सरकार ने विकलांग लोगों को अपने लाभ खोने के डर के बिना काम करने की अनुमति देने की अपनी योजना का खुलासा किया है, लेकिन प्रचारकों ने चेतावनी दी है कि यह नीति प्रतिकूल कार्यस्थलों से निपटने के लिए पर्याप्त नहीं है।
गुरुवार को संसद के समक्ष रखे गए कानून का मतलब यह होगा कि जो लोग काम शुरू करते हैं या स्वयंसेवा करते हैं उन्हें अब स्वचालित रूप से लाभ पुनर्मूल्यांकन का सामना नहीं करना पड़ेगा, विकलांग लोगों ने कहा कि यह उन्हें रोजगार हासिल करने की कोशिश करने से रोक रहा है।
सरकार ने कहा कि लोगों को “लाभ प्रणाली में फंसाया जा रहा है” और अपना समर्थन खोने के डर से काम करने की कोशिश करने से डर रहे हैं।
सामाजिक सुरक्षा और विकलांगता मंत्री सर स्टीफ़न टिम्स ने कहा: “हम इसे लोगों को आश्वस्त करने के लिए, उनके डर को दूर करने के लिए कर रहे हैं, क्योंकि यह वास्तव में स्पष्ट रूप से सामने आया है कि लोग काम करना चाहते हैं लेकिन लाभ खोने का डर उन्हें रोक रहा है।”
“हमने इसे स्वयंसेवा पर भी लागू किया है क्योंकि यह अक्सर काम पर वापस लौटने के लिए एक महत्वपूर्ण पहला कदम होता है और लोग ऐसा नहीं कर रहे हैं क्योंकि वे चिंतित हैं। लेकिन मुझे लगता है कि हम इस कानून में जो डाल रहे हैं, उससे आगे हमें और भी बहुत कुछ करना होगा।”
नई “प्रयास करने का अधिकार” नीति, जो महीने के अंत में लागू होगी, रोजगार और सहायता भत्ता, व्यक्तिगत स्वतंत्रता भुगतान और सार्वभौमिक क्रेडिट स्वास्थ्य तत्व के बेरोजगार दावेदारों पर लागू होगी।
विकलांगता प्रचारकों ने इस खबर का स्वागत किया लेकिन चेतावनी दी कि विकलांग लोगों को काम पाने के लिए संघर्ष करने के कारणों से निपटने के लिए यह पर्याप्त नहीं होगा।
विकलांगता चैरिटी स्कोप के निदेशक जेम्स टेलर ने कहा कि नीति “सही दिशा में एक कदम है और उन विकलांग लोगों के लिए एक वास्तविक बाधा को दूर कर सकती है जो काम करना चाहते हैं”।
हालाँकि, उन्होंने कहा: “जब उपयुक्त काम खोजने की बात आती है तो विकलांग लोगों के सामने बहुत सारी बाधाएँ होती हैं। दुर्गम कार्यस्थलों और अनम्य नौकरियों से लेकर, खराब समर्थन और नियोक्ताओं के नकारात्मक रवैये तक।
“सरकार को आगे बढ़ना चाहिए, और काम करने के लिए तैयार विकलांग लोगों के लिए स्वैच्छिक और व्यक्तिगत रोजगार सहायता में निवेश करना चाहिए।” और लाभों में और कटौती से इंकार करें, जो विकलांग लोगों को केवल गरीबी की ओर धकेलता है, नौकरियों को नहीं।”
टाइमवाइज़, एक लचीले कामकाजी गैर-लाभकारी संगठन द्वारा किए गए शोध में पाया गया कि जो लोग लंबी अवधि की बीमारी या विकलांगता के कारण आर्थिक रूप से निष्क्रिय थे, उनमें से 2.5% हर साल काम पर लौट आए, और इनमें से आधे से अधिक नौकरियां चार महीने से भी कम समय तक चलीं।
डिसेबिलिटी राइट्स यूके के मिकी एरहार्ट ने कहा, “ये गंभीर आंकड़े दिखाते हैं कि प्रयास करने का सुरक्षित अधिकार कितना महत्वपूर्ण है, जहां काम करने की कोशिश करने वालों को उसी स्तर के समर्थन की गारंटी दी जाती है जो उन्हें पहले मिला था।”
उन्होंने कहा कि विकलांग लोग सरकार से अधिक आश्वासन चाहते हैं कि प्रयास करने के अधिकार का मतलब यह नहीं होगा कि वे नए दावेदारों के रूप में सिस्टम में लौट आए या उन्हें फिर से आवेदन करने के लिए मजबूर किया जाए।
यह घोषणा सार्वभौमिक ऋण के स्वास्थ्य तत्व में एक विवादास्पद कटौती के साथ ही आई है, जिसे आधा किया जा रहा है और फिर नए दावेदारों के लिए फ्रीज कर दिया गया है जब तक कि वे सख्त मानदंडों को पूरा नहीं करते।
उत्तर-पूर्व लंदन के वाल्थमस्टो में एक जॉबसेंटर के दौरे पर टिम्स ने कहा, “पहले जैसी व्यवस्था लोगों को काम करने के लिए बहुत अस्वस्थ के रूप में वर्गीकृत होने की इच्छा रखने के लिए मजबूर कर रही थी।”
वहां के कर्मचारियों ने कहा कि लोग अधिक राशि के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए पहले से ही अपनी कार्य क्षमता का मूल्यांकन करवाते रहे हैं।
विकलांगता प्रचारकों ने कहा कि कटौती से लोगों को ऐसे समय में दंडित किया जाएगा जब वे पहले से ही आर्थिक रूप से संघर्ष कर रहे थे।
एरहार्ड्ट ने कहा, “यह स्पष्ट है कि बड़ी आर्थिक अनिश्चितता के समय में, हम उन विचारों को दोगुना होते देख रहे हैं जो मूल रूप से विकलांग लोगों के लिए काम नहीं करते हैं।” “बहुत लंबे समय से, एक के बाद एक आने वाली सरकारों ने सामाजिक सुरक्षा को ज़रूरत के समय में लोगों की सहायता करने के लिए डिज़ाइन किए गए सुरक्षा जाल के रूप में नहीं देखा है, बल्कि एक खतरे के रूप में देखा है जिसका उपयोग वे विकलांग लोगों को नौकरी बाजार में धकेलने के लिए कर सकते हैं। यह दृष्टिकोण सदैव निरर्थक रहा है।
“सार्वभौमिक क्रेडिट स्वास्थ्य में इन नए बदलावों का मतलब है कि सैकड़ों हजारों विकलांग लोगों को जीवन स्तर में एक और कटौती का अनुभव होगा।”
