“मैं उनसे कहा कि अगर वे एक ड्रम लाएंगे, तो मैं उनके लिए एक पाई खरीदूंगा,” शेफ़ील्ड एफसी के नए अध्यक्ष जॉन मैकक्लर ने युवा प्रशंसकों को यह संदेश दिया। रेवरेंड और मेकर्स फ्रंटमैन स्टील सिटी में जन्मे और पले-बढ़े हैं, स्वभाव से बुधवार के प्रशंसक हैं और अपने गृह नगर के इतिहास पर बेहद गर्व करते हैं। दुनिया के सबसे पुराने क्लब के साथ जुड़ना एक ऐसा अवसर था जिसे चूकना नहीं चाहिए, और मैकक्लर जानता है कि कुछ शोर कैसे पैदा किया जा सकता है।
मैकक्लर आठ साल पहले शेफ़ील्ड एफसी के साथ जुड़ना चाहते थे, लेकिन कहते हैं कि वह “मेरे जीवन में इतनी परिपक्व स्थिति में नहीं थे कि देश और शेफ़ील्ड में एक तरह की सांस्कृतिक और नागरिक संस्था की देखभाल कर सकें”। पिछले महीने से वह नौवें स्तर के क्लब के बोर्डरूम के केंद्र में हैं, विभिन्न कलाकार प्रबंधन के सह-संस्थापक डेविड बियानची के साथ एक नए अल्पसंख्यक स्वामित्व समूह का हिस्सा हैं, और चीजों की स्थिति की समीक्षा कर रहे हैं। और सुधार की मांग कर रहे हैं।
एक स्थानीय सेलिब्रिटी का आकर्षण क्लब पर प्रकाश डालेगा, जिसने हाल ही में टैडकास्टर से हार के लिए 1,172 की अपनी रिकॉर्ड लीग उपस्थिति को आकर्षित किया, जिसे वे नॉर्दर्न काउंटिज़ ईस्ट लीग में तीसरे स्थान पर रहने के बाद शनिवार को प्लेऑफ सेमीफाइनल में फिर से होस्ट करते हैं।
“मैं नहीं चाहता कि यह KSI जैसा हो।” [at Dagenham & Redbridge] या व्रेक्सहैम, मैं शुरुआत के लिए उतना प्रसिद्ध नहीं हूं,” मैकक्लर कहते हैं। “इस पर थोड़ा और विचार करना होगा।” और कुछ चुनौतियाँ जिनका हम सामना कर रहे हैं वह यह है कि इसमें आने से आपको वर्षों तक एक प्रकार की शिथिलता का सामना करना पड़ा है।
“इस आकार के क्लब के लिए प्रभावी ढंग से काम करना और लाभ कमाना बहुत मुश्किल है।” वहां ऐसे लोगों का एक समूह है जो शायद इस बात के अभ्यस्त नहीं हैं कि हम क्या करना चाहते हैं और वहां थोड़ा सा सांस्कृतिक झटका लगा है। इसे स्थिर करने और फिर इसे बढ़ाना शुरू करने में एक मिनट लगेगा क्योंकि तिपहिया वाहन पर रॉकेट बूस्टर लगाने का खतरा है।”
मैकक्लर का मानना है कि यह फुटबॉल रोमांस के अंगारों में टिमटिमाती एक कहानी है, जो पर्यटन में तेजी ला सकती है। 1857 में स्थापित, क्लब, जैसा कि वे प्यार से जाने जाते हैं, शायद ही बेलगाम सफलता रही हो, जो अक्सर यूनाइटेड और वेडनसडे के परीक्षणों और विजयों के बीच एक फुटनोट है। 1977 में एफए वेस उपविजेता बनना निश्चित रूप से उनकी सबसे उल्लेखनीय ऑन-पिच उपलब्धि है, लेकिन ट्रिंकेट कभी भी खेल के बारे में नहीं होते हैं।
मैकक्लर कहते हैं, “यह वह क्लब है जिसने फ़ुटबॉल का आविष्कार किया था और मुझे नहीं लगता कि उस कहानी को पर्याप्त या सही ढंग से बताया गया है।” “जब तक मैं 18 साल का नहीं हो गया और मैं एक फुटबॉल प्रशंसक हूं, तब तक मुझे यह भी नहीं पता था कि क्लब कोई चीज है। शेफ़ील्ड शहर के लिए यह एक ऐतिहासिक समस्या रही है कि हम अपने बारे में चिल्लाते नहीं हैं या अपनी दंतकथाएँ उस तरह से नहीं सुनाते हैं जिस तरह मैन्क्स या स्कूज़र्स करते हैं।
“ऐसा एक तत्व है जिसके अनुसार शेफ़ील्ड एफसी यकीनन पृथ्वी पर सबसे महत्वपूर्ण क्लब है। हमने वैश्विक खेल का आविष्कार किया। नियमों को शेफील्ड में इस तथ्य के आधार पर संहिताबद्ध किया गया था कि दुनिया में केवल दो क्लब हैं जिनके पास फीफा ऑर्डर ऑफ मेरिट है, रियल मैड्रिड और शेफील्ड। हमारे पास पहली फुटबॉल किट थी। हम आईपी की तरह के सह-मालिक हैं [intellectual property] पहली फ़ुटबॉल प्रतिद्वंद्विता, पहली डर्बी, फ़ुटबॉल का घर, ये सभी चीज़ें। इससे विश्व स्तर पर संवाद करने के कई अवसर मिलते हैं।”
एक शोमैन के रूप में, मैक्क्लर को पता है कि उछलते-कूदते दर्शकों को कितनी प्रेरणा मिल सकती है। बच्चों के लिए नि:शुल्क प्रवेश, उपस्थिति बढ़ाने के लिए मैकक्लर के नेतृत्व में एक पहल रही है, जो आमतौर पर एक डिवीजन में 300 और 400 के बीच होती है, जहां उन्होंने 60 लोगों के सामने एक गेम खेला होता है। मैकक्लर के सामने एक मुद्दा यह है कि ड्रोनफील्ड, डर्बीशायर में शेफील्ड एफसी का द होम ऑफ फुटबॉल ग्राउंड, सही काउंटी के अंदर नहीं बैठता है, शहर की सीमा की तो बात ही छोड़ दें।
मैकक्लर कहते हैं, “मेरी लंबे समय से चली आ रही महत्वाकांक्षाओं में से एक शहर में राजनीतिक रूप से ऐसी स्थितियां बनाना है जहां हम फुटबॉल को घर ला सकें।” “मैंने ‘फुटबॉल घर आ रहा है’ गाना शुरू कर दिया है।” हमें इस क्लब को शहर के केंद्र में एक बहुउद्देश्यीय स्थल पर लौटाने की जरूरत है, आदर्श रूप से, उस स्थान पर जहां फुटबॉल की शुरुआत हुई थी। शहर में राजनीतिक वर्ग महान है, संलग्न रहें। एक तरह से शहर में कुछ करने का पीढ़ीगत अवसर है।”
जबकि रयान रेनॉल्ड्स और रॉब मैक विल फेरेल और पॉल रुड को अपने सेलिब्रिटी दोस्तों के रूप में व्रेक्सहैम में लाए हैं, मैकक्लर ने शेफ़ील्ड संगीत के दिग्गज रिचर्ड हॉले को हाल ही में एक मैच के लिए आमंत्रित किया है। ब्लेड्स मैनेजर, क्रिस वाइल्डर, सबसे प्रसिद्ध शेफ़ील्ड डिवाइड के विपरीत दिशा में होने के बावजूद, एक करीबी विश्वासपात्र है।
मैकक्लर के भाई, क्रिस ने काल्पनिक टीम रॉयल ओक के क्रोधित सहायक प्रबंधक, वायरल सनसनी स्टीव ब्रैकनॉल की भूमिका निभाई और निभाई। ब्रैकनॉल के सामाजिक अनुयायी लाखों में हैं और, जब रॉयल ओक ने पिछले सप्ताह पहली बार एक वास्तविक मैच खेला, तो शेफ़ील्ड एफसी ने मेजबानी की। “रविवार लीग इतिहास के सबसे बड़े खेल” में 2,000 से अधिक लोगों ने भाग लिया और रॉबी विलियम्स सहित अन्य पांच लाख लोगों ने इसे ऑनलाइन देखा।
यह इस बात की याद दिलाता है कि उद्योग कैसे विकसित हो रहा है, मैकक्लर नए बाजारों में प्रवेश करने के लिए उत्सुक है। वे कहते हैं, ”लोग अनुभवात्मक रूप से कुछ अलग चीज़ के लिए तरस रहे हैं।”
क्लब के जूनियर और महिला वर्ग को मजबूत करने की योजना है। मैकक्लर कहते हैं, “यह एक ऐसे पारिस्थितिकी तंत्र के निर्माण के बारे में है जहां वे सभी समृद्ध हों और 1857 की एक अकादमी दुनिया के पहले फुटबॉल क्लब की नींव रखे, जो विश्व स्तर पर फैल सकता है, अगर हम इसे सही तरीके से करते हैं।” “वहाँ करने के लिए बहुत कुछ है और मैं केवल एक ही व्यक्ति हूँ। मुझे यह सोचने की ज़रूरत नहीं है कि यह सब मैं ही हूं; वहाँ अन्य लोगों का एक समूह है जो मेरा हाथ पकड़ रहे हैं, वयस्क जो मेरे साथ ऐसा कर रहे हैं। मैं अकेले यह प्रयास नहीं करूंगा, यह बहुत मूर्खतापूर्ण होगा। मैं बस इस सब का प्रमुख व्यक्ति और एक सामान्य बकवास व्यक्ति बन गया हूं।”
दुनिया का हैवीवेट चैंपियन बनना शेफ़ील्ड एफसी से परे है, लेकिन नॉर्दर्न प्रीमियर लीग में पदोन्नति से काम चल जाएगा।
