जबकि ओ’गारा चैलेंज कप पर केवल “आधी नजर” रखने की बात स्वीकार करते हैं, बेलफास्ट में वापसी से शायद महान आयरिश फ्लाई-हाफ की युवावस्था की यादें ताजा हो जाएंगी।
2000 में, उन्होंने उल्स्टर के रेवेनहिल घर में 21-16 इंटरप्रोविंशियल चैम्पियनशिप जीत में मुंस्टर के लिए हर अंक हासिल किया, और इस प्रक्रिया में आयरलैंड के फ्लाई-हाफ प्रतिद्वंद्वी डेविड हम्फ्रेस को पछाड़ दिया।
छब्बीस साल बाद, 49 वर्षीय अब ला रोशेल की अगली पीढ़ी को क्लब के “पुनर्निर्माण मोड” में लाने का प्रयास कर रहे हैं।
पिछले हफ्ते न्यूकैसल के खिलाफ, उनके शुरुआती पैक में से एक को छोड़कर सभी 23 साल या उससे कम उम्र के थे। उन्होंने एक 19-वर्षीय (डिएगो जर्ड) को फ्लाई-हाफ पर और दूसरे (गेबिन गारॉल्ट) को हूकर पर शुरू किया।
अभी भी चोटों की एक लंबी सूची से जूझ रहे हैं, जिसने उनसे कई अनुभवी प्रचारकों को छीन लिया है, उन्होंने एफ़िडिया स्टेडियम प्रतियोगिता के लिए इसी तरह के मेकअप का संकेत दिया है।
20 वर्षों में अपने पहले बड़े रजत पदक का पीछा कर रहे अल्स्टर के मुख्य कोच रिची मर्फी के मजबूत होने की उम्मीद है, जिन्होंने पिछले सप्ताह ऑस्प्रे पर 28-24 की जीत के लिए अपनी टीम को अनुभव और आयरिश अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों से सुसज्जित किया है।
ओ’गारा ने कहा, “हम जानते हैं कि इस सप्ताह के अंत में यह दस गुना बढ़ने जा रहा है, यह एक अलग समर्थन आधार और अलग धमकी के साथ विरोध की एक अलग क्षमता है,” जिसकी टीम ने 2022-23 चैंपियंस कप में उल्स्टर को घर और बाहर हराया था।
“यह हर युवा खिलाड़ी के लिए सीखने का हिस्सा है इसलिए शुक्रवार को कई बार यह चुनौतीपूर्ण होगा, लेकिन जब हम रस्सियों पर हैं तो हमें अल्स्टर के खिलाफ लड़ाई में बने रहने की जरूरत है।
“यह महत्वपूर्ण है क्योंकि वे एक बेहद बेहतर टीम हैं, लेकिन वे अभी भी बड़ी टीमों को लगातार मात देने में सक्षम नहीं हो पाए हैं।
“हम एक बड़ी टीम हैं, भले ही हम एक बड़ा समूह बनना चाहते हैं और इसमें एक अंतर है। हमें बड़ी टीम को बड़े समूह में स्थानांतरित करना होगा और इस सप्ताह के अंत में हमारे लिए यही चुनौती है।”
