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नौ महीने और छह दिन पहले जब एक टॉमहॉक मिसाइल ने ईरान के मिनाब में शजरेह तैयबेह प्राथमिक विद्यालय की शानदार ढंग से सजाए गए कक्षाओं को उड़ा दिया था, जिसमें स्कूली बच्चों, शिक्षकों और अभिभावकों के शरीर को टुकड़े-टुकड़े कर दिया था, अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ के निजी पादरी ने पेंटागन में एक उपदेश दिया था।
“यह सोचने का प्रलोभन है कि आप वास्तव में नियंत्रण में हैं और अंतिम परिणामों के लिए जिम्मेदार हैं, खासकर उन लोगों के लिए जो आदेश जारी करते हैं और निशाना लगाते हैं और शूटिंग करते हैं,” हेगसेथ के सबसे करीबी आध्यात्मिक सलाहकार ब्रूक्स पोटेइगर ने रक्षा विभाग में मासिक ईसाई पूजा सेवाओं में सबसे पहले उपदेश दिया। “लेकिन आप अंततः दुनिया के प्रभारी नहीं हैं।”
पोटेइगर ने मैथ्यू 10 के एक श्लोक का हवाला देते हुए अमेरिकी सेना के एकत्रित नेताओं से कहा: “यदि हमारा प्रभु गौरैया के गिरने पर भी संप्रभु है, तो आप निश्चिंत हो सकते हैं कि वह इस दुनिया में गिरने वाली हर चीज पर भी संप्रभु है, जिसमें टॉमहॉक और मिनुटमैन मिसाइलें भी शामिल हैं…”
“इस सब पर अंतिम निर्णय यीशु का है।”
उपलब्ध साक्ष्य और अमेरिकी सेना की प्रारंभिक जांच से पता चलता है कि 28 फरवरी के स्कूल बम विस्फोट के लिए अमेरिका जिम्मेदार था, जिसमें 175 से अधिक लोग मारे गए, जिनमें से अधिकांश बच्चे थे, लेकिन न तो डोनाल्ड ट्रम्प और न ही हेगसेथ ने कोई जिम्मेदारी ली, न ही उन्होंने कोई पश्चाताप व्यक्त किया।
इसके बजाय, हेगसेथ ने ईरान में युद्ध की रूपरेखा तैयार करने पर जोर दिया है, जो छह सप्ताह की लड़ाई के बाद मंगलवार को एक अस्थायी युद्धविराम पर पहुंच गया, जैसा कि दैवीय मंजूरी थी, बार-बार “भगवान की सर्वशक्तिमान प्रोविडेंस” का आह्वान किया और निश्चितता व्यक्त की कि भगवान अमेरिकी सेना के पक्ष में हैं। अमेरिका की बेहतर मारक क्षमता और “सगाई के मूर्खतापूर्ण नियमों” के प्रति नाटकीय तिरस्कार के दावों के बीच, रक्षा सचिव ने ईरानी शासन के “बर्बर बर्बरों” को “कोई छूट नहीं” देने का वादा किया है और अमेरिकी लोगों से “यीशु मसीह के नाम पर” जीत के लिए प्रार्थना करने का आह्वान किया है।
हेगसेथ की धर्मपरायणता और रक्तपिपासा का विशिष्ट संयोजन पेंटागन में 25 मार्च की पूजा सेवा में सबसे प्रमुखता से प्रदर्शित हुआ, ईरान में युद्ध शुरू होने के बाद पहली बार, जब उन्होंने “उन लोगों के खिलाफ कार्रवाई की भारी हिंसा” के लिए प्रार्थना की, जो दया के पात्र नहीं हैं। प्रार्थना इतनी चौंकाने वाली थी कि ऐसा प्रतीत होता है कि इसने पोप लियो को सीधे फटकार लगाई थी, जिन्होंने पाम संडे को उपदेश दिया था कि भगवान उन लोगों की प्रार्थनाओं को नजरअंदाज करते हैं जिनके युद्ध करने के लिए “हाथ खून से भरे हुए हैं”।
हालाँकि, हेगसेथ को कैथोलिक चर्च के प्रमुख के कठोर शब्दों पर शायद ही कोई आपत्ति होगी। 45 वर्षीय अमेरिकी सेना के अनुभवी और पूर्व फॉक्स न्यूज होस्ट इंजील ईसाई धर्म के एक अस्पष्ट, गहरे कैल्विनवादी विंग का सदस्य है – जॉन कैल्विन 16 वीं शताब्दी के प्रोटेस्टेंट सुधार के दौरान कैथोलिक चर्च से टूट गया – जो पोप के अधिकार को अस्वीकार करता है और पूर्वनियति में विश्वास में निहित है।
“उनका मानना है कि ऐसा कुछ भी नहीं होता जो ईश्वर की इच्छा के बिना न हो,” उत्तरी फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में धार्मिक अध्ययन की प्रोफेसर जूली इंगरसोल ने कहा, जो सुधारित ईसाई धर्म की इस शाखा पर शोध करती हैं। “उनका मानना है कि जो कुछ भी होता है उसे ईश्वर निर्देशित करता है।”
यहां तक कि बच्चों से भरे प्राथमिक विद्यालय पर भी बम गिर रहा है?
“यदि ईश्वर व्यवस्थाविवरण 20 में नरसंहार का आदेश देगा,” इंगरसोल ने उस अनुच्छेद का हवाला देते हुए कहा, जिसमें ईश्वर इस्राएलियों को कुछ शहरों में “हर जीवित चीज़ को नष्ट करने” का निर्देश देता है, “आपको क्या लगता है कि वह लड़कियों के स्कूल पर हमला नहीं करवाएगा?”
अमेरिकी विदेश नीति प्रतिष्ठान में ईरान के समर्थकों के पास युद्ध में जाने की इच्छा के लिए भौतिक और भू-राजनीतिक औचित्य की कभी कमी नहीं रही है, लेकिन अभियोजन पक्ष की सरासर लापरवाही यह युद्ध यह सवाल उठाता है कि अन्य कारक क्या भूमिका निभा सकते हैं। अमेरिका लंबे समय से तेहरान पर बमबारी किए बिना मध्य पूर्व में अपने हितों को आगे बढ़ाने में कामयाब रहा है, और पूरी तरह से अनुमानित परिणाम – अमेरिकी ठिकानों और सहयोगियों पर घातक हमले, होर्मुज के जलडमरूमध्य के बंद होने से वैश्विक आर्थिक गिरावट, और ईरानी शासन द्वारा शक्ति का सुदृढ़ीकरण – एक वस्तुगत सबक प्रदान करते हैं कि 47 वर्षों तक संयम क्यों कायम रहा।
अब ऐसा जोखिम क्यों लें? क्या जुझारू, जुझारू और उग्र हेगसेथ – अपने क्रुसेडर टैटू, कूटनीति के प्रति उसकी घृणा और हिंसक वर्चस्व के लिए उसकी स्पष्ट रुचि के साथ – ट्रम्प को धर्मयुद्ध के अधूरे काम को पूरा करने के लिए युद्ध शुरू करने के लिए मना सकता है?
सोमवार को, एक संवाददाता सम्मेलन में, दक्षिणी ईरान में एक गिराए गए F-15 लड़ाकू जेट से चालक दल के एक सदस्य को बचाने के बारे में बताते हुए, हेगसेथ ने एक बार फिर घटनाओं को सही ठहराने के लिए अपनी धार्मिक मान्यताओं का हवाला दिया। उन्होंने कहा, ”शुक्रवार, गुड फ्राइडे को मार गिराया गया, पूरे शनिवार को एक गुफा, एक दरार में छिपा रहा और रविवार को बचा लिया गया।” “ईस्टर रविवार को सूरज उगते समय ईरान से उड़ान भरी, एक पायलट का पुनर्जन्म हुआ।”
यह वास्तव में मानवता के पापों के लिए ईश्वर के पुत्र की मृत्यु नहीं है, लेकिन इसने कम से कम कुछ असुविधाजनक तथ्यों को एक सकारात्मक मोड़ प्रदान किया: हेगसेथ के इस दावे के कुछ सप्ताह बाद एक लड़ाकू विमान गिर गया कि अमेरिका ने “पूर्ण हवाई प्रभुत्व” हासिल कर लिया है; एक बचाव अभियान जिसके परिणामस्वरूप करोड़ों डॉलर के सैन्य विमानों का नुकसान हुआ; और यह सब एक युद्ध के संदर्भ में है जिसमें अमेरिका सीधे तौर पर रणनीतिक हार की ओर अग्रसर प्रतीत होता है।
“ड्यूस भरता है,हेगसेथ के दाहिने बाइसेप्स पर बना टैटू पढ़ता है। यह एक लैटिन वाक्यांश है जिसका अर्थ है “ईश्वर की इच्छा”, ऐसा माना जाता है कि इसे ईसाई योद्धाओं द्वारा गाया गया था, जिन्होंने 1095 में पोप अर्बन द्वितीय के पवित्र भूमि पर मार्च करने और इसे ईसाईजगत के लिए फिर से जीतने के आह्वान का जवाब दिया था। चूंकि अमेरिकी और ईरानी लोग इस बेहद अलोकप्रिय युद्ध में फंसे हुए हैं, इसलिए यह समझना महत्वपूर्ण है कि हेगसेथ के लिए “ईश्वर की इच्छा” का क्या मतलब है, और हममें से बाकी लोगों के लिए इसका क्या मतलब हो सकता है।
हेगसेथ ने अपने प्रारंभिक जीवन को “एक ईसाई लिबास लेकिन एक धर्मनिरपेक्ष मूल” के रूप में वर्णित किया है। मिनेसोटा में जन्मे और पले-बढ़े, उन्होंने प्रिंसटन में रहते हुए अधिकारी प्रशिक्षण प्राप्त किया और इराक, अफगानिस्तान और ग्वांतानामो खाड़ी में कई दौरे किए। (एक लंबे समय से आरक्षित व्यक्ति, उन्होंने 2021 में अपने क्रूसेडर टैटू के लिए साथी सेवा सदस्यों द्वारा रिपोर्ट किए जाने के बाद सेवा छोड़ दी, जो श्वेत वर्चस्ववादी और चरमपंथी समूहों से जुड़े रहे हैं।)
उन्हें दिग्गजों के लिए दो अलग-अलग वकालत समूहों में नेतृत्व की भूमिकाओं में पदोन्नत किया गया था, लेकिन न्यू यॉर्कर ने उन्हें “वित्तीय कुप्रबंधन, यौन अनुचितता और व्यक्तिगत कदाचार के गंभीर आरोप” कहा था। बेवफाई के कारण दो बार तलाक हो चुका है, अब वह अपनी तीसरी पत्नी के साथ सात बच्चों का पालन-पोषण कर रहे हैं, जिनसे उन्होंने 2019 में शादी की थी। उन्होंने 2017 में उन पर बलात्कार का आरोप लगाने वाली एक महिला को 50,000 डॉलर का भुगतान किया था, हालांकि उन्होंने आरोप से इनकार किया है।
2016 में, हेगसेथ को फॉक्स न्यूज में एक होस्टिंग कुर्सी मिली। अपने टेलीजेनिक हेयरस्टाइल, चौकोर जबड़े और थोड़े बहुत टाइट सूट के साथ, उन्होंने दोषी युद्ध अपराधियों के लिए राष्ट्रपति पद से माफ़ी हासिल करने के लिए अपने आक्रामक और सफल अभियान से ट्रम्प का ध्यान आकर्षित किया।
हेगसेथ का धर्म की ओर झुकाव 2018 में शुरू हुआ, जब वह और उनकी वर्तमान पत्नी न्यू जर्सी में एक इंजील चर्च में शामिल हुए और “विश्वास वास्तविक हो गया”, उन्होंने 2023 में एक ईसाई प्रकाशन को बताया। पहले से ही धर्मनिरपेक्ष सार्वजनिक शिक्षा के खिलाफ दक्षिणपंथी संस्कृति युद्धों के एक उत्साही समर्थक, उन्होंने “पश्चिमी” के अस्तित्व पर बहस करते हुए 2022 की एक पुस्तक का सह-लेखन किया। सभ्यता अमेरिकी स्कूली शिक्षा में ईसाई धर्म के पुनरुद्धार पर निर्भर करती है। हेगसेथ के सह-लेखक, डेविड गुडविन, “शास्त्रीय ईसाई शिक्षा” (सीसीई) के लिए आंदोलन के नेता थे, और हेगसेथ एक उत्साही धर्मांतरित व्यक्ति थे, जो लेखन प्रक्रिया को “लाल गोली” के रूप में वर्णित करते थे।
गुडविन की सलाह पर, हेगसेथ बच्चों को सीसीई स्कूल में भेजने के लिए अपने परिवार को नैशविले, टेनेसी ले गए। उन्होंने कहा, “हमने सोचा था कि हम एक स्कूल में जा रहे हैं, लेकिन हम एक चर्च और एक समुदाय और दुनिया के पूरे दृष्टिकोण में चले गए, जिसने हमारे सोचने के तरीके को भी बदल दिया है।”
वह चर्च पिलग्रिम हिल रिफॉर्म्ड फ़ेलोशिप था, जिसका नेतृत्व पादरी पोटेइगर करते थे, जो पेंटागन में टॉमहॉक मिसाइलों के बारे में उपदेश देते थे, और हेगसेथ की इसमें भागीदारी किसी भी तरह से आकस्मिक नहीं है।
इंगरसोल ने कहा, “यह उस तरह का चर्च नहीं है कि आप सिर्फ रविवार को आ सकते हैं और पूजा करने जा सकते हैं और गाने गा सकते हैं और फिर घर जा सकते हैं।” यह कम्युनियन ऑफ रिफॉर्म्ड इवेंजेलिकल चर्च (सीआरईसी) नामक एक संप्रदाय का हिस्सा है, जिसमें एक “मजबूत पदानुक्रम” है और चर्च के बुजुर्ग मंडलियों पर महत्वपूर्ण शक्ति रखते हैं, जिसमें एक अदालत प्रणाली चलाना भी शामिल है जो बहिष्कृत और दूर हो सकती है।
इंगरसोल ने कहा, शामिल होने के लिए, हेगसेथ को संभवतः चर्च के बुजुर्गों के बोर्ड के साथ एक “सत्र” में भाग लेना होगा, जिसके दौरान नए धर्मान्तरित लोग आस्था का पेशा अपनाते हैं और कुछ अनुबंधों से सहमत होते हैं। “मुख्य बात यह है कि आप चर्च अनुशासन के लिए बड़ों के प्रति समर्पित होने के लिए खुद को प्रतिबद्ध करते हैं, जिसका अर्थ है कि आप जो कुछ भी करते हैं और जो कुछ भी आप मानते हैं उसके लिए आप चर्च के बुजुर्गों के प्रति जवाबदेह हैं।”
यदि यह चर्च और राज्य को अलग करके स्थापित सरकार में नेतृत्व की स्थिति रखने वाले किसी व्यक्ति के लिए थोड़ा चिंताजनक लगता है, तो यह है।
“[CREC] लोग विशेष रूप से लोकतंत्र को स्वीकार नहीं करते हैं,” इंगरसोल ने कहा। “वे लोगों के बीच सामाजिक समानता में विश्वास नहीं करते हैं।” वे सोचते हैं कि ईश्वर ने दुनिया बनाई और कुछ लोगों का भाग्य अन्य लोगों पर अधिकार रखने और शासन करने के लिए निर्धारित है, और अन्य लोगों का अनुयायी बनना तय है।
“जब हम वैध सरकार के बारे में बात करते हैं जिसका अधिकार शासितों की सहमति से आता है – तो वे इस पर बिल्कुल भी विश्वास नहीं करते हैं।” हेगसेथ जैसे लोगों के लिए: “वैध अधिकार सीधे ईश्वर से आता है।”
युद्ध के छठे सप्ताह में यह बहुत कुछ स्पष्ट है जो कांग्रेस की मंजूरी के बिना शुरू किया गया था और जिसका अमेरिकी लोगों ने व्यापक रूप से विरोध किया है। लेकिन अगर हेगसेथ को लोगों की परवाह नहीं है, तो वह किसकी राय को महत्व देता है?
पिलग्रिम हिल में शामिल होने के बाद हेगसेथ द्वारा अपनाया गया “दुनिया का संपूर्ण दृष्टिकोण” 72 वर्षीय पादरी डगलस विल्सन द्वारा तैयार किया गया था, जिन्होंने पिछले 50 वर्षों में मॉस्को, इडाहो के छोटे कॉलेज शहर में “धर्मतंत्र” स्थापित करने का प्रयास किया था।
विल्सन के लिए धर्म एक पारिवारिक व्यवसाय था। उनके पिता, एक सेवानिवृत्त नौसेना अधिकारी और पूर्णकालिक प्रचारक, 1970 के दशक में एक ईसाई किताबों की दुकान स्थापित करने के लिए इडाहो चले गए। विल्सन और उनके भाई इवान दोनों ने उनका अनुसरण किया और खुद को 70 के दशक के कुछ हद तक हिप्पी “जीसस पीपल” आंदोलन में शामिल पाया। उन्होंने एक साथ धर्मशास्त्र का अध्ययन करना शुरू किया और एक चर्च स्थापित करने में मदद की, लेकिन जब डौग को केल्विनवाद में रुचि हो गई, तो उनके बीच मतभेद हो गया और इवान स्वतंत्र इच्छा में अपना विश्वास नहीं छोड़ सका। (कैल्विनवादी प्रोटेस्टेंटवाद में बहुत छोटे अल्पसंख्यक हैं।)
इवान के चर्च छोड़ने के बाद (भाई अलग हो गए), डौग ने कट्टरपंथी कैल्विनवादी आंदोलन में विशेष रुचि लेते हुए विशिष्ट धार्मिक आंदोलनों की खोज जारी रखी, जो एक प्रकार का ईसाई शासन, “थियोनॉमी” स्थापित करना चाहता है। इडाहो में उनकी जागीर में अब तीन चर्चों में लगभग 3,000 लोग रहते हैं, और उनके अनुयायी – जिन्हें “किर्कर्स” के रूप में जाना जाता है – तेजी से स्थानीय राजनीति और भूमि-उपयोग विवादों में अपनी ताकत बढ़ा रहे हैं, और सीआरईसी दुनिया भर में 150 चर्चों तक बढ़ गया है। इस बीच, विल्सन ने सीसीई पुस्तकों, स्कूलों और होम-स्कूलिंग सामग्री को बढ़ावा देने वाले एक व्यापारिक साम्राज्य का निर्माण किया, जिससे अधिक मुख्यधारा की ईसाई दुनिया में उनका प्रभाव बढ़ गया।
विल्सन के विचार अतिवादी हैं, यहाँ तक कि ईसाई अधिकार के लिए भी। “बाइबिल पितृसत्ता” के एक कट्टर समर्थक, वह पत्नियों को अपने पतियों के प्रति समर्पण करने, माता-पिता को बच्चों पर “दर्दनाक” अनुशासन देने और लड़कों को “मुक्के से लड़ने का धर्मशास्त्र” सिखाने की वकालत करते हैं।
विल्सन महिलाओं के वोट देने के अधिकार के विरोधी हैं। वह समलैंगिकता के लिए मौत की सज़ा के विरोधी नहीं हैं। इंगरसोल ने कहा, वह खुद को एक ईसाई राष्ट्रवादी बताता है और “मसीह के लिए दुनिया पर कब्ज़ा करना” चाहता है। “पूरी दुनिया ईसाई बनने जा रही है, और सभ्यता का वह संस्करण उन लोगों के लिए सभी प्रकार के वास्तव में शक्तिशाली, कठोर दंडों से भरा है जो सहमत नहीं हैं या साथ नहीं जाते हैं।”
अमेरिका के कॉन्फेडरेट राज्यों के ईसाई शासन की उनकी प्रशंसा ने कुछ आलोचकों को उन्हें नव-कॉन्फेडरेट कहने के लिए प्रेरित किया है, लेकिन वह “पेलियो-कॉन्फेडरेट” शब्द को पसंद करते हैं। 1996 में, उन्होंने एंटेबेलम साउथ के लिए एक माफ़ीनामा का सह-लेखन किया, जिसमें दासता को “आपसी स्नेह और विश्वास पर आधारित संबंध” और उन्मूलनवादियों को “ईश्वर के वचन के प्रति उत्साही घृणा से प्रेरित” बताया गया। पुस्तक को साहित्यिक चोरी के आरोपों के कारण वापस ले लिया गया था, लेकिन विल्सन 2005 के ब्लैक एंड टैन में इस विषय पर लौट आए, जिसमें उन्होंने तर्क दिया कि दक्षिणी गुलामी “प्राचीन रोम की तुलना में कहीं अधिक मानवीय” थी और दक्षिणी ईसाई गुलाम “दृढ़ शास्त्रीय आधार पर” थे।
लेकिन जहां विल्सन के विचार एक समय अमेरिका में दक्षिणपंथी इंजीलवाद के हाशिए पर थे, वहां हाल के दशकों में बदलाव देखा गया है।
इतिहासकार क्रिस्टिन कोब्स डू मेज़ के अनुसार, दूसरे विश्व युद्ध के बाद, अमेरिका में श्वेत ईसाई धर्म प्रचारकों के बीच उग्रवादी पुरुषत्व की संस्कृति विकसित हुई। केल्विन विश्वविद्यालय के एक प्रोफेसर, जो अक्सर हेगसेथ पर टिप्पणी करते हैं, डू मेज़ ने अपनी 2020 की पुस्तक जीसस एंड जॉन वेन में इंजीलवाद के इस तनाव के उद्भव का पता लगाया।
जबकि 19वीं सदी में, “ईसाई मर्दानगी” का आदर्श सम्मान, गरिमा और सज्जनता जैसे गुणों पर केंद्रित रहा होगा, 21वीं सदी की शुरुआत तक, आदर्श इंजीलवादी व्यक्ति कुछ हद तक हेगसेथ जैसा दिखता है।
डु मेज़ ने कहा, “आपको उस विचारधारा का, विशेष रूप से ईसाई धर्म की सैन्यवादी अवधारणा और धार्मिकता के नाम पर हिंसा और क्रूरता को बढ़ावा देने वाली मानसिकता का बेहतर अवतार नहीं मिल सकता है”, डू मेज़ ने कहा।
डू मेज़ का तर्क है कि इंजीलवादी मर्दाना आदर्श का परिवर्तन संघर्ष की भावना से विकसित हुआ। नारीवाद, नागरिक अधिकार आंदोलन, वियतनाम युद्ध और व्यापक आर्थिक बदलावों से अपनी स्थिति के लिए खतरों का सामना करते हुए, इंजीलवादियों ने मानसिक रूप से एक प्रकार की अंधराष्ट्रवादी धार्मिकता में निवेश किया, जिसने उन्हें कम से कम घर के भीतर अपना प्रभुत्व फिर से स्थापित करने की अनुमति दी। मध्य पूर्व में शीत युद्ध और 9/11 के बाद के युद्धों को बढ़ावा देने से वर्चस्व की इन कल्पनाओं को साकार करने के लिए एक और क्षेत्र उपलब्ध हो गया, आमतौर पर अपने हाथों को गंदा करने की आवश्यकता के बिना। डू मेज़ ने कहा, “अमेरिका का कोई भी दुश्मन – विदेशी या घरेलू – और उनके विशेष एजेंडे का कोई भी दुश्मन भी भगवान का दुश्मन है।”
उग्रवादी मर्दानगी को धार्मिक निश्चितता के साथ जोड़ने के विकृत नैतिक परिणामों को इस तरह देखा जा सकता है कि इस आंदोलन ने लगातार अमेरिकी सैन्य शक्ति के सबसे संदिग्ध उपयोगों का समर्थन किया। डु मेज़ लिखते हैं, दूसरे विश्व युद्ध के दौरान, श्वेत ईसाई धर्म प्रचारकों ने जर्मन शहरों पर बमबारी का बचाव किया। वियतनाम युद्ध के दौरान, वे मा” लाई नरसंहार के अपराधियों के पीछे लामबंद हो गए। और वैश्विक “आतंकवाद के विरुद्ध युद्ध” के दौरान, वे अमेरिकी थे जिन्होंने कैदियों की यातना का सबसे अधिक समर्थन किया था।
जैसे-जैसे इंजीलवाद की संस्कृति उनकी दिशा में स्थानांतरित हुई, विल्सन एक अछूत से कम होते गए। उन्होंने अधिक सम्मानित नेताओं के साथ संबंध बनाए और ध्यान और प्रचार पैदा करने की क्षमता दिखाई। पिछले कुछ वर्षों में, उन्हें टकर कार्लसन के पॉडकास्ट पर दिखाया गया है और उन्होंने दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन के नेता अल्बर्ट मोहलर के साथ एक मंच साझा किया है।
विल्सन का सबसे बड़ा तख्तापलट पोटेइगर के माध्यम से हेगसेथ की भर्ती है। ध्यान ने न्यूयॉर्क टाइम्स जैसे मेगाफोन तक विल्सन की पहुंच का विस्तार किया है, और वह प्रभाव बनाए रखने का इरादा रखता है: चूंकि हेगसेथ को रक्षा सचिव नामित किया गया था, विल्सन ने घोषणा की है कि पोट्टेइगर हेगसेथ के भाग लेने के लिए एक नया सीआरईसी चर्च स्थापित करने के लिए वाशिंगटन डीसी में जाएंगे।
ऐसा प्रतीत होता है कि विल्सन को शासन या युद्ध-लड़ाई की रोजमर्रा की छोटी-छोटी बातों में विशेष रुचि नहीं है। जब उन्हें 17 फरवरी को पेंटागन में उपदेश देने के लिए आमंत्रित किया गया, तो उनका उपदेश काफी हद तक विवाद से ऊपर रहा, हालांकि उन्होंने इस बात पर विचार किया कि क्या निमंत्रण स्वयं “ब्लैक हंस सुधार” का संकेत हो सकता है – अमेरिका में ईसाई धर्म का अप्रत्याशित पुनरुद्धार।
अपनी ओर से, हेगसेथ ने रक्षा विभाग के आधिकारिक कामकाज में अपनी व्यक्तिगत मान्यताओं को शामिल करने की अभूतपूर्व इच्छा दिखाई है।
डु मेज़ के लिए, पेंटागन के शीर्ष पर हेगसेथ की भूमिका – और संघर्ष शुरू करने के लिए स्पष्ट उत्साह – चिंताजनक है।
डू मेज़ ने कहा, “लंबे समय तक, इसमें से बहुत कुछ दिखावा जैसा लग रहा था,” बिली ग्राहम, रोनाल्ड रीगन और जॉन वेन जैसे उग्रवादी पुरुषत्व आंदोलन के प्रमुख लोगों ने वास्तव में खुद अमेरिकी सेना में सेवा नहीं की थी। लेकिन हेगसेथ के साथ, “आपके पास झांसा है, आपके पास बयानबाजी है, आपके पास वह अंतर्निहित विचारधारा है, और उन्हें सत्ता की बागडोर सौंपी गई है,” डु मेज़ ने कहा। “अब हम जिस दौर से गुज़र रहे हैं वह यह देख रहा है कि जब यह विचारधारा राष्ट्रीय नीति बन जाती है तो क्या होता है।”
हेगसेथ के साथ, इसका मतलब सिर्फ विदेश में युद्ध छेड़ना नहीं है, बल्कि ऐसा लगता है कि वह इसका आनंद ले रहा है। इसका अर्थ है बाइबिल के कानून द्वारा शासित विश्व, एक वैश्विक ईसाईजगत के विल्सन के दृष्टिकोण को पूरा करने का प्रयास करना। इसके लिए, पहला कदम घर पर ईसाईजगत की स्थापना करना है।
जब हेगसेथ यह दावा करने की कोशिश कर रहा है कि अमेरिका एक ईसाई राष्ट्र है – ऐसा वह अक्सर करता है – तो वह देश के पहले राष्ट्रपति, जॉर्ज वाशिंगटन के बारे में एक कहानी बताना पसंद करता है।
5 फरवरी को नेशनल प्रेयर ब्रेकफास्ट में उन्होंने कहा, “जैसे जॉर्ज वाशिंगटन ने वैली फोर्ज में बर्फ में घुटने टेके, मार्गदर्शन और सुरक्षा के लिए स्वर्ग से अपील की, वैसे ही आज हमारे योद्धा भी ऐसा करते हैं।”
“कहानी के साथ समस्या यह है कि ऐसा नहीं हुआ,” बैपटिस्ट प्रकाशन वर्ड एंड वे के प्रधान संपादक ब्रायन कायलर ने कहा, जिन्होंने सरकार में हेगसेथ द्वारा ईसाई धर्मशास्त्र को बढ़ावा देने का बारीकी से पालन किया है (और आलोचना की है)। “यह वाशिंगटन की मृत्यु के दशकों बाद उसी व्यक्ति द्वारा बनाई गई थी जिसने वाशिंगटन द्वारा चेरी के पेड़ को काटने की कहानी बनाई थी।”
फिर भी इसे ट्रम्प प्रशासन द्वारा संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए एक प्रकार की बेतुकी वैकल्पिक मूल कहानी के रूप में अपनाया गया है, जिसमें देश की स्थापना उन देवताओं द्वारा नहीं की गई थी जिन्होंने संविधान में चर्च और राज्य को अलग करने को सुनिश्चित किया था, बल्कि ईसाई कुलपतियों द्वारा एक ईसाई राष्ट्र की स्थापना की थी।
कायलर ने बताया कि मूल 13 उपनिवेशों में से कई ने आधिकारिक तौर पर धर्मों की स्थापना की थी, और संस्थापकों ने नए संविधान का मसौदा तैयार करते समय उस प्रणाली का अनुकरण नहीं करने का फैसला किया। इसके अलावा, दस्तावेज़ के पाठ में, अनुच्छेद VI और पहले संशोधन में धर्म का एकमात्र संदर्भ, सार्वजनिक कार्यालय के लिए धार्मिक परीक्षणों को रोककर, राज्य धर्म की स्थापना पर प्रतिबंध लगाकर, और व्यक्तियों के अपनी पसंद के अनुसार पूजा करने के अधिकार की रक्षा करके चर्च और राज्य के अलगाव की रक्षा करने का काम करता है।
“यह एक ईसाई राष्ट्र बनाने के बिल्कुल विपरीत है,” कायलर ने कहा।
अमेरिकी इतिहास में ऐसे क्षण आए हैं जब ईसाई राष्ट्रवादी विचारों को व्यापक रूप से अपनाया गया। एक है कॉन्फेडरेट स्टेट्स ऑफ अमेरिका, जिसकी कल्पना एक ईसाई राष्ट्र के रूप में की गई थी, जिसके संविधान में “सर्वशक्तिमान ईश्वर के अनुग्रह और मार्गदर्शन का आह्वान” किया गया था। (दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन, जो आज अमेरिका में सबसे बड़ा इंजील संप्रदाय है, का गठन 1845 में हुआ था जब यह गुलामी का समर्थन जारी रखने के लिए उत्तरी बैपटिस्टों से अलग हो गया था।) जब विल्सन खुद को “पेलियो-कॉन्फेडरेट” कहते हैं, तो वह कम से कम आंशिक रूप से स्पष्ट रूप से ईसाई सरकार की अपनी इच्छा का जिक्र करते हुए दिखाई देते हैं।
दूसरा अमेरिकी भारतीयों के नरसंहार को उचित ठहराने में था; शुरुआती निवासियों ने अक्सर “जंगली” लोगों को मुक्ति दिलाने के संदर्भ में मूल आबादी के खिलाफ हिंसक आक्रामकता की रूपरेखा तैयार की। 19वीं शताब्दी तक, यह प्रवृत्ति “प्रकट नियति” के रूप में विकसित हो गई थी, एक धारणा थी कि श्वेत निवासियों को पूरे उत्तरी अमेरिका को जीतने के लिए भगवान द्वारा नियुक्त किया गया था। ट्रम्प प्रशासन द्वारा जॉन गैस्ट की पेंटिंग अमेरिकन प्रोग्रेस को बढ़ावा देना – इसमें एक सफेद महिला को पूरे महाद्वीप में घूमते हुए दिखाया गया है, जो अंधेरे और डरे हुए मूल निवासियों के लिए रोशनी और तकनीक ला रही है – ने इस तरह की सोच को पुनर्जीवित करने की अपनी इच्छा का भी संकेत दिया है।
अमेरिकी इतिहास के एक और हिंसक समय में, ईसाई राष्ट्रवाद अमेरिकियों के बीच समर्थन की एक मजबूत आधार रेखा का आनंद ले रहा है – पब्लिक रिलिजन रिसर्च इंस्टीट्यूट के एक हालिया सर्वेक्षण के अनुसार, तीन में से एक या तो एक ईसाई राष्ट्र के रूप में अमेरिका के विचार में सहानुभूति रखता है या मजबूत विश्वास रखता है। लेकिन अमेरिका में ईसाई राष्ट्रवादी आंदोलन की असली ताकत अब इसकी सत्ता तक पहुंच से आती है। दूसरा ट्रम्प प्रशासन नेतृत्व पदों पर ईसाई राष्ट्रवादियों से भरा हुआ है।
अमेरिका में समकालीन ईसाई राष्ट्रवादी आंदोलन विभिन्न संप्रदायों के ईसाइयों को एकजुट करता है। हेगसेथ रिफॉर्म्ड/केल्विनिस्ट विंग का प्रतिनिधित्व करता है, जो व्हाइट हाउस के “विश्वास कार्यालय” सलाहकार, पाउला व्हाइट-कैन जैसी हस्तियों द्वारा प्रचलित करिश्माई इंजीलवाद से अलग है। तीसरा शिविर कैथोलिक इंटीग्रलिस्ट हैं, जो चर्च और राज्य को एकीकृत करना चाहते हैं; अनुयायियों में स्टीव बैनन और प्रोजेक्ट 2025 के वास्तुकार केविन रॉबर्ट्स शामिल हैं।
हालांकि ये सभी समूह घरेलू नीति प्राथमिकताओं पर सहमत होने में सक्षम हो सकते हैं – जिसमें सार्वजनिक शिक्षा को खत्म करना और “पारंपरिक” पारिवारिक संरचनाओं को बढ़ावा देने के लिए सरकारी नीति का उपयोग करना शामिल है – जब विदेश नीति की बात आती है, तो चीजें अधिक जटिल होती हैं, खासकर मध्य पूर्व के संबंध में।
इंगरसोल ने कहा, हेगसेथ जैसे सुधारवादी इंजीलवादी उत्तर-सहस्राब्दीवादी हैं, जिसका अर्थ है कि उनका मानना है कि यीशु की वापसी से पहले, पृथ्वी पर भगवान के राज्य का निर्माण करना ईसाइयों का काम है। धर्मयुद्ध के प्रति हेगसेथ का उत्साह उद्देश्य की इस व्यापक भावना में फिट बैठता है: वह वास्तव में विश्वास कर सकता है कि यीशु की वापसी का मार्ग प्रशस्त करने के लिए, ईरान से शुरू करके पूरे मध्य पूर्व में ईसाईजगत को फिर से स्थापित करना उसका मिशन है।
लेकिन व्हाइट-कैन और इज़राइल में अमेरिकी राजदूत, माइक हुकाबी जैसे सहस्त्राब्दी युग के पूर्व युगवादियों का मानना है कि उन्हें अब पृथ्वी पर अंत समय लाना होगा, ताकि यीशु पृथ्वी पर लौट सकें और स्वयं स्वर्ग के राज्य की स्थापना कर सकें। वे उत्साही ईसाई ज़ायोनीवादी हैं और पवित्र भूमि पर ईसाई नियंत्रण को फिर से स्थापित करने की इच्छा के बजाय, इन भविष्यवाणियों को पूरा करने के लिए इज़राइल पर यहूदी नियंत्रण को महत्वपूर्ण मानते हैं।
हालाँकि, ऐसा प्रतीत होता है कि मध्य पूर्व के लिए इस तरह के पूर्णतया अप्रासंगिक दृष्टिकोण कोई खास मायने नहीं रखते। दोनों खेमों के पास युद्ध का समर्थन करने का धार्मिक औचित्य है, और दोनों युद्ध का उपयोग इस विचार को बढ़ावा देने के लिए कर सकते हैं कि राज्य के व्यवसाय में धर्म का स्थान पहले स्थान पर है।
बुधवार को पेंटागन में युद्धविराम के बारे में बोलते हुए, हेगसेथ ने कहा: “हमारे सैनिक, हमारे अमेरिकी योद्धा, इस दिन के लिए श्रेय के पात्र हैं, लेकिन भगवान सभी महिमा के पात्र हैं।”
यदि युद्धविराम कायम रहता है, तो हेगसेथ को नई जीती गई भूमि पर क्रॉस लगाने की अपनी किसी भी कल्पना को त्यागना पड़ सकता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वह – या विल्सन – इसे हार के रूप में देखेंगे।
5 फरवरी को नेशनल प्रेयर ब्रेकफास्ट में, वाशिंगटन की कथित प्रार्थना के बारे में अपनी अपोक्रिफ़ल कहानी साझा करने के बाद, हेगसेथ चैनल अर्बन II के सामने आए, पोप जिन्होंने 1095 में इस वादे के साथ धर्मयुद्ध शुरू किया था कि जो लोग लड़ेंगे उन्हें सभी पापों से माफ़ी मिलेगी – एक वादा जो धर्मयुद्ध के क्रूर नरसंहारों और प्रचंड विनाश को देखते हुए तब से विवादास्पद बन गया है।
हेगसेथ ने कहा, “अपने देश के लिए बलिदान देने की इच्छा एक चीज से पैदा होती है: हमारे लिए भगवान के प्यार और उनके शाश्वत जीवन के वादे में गहरा और स्थायी विश्वास।” “वह योद्धा जो अपनी इकाई, अपने देश और अपने निर्माता के लिए अपना जीवन देने को तैयार है, वह योद्धा शाश्वत जीवन पाता है।”
कायलर, जो एक बैपटिस्ट मंत्री होने के साथ-साथ एक पत्रकार भी हैं, के लिए यह बयान बेहद चौंकाने वाला था। उन्होंने कहा, “यह सिर्फ क्रुसेडर धर्मशास्त्र नहीं है, बल्कि कुछ ऐसा है जिसे आज अधिकांश ईसाई धर्म में विधर्मी माना जाएगा।” “यह वास्तव में खतरनाक और डरावना है।” यह ईरान के शासन की धार्मिक कट्टरता के बारे में उनकी टिप्पणियों को यदि सर्वथा पाखंडी नहीं भी तो विडंबनापूर्ण बनाता है।”
धर्मयुद्ध, संघ की तरह, अपमानजनक हार में समाप्त हुआ। लेकिन अन्य “खोए हुए कारणों” की तरह, वे प्रतिक्रियावादी दिमागों के लिए एक शक्तिशाली अपील बनाए रखते हैं जो शिकायत में विलासिता करते हैं और गौरवशाली काल्पनिकताओं में आराम महसूस करते हैं। 2025 में ट्रम्प की व्हाइट हाउस में वापसी काफी हद तक 2020 के चुनाव में अपनी हार के आसपास बनी शिकायत के पंथ से प्रेरित थी। वह जल्दी से सैन्य प्रतिष्ठानों में कॉन्फेडरेट जनरलों के नाम और मूर्तियों को बहाल करने के लिए हेगसेथ को सशक्त बनाने के लिए आगे बढ़े।
ऐसा लग रहा है कि ईरान युद्ध एक समाधान की ओर बढ़ रहा है, जिससे ईरान पहले की तुलना में काफी बेहतर स्थिति में होगा, और अमेरिका की भूराजनीतिक स्थिति और नैतिक प्रतिष्ठा धूमिल हो रही है, यह संभव है कि एक और दक्षिणपंथी खोया हुआ कारण सामने आएगा। पहले से ही, कुछ मागा हस्तियाँ अमेरिका की रणनीतिक विफलताओं का दोष इज़राइल पर मढ़ रही हैं। ट्रम्प ने स्वयं इस विचार को आक्रामक रूप से बढ़ावा दिया है कि नाटो गलती पर है। हेगसेथ ने सैन्य नेताओं को शुद्ध करना जारी रखा है, और वह अपने सामान्य लक्ष्यों (“जागो” जनरलों और सगाई के नियमों) पर दोष लगा सकता है।
इंगरसोल ने कहा, ईसाई राष्ट्रवाद के नेता सैकड़ों वर्षों में समय-सीमा पर काम कर रहे हैं, और वे वास्तविक सफलता का आनंद ले रहे हैं। शिक्षा विभाग को इससे मुक्ति दिलाने की मुहिम 1979 में इसकी स्थापना के बाद से ही चल रही है और अब फलीभूत होती दिख रही है। 1973 में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा गर्भपात को वैध बनाने के बाद भी आंदोलन ने हार नहीं मानी, रो वी वेड को हटाने के लिए 50 साल की लड़ाई लड़ी, और अब वे ओबर्गफेल को भी पलटने के लिए अपनी नजरें गड़ाए हुए हैं।
इस प्रकार की दीर्घकालिक योजना और धैर्य ही वह कारण है जिसके कारण इंगरसोल को लगता है कि ईसाई राष्ट्रवाद “ऐतिहासिक रूप से प्रगति पर है”। “मैं आशावादी नहीं हूं,” उसने कहा।
कम से कम इस बिंदु पर, जो कल्पना करना असंभव लगता है, वह सोच के धार्मिक तरीकों के साथ किसी भी प्रकार की ईमानदार गणना है जिसने सबसे पहले युद्ध की लपटों को भड़काया होगा। यदि आप हेगसेथ के यह स्वीकार करने की प्रतीक्षा कर रहे हैं कि शायद इस बार भगवान हमारे पक्ष में नहीं थे, तो ऐसा न करें।
हालाँकि, एक अमेरिकी नेता हैं जिन्होंने उस प्रश्न पर विचार किया। 1865 में, चार साल के खूनी गृहयुद्ध के बाद, संघ अपने अंतिम पड़ाव पर था और जीत करीब थी। जब अब्राहम लिंकन ने 4 मार्च को अपना दूसरा उद्घाटन भाषण दिया, तो उन्होंने देश को संघ की बेहतर सैन्य क्षमता के बारे में बात नहीं की, न ही उन्होंने विजयी पक्ष को ईश्वर के समर्थन के बारे में कोई निष्कर्ष निकाला। इसके बजाय, उन्होंने स्वीकार किया कि दोनों पक्ष खुद को भगवान की इच्छा के अनुसार कार्य करने वाला मानते थे, और वह, एक आदमी के रूप में, यह जानने की स्थिति में नहीं थे कि कौन सही था।
उन्होंने दोनों पक्षों के बारे में कहा, “दोनों एक ही बाइबिल पढ़ते हैं और एक ही भगवान से प्रार्थना करते हैं, और प्रत्येक दूसरे के खिलाफ उसकी सहायता का आह्वान करते हैं।” “आइए हम न्याय न करें, कि हमारे साथ न्याय न किया जाए।” दोनों की प्रार्थनाओं का उत्तर नहीं मिल सका। इनमें से किसी का भी पूर्ण उत्तर नहीं दिया गया है। सर्वशक्तिमान के अपने उद्देश्य हैं।”
भविष्य की ओर देखते हुए, लिंकन ने न तो विजय और न ही प्रभुत्व की भविष्यवाणी की, बल्कि एक बार फिर से एक-दूसरे के साथ रहना सीखने का धीमा और कठिन काम बताया: “आइए हम जिस काम में हैं उसे पूरा करने का प्रयास करें, देश के घावों पर पट्टी बांधें, उसकी देखभाल करें जिसने युद्ध सहा होगा और उसकी विधवा और उसके अनाथ के लिए, वह सब कुछ करें जो हमारे और सभी देशों के बीच एक न्यायपूर्ण और स्थायी शांति प्राप्त कर सके और उसे संजोए।”
एक ऐसे वर्ष में जब स्वतंत्रता की घोषणा की 250वीं वर्षगांठ के कारण अमेरिकी इतिहास का आह्वान किया जाएगा, आइए हम उस क्षण को मनाने के लिए भी कुछ समय निकालें: देश की दूसरी स्थापना। गृह युद्ध के टूटने और नरसंहार और मुक्ति के बाद, एक नेता यह कहने को तैयार था कि हम नहीं जान सकते कि भगवान वास्तव में किसके पक्ष में है – लेकिन हम शांति बनाने का प्रयास करने के लिए स्वयं और एक-दूसरे के प्रति उत्तरदायी हैं।
