कैसे केएफसी, उर्फ ​​कोरियाई फ्राइड चिकन, ने दुनिया भर में कब्ज़ा कर लिया

मैंसियोल के दक्षिण-पूर्व में एक शिक्षण रसोई में, मैं एक पूरे चिकन को – आठ भागों में काटा हुआ – बैटर में लपेटता हूं और टुकड़ों को सावधानी से पाउडर मिश्रण के कटोरे में डुबोता हूं जब तक कि एक हल्की, रोएंदार परत में ढक न जाए।

एक रसोइया ध्यान से देखता है। “इसे रगड़ो मत,” वह कहते हैं। “इसे नाजुक रखें।”

चिकन, जो मुझे पहले से ही बताया गया है कि एक गुप्त मैरिनेड है, जैतून के तेल के मिश्रण से भरे फ्रायर में डाला जाता है, जिसे 165C तक गरम किया जाता है। मैं धीरे-धीरे टुकड़ों को एक तिहाई नीचे गिराता हूँ, फिर छींटों से बचने के लिए उन्हें अपने से दूर गिरा देता हूँ। मैंने 10 मिनट के लिए टाइमर सेट किया।

यह चिकन विश्वविद्यालय है, एक विशाल परिसर जिसके प्रवेश द्वार पर एक विशाल मुर्गे की मूर्ति है। यह दो सप्ताह के आवासीय कार्यक्रम के माध्यम से बीबीक्यू चिकन फ्रेंचाइजी श्रृंखला के भावी मालिकों को प्रशिक्षित करने के लिए मौजूद है। इसकी कक्षाओं से 50,000 से अधिक लोग गुजर चुके हैं।

यह साधारण व्यंजन अपेक्षाकृत सरल है, और पारंपरिक कोरियाई व्यंजन भी नहीं है, लेकिन यह एक राष्ट्रीय जुनून का हिस्सा है जो के-फ़ूड लहर के हिस्से के रूप में भौतिक और सांस्कृतिक रूप से वैश्विक हो गया है। देश को केवल आधे-मजाक में रिपब्लिक ऑफ फ्राइड चिकन का नाम दिया गया है।

दक्षिण कोरिया में लगभग 40,000 तले हुए चिकन रेस्तरां हैं – दुनिया भर में मैकडॉनल्ड्स की शाखाओं की संख्या से केवल कुछ हजार कम। अधिकांश छोटे, परिवार द्वारा संचालित संचालन हैं। लेकिन अब, कोरियाई चिकन ब्रांड लगभग 60 देशों में 1,800 से अधिक स्टोर संचालित करते हैं, जो एक दशक पहले के स्टोरों की संख्या से लगभग दोगुना है। लंदन से लॉस एंजिल्स तक, कोरियाई तला हुआ चिकन मेनू पर दिखाई देता है।

एशिया, यूरोप, अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया में फैले 22 शहरों में लगभग 11,000 उपभोक्ताओं के बीच दक्षिण कोरियाई सरकार के सर्वेक्षण के अनुसार, यह अंतरराष्ट्रीय उपभोक्ताओं के बीच सबसे लोकप्रिय कोरियाई भोजन है।

युद्धोत्तर आयात से लेकर के-खाद्य निर्यात तक

दक्षिण कोरिया का सबसे सफल पाक निर्यात परंपरागत रूप से कोरियाई नहीं है। फ्राइड चिकन कोरियाई युद्ध के बाद देश में तैनात अमेरिकी सैनिकों के साथ आया, लेकिन इसे विशिष्ट रूप से कोरियाई बनाने वाली तकनीक दशकों बाद सामने आई।

1980 के आसपास, दक्षिणी शहर डेगू में एक चिकन दुकान के मालिक, यून जोंग-गे ने देखा कि ग्राहक ठंडा होने पर अपना चिकन छोड़ देते थे, जब मांस सूख जाता था। इसलिए उन्होंने चिकन को रसदार बनाए रखने के लिए उसे बाहर निकालने और मिर्च पाउडर से ग्लेज़ बनाने का प्रयोग शुरू किया। पड़ोस की एक दादी ने कॉर्न सिरप मिलाने का सुझाव दिया।

नतीजा ये हुआ यांगनीओम चिकन – मीठा, चिपचिपा और मसालेदार – और कमरे के तापमान पर अभी भी आकर्षक है। यून ने कभी भी अपनी रेसिपी का पेटेंट नहीं कराया और दिसंबर 2025 में 74 साल की उम्र में उनकी मृत्यु हो गई, उन्होंने देखा कि उनका आविष्कार उनकी छोटी सी दुकान से कहीं आगे तक फैल गया, जहां यह शुरू हुआ था।

2000 के दशक की शुरुआत से कोरियाई चिकन ब्रांड अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विस्तार कर रहे थे, लेकिन सांस्कृतिक सफलता 2014 में आई, जब कोरियाई नाटक माई लव फ्रॉम द स्टार पूरे चीन में सनसनी बन गया।

इसके मुख्य पात्र की एक पंक्ति – कि “पहली बर्फबारी के दिन, आपको चिकन और बीयर खानी चाहिए” – कथित तौर पर एवियन फ्लू के प्रकोप के दौरान भी, कोरियाई चिकन रेस्तरां के बाहर कतारें लग गईं।

चिमैककोरियाई शब्द “चिकिन” और “मेकजू” से लिया गया पोर्टमंट्यू का अर्थ “फ्राइड चिकन और बीयर” है, जो तब से एक सांस्कृतिक शॉर्टहैंड बन गया है, यहां तक ​​कि ऑक्सफोर्ड इंग्लिश डिक्शनरी में भी प्रवेश कर गया है।

यह भोजन के समान ही सामूहिक आनंद के कार्य का वर्णन करता है: मित्र एक मेज के चारों ओर एकत्र हुए, बीच में चिकन की एक प्लेट और पहुंच के भीतर बीयर खींची। हर जुलाई में, डेगू एक चिमेक उत्सव का आयोजन करता है जो दस लाख से अधिक आगंतुकों को आकर्षित करता है।

कोरियाई फ्राइड चिकन की एक परिभाषित विशेषता यह है कि इसे कैसे परोसा जाता है। किम की-डेउक, जो अपनी पत्नी बाक ह्ये-कियॉन्ग के साथ 20 से अधिक वर्षों से सियोल में कोरिया विश्वविद्यालय के पास एक स्वतंत्र चिकन की दुकान चला रहे हैं, इसे सीधे तौर पर कहते हैं। “फ़ास्ट फ़ूड स्थानों में, वे एक या कई टुकड़े बेच सकते हैं,” वे कहते हैं। “कोरियाई चिकन एक पूर्ण पक्षी है।”

तकनीक एक अन्य कारक है, हालाँकि तरीके अलग-अलग होते हैं।

किम और बेक जैसी दुकानों पर चिकन को दो बार तला जाता है। “हम इसे पहले एक बार भूनते हैं, फिर जब ग्राहक ऑर्डर करता है, तो हम इसे दोबारा भूनते हैं,” वह कहते हैं। “नहीं तो यह गीला हो जाएगा. यही इसे अतिरिक्त कुरकुरा बनाता है।”

बैटर, आमतौर पर आलू या मकई स्टार्च के साथ बनाया जाता है, सॉस के नीचे रहता है – चाहे मीठा-मसालेदार हो यांगनीओम शीशे का आवरण या सोया-लहसुन कोटिंग – इसे डिलीवरी के लिए बॉक्स में रखे जाने के बाद लंबे समय तक कुरकुरा रहने की अनुमति देता है।

खाद्य संस्कृति में विशेषज्ञता रखने वाले कोरियाई अध्ययन अकादमी के सांस्कृतिक मानवविज्ञानी प्रोफेसर जू यंग-हा का तर्क है कि कोरियाई चिकन की वैश्विक सफलता इसकी सादगी से उपजी है।

“सूअर के मांस के विपरीत, चिकन धार्मिक निषेध सीमाओं को पार करता है,” वे कहते हैं। “और किमची के विपरीत, जिसे एक साइड डिश या बिबिंबैप की तरह माना जाता है, जो एक डिश के रूप में तुरंत स्पष्ट नहीं होता है, तला हुआ चिकन तुरंत भोजन के रूप में पहचाना जा सकता है।”

अपनी वैश्विक अपील के अलावा, दक्षिण कोरिया में तले हुए चिकन का उदय वहां के आधुनिक जीवन के बारे में कुछ दर्शाता है। प्रोफेसर जू इसके उदय को 1980 और 1990 के दशक में देखते हैं, जब अपार्टमेंट में रहना, दोहरी आय वाले घर और डिलीवरी संस्कृति कोरियाई जीवन को नया आकार दे रहे थे। तला हुआ चिकन, तेज़, सुविधाजनक, और ले जाने के लिए डिब्बे में बंद, इस पल के लिए उपयुक्त।

उद्योग ने लंबे समय से मध्य-करियर वाले कोरियाई लोगों को आकर्षित किया है जो कॉर्पोरेट नौकरियां छोड़ने के बाद आय का रास्ता तलाश रहे हैं, हालांकि बाजार अत्यधिक प्रतिस्पर्धी है और मार्जिन कम है।

अपनी तली हुई चिकन की दुकान पर वापस, किम की-डेउक ने चिकन गिज़र्ड के एक और बैच, एक अन्य लोकप्रिय मेनू आइटम, को तेज़ तेल में डाला। एक ग्राहक का कहना है, “हमेशा की तरह ही।”

“यह बहुत अच्छा है कि कोरियाई चिकन दुनिया भर में जाना जाता है,” किम कहते हैं, ऑर्डर के बीच काउंटर को मिटाते हुए। चिकन सभी के लिए है, युवा और बूढ़े।

“कोरिया बहुत छोटी जगह है।” एक पक्षी ये सब काम करके हमारे देश, हमारी संस्कृति का परिचय करा रहा है। यह काफी कुछ है।”