जननिक सिनर और कार्लोस अलकराज ने दुनिया के नंबर एक स्थान के लिए अपनी लड़ाई जारी रखी, क्योंकि उन्होंने मोंटे कार्लो मास्टर्स में दूसरे दौर की जीत के साथ अपने क्ले-कोर्ट सीज़न की शुरुआत की।
एक भी सेट गँवाए बिना ‘सनशाइन डबल’ पूरा करने के बाद, सिनर को फ्रेंचमैन उगो हम्बर्ट को 6-3, 6-0 से हराने के लिए केवल 64 मिनट का समय लगा – दूसरे सेट में केवल छह अंक दिए।
इटालियन दूसरे वरीय के लिए यह लगातार 18वीं मास्टर्स 1000 जीत थी, जिसने अब उस स्तर पर लगातार 36 सेट जीते हैं।
यदि सिनर हर संभव प्रयास करते हैं और मोनाको में जीत हासिल करते हैं तो सोमवार को रैंकिंग अपडेट होने पर वह अलकराज की जगह दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी बन जाएंगे।
डिफेंडिंग चैंपियन अल्कराज ने मंगलवार को बाद में क्ले कोर्ट पर छह बार के एटीपी टूर चैंपियन अर्जेंटीना के सेबेस्टियन बेज़ के खिलाफ 70 मिनट में 6-1, 6-3 से जीत के साथ अपने क्ले-कोर्ट सीज़न की शुरुआत की।
पिछले साल के रोमांचक फ्रेंच ओपन फाइनल में सिनर पर जीत के बाद से यह क्ले पर स्पैनियार्ड का पहला मैच था, जब उन्होंने दो सेट से पिछड़ने के बाद वापसी की और अपने दूसरे रोलांड गैरोस खिताब के लिए तीन चैम्पियनशिप अंक बचाए।
अलकराज, जिनका क्ले पर रिकॉर्ड 22-1 था और 2025 में सतह पर तीन खिताब जीते थे, नवंबर से नंबर एक स्थान पर बने हुए हैं।
अल्कराज ने कहा, “मैं दुनिया में नंबर एक को खोने जा रहा हूं। मुझे नहीं पता कि यह इस टूर्नामेंट में होगा या अगले टूर्नामेंट में।”
“मैं बहुत सारे अंकों का बचाव कर रहा हूं जिनका बचाव करना वास्तव में कठिन होगा। अगर मैं उनका बचाव भी करता हूं, तो जैनिक कुछ अंक जोड़ने जा रहा है।
“मैं बस अपना सर्वश्रेष्ठ खेलने की कोशिश करूंगा और देखते हैं क्या होता है, लेकिन मेरे लिए नंबर एक स्थान अभी मेरे दिमाग में नहीं है। मैं बस क्ले कोर्ट पर सर्वश्रेष्ठ महसूस करने की कोशिश कर रहा हूं और देखते हैं कि क्ले स्विंग कैसी होती है।”
जैसे-जैसे सीज़न यूरोपीय क्ले-कोर्ट स्विंग की ओर बढ़ता है, जोड़ी के बीच का अंतर 1,190 अंक तक कम हो जाता है।
मई की शुरुआत में इटालियन ओपन तक सिनर के पास बचाने के लिए कोई रैंकिंग अंक नहीं है क्योंकि वह पिछले साल इस बार दो डोपिंग परीक्षणों में विफल होने के कारण तीन महीने का निलंबन झेल रहे थे।
यदि उसे सात बार के प्रमुख विजेता के साथ रैंकिंग स्थानों की अदला-बदली करनी है तो उसे कम से कम सेमीफाइनल तक पहुंचना होगा और फिर मोंटे कार्लो में अलकराज के परिणाम को बेहतर करना होगा।
अगले दौर में सिनर का सामना अर्जेंटीना के फ्रांसिस्को सेरुंडोलो से होगा, जबकि अलकराज का मुकाबला अर्जेंटीना के टॉमस मार्टिन एचेवेरी या फ्रांस के टेरेंस एटमाने से होगा।
