानून पर काम चल रहा है।

पिछले महीने के अंत में राज्य के रिपब्लिकन गवर्नर, स्पेंसर कॉक्स द्वारा कानून में हस्ताक्षरित, यूटा का नया कानून किसी भी व्यक्ति या इकाई को ग्रह-वार्मिंग उत्सर्जन से संबंधित नागरिक या आपराधिक देनदारियों से बचाता है, जब तक कि अदालत यह नहीं पाती कि प्रतिवादी ने ग्रीनहाउस गैस पर विशिष्ट “प्रवर्तनीय सीमा” या “वैध परमिट की स्पष्ट शर्तों” का उल्लंघन किया है।

चुनौती देने वालों को “स्पष्ट और ठोस सबूत भी देना होगा कि उल्लंघन के प्रत्यक्ष कारण के रूप में अपरिहार्य और पहचान योग्य क्षति या चोट हुई है या होगी”। आलोचकों का कहना है कि यह भाषा जलवायु क्षति के लिए प्रदूषकों पर सफलतापूर्वक मुकदमा चलाना लगभग असंभव बना देगी।

विज्ञान वकालत समूह यूनियन ऑफ कंसर्नड साइंटिस्ट्स में जलवायु मुकदमेबाजी के लिए विज्ञान केंद्र के प्रमुख वैज्ञानिक डेल्टा मेर्नर ने कहा, “यह अमीरों के विशेष हितों के प्रति समर्पण और जनता की भलाई का अपमान है।” “यूटा का नया कानून पहले से ही जलवायु प्रभावों से पीड़ित समुदायों की तुलना में सबसे बड़े प्रदूषकों के मुनाफे को प्राथमिकता देता है और घटकों को नाराज किया जाना चाहिए।”

अगले महीने अधिनियमित होने के लिए तैयार, यूटा के एचबी 222 को रिपब्लिकन प्रतिनिधि कार्ल अल्ब्रेक्ट द्वारा प्रायोजित किया गया था, जिन्होंने प्राप्त किया है तेल और गैस हितों से कुछ फंडिंग। वह पहले एक ग्रामीण विद्युत सहकारी समिति के सीईओ भी थे।

बिल का विरोध करने वाले डेमोक्रेटिक यूटा राज्य के सीनेटर नैट ब्लोइन ने कहा, “यह सहकारी समिति काफी हद तक जीवाश्म ईंधन द्वारा संचालित है।” उन्होंने कहा कि बिल जल्दी और बिना ज्यादा चर्चा के पारित हो गया। “उनके पास उद्योग में एक इतिहास है, और इस तरह के बिलों को आगे बढ़ाने के लिए वह उस अनुभव से सीख लेते रहे हैं।”

अल्ब्रेक्ट ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया, लेकिन ब्लूमबर्ग लॉ को बताया कि नीति का उद्देश्य पर्यावरण समूहों से “तुच्छ” कानूनी चुनौतियों को रोकना और राज्य के कोयला आधारित बिजली संयंत्रों की रक्षा करना है। उन्होंने यह भी कहा कि उद्योग व्यापार समूहों ने उन्हें इस प्रस्ताव का विचार दिया है।

“इस बिल को समझने के लिए आपको समन्वय का पालन करने की आवश्यकता है,” मर्नर ने कहा, यह देखते हुए कि यूटा कानून ऊर्जा स्वतंत्रता अधिनियम नामक एक मॉडल नीति को बारीकी से प्रतिबिंबित करता है, जिसे रूढ़िवादी समूह उपभोक्ता रक्षा द्वारा प्रसारित किया जाता है।

कंज्यूमर्स डिफेंस का लियो से जुड़े एक समूह के साथ वित्तीय संबंध है, जो सर्वोच्च न्यायालय के दूर-दराज़ अधिग्रहण के वास्तुकार थे, जिन्होंने ट्रम्प के सर्वोच्च न्यायालय के उम्मीदवारों को चुनने में मदद की थी। हाल के वर्षों में, लियो से जुड़े समूहों ने जलवायु जवाबदेही मुकदमेबाजी को विफल करने के लिए एक अभूतपूर्व अभियान शुरू किया है।

मॉडल कानून में लियो की भागीदारी के बारे में पूछे जाने पर, उपभोक्ता रक्षा के अध्यक्ष विल हिल्ड ने कहा कि यह “किसी व्यक्तिगत व्यक्ति” के लिए जिम्मेदार नहीं है।

उन्होंने कहा, “ऊर्जा स्वतंत्रता अधिनियम का उद्देश्य यह स्पष्ट करना है कि कार्बन उत्सर्जन से स्वचालित रूप से कानूनी क्षति नहीं होनी चाहिए और निर्वाचित सांसदों के बजाय मुकदमेबाजी के माध्यम से राष्ट्रीय जलवायु नीति को आकार देने के प्रयासों को पीछे धकेलना है।” “यह सुनिश्चित करता है कि निर्णय जवाबदेह प्रतिनिधियों के पास रहें, कुछ राज्यों को न्यायिक आदेश के माध्यम से देश भर में अपनी नीतियों को लागू करने से रोकता है, और उपभोक्ताओं को आर्थिक रूप से विघटनकारी नीतियों से बचाता है।”

एक ईमेल बयान में, लियोनार्ड लियो ने कहा: “व्यक्तिगत गरिमा और मूल्य को संरक्षित करने में पर्यावरण के अच्छे प्रबंधन के साथ-साथ मेहनती उपभोक्ताओं की वित्तीय भलाई के लिए स्थितियों को बनाए रखना शामिल है।”

“इस संतुलन को सही करना बहुत मुश्किल हो सकता है, यही कारण है कि हम उन उद्यमों का समर्थन करते हैं जो यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि निर्णय ठोस विज्ञान के आधार पर और एक जवाबदेह और संवैधानिक राजनीतिक प्रक्रिया के माध्यम से किए जाते हैं, न कि गैर-जिम्मेदार न्यायाधीशों, ट्रायल वकीलों और बाईं ओर काले धन वाले विशेष हित समूहों द्वारा समर्थित कानून के आधार पर,” उन्होंने कहा। उन्होंने दायित्व माफी प्रस्तावों में अपनी भूमिका के बारे में एक सवाल का जवाब नहीं दिया।

लुइसियाना और ओक्लाहोमा में कानून निर्माता इसी तरह के कानून पर विचार कर रहे हैं, और आयोवा और टेनेसी के राज्य विधानसभाओं ने जलवायु दायित्व-सीमित कानून पारित करने के लिए मतदान किया है, हालांकि अभी तक कानून में हस्ताक्षर नहीं किए गए हैं।

“टेनेसी में उन्होंने बिल को वस्तुतः टेनेसी ऊर्जा स्वतंत्रता अधिनियम कहा,” सेंटर फॉर क्लाइमेट इंटीग्रिटी के राजनीतिक निदेशक इयला शॉर्नस्टीन ने कहा, जो जलवायु जवाबदेही मुकदमेबाजी पर नज़र रखता है और उसका समर्थन करता है। “यह उपभोक्ता रक्षा भाषा से सीधा उधार है।”

प्रतिरक्षा के लिए एक राष्ट्रीय प्रयास

यूटा बिल का पारित होना ऐसे समय में हुआ है जब बड़ी तेल कंपनियों के खिलाफ जलवायु संबंधी मुकदमे सुनवाई के करीब आ गए हैं, और राज्यों ने जलवायु जवाबदेही कानून को अपना लिया है।

हाल के वर्षों में, 70 शहरों, राज्यों और व्यक्तियों ने जलवायु संकट के बारे में जनता को कथित रूप से धोखा देने के लिए ऊर्जा कंपनियों पर मुकदमा दायर किया है। न्यूयॉर्क और वर्मोंट ने भी जलवायु “सुपरफंड” कानून पारित किया है, जिसमें प्रमुख प्रदूषकों को अपने पिछले ग्रह-ताप प्रदूषण के कारण हुए नुकसान के लिए भुगतान करने की आवश्यकता होती है, अन्य राज्य भी इसी तरह की नीतियों पर विचार कर रहे हैं।

शॉर्नस्टीन ने कहा, “तेल कंपनियां स्पष्ट रूप से इन्हें अपने व्यापार मॉडल के लिए एक संभावित खतरे के रूप में देखती हैं।” “उनकी पैरवी यह स्पष्ट करती है।”

इस साल की शुरुआत में, शीर्ष अमेरिकी तेल लॉबी समूह अमेरिकन पेट्रोलियम इंस्टीट्यूट (एपीआई) ने कहा कि 2026 के लिए इसकी शीर्ष प्राथमिकताओं में से एक बड़े तेल को लक्षित करने वाले “अपमानजनक” जलवायु मुकदमों को रोकना होगा। कुछ महीने पहले, 16 रिपब्लिकन राज्य अटॉर्नी जनरल ने भी न्याय विभाग से तेल कंपनियों के लिए “दायित्व ढाल” प्रदान करने का आह्वान किया था।

सांसदों ने भी संकीर्ण प्रयास किए हैं, जिनमें वाशिंगटन डीसी को तेल कंपनियों के खिलाफ कुछ कानूनी सिद्धांतों की तैनाती से रोकने का असफल प्रयास और 2025 मैरीलैंड बिल शामिल है, जो राज्य और स्थानीय जलवायु मुकदमों पर रोक लगाता, लेकिन कभी वोट तक नहीं पहुंचा। और पिछले साल, एपीआई और ऊर्जा दिग्गज कोनोकोफिलिप्स दोनों ने जलवायु दायित्व को सीमित करने के लिए मसौदा कानून पर कांग्रेस पर दबाव डाला था।

ऐसी संघीय नीति पर काम होता दिख रहा है: पिछले महीने एक हाउस कमेटी की सुनवाई के दौरान, व्योमिंग प्रतिनिधि हैरियट हेजमैन, एक रिपब्लिकन, ने कहा कि जलवायु जवाबदेही मुकदमों को हराने में “कांग्रेस की भूमिका है”।

उन्होंने कहा, “इसके लिए, मैं सदन और सीनेट दोनों में अपने सहयोगियों के साथ इन दोनों राज्य कानूनों और मुकदमों से निपटने के लिए कानून तैयार करने के लिए काम कर रही हूं जो उपभोक्ताओं के लिए ऊर्जा सामर्थ्य को नष्ट कर सकते हैं।”

हेजमैन ने कानून के बारे में विशेष विवरण नहीं दिया। उसने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

एपीआई ने संघीय दायित्व छूट प्रस्ताव की स्थिति पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

अन्य उद्योगों ने पहले भी देनदारी छूट की पैरवी की है। मेर्नर ने कहा, चूंकि आग्नेयास्त्र क्षेत्र ने 2005 में शस्त्र अधिनियम में वैध वाणिज्य की सुरक्षा के लिए सफलतापूर्वक प्रयास किया, “बंदूक निर्माता के खिलाफ एक भी लापरवाही का मामला सुनवाई के लिए नहीं गया”।

कीटनाशक क्षेत्र भी वर्तमान में राज्य-स्तरीय प्रतिरक्षा बिल का अनुसरण कर रहा है, जबकि इसके सहयोगियों ने संघीय छूट का असफल प्रयास किया है। और बड़े पैमाने पर मुकदमेबाजी का सामना कर रहे तम्बाकू उद्योग ने भी 1990 के दशक में इस तरह की छूट के लिए दबाव डाला, लेकिन असफल रहा, और अंततः 260 अरब डॉलर का भुगतान करना पड़ा।

“ऐसा लगता है कि जीवाश्म ईंधन उद्योग ने इन मिसालों से सीखा है।” यदि वे अब पूर्ण प्रतिरक्षा हासिल कर सकते हैं, तो वे तम्बाकू के भाग्य से बच सकते हैं, लेकिन यदि वे असफल होते हैं, तो उन्हें तम्बाकू-स्तर की जवाबदेही का सामना करना पड़ेगा,” मेर्नर ने कहा।

कानून निर्माताओं, अधिवक्ताओं और पत्रकारों ने हाल के वर्षों में सबूतों के ढेर जमा किए हैं कि तेल कंपनियों ने जानबूझकर अपने उत्पादों से जलवायु को होने वाले नुकसान को छुपाया है। इस बीच, जलवायु विज्ञान लगातार चेतावनी दे रहा है कि जीवाश्म ईंधन खतरनाक ग्लोबल वार्मिंग का प्राथमिक कारण है।

मर्नर ने कहा, “मुझे समझ में नहीं आता कि उद्योग उन्मुक्ति के लिए दबाव क्यों डाल रहे होंगे अगर उन्हें लगता है कि वे अपने मामले की योग्यता के आधार पर जीत सकते हैं।” “सबूत से पता चलता है कि वे दशकों से जलवायु जोखिमों के बारे में जानते थे और इसके बारे में झूठ बोला था, इसलिए वे खेल के नियमों को पूरी तरह से बदलने की कोशिश कर रहे हैं।”