जब लिंडी लिटिलजॉन (एलिजाबेथ बैंक्स) अपने पति लेस (मैथ्यू मैकफेडेन) से शिकायत करती है कि उसने “मुझे छोटा बना दिया है”, तो वह अपने दर्शकों को आश्वस्त करती है कि यह स्थिति “रूपक नहीं” है: लेस, एक वैज्ञानिक, ने अपने पति को प्रयोगात्मक “लघुकरण प्रक्रिया” का अनजाने विषय बना दिया है। अपनी सेंट लुइस प्रयोगशाला में उत्कृष्टता के लिए काम कर रहा हूँ। (हनी, उसने पत्नी को छोटा कर दिया!) पीकॉक ड्रामा “द मिनिएचर वाइफ” के प्रयोजनों के लिए, हालांकि, लिंडी का नया छह इंच लंबा कद स्पष्ट रूप से दोनों प्रतीकात्मक है और शाब्दिक.Â
सादृश्य की स्पष्टता – पेजिंग चिमामांडा न्गोज़ी अदिची! – आनंद के लिए कोई बाधा नहीं है। बैंक्स और मैकफैडेन दोनों ही अनुभवी हास्य अभिनेता हैं, बाद वाले को रेट्रोफ्यूचरिस्टिक प्रोडक्शन डिजाइन (लाल ट्रेंचकोट! नासमझ चश्में!) द्वारा सहायता प्रदान की जाती है और पूर्व को छोटी-छोटी चीजें-दिखने वाली बड़ी-अब स्लैपस्टिक (भले ही सीजीआई कभी-कभी थोड़ी जान्की हो) द्वारा सहायता प्रदान की जाती है। लिंडी और लेस प्रतिस्पर्धी, निराश महत्वाकांक्षा का एक अच्छी तरह से चित्रित चित्र हैं, जो इस बात से ग्रस्त हैं कि किसकी “बारी” आगे लेनी है, भले ही प्रत्येक अपने स्वयं के द्वारा बनाई गई पेशेवर असफलताओं से स्तब्ध हो। लेकिन मैनुअल गोंजालेस की इसी नाम की लघु कहानी को टेलीविजन के 10 घंटे के सीज़न में रूपांतरित करके, निर्माता जेनिफर एम्स और स्टीव टर्नर ने अनावश्यक और बोझिल विस्तार के साथ इस मूल संघर्ष को बढ़ा दिया है। यह पति-पत्नी की विषमता के भारी-भरकम चित्रण के बजाय यह ब्लोट है, जो “द मिनिएचर वाइफ” को अपनी क्षमता को पूरा करने से रोकता है।
लिंडी एक उपन्यासकार हैं, जिन्होंने अपनी पहली फिल्म के अनुवर्ती, “माई रेनबो स्टार्ट्स विद ब्लैक” नामक अपने बचपन के संस्मरण का निर्माण करने के लिए 20 वर्षों तक संघर्ष किया है। पुलित्जर पुरस्कार जीतने के बाद, लिंडी लेस का समर्थन करने के लिए मिडवेस्ट में जाने के लिए सहमत हो गईं क्योंकि उन्होंने आनुवंशिक रूप से संशोधित टमाटर विकसित किया था। उनका आविष्कार मामूली रूप से सफल रहा, जिसे मोनसेंटो ने अधिग्रहीत कर लिया लेकिन अंततः जनता ने इसके घटिया स्वाद के कारण इसे अस्वीकार कर दिया। फिर भी लेस आश्वस्त है कि लिंडी को तब तक उसका समर्थन करना चाहिए जब तक कि उसके पास अपनी चमकदार ट्रॉफी के बराबर नोबेल न हो – और लेखक के अवरोध से लकवाग्रस्त लिंडी ने बदले में लेस के समर्थन के लिए कोई काम नहीं किया है। वह इसके बजाय एक स्थानीय कॉलेज में रचनात्मक लेखन पढ़ाती है।
लिंडी के साथ घातक दुर्घटना होने से पहले ही, इस जोड़ी को “हरी बत्ती प्रतिक्रिया” जैसे जोड़े के थेरेपी शब्दजाल को दोहराते हुए और अपनी शिकायतों को उच्च मात्रा में प्रसारित करते हुए देखना एक खुशी की बात है। वास्तव में, यह लगभग निराशाजनक है जब दुर्घटना का मतलब है कि बैंक और मैकफैडेन अब आमने-सामने जाने में सक्षम नहीं हैं। (यह अब पैर से कमर तक की तरह है।) “द मिनिएचर वाइफ” का आधार लैंगिक टिप्पणी की सुविधा देता है, जैसे लेस लिंडी को “उसे सुरक्षित रखने” के लिए एक गुड़ियाघर में फंसाता है, और आकर्षक रूप से नासमझ केपर्स, जैसे लिंडी हाउसफ्लाई पर “टॉम्ब रेडर” को पूरा करती है या उसके जैसे काउंटरटॉप को स्केल करती है। माउंट एवरेस्ट. लेकिन यह बैंक्स और मैकफेडेन को स्क्रीन साझा करते हुए देखने के वास्तविक आनंद को त्याग देता है, और बाद के घटनाक्रम बैंक्स को उसके सह-कलाकार के स्थान पर एक वास्तविक दृश्य भागीदार देने के लिए रिवर्स इंजीनियर किए गए प्रतीत होते हैं।
इस बीच, नियमित आकार की दुनिया बाहरी सबप्लॉट से भर जाती है जो कभी भी अधिक रुचि नहीं अर्जित करती है। लेस द्वारा उपेक्षित महसूस करते हुए, लिंडी ने अपने सहकर्मी रिची (ओटी फागबेनले) के साथ एक प्रतिशोधात्मक मामला शुरू किया है, जो गलती से अपने छात्रों की लघु कहानियों में से एक को अपनी कहानी के रूप में द न्यू यॉर्कर को सौंप देता है। आगामी साहित्यिक चोरी का सबप्लॉट ध्यान आकर्षित करने वाली लिंडी की सत्यापन की आवश्यकता को छूता है, लेकिन ज्यादातर उसके एक समय के संपादक टेरी (“फ्लीबैग” के सियान क्लिफोर्ड) के कई दृश्यों की ओर जाता है, जो लिंडी के अस्वस्थ होने पर गंदगी को साफ करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। फिर, टेरी के रोमांटिक जीवन में मध्य सीज़न का एक मोड़ चरित्र में दर्शकों के निवेश को काफी हद तक बढ़ा देता है, हालांकि यह रन टाइम को बढ़ाने में सफल होता है।
एक अन्य संभावित नायक, लेस और लिंडी की कॉलेज-उम्र की बेटी लुलु (सोफिया रोसिंस्की) को कभी भी एक पूर्ण वयस्क की आंतरिकता नहीं मिलती है, भले ही वह एक युवा हो। वह अपने माता-पिता के बीच विवाद में एक सहायक की भूमिका निभाती है, जिससे लिंडी को अपने पूर्व हाई स्कूल के दोस्तों से अलग होने के कारण अधिक सहानुभूति जुटानी मुश्किल हो जाती है, और उसके क्रोधपूर्ण गुस्से को सहना मुश्किल हो जाता है। लिंडी और लेस दोनों ही सहानुभूति रखने वाले लोगों से कम नहीं हैं; “द मिनिएचर वाइफ” में सबसे ज्यादा मज़ा इस जोड़ी को एक-दूसरे को अच्छी तरह से पीड़ा देते हुए देखने में है। उनकी संतानों में उसके जन्मसिद्ध अधिकार की सभी घृणित संकीर्णता है, लेकिन रोसिंस्की स्टारपावर-ईंधन वाला करिश्मा प्रदान नहीं कर सकता है जो लुलु के व्यक्तित्व को और अधिक स्वादिष्ट पैकेज दे सकता है।
प्रत्येक गैर-लेस और लिंडी स्थिरता समान रूप से गैर-योज्य नहीं है। ज़ो लिस्टर-जोन्स विविएन के रूप में एक शानदार बॉन्ड खलनायक बनते हैं, वैज्ञानिक को उनके सनकी समर्थक हिल्टन (रोनी चिएंग) द्वारा लेस के काम की निगरानी करने के लिए नियुक्त किया गया है। विविएन को वास्तविक दांव के बारे में पता नहीं हो सकता है, लेकिन वह लेस को सुलझाने में मदद करने के लिए वहां मौजूद है नाबालिग मुद्दा यह है कि कैसे छोटी वस्तुओं को फिर से बड़ा बनाया जाए, जिससे वह विश्व की भूख और संभवतः अपनी शादी का समाधान कर सके। एक गंभीर बॉब और क्लिप्ड डिलीवरी के साथ, लिस्टर-जोन्स निराला विज्ञान-फाई चलाता है जो शिथिलता के बजाय “द मिनिएचर वाइफ” को ज़िप बनाता है। लेकिन अक्सर, जब लेस, लिंडी और विविएन ऐसा करते हैं तो हवा कमरे से बाहर चली जाती है। स्क्रीनर्स के माध्यम से अपना रास्ता बनाते हुए, मैं फोकस और संक्षिप्तता के लिए तरसता रहा – शो का एक संस्करण इसके सबसे आवश्यक तत्वों को कम कर देता है। एक सिकुड़ती महिला के बारे में एक कहानी के लिए, “द मिनिएचर वाइफ” छोटी रहने के गुणों को पहचान नहीं पाती है।
“द मिनिएचर वाइफ” के सभी 10 एपिसोड अब पीकॉक पर स्ट्रीम हो रहे हैं।
