अगला पड़ाव – पृथ्वी.
रिकॉर्ड-सेटिंग दूरी पर एक ऐतिहासिक चंद्र उड़ान के बाद, आर्टेमिस II चालक दल अब अपनी वापसी यात्रा पर है, सैन डिएगो के तट से लगभग 50-60 मील दूर प्रशांत महासागर में शुक्रवार को छींटे पड़ने की उम्मीद है। उनके आगमन की प्रतीक्षा में यूएसएस जॉन पी. मुर्था (एलपीडी-26) होगा, जो अंतरिक्ष यात्रियों और कैप्सूल को वापस लाने के लिए तैनात है।
एनपीएस के पूर्व छात्र और मिशन कमांडर, सेवानिवृत्त अमेरिकी नौसेना कैप्टन रीड वाइसमैन के लिए, फोकस निर्णायक रूप से मिशन के सबसे महत्वपूर्ण चरण – चालक दल को सुरक्षित घर लाने – पर स्थानांतरित हो गया है।
“हम अंदर बंद हैं,” वाइसमैन ने कहा। “हम निश्चित रूप से इस मिशन के दूसरे भाग के लिए उत्साहित हैं।” और हम सतर्क हैं. हम इस वाहन को उड़ाने वाले पहले दल हैं। हम किसी भी आकस्मिकता और किसी भी स्थिति के लिए तैयार हैं। जब तक हम उस नौसेना जहाज पर वापस नहीं आ जाते, अपने घर पर अपने परिवारों के साथ फिर से नहीं मिल जाते, तब तक हम हर पल एक-दूसरे में कैद रहेंगे।”
वाइसमैन और अंतरिक्ष यान पायलट, अमेरिकी नौसेना कैप्टन विक्टर ग्लोवर, जो एनपीएस के पूर्व छात्र भी हैं, नौसेना परीक्षण पायलट के रूप में वर्षों के अनुभव के साथ, उन्नत शिक्षा और अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण के साथ, अंतरिक्ष यान का मार्गदर्शन कर रहे हैं, जिसे क्रू द्वारा गढ़ा गया इंटीग्रिटी, सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस लाया जा रहा है।
जैसे-जैसे हमारा नीला ग्रह कैप्सूल की खिड़कियों में लगातार बड़ा होता जा रहा है, उनके मिशन का महत्व पहले से ही स्पष्ट है। चंद्रमा के चारों ओर उनकी यात्रा ने महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि उत्पन्न की है जो भविष्य के आर्टेमिस मिशनों को सूचित करेगी और चंद्र कक्षा से परे मानव अन्वेषण के नासा के दीर्घकालिक लक्ष्य को आगे बढ़ाएगी।
6वें दिन, चालक दल ने चंद्रमा के प्रभाव क्षेत्र में प्रवेश किया – वह बिंदु जहां चंद्र गुरुत्वाकर्षण पृथ्वी के खिंचाव से आगे निकल जाता है – जो मिशन में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। घंटों तक, अंतरिक्ष यात्रियों ने चंद्रमा के निकट और दूर के पक्षों का विस्तृत अवलोकन किया, नई कल्पना और डेटा कैप्चर किया।
वाइसमैन और ग्लोवर, क्रू मेंबर क्रिस्टीना कोच और जेरेमी हैनसेन के साथ, चंद्र सतह के 4,070 मील के भीतर से गुज़रे और 40 मिनट के संचार ब्लैकआउट का अनुभव किया, जो मिशन का एक और निर्णायक क्षण था।
उस क्षण को अपोलो 8 और अपोलो 13 के अंतरिक्ष यात्री जिम लोवेल, एक साथी नौसैनिक एविएटर और परीक्षण पायलट, के पूर्व-रिकॉर्ड किए गए संदेश ने और भी अधिक सार्थक बना दिया, जिनका 2025 में 97 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
“हैलो आर्टेमिस II। यह अपोलो अंतरिक्ष यात्री जिम लोवेल हैं। मेरे पुराने पड़ोस में आपका स्वागत है,” संदेश पढ़ा। “जब आप चंद्रमा के चारों ओर घूम रहे हैं और सभी के लाभ के लिए मंगल ग्रह पर मिशन के लिए आधार तैयार कर रहे हैं तो आपको वह मशाल सौंपने में मुझे गर्व है… अच्छी पृथ्वी पर मौजूद सभी लोगों को शुभकामनाएं और ईश्वरीय गति।”
प्रतीकवाद शक्तिशाली था. अपोलो 13 के कमांडर लोवेल ने पृथ्वी से 248,655 मील की दूरी तय करने का पिछला रिकॉर्ड बनाया था। आर्टेमिस II ने उस निशान को पार कर लिया, 252,760 मील तक पहुंच गया, जो इससे पहले किसी भी मानव अंतरिक्ष उड़ान की तुलना में 4,000 मील से अधिक दूर था।
चालक दल ने चंद्रमा की उड़ान के दौरान घूर्णन जोड़े में काम किया, और चंद्रमा की सतह का छह घंटे से अधिक का केंद्रित अवलोकन किया। उन्होंने पृथ्वी को चंद्रमा के पीछे सेट होते और बाद में फिर से उगते हुए देखा, जिसके बाद सूर्य ग्रहण का एक अत्यंत दुर्लभ दृश्य देखा गया जब चंद्रमा अंतरिक्ष यान और सूर्य के बीच से गुजरा, जो मानव आंखों के लिए पहली बार था।
जब आर्टेमिस II चालक दल ने चंद्रमा का अवलोकन किया, तो एक अन्य अंतरिक्ष यान उन्हें देख रहा था।
नासा के लूनर रिकोनिसेंस ऑर्बिटर (एलआरओ), जो एनपीएस से जुड़ा एक रोबोटिक अंतरिक्ष यान है, ने चंद्रमा के चारों ओर घूमते हुए इंटीग्रिटी कैप्सूल की तस्वीरें खींचीं। एलआरओ के मिशन में चंद्रमा की सतह का मानचित्रण करना, पानी और बर्फ जैसे संभावित संसाधनों की पहचान करना और भविष्य के मिशनों के लिए सुरक्षित लैंडिंग साइट निर्धारित करने में मदद करना शामिल है। एनपीएस संकाय और छात्रों ने एलआरओ के तेज रवैया पैंतरेबाज़ी नियंत्रण प्रणाली में योगदान दिया, जो अंतरिक्ष यान को ट्रैकिंग और इमेजिंग के लिए आवश्यक क्षमताओं को सटीक रूप से पुन: पेश करने में सक्षम बनाता है।
आर्टेमिस II से डेटा और एलआरओ से इमेजरी अब संसाधित की जा रही है और नासा और एनपीएस सहित भागीदार संस्थानों के शोधकर्ताओं द्वारा उत्सुकता से इसका इंतजार किया जा रहा है।
यह सहयोग नासा और एनपीएस के बीच एक व्यापक, स्थायी साझेदारी को दर्शाता है जो अत्याधुनिक अनुसंधान और भविष्य के परिचालन नेताओं और अंतरिक्ष यात्रियों की शिक्षा दोनों को आगे बढ़ाता है। वास्तविक दुनिया के मिशनों को स्नातक स्तर की शिक्षा से जोड़ने की क्षमता एनपीएस अनुभव की एक पहचान बनी हुई है।
एनपीएस के विज्ञान लेखक डैन लाइनहन ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर में कार्यरत हैं और मिशन और इसके व्यापक प्रभाव पर रिपोर्टिंग कर रहे हैं।
लाइनहैन ने कहा, “आर्टेमिस II मिशन के कई पहलुओं और हमारे दो एनपीएस पूर्व छात्रों के प्रयासों को प्रत्यक्ष रूप से ट्रैक करना आश्चर्यजनक रहा है।” “यहाँ ह्यूस्टन में देखने के लिए आ रहा हूँ।”अखंडताचंद्रमा की ओर रेखा देखना अविश्वसनीय था, विशेष रूप से वहां होना जब मिशन नियंत्रण ने नौसेना के एविएटर और अंतरिक्ष यात्री जिम लोवेल के बधाई शब्दों को चालक दल तक पहुंचाया। और नासा के साथ उत्कृष्ट और निरंतर सहयोग के कारण, सही संबंध बनाने के लिए नासा टीम द्वारा एनपीएस के प्रतिनिधि के रूप में मेरा स्वागत किया गया।”
पहली बार मनुष्यों को अंतरिक्ष में भेजने के बाद से, नौसेना, एनपीएस और नासा के बीच अंतरिक्ष शिक्षा और अनुसंधान में एक अविभाज्य बंधन रहा है; नौसैनिक एविएटर्स से अंतरिक्ष यात्री बने, बुध कार्यक्रम से लेकर आज के आर्टेमिस II तक; अमेरिकी नौसेना के जहाजों और नाविकों में छींटे पड़ने के बाद अंतरिक्ष यात्रियों को घर लौटाना; और बीच-बीच में हर जगह भरने वाले वैज्ञानिकों, इंजीनियरों और नेताओं के लिए।
सक्रिय नासा अंतरिक्ष यात्री कोर में सात एनपीएस पूर्व छात्रों के साथ, नौसेना और एनपीएस अमेरिका के भविष्य के चंद्र मिशन और अंतरिक्ष अन्वेषण में महत्वपूर्ण योगदानकर्ता बने हुए हैं।
