“यही कारण है कि आप लोग इन खेलों में आते हैं,” विंसेंट कोम्पनी ने कहा था, और विशेष रूप से यहाँ। गुणवत्ता, अराजकता और लक्ष्य, शोर, नाटक और इतिहास के लिए जो हर पल आक्रमण करता है, तब भी जब ऐसा लगता है कि यह अंततः पीछे छूट गया है। ऐसा लग रहा था कि सैंटियागो बर्नब्यू में एक और जंगली रात एक और मुश्किल से विश्वसनीय समापन के लिए तैयार हो गई थी, उन पागल वापसी में से एक, लेकिन अंत में बायर्न म्यूनिख ने कायम रखा, इसके बजाय एक विशेष दूसरे चरण की स्थापना की।
लुइस डियाज़ और हैरी केन के गोलों ने बायर्न को यहां 2-0 की बढ़त दिला दी थी और उस स्तर पर उनके बारे में एक अधिकार था जो निर्विवाद लग रहा था, लेकिन मैड्रिड को हमेशा एक प्रतिक्रिया मिलती थी और किलियन एमबीप्पे के गोल ने एक पुनरुद्धार लाया, एक विद्रोह जिसने ड्रॉ को सुरक्षित करने की धमकी दी। लेकिन उन्हें दूर रखने के लिए बायर्न के 40 वर्षीय गोलकीपर मैनुएल नेउर मौजूद थे।
बायर्न शुरू से ही मैड्रिड में गया था, भले ही इसका मतलब उजागर होने का जोखिम उठाना था। विनेशियस और एमबीप्पे, कॉम्पनी से खतरे के बारे में पूछा गया था इसके बजाय अपने पूछताछकर्ता को अपने खिलाड़ियों द्वारा उत्पन्न खतरे पर विचार करने के लिए आमंत्रित किया। मैड्रिड के पास ऐसा करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। पहला शॉट 43 सेकंड के बाद आया और कोनराड लाइमर इससे गोल कर सकते थे।
माइकल ओलिसे चार मिनट के बाद दूसरे से गोल कर सकते थे, उनकी फ्री-किक दीवार से टकराकर खत्म हो गई। और तीसरे स्थान से, एंड्री लुनिन बार के ठीक नीचे से एक कोने को मोड़ने में कामयाब रहे। यह जोशुआ किम्मिच की ओर से भी जानबूझकर किया गया था।
दूर पोस्ट पर अकेले हैरी केन ने गोल करने का मौका गंवा दिया और इसके बजाय डेयोट उपामेकानो में वॉली मार दी। हालाँकि यह उससे कुछ हद तक पीछे रह गया, लेकिन डिफेंडर को अभी भी विश्वास नहीं हो रहा था कि उसने तीन गज की दूरी से गोल नहीं किया है, अल्वारो कैरेरास किसी तरह से बच निकला।
इस बिंदु पर, मैड्रिड बहुत, बहुत गहराई से बाहर नहीं निकल सका, बायर्न ने उन्हें बॉक्सिंग की, उनका गला घोंट दिया, लेकिन वे निकल गए। और जब उन्होंने ऐसा किया तो ख़तरा आ गया। मैनुएल नेउर जल्द ही एक्शन में आ गए, पहले अर्दा गुलेर द्वारा उन्हें अंदर खिसकाने के बाद एमबीप्पे की ओर से एक तेज ब्लॉक बनाया और फिर एक मिनट बाद क्षेत्र के किनारे से विनेशियस को रोकने के लिए कम गोता लगाया।
बायर्न ने उन्हें अभी भी पीछे धकेल दिया – खेल के दो मिनट बीतने के बाद उन्होंने गेंद को मैड्रिड क्षेत्र में डाला, मैड्रिड क्षेत्र से बाहर और फिर वापस अंदर, सफेद शर्ट वाले लोग उन्हें रोकने में असमर्थ थे। लेकिन मैड्रिड जाग गया था, उसने भागने का एक रास्ता देखा था जिसमें कभी-कभी भागना होता था, और यह कुछ खेल बन रहा था।
मैड्रिड के दबाव में होने और गेंद को दूर देने के कारण, एक मिनट में दो बार सर्ज ग्नब्री ने बायर्न को बढ़त दिला दी होगी। ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड द्वारा उन्हें सौंपे गए पहले, फॉरवर्ड को छह-यार्ड बॉक्स के अंदर नियंत्रण करने में विफल देखा गया; दूसरा, जो थियागो पिटार्च के चरणों में शुरू हुआ, लूनिन को आकर उसे रोकने की ज़रूरत थी। इसके बाद एमबीप्पे ने एक मजबूत दाहिने हाथ वाले नेउर से एक और शानदार बचाव किया और इसे 0-0 पर बनाए रखा।
एक बार फिर दबाए जाने पर, विनीसियस की ढीली और स्पष्ट रूप से निराश गेंद पीछे की ओर – एक पास के रूप में इसे और खुद को दबाव से मुक्त करने का एक तरीका – ओलिसे को लगी और अचानक मैड्रिड को घुमा दिया गया; पाँच सेकंड बाद गेंद नेट में थी। ग्नब्री, केन, ग्नब्री, और डियाज़ अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड के कंधे पर स्कोर करने के लिए अदृश्य रूप से दौड़ रहा था।
पहले को आने में थोड़ा समय लगा, दूसरे को नहीं। वे केवल इक्कीस सेकंड के लिए वापस आउट हुए थे जब मैड्रिड ने फिर से समान घातक परिणामों के साथ गेंद खो दी। कैरेरास को इस बार बेदखल कर दिया गया, अलेक्जेंडर पावलोविच और ओलिस ने मिलकर केन को पाया, जो अराजकता के बीच बिल्कुल शांत था, बीस गज की दूरी से घर की ओर चल रहा था।
फिर भी उन्होंने दबाव डाला. बायर्न इस पर बैठने वाला नहीं था और जब लाइमर और केन ने फेडेरिको वाल्वरडे को रोका, तो उरुग्वे को तीसरे को रोकने के लिए गोता लगाना पड़ा। मैड्रिड बायर्न की दया पर निर्भर था, उनकी एकमात्र उम्मीद अब जाहिरा तौर पर टिके रहना है, इसे बदतर नहीं होने देना है, और आठ दिनों के बाद फिर से प्रयास करना है।
और फिर भी – और जब यूरोप में मैड्रिड की बात आती है तो आपने कितनी बार ‘और अभी तक’ सुना है? – उन्हें वास्तव में उस घंटे के ठीक बाद स्कोर करना चाहिए था जब अलेक्जेंडर अर्नोल्ड की एक लंबी पंट और “बिल्ड अप्स” के सबसे बुनियादी उपामेकेनो की एक स्लिप ने विनीसियस को अचानक साफ कर दिया। हालांकि नेउर ने धैर्य बनाए रखा और उसे बाहर जाने के लिए मजबूर किया और ब्राजीलियाई खिलाड़ी का शॉट साइड नेटिंग पर जा लगा।
जब एमबीप्पे जल्द ही मुक्त हो गया, तो जूड बेलिंगहैम उसे ढूंढने के लिए तेजी से आगे बढ़ा, नेउर ने उसके दाहिनी ओर नीचे एक शानदार स्टॉप बनाया। इससे उत्साहित होकर, और शायद इस विश्वास के साथ कि अब खोने के लिए कुछ भी नहीं है, लगभग तुरंत ही एमबीप्पे फिर से आ गया, विनेशियस ने पाया कि वह पूरी तरह से झुक गया है।
बायर्न थक गया था, मैड्रिड पुनर्जीवित हो गया। और फिर ऐसा हुआ, यह जगह उसी तरह फूट रही है जैसे यह जगह फूटती है, वह परिचित भावना वापस लौट आई, एक और चमत्कार की झलक। बायर्न के छह-यार्ड बॉक्स के ठीक पार अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड की एक शानदार गेंद पर एमबीप्पे गेंद को बार से लाइन के बाहर डालने के लिए सुदूर पोस्ट पर पहुंचे। इन टीमों के बीच का अंतर कभी-कभी बड़ा लग रहा था, लेकिन अब यह केवल एक गोल था, गति मैड्रिड की थी और अभी भी एक चौथाई घंटे से अधिक का समय बाकी था। और वह यहां अनंत काल है।
विनीसियस जूनियर आगे बढ़ा, नेउर द्वारा रोका गया, जो संभवतः रात का निर्णायक व्यक्ति था, और बायर्न कीपर ने फिर एडर मिलिटाओ से बचाया। मिनट बीत गए, एमबीप्पे तेजी से आगे बढ़ा और 89 मिनट में ही सिमट गया, लेकिन इस बार, वह क्षण नहीं आया, और इसी तरह म्यूनिख तक.
