“होकुम” में, आयरिश फिल्म निर्माता डेमियन मैक्कार्थी की एक नई अलौकिक डरावनी कहानी, एक अमेरिकी लेखक, ओम बाउमन (एडम स्कॉट), खुद को एक विजय प्राप्तकर्ता के बारे में अपनी लोकप्रिय पुस्तक श्रृंखला को एक निराशाजनक अंत के साथ समाप्त करने की कगार पर पाता है। मैक्कार्थी ने रेगिस्तान में ओम की कल्पना से विजय प्राप्त करने वाले व्यक्ति की हत्या करने की कल्पना के साथ फिल्म की शुरुआत की। दृश्य तब बाधित होता है जब लेखक के घर में, अंधेरे में डूबा हुआ, भयानक आवाज़ें उसके डिजिटल पेज पर जो कुछ है उससे उसका ध्यान भटकाती हैं। छलांग का डर वहीं से शुरू होता है, लेकिन यह तभी तेज होगा जब ओम आयरलैंड के जंगली इलाके की यात्रा करेगा, जहां उसके मृत माता-पिता ने अपना हनीमून बिताया था।
अपने नाम (‘कैविएट’, ‘ओडिटी’) के साथ दो अन्य डरावनी विशेषताओं के साथ, मैक्कार्थी ने सांसारिक स्थानों में परेशान करने वाले दृश्यों को बनाने में महारत हासिल कर ली है, लेकिन इस मामले में उसके कड़ाही के अंदर विचारों का संचय एक जटिल कहानी बनाता है। ए
पहले एक्ट के दौरान, मैक्कार्थी ने आकर्षक रूप से पुराने होटल में और उसके आसपास कई पात्रों को स्थापित किया, जहां ओम रह रहा है ताकि बाद में दर्शकों को गलत काम करने का संदेह हो सके। वहाँ बुजुर्ग मालिक (ब्रेंडन कॉनरॉय) है, जिसके एकमात्र दृश्य में वह बच्चों के एक जोड़े को लोककथाओं की एक खतरनाक चुड़ैल के बारे में बताकर उन्हें डराता हुआ देखता है। इस बातचीत को तिरस्कार के साथ देखकर, ओम अपने विरोधी व्यक्तित्व को प्रकट करता है। वह काम करने के लिए अकेला रहना चाहता है, लेकिन वह पर्याप्त प्रसिद्धि वाला लेखक है, इसलिए कर्मचारी, जिनमें नेक इरादे वाले रिसेप्शनिस्ट माल (पीटर कूनन) भी शामिल हैं, उसकी यात्रा के बारे में उत्सुक हैं। स्कॉट एक व्यंग्यात्मक आचरण वाले कलाकार के रूप में अपनी खूबियों के साथ अभिनय करते हैं और हास्य में पारंगत हैं। एक शुरुआती दृश्य में, वह डरपोक बेलहॉप और महत्वाकांक्षी लेखक एल्बी (विल ओ’कोनेल) को बुरी तरह से अपमानित करता है। स्कॉट ने ओम की असावधान क्षुद्रता को एक अत्यंत विकृत तथ्यात्मकता से प्रभावित किया है जो चरित्र को संभावना के दायरे से यथासंभव दूर रखता है। वह एक अहंकारी मूर्ख है.
जंगल में छिपा हुआ एक आवारा जेरी (डेविड विल्मोट) है, जो अपनी वैन में रहता है, जिसकी सराय मालिक के कांटेदार वयस्क बेटे फर्गल (माइकल पैट्रिक) के साथ दुश्मनी आने वाले दिनों में कैसे खराब होगी, इसमें भूमिका निभाएगी। और फिर फियोना (फ्लोरेंस ऑर्देश) है, एक बारटेंडर जिसका ओम के साथ आदान-प्रदान उसे हनीमून सुइट के रहस्य से परिचित कराता है, जिसका वर्षों से उपयोग नहीं किया गया है। फियोना और एल्बी का सुझाव है कि इसका कारण एक चुड़ैल की उपस्थिति हो सकती है। ओम, एक सनकी संशयवादी, उनके दावों को खारिज करता है। उसी रात, हेलोवीन, एक आत्महत्या का प्रयास, और एक गायब होने से पुराने होटल में हलचल मच गई। इसके बाद मैक्कार्थी ने ओम को सच्चाई और फियोना के ठिकाने का पता लगाने के लिए प्रेरित किया। अंततः वह खतरनाक हनीमून सुइट में पहुँचता है।
एक छोटे से लैंप को छोड़कर, ओम उस सीमा से बाहर के कमरे में रात भर और लगभग अंधेरे में जो समय बिताता है, वह फिल्म के सबसे प्रभावी डर को पैक करता है, लेकिन जैसे ही इस प्रतिष्ठान में क्या हो रहा है, इसके बारे में जानकारी सामने आती है, इस बारे में अधिक सवाल उठते हैं कि यह सब एक साथ कैसे फिट होना है। सिनेमैटोग्राफर कोल्म होगन की प्रतिभा इस विस्तारित मार्ग के दौरान हर वस्तु और स्कॉट को आंखों के लिए सुपाठ्य बनाए रखती है, जहां हर चीज भूरे रंग में लिपटी हुई दिखाई देती है। होटल की पुरानी सुविधाएं और समग्र रूप – आप इसके धूल भरे फिक्स्चर से निकलने वाली एक बासी गंध को लगभग महसूस कर सकते हैं – खुद को कथा में ढालते हैं: एक पुरानी घंटी जो रिसेप्शन के साथ संचार करती है या जो एक डंबवेटर की तरह दिखती है जो बेसमेंट तक जाती है, वह इस बात का अभिन्न अंग है कि कथानक कैसे सामने आता है। मैक्कार्थी इन दृश्यों की बेचैनी को बढ़ाने के लिए विशिष्ट उत्पादन डिजाइन तत्वों का चतुराई से उपयोग करता है।
ओम के बचपन के बुरे सपने जिसमें उसकी माँ भी शामिल है, से पता चलता है कि उसका व्यक्तिगत आघात भी उसे यहाँ सता रहा है, न कि केवल वह चुड़ैल जिसे एल्बी पहले देखने का दावा करता है। हालांकि यह बेहद परेशान करने वाला दृश्य है, जहां एक टीवी पर एक चरित्र की विकृत पुनरावृत्ति दिखाई देती है, जिसे ओम ने एक बच्चे के रूप में देखा था, उसकी घंटी बजती है, भले ही संदर्भ में उसकी मां का दुखद निधन शामिल हो। इन धारणाओं के शीर्ष पर, एक मानवीय शत्रु भी मौजूद है, जिसके अपराध करने के इरादे काफी अस्पष्ट प्रतीत होते हैं। भूतों, काले जादू करने वालों और एक मांस-और-खून के खलनायक का संयोजन “होकुम” को एक अत्यधिक, अलौकिक उलझाव में बदल देता है। उस अर्थ में, सामग्री जीवन से भी बड़े विचित्र तत्वों के संग्रह के रूप में अपने शीर्षक के अनुरूप है।
मैक्कार्थी का पिछला प्रयास, “ऑडिटी”, एक घर में सताती आत्मा के बारे में, नेक इरादों के साथ नश्वर विमान के साथ बातचीत करने वाली अनदेखी उपस्थिति का अधिक केंद्रित अन्वेषण था। फिर भी, “होकुम” में बहुत सारी आतंक उत्पन्न करने वाली कल्पनाएँ हैं जो आंत के डर की लालसा को संतुष्ट करेंगी। ये शॉट ज्यादातर भयावह चेहरों या मुखौटों के रूप में आते हैं जो क्षण भर के लिए अंधेरे में झांकते हैं। संभवतः उनमें से कोई भी “ऑडिटी” में एक विशेष उदाहरण के झटके से मेल नहीं खाता है, लेकिन मैक्कार्थी इन क्षणों को तैनात करने और दर्शकों को झटका देने में सफल होने के लिए भाषा और समय जानता है।
मैक्कार्थी ने अपेक्षाओं को तोड़ दिया है कि अधिकांश पात्र स्वयं को उन मूलरूपों के विपरीत प्रकट करते हैं जिनके रूप में उन्हें मोटे तौर पर चित्रित किया गया था, और फिर भी यह “होकुम” को अधिक मौलिक नहीं बनाता है। जेरी को समाज के बाहरी इलाके में उसके जीवन से परे एक पिछली कहानी देने की फिल्म निर्माता की इच्छा किसी भी अन्य पात्र तक विस्तारित नहीं होती है, लेकिन कुछ हद तक उसे ओम के साथ रुग्ण तरीके से बांधती है: वे दोनों किसी प्रियजन की मृत्यु पर निर्णय महसूस करते हैं। स्कॉट के संतुलित मोड़ से उत्साहित – वह चीखने वाले राजा में तब्दील नहीं होता है – “होकुम” एक कुशल डरावनी कारनामा है, जो खून-खराबे के बजाय वातावरण पर निर्भर करता है, भले ही इसके कई डरावने धागे अलग-अलग होटलों के कमरों की तरह असंबद्ध लगते हों।
