रेड बुल से लेम्बिएज़ का आसन्न प्रस्थान, भले ही यह दो सीज़न का सबसे अच्छा हिस्सा हो, यह रेखांकित करता है कि पूर्व विश्व चैंपियन में थोड़े समय में कितना बदलाव आया है।
2024 की शुरुआत के बाद से, रेड बुल ने अलग-अलग कारणों से मार्शल, न्यूए, व्हीटली, कर्टेने और निश्चित रूप से हॉर्नर को खो दिया है, जो टीम की सफलता के सभी आधार हैं, न केवल वेरस्टैपेन के साथ बल्कि अपने पिछले चार बार के चैंपियन सेबेस्टियन वेट्टेल के साथ भी।
और अब लेम्बियासे ने भी जाने का फैसला कर लिया है।
यह उस कार्य का प्रतीक है जिसे नए टीम प्रिंसिपल लॉरेंट मेकीज़ द्वारा किए जाने की आवश्यकता है, जिसे एफ1 के नए नियमों के तहत सीज़न में टीम की कठिन शुरुआत से रेखांकित किया गया है।
उन नियमों के कारण वेरस्टैपेन ने F1 में अपने भविष्य पर सवाल उठाया है, जैसा कि उन्होंने जापानी ग्रां प्री के बाद बीबीसी स्पोर्ट के साथ अपने स्पष्ट साक्षात्कार में स्पष्ट किया था।
रेड बुल ने अपने नए चेसिस और पहले इन-हाउस इंजन दोनों को 2026 की पहली तीन रेसों में सर्वश्रेष्ठ से पीछे पाया है, और छठे स्थान के सर्वश्रेष्ठ परिणाम के साथ वेरस्टैपेन चैंपियनशिप में नौवें स्थान पर है।
वेरस्टैपेन और लेम्बियास करीब हैं, लेकिन यह रेड बुल की प्रतिस्पर्धात्मकता की कमी है, न कि उसके रेस इंजीनियर का जाना, जो अपने भविष्य पर वेरस्टैपेन के निर्णय का ध्यान केंद्रित करेगा।
जब तक टीम की फॉर्म में कोई नाटकीय बदलाव नहीं आता, वेरस्टैपेन अपने अनुबंध में प्रदर्शन खंड के आधार पर, इस सीज़न के अंत में रेड बुल छोड़ने के लिए अनुबंध रूप से स्वतंत्र होंगे।
उसके लिए सवाल यह होगा कि क्या वह रुकना चाहता है और उन्हें पुनर्निर्माण में मदद करने के लिए प्रतिबद्ध है, किसी अन्य F1 टीम में जाना चाहता है, या मोटरस्पोर्ट में कहीं और दौड़ना चाहता है?
उनमें से कुछ का उत्तर इस बात पर निर्भर करेगा कि F1 के बॉस नियमों में क्या बदलाव करते हैं – न केवल 2026 के शेष भाग के लिए बदलाव के संदर्भ में, बल्कि 2027 से संभावित रूप से बड़े बदलावों के संदर्भ में।
जैसे, उदाहरण के लिए, नए इंजनों की ईंधन-प्रवाह दर को संभावित रूप से बढ़ाना ताकि आंतरिक दहन और विद्युत शक्ति के बीच 50-50 का विभाजन पूर्व की ओर अधिक झुक जाए, और ऊर्जा प्रबंधन एक छोटी सी चीज़ बन जाए।
यदि वेरस्टैपेन रेड बुल छोड़ने का फैसला करता है, तो विकल्प के रूप में मैकलेरन एक आकर्षक प्रस्ताव होगा, भले ही वे अपने वर्तमान ड्राइवरों लैंडो नॉरिस और ऑस्कर पियास्त्री के प्रति प्रतिबद्ध हों।
और लेम्बियास का वहां जाना न केवल हाल के वर्षों में मैकलेरन की प्रगति को दर्शाता है, बल्कि अपनी उपलब्धियों पर कायम न रहने के उनके दृढ़ संकल्प को भी दर्शाता है।
स्टेला और मुख्य कार्यकारी अधिकारी जैक ब्राउन ने मैकलेरन में एक उल्लेखनीय बदलाव का नेतृत्व किया है जिसने उन्हें कम समय में चैंपियनशिप विजेता बना दिया है।
लेकिन वे अपनी कमजोरियों से अवगत हैं और उन्हें दूर करने के लिए काम कर रहे हैं।
उनमें से एक स्टेला के कंधों पर रखा गया वजन है। इटालियन एक अद्भुत नेता हैं जो दुर्लभ भावनात्मक बुद्धिमत्ता से संपन्न हैं, लेकिन टीम को कुछ समय से पता है कि उनके पास कितना कुछ है।
इससे कई बदलाव हुए हैं, उनमें से कुछ को पर्दे के पीछे चुपचाप लागू किया गया, और अन्य – जैसे यह वाला – अधिक सार्वजनिक।
मैकलेरन ने एक गहरी टीम संस्कृति बनाई है जहां खुलेपन, पारदर्शिता और आपसी सहयोग को महत्व दिया जाता है और प्रोत्साहित किया जाता है।
आंशिक रूप से यही कारण है कि यह देखना कठिन है कि स्टेला फेरारी में वापस क्यों जाएगी, भले ही लगातार निराधार अफवाहें हों कि वह स्पष्ट कारणों से ऐसा कर सकता है – वह इतालवी है, उसने अपने करियर का पहला भाग वहां बिताया और यह स्पष्ट है कि फेरारी उसे वापस क्यों चाहती है।
दरअसल, मैकलेरन के वरिष्ठ अंदरूनी सूत्र इस बात पर जोर देते हैं कि स्टेला कहीं नहीं जा रही है और नेतृत्व पर अधिक ध्यान केंद्रित करने के लिए उसे दौड़ परिचालन प्रबंधन के पहलुओं से मुक्त करने के लिए लेम्बियास को पेश किया जा रहा है, जहां उसके कौशल अधिक मूल्यवान हैं।
यही कारण है कि यह देखना आसान है कि लेम्बियास जैसा चरित्र – सीधा, गतिशील, जमीन से जुड़ा हुआ – मैकलेरन में कैसे फिट होगा।
