अमेरिकी गैस की कीमतें बढ़ने के कारण ईरान में युद्ध से तेल और रक्षा कंपनियों का मुनाफा बढ़ रहा है

टीईरान के साथ अमेरिका-इज़राइल युद्ध के दो सप्ताह बाद, व्हाइट हाउस भारी आलोचना कर रहा था कि संघर्ष से गैस की कीमतें बढ़ेंगी और मतदाता निराश होंगे। गैस की कीमतों के बारे में अमेरिकियों को खुश करने के लिए डोनाल्ड ट्रम्प ने ट्रुथ सोशल की ओर रुख किया, जो धीरे-धीरे 4 डॉलर प्रति गैलन की ओर बढ़ रही थी।

उन्होंने लिखा, “संयुक्त राज्य अमेरिका दुनिया में अब तक का सबसे बड़ा तेल उत्पादक है, इसलिए जब तेल की कीमतें बढ़ती हैं, तो हम बहुत पैसा कमाते हैं।”

अब युद्ध में पाँच सप्ताह बीत चुके हैं, जबकि अमेरिकी गैस की बढ़ती कीमतों और उच्च मुद्रास्फीति के खतरे से जूझ रहे हैं, यह स्पष्ट होता जा रहा है कि “बहुत सारा पैसा” कौन कमा रहा है: रक्षा ठेकेदार और तेल कंपनियाँ।

अमेरिकी रक्षा विभाग ने बुधवार को घोषणा की कि बोइंग मिसाइल चाहने वालों के अमेरिकी उत्पादन को तीन गुना करने में मदद करने के लिए लॉकहीड मार्टिन में शामिल हो जाएगा, जिससे एयरोस्पेस निर्माता के शेयर की कीमत बढ़ गई। अमेरिकी सरकार के एक प्रमुख रक्षा ठेकेदार लॉकहीड मार्टिन ने वर्ष की शुरुआत से अपने स्टॉक में 25% की बढ़ोतरी देखी है।

इस बीच, अमेरिकी उत्पादित तेल के मूल्य में वृद्धि हुई है क्योंकि ईरान ने होर्मुज जलडमरूमध्य की नाकाबंदी जारी रखी है, जहां दुनिया के तेल और गैस का पांचवां हिस्सा आमतौर पर गुजरता है, और मध्य पूर्व में ऊर्जा बुनियादी ढांचा हमलों के प्रति संवेदनशील बना हुआ है। संघर्ष की शुरुआत के बाद से अमेरिकी कच्चे तेल की कीमत लगभग दोगुनी हो गई है, जो एक महीने में 65 डॉलर प्रति बैरल से बढ़कर 110 डॉलर प्रति बैरल से अधिक हो गई है। पंप पर गैस की कीमतें भी 2022 के बाद पहली बार बढ़कर 4 डॉलर प्रति गैलन से अधिक हो गई हैं।

यह वृद्धि अमेरिकी तेल कंपनियों के लिए एक वरदान रही है, जिनके शेयर की कीमतें साल की शुरुआत से बढ़ी हैं। भले ही समग्र अमेरिकी शेयर बाजार में गिरावट आई है, एक्सॉनमोबिल, शेल और शेवरॉन सहित सभी कंपनियों के शेयर की कीमतों में वर्ष की शुरुआत के बाद से 20% से अधिक की वृद्धि हुई है। मार्केट रिसर्च फर्म रिस्टैड एनर्जी की एक रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिकी तेल उत्पादकों को अतिरिक्त $63 बिलियन का लाभ हो सकता है क्योंकि तेल 100 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर चढ़ गया है।

“[Oil prices] मार्च के महीने में इनमें से किसी भी व्यक्ति की अपेक्षा से कहीं अधिक रहा है। रोथ कैपिटल पार्टनर्स के एक वरिष्ठ अनुसंधान विश्लेषक लियो मारियानी ने कहा, “निश्चित रूप से इस समय, यह अमेरिकी ऊर्जा कंपनियों के विशाल बहुमत के लिए अप्रत्याशित लाभ रहा है।”

आखिरी बार तेल कंपनियों को कीमतों के झटके से बढ़ावा 2022 में मिला था, जब एक प्रमुख तेल उत्पादक रूस ने यूक्रेन पर आक्रमण किया था और ऊर्जा बाजारों में अनिश्चितता की बाढ़ आ गई थी। औसत अमेरिकी गैस की कीमतें 5 डॉलर प्रति गैलन तक पहुंच जाएंगी, जो इतिहास में सबसे अधिक है, जबकि मुद्रास्फीति 9% की पीढ़ीगत उच्चतम स्तर पर पहुंच जाएगी।

गैस पंप पर अमेरिकियों के लिए यह एक दर्दनाक समय था, लेकिन अनिश्चितता कुछ चुनिंदा लोगों के लिए एक जीत थी। दुनिया भर में, सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध तेल और गैस कंपनियों ने उस वर्ष $916 बिलियन कमाया, जो पिछले वर्षों के मुनाफ़े से तीन गुना अधिक था। उन कुछ महीनों में जब तेल की कीमतें बढ़ गई थीं, अकेले अमेरिकी कंपनियों ने 281 अरब डॉलर कमाए। 2023 में, शेवरॉन ने $75 बिलियन के एक विशाल स्टॉक बायबैक कार्यक्रम की घोषणा की – जो पिछले वर्ष की तुलना में सात गुना वृद्धि थी – 2022 में कंपनी के शेयरों के 50% से अधिक बढ़ने के बाद।

एमहर्स्ट में मैसाचुसेट्स विश्वविद्यालय में सार्वजनिक नीति और अर्थशास्त्र के सहायक प्रोफेसर ग्रेगोर सेमिनियुक ने कहा, “चीजों की लागत अधिक नहीं थी, चीजों को बाजार में लाना या ऐसा कुछ भी कठिन नहीं था, लेकिन अचानक कीमत दोगुनी हो गई।” “जब कीमत $50 है [a barrel]शेल कंपनियाँ शायद ही कोई लाभ कमाती हैं। लेकिन जब कीमत 100 डॉलर हो [a barrel]लाभ का अंतर कई गुना बढ़ जाता है।”

सितंबर में प्रकाशित शोध में, सेमिएनियुक और साथी अर्थशास्त्री इसाबेला वेबर ने पाया कि 2022 में अमेरिकी तेल कंपनियों ने जो मुनाफा कमाया, उसका 50% अमेरिकियों के शीर्ष 1% को वितरित किया गया था। लाभ का लगभग 1% धन वितरण के निचले 50% अमेरिकियों के पास चला गया।

अर्थशास्त्रियों का कहना है कि मौजूदा तेल कीमतों के झटकों से लाभ वास्तव में अधिक हो सकता है। 2022 के विपरीत, ईरान के साथ संघर्ष ने मध्य पूर्व में तेल के बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचाया है। मारियानी ने कहा, जबकि अमेरिकी तेल कंपनियों ने मध्य पूर्व के ऊर्जा बुनियादी ढांचे में निवेश किया है, “ज्यादातर बड़ी कंपनियां वैश्विक स्तर पर बहुत, बहुत अच्छी तरह से विविधतापूर्ण हैं।”

उन्होंने कहा, “आपको उत्पादन में कमी की तुलना में ऊंची कीमतों से बहुत अधिक लाभ हो रहा है।”

भले ही संघर्ष समाप्त हो जाए, यह स्पष्ट नहीं है कि मध्य पूर्व को संघर्ष-पूर्व क्षमता पर तेल का उत्पादन करने में कितना समय लगेगा।

सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज एनर्जी एंड क्लाइमेट चेंज प्रोग्राम के वरिष्ठ फेलो क्ले सीगल ने कहा, “2022 में, रूसी तेल को वास्तव में बाजार से नहीं हटाया गया था, यह सिर्फ एक तरह का फेरबदल था।” “अब हम बहुत अधिक गंभीर आपूर्ति घटना से निपट रहे हैं क्योंकि तेल वास्तव में बाजार से हटा दिया गया है।”

सीगल ने कहा, तेल की ऊंची कीमतें हमेशा तेल कंपनियों के लिए फायदेमंद नहीं होती हैं। लंबे समय तक ऊंची कीमतों का मतलब यह हो सकता है कि व्यवसायों सहित उपभोक्ता, अपने तेल की खपत को कम करने के लिए ठोस प्रयास करना शुरू कर देंगे। उन्होंने कहा, उदाहरण के लिए, 1970 के दशक में तेल की कीमतों में आए झटके के बाद अमेरिका बिजली के लिए तेल का उपयोग करने से दूर चला गया।

लेकिन तेल कई अन्य उद्योगों की तुलना में बहुत बेहतर स्थिति में है जो अपने उत्पादों के उत्पादन और शिपिंग के लिए तेल और गैस पर निर्भर हैं। डीजल, एक भारी प्रकार का तेल, जिसका उपयोग ट्रकों और विमानों को बिजली देने के लिए किया जाता है, की कीमत में 40% की वृद्धि हुई है। यूनाइटेड और अमेरिकन एयरलाइंस सहित कुछ एयरलाइन कंपनियों के स्टॉक में साल की शुरुआत से 15% से अधिक की गिरावट आई है। संघर्ष ने तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) के उत्पादन को भी बाधित कर दिया है, जिसका उपयोग उर्वरक का उत्पादन करने के लिए किया जाता है जो खाद्य आपूर्ति के लिए महत्वपूर्ण है।

सेमिएनियुक ने कहा, “हम व्यवधान के उन स्तरों के करीब पहुंच रहे हैं जो हमने 2022 में देखे थे, और इसके साथ ही, हमने वहां जिस प्रकार का मुनाफा देखा था।” “यदि इसमें अधिक समय लगता है, तो यह उससे आगे निकल जाएगा।”