आईएसआईएस की भर्ती से लेकर प्रभावशाली व्यक्ति तक: ‘लोग सोचते हैं: तुम वह दुष्ट लड़की हो जो भाग गई थी’

मैंयदि आप आज तरीना शकील से मिले, तो आपको पता नहीं होगा कि आपके सामने वाला व्यक्ति आतंकवाद के अपराधों के लिए जेल में समय बिता चुका है और इस्लामिक स्टेट में शामिल होने के लिए दोषी ठहराई गई पहली ब्रिटिश महिला होने का संदिग्ध गौरव रखती है। अब 36 साल की शकील ग्लैमरस हैं, लंबे, उलझे हुए बालों के साथ खूब मेकअप करती हैं। जब हम बर्मिंघम के एक आलीशान होटल में मिलते हैं, तो वह एक शानदार ढंग से सिलवाई गई पोशाक पहनती है, उसकी कमर चौड़ी चमड़े की बेल्ट से बंधी होती है और उसके पास एक लुई वुइटन हैंडबैग होता है। वह बेहद खुले स्वभाव वाली, चुलबुली और गर्म है। संक्षेप में, जब आप “आतंकवाद की सजा” शब्द सुनते हैं तो यह बात दिमाग में नहीं आती है।

शकील वास्तव में एक प्रभावशाली व्यक्ति की तरह दिखती है – जो उचित है, क्योंकि वह वही बनने की कोशिश कर रही है। उसने टिकटॉक पर सबसे अधिक लोकप्रियता हासिल की है, जहां उसकी प्रोफ़ाइल पर लगभग 50,000 अनुयायी हैं। वह रिश्ते की सलाह देती है, आमतौर पर अपनी कार में बैठती है और सीधे कैमरे से बात करती है। उसकी सामग्री हास्य का मिश्रण है (‘मुस्लिम पुरुष जो उपवास के दौरान जिम जाते हैं – भाई, दुनिया को आपके जैसे और लोगों की जरूरत है’) ) और डेटिंग गेम के बारे में सलाह (एक वीडियो में पुरुष प्राकृतिक रूप से जन्मजात शिकारी होते हैं… उन्हें पीछा करना पसंद है’; दूसरे में ‘जब वे आपको रोकते हैं, तो यह एक सजा है क्योंकि वे जानते हैं कि इससे आपको नुकसान होगा’)। इनमें ऐसे वीडियो भी हैं जो कुछ गहरे संकेत देते हैं (“यदि आपका साथी आपको मारता है, तो आपको छोड़ देना चाहिए, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे कितना रोते हैं या कहते हैं कि वे फिर कभी ऐसा नहीं करेंगे”। वह कभी भी सीधे तौर पर अपने जटिल अतीत का संदर्भ नहीं देती है, लेकिन वह मुझसे कहती है: “मैं जो भी वीडियो बनाती हूं उनमें मेरे अपने अनुभव का एक तत्व होता है।”

वह मानती हैं कि सामग्री-निर्माण की ओर यह मोड़ किसी ऐसे व्यक्ति के लिए एक आश्चर्यजनक बहस है, जिसने 2014 में अपने एक वर्षीय बेटे के साथ सीरिया भागने के बाद पहली बार प्रमुखता पाई थी। शकील यूके के अनुमानित 900 लोगों में से एक था – जिसमें लगभग 150 महिलाएं भी शामिल थीं – जिन्होंने सीरिया और इराक में इस्लामिक स्टेट के कब्जे वाले पांच वर्षों के दौरान यह यात्रा की थी। वर्षों से, ये महिलाएँ, जिन्हें अक्सर “जिहादी दुल्हनें” कहा जाता है, प्रेस में एक आकर्षण बनी रहीं, कभी-कभी कामुक आकर्षण की वस्तु। शकील को टैब्लॉयड द्वारा “टोवी जिहादी” करार दिया गया था, क्योंकि उसके माता-पिता ने उसे एक सामान्य लड़की बताया था जो रियलिटी शो द ओनली वे इज एसेक्स को पसंद करती थी। उसे जल्द ही एहसास हुआ कि उसने एक भयानक गलती की है, और तीन महीने से भी कम समय के बाद सीरिया से भाग गई। उन महीनों ने उसके जीवन की दिशा को परिभाषित किया है।

यूरोप से सीरिया की यात्रा करने वाले लोगों की अक्सर अपूरणीय बुराई के रूप में निंदा की जाती है, उनकी प्रेरणा को औचित्य के रूप में समझने के किसी भी प्रयास के साथ। लेकिन शकील की कहानी अधिक जटिल प्रश्न उठाती है: आईएस जैसे समूह को पलायन जैसा क्या महसूस होता है – और यह कैसा दिखता है, उथल-पुथल और कुख्यात शुरुआती अनुभवों के बाद एक सामान्य जीवन जीने की कोशिश करना? पिछले एक दशक से, वह बस यही करने की कोशिश कर रही है: जेल, कट्टरपंथीकरण, अपने बेटे के साथ संपर्क का पुनर्निर्माण, और अब, अनुचित रूप से, ऑनलाइन पुनर्रचना। “लोग मुझसे वह जीवन जीने की उम्मीद नहीं करते हैं जो मेरे पास है। अब,” वह कहती है, ”लेकिन मैं दूसरे अवसरों में विश्वास करती हूं। जब आप मेरी तरह लगभग कई बार मर चुके होते हैं, तो आपको जीवन की प्यास महसूस होती है।”

डब्ल्यूहेन शकील एक छोटी लड़की थी, जो बर्टन अपॉन ट्रेंट के स्टैफोर्डशायर शहर में पली-बढ़ी थी, वह अक्सर एक राजकुमार द्वारा बचाए जाने का सपना देखती थी। उसका अपना जीवन अस्त-व्यस्त था। उसके पिता जेल के अंदर और बाहर थे (उन पर नशीली दवाओं के अपराध और हमले सहित 25 से अधिक सजाएँ हैं) और, वह सावधानी से कहती हैं, “हिंसक रिश्तों के इर्द-गिर्द पली-बढ़ी थीं”। शकील अपने परिवार के करीब हैं, और कहते हैं कि उनके माता-पिता ने “हमें सही तरीके से बड़ा करने की पूरी कोशिश की”, लेकिन यह एक अस्थिर माहौल था। वह मुझसे कहती है, ”संभवत: खतरे के प्रति मेरी समझ की कमी यहीं से आती है।” “मुझे इसके प्रति कोई सम्मान नहीं है, मुझे नहीं पता कि डर क्या है।” एक बच्चे के रूप में, वह अक्सर जेल में अपने पिता से मिलने जाती थी, और कसम खाती थी कि उसका अपना भविष्य अलग होगा। वह स्कूल में प्रीफेक्ट थी और मनोविज्ञान की पढ़ाई के लिए विश्वविद्यालय चली गई – लेकिन जब वह 20 साल की थी, तो उसकी मुलाकात एक आदमी से हुई और उसने खुद को इस रिश्ते में डाल दिया। एक साल के भीतर, उनकी शादी हो गई और शकील ने विश्वविद्यालय छोड़ दिया। वह कहती हैं, ”मैं हमेशा के लिए खुश रहना चाहती थी।” ”मैंने इस विचार पर बहुत जोर दिया था कि जिस व्यक्ति से मैं शादी करूंगी वह मुझे बचाएगा। मैं।” ऐसा नहीं हुआ। रिश्ता अशांत था और शकील, जो हमेशा चुलबुली और मिलनसार थी, खुद को “वास्तव में शून्य दोस्तों” के साथ पाकर अलग-थलग हो गई, उसे अपने माता-पिता से फोन रखने की भी अनुमति नहीं थी, वह उन्हें यह बताने से डरती थी कि क्या हो रहा है।

शकील मिश्रित नस्ल की हैं – उनके पिता पाकिस्तानी हैं और उनकी माँ श्वेत ब्रिटिश हैं – और उनकी परवरिश विशेष रूप से धार्मिक नहीं थी। उनके पति ने उन्हें शादी के बाद अपना सिर ढकने के लिए कहा, जिसे करने में उन्हें खुशी हुई। लेकिन कुछ साल बाद जब वह गर्भवती हुईं तो उन्होंने धर्म की ओर रुख किया। प्रार्थना ने आशा, आराम और किसी चीज़ से जुड़े रहने की भावना प्रदान की क्योंकि उसका जीवन और अधिक कठिन हो गया था। जैसे ही यह जोड़ा टूट गया और एक साथ वापस आ गया, शकील ने अपने माता-पिता के साथ और एक समय पर, एक बेघर छात्रावास में समय बिताया। यह एक कठिन दौर था, “मैं बिल्कुल ऐसा था, “मेरी शांति कहाँ है?” मैं कहां जाऊं?”

जुलाई 2014 में, शकील के पति एक महीने के लिए देश छोड़कर चले गए, जबकि वह यूके में रहीं। खोई हुई और अलग-थलग, उसने उसकी अनुपस्थिति में अपना फेसबुक अकाउंट फिर से सक्रिय कर दिया। जल्द ही, वह सीरिया में लड़ रहे एक युवक से बातचीत कर रही थी। एक महीने पहले, अबू बक्र अल-बगदादी ने सीरिया और इराक में इस्लामिक राज्य की घोषणा की थी और सभी मुसलमानों से तथाकथित खिलाफत में शामिल होने के लिए यात्रा करने का आह्वान किया था। आईएस क्षेत्र की यात्रा के लिए लोगों को भर्ती करने के लिए जानबूझकर दबाव डाला गया था। उस व्यक्ति ने उससे कहा कि शरिया कानून के तहत रहना उसका कर्तव्य है और अगर वह इंग्लैंड में मर गई तो उसे नरक में जाना होगा। उन्होंने उन्हें हदीसों, पैगंबर मुहम्मद के शब्दों और कार्यों का हवाला दिया, जिन पर भारी बहस होती है और व्याख्या का विषय होता है। स्वयं अधिक धार्मिक विशेषज्ञता न होने के कारण, शकील ने उस व्यक्ति की व्याख्याओं को अंकित मूल्य पर लिया। उन्होंने उसे सीरिया जाने के लिए प्रोत्साहित किया, और उसे वहां पहले से मौजूद अन्य लोगों से जोड़ा, जिनमें महिलाएं भी शामिल थीं जिन्होंने कहा कि वे घरेलू हिंसा से बच गई हैं। शकील कहते हैं, “इसे लगातार एक खुशहाल उत्पाद के रूप में बेचा जाता था।” उन्हें एक ऐसे स्थान पर सरल, आध्यात्मिक जीवन जीने का विचार पसंद आया जहां हर कोई उनके विश्वास को साझा करता हो। भागने का रास्ता खुल रहा था।

जब शकील ने इन लोगों से आईएस की कथित हिंसा के बारे में पूछा तो उन्होंने इसे पश्चिमी मीडिया द्वारा इस्लाम से नफरत करने का और सबूत बताकर खारिज कर दिया. वह कहती हैं, ”मेरे लिए, यह आतंकवाद, हिंसा या इनमें से किसी के बारे में नहीं था।” “यह इस्लाम के लिए पलायन करने और इंग्लैंड में मेरे जीवन से बचने के बारे में था।” इसका मतलब यह नहीं है कि मैं इंग्लैंड से नफरत करता हूं, या सरकार से इसका कोई लेना-देना नहीं है। यह मेरी निजी जिंदगी थी जिससे मुझे नफरत होने लगी थी। मुझे कभी भी अपना सुरक्षित स्थान नहीं मिला। उन्होंने दूसरा मौका दिया, सुरक्षा दी, अपनेपन का एहसास दिलाया।”

इसके अलावा, वह अपने पति को दंडित करना चाहती थी, जिसने उसे छोड़ने की धमकी दी थी। “मैंने सोचा, “ठीक है, मेरे पास खोने के लिए कुछ नहीं है, आप दूसरी जिंदगी के लिए चले जाएं और मैं भी दूसरी जिंदगी के लिए चली जाऊंगी,“ वह लगभग 12 साल बाद अपने उद्दंड स्वर में मुझसे कहती है। सितंबर 2014 में, भर्तीकर्ता के साथ अपनी पहली बातचीत के ठीक पांच सप्ताह बाद, उसने अगले महीने के लिए अपने और अपने बेटे के लिए तुर्की की उड़ानें बुक कीं। एक बच्चे को युद्ध क्षेत्र में ले जाने के फैसले की गंभीरता और उसकी अपरिपक्वता के साथ सामंजस्य बिठाना कठिन है, उसके शब्दों में “मैं अपने पूर्व पति से आगे निकलना चाहती हूं”। वह देख सकती है कि यह कैसा लगता है। वह कहती हैं, ”मैं समझ गई, अब इसका कोई मतलब नहीं है।” “लेकिन उस समय, मैं बहुत असुरक्षित था, मैं बहुत कमजोर था, मैं स्पष्ट रूप से बहुत स्वार्थी हो रहा था।”

तुर्की में उतरने के बाद, शकील ने अपने माता-पिता को संदेश भेजा कि वह घर नहीं आ रही है। उन्होंने मान लिया कि यह एक मजाक था, उन्हें कुछ दिनों बाद एहसास हुआ कि वह गंभीर थी, जब वे उसे हवाई अड्डे से लेने गए और वह नहीं पहुंची। तब तक शकील और उसका बेटा सीरिया में थे। पहले दिन उसने आईएस का विशाल काला झंडा लहराते देखा। यह समाधि से जागने और यह एहसास करने जैसा था: यही वास्तविक जीवन है। कुछ दिनों बाद, उसके भाई ने उसे सूर्य के मुख पृष्ठ की एक तस्वीर भेजी, जिसमें उसकी तस्वीर और शीर्षक था “एकमात्र रास्ता आइसिस है”। “मुझे याद है कि मैंने सोचा था, “क्या मैंने जो किया है वह पहले पन्ने की खबर के लायक है?” क्या यह इतना गंभीर है?’ इससे मुझे सदमा लगा. मुझे एहसास हुआ कि मैं बहुत परेशानी में हूं।”

अकेली महिलाएं आईएस के कब्जे वाले इलाके में अकेली नहीं रह सकती थीं और शकील और उसके बेटे को लगभग 60 अन्य महिलाओं और उनके बच्चों के साथ एक घर में रखा गया था। लगभग तुरंत ही, उस पर शादी करने का दबाव पड़ने लगा; वहां महिलाओं का प्राथमिक कार्य सेनानियों की एक नई पीढ़ी तैयार करना था; वह बिना पति के आई थी, इसलिए उसे अविवाहित माना गया। बाहरी दुनिया के साथ संचार सीमित था। वहाँ लगभग कोई बिजली नहीं थी, और ठंड थी। जीवन क्लस्ट्रोफोबिक था, घर तक ही सीमित था और बारीकी से निगरानी की जाती थी, पूरे दिन “बिल्कुल कुछ भी नहीं” करती थी, किसी को भी उसे परेशान होते देखकर संदेह पैदा नहीं करने की कोशिश करती थी। शकील को एहसास हुआ कि उसने एक भयानक गलती की है, लेकिन वह नहीं जानती थी कि इसे कैसे ठीक किया जाए।

जल्द ही, शकील और उसके बेटे को एकल महिलाओं के लिए दूसरे घर में ले जाया गया, इस बार इस्लामिक स्टेट की राजधानी और युद्ध क्षेत्र रक्का में। अभी भी ज़्यादातर घर तक ही सीमित रहने के कारण, शकील को आईएस की क्रूरता के बारे में बहुत कम जानकारी थी, लेकिन हवाई हमलों की आवाज़ से बचना मुश्किल था। वह कहती हैं, ”मृत्यु बिल्कुल वास्तविक थी।” “मुझे पता था कि अगर मैंने अपने बेटे को उसकी मौत के लिए प्रेरित किया, तो मैं इसके लिए खुद को कभी माफ नहीं करूंगी।” यही वह पहलू है जिससे वह अभी भी सबसे ज्यादा संघर्ष करती है। उसकी आँखें आँसुओं से भर जाती हैं और शब्दों को बाहर निकालने का प्रयास करती है। “आपको नहीं लगता कि आपकी माँ आपको किसी ख़तरनाक जगह ले जाएगी, क्योंकि माता-पिता ऐसा नहीं करते हैं। बच्चे सही निर्णय लेने के लिए अपने माता-पिता पर भरोसा करते हैं। लेकिन मैंने ऐसा नहीं किया. उसके जन्म के बाद से मैं बस यही चाहता था कि उसे हिंसा और आपराधिक गतिविधियों से सुरक्षित रखा जाए जैसा कि मैंने देखा था। तो, उसे सुरक्षित रखने की कोशिश में, मैं उसे मौत के इतने करीब कैसे ले गई? उसने उसे बाहर निकालने का संकल्प लिया।

उसी आवेग ने शकील को सीरिया में ले जाया था, जिसने उसे वहां पहुंचने के तीन महीने से भी कम समय बाद जनवरी 2015 में भागने में मदद की। सबसे पहले, वह अकेली महिलाओं के लिए घर से भाग गई, उसके बाद सीरिया के रास्ते में एक महिला से मुलाकात हुई जिस पर भी संदेह था। यह महिला शादीशुदा थी और उसने शकील और उसके बेटे को कुछ दिनों के लिए अपने घर पर रहने दिया। महिलाओं और बच्चों को बिना लिखित अनुमति के आईएस के कब्जे वाले क्षेत्र में यात्रा करने की अनुमति नहीं थी, लेकिन शकील ने तुर्की सीमा के पास एक गांव जाने वाली बस में अपनी बात रखी। जब वह बस से उतरी, तो उसने एक टैक्सी चालक को अपने पास बची सारी नकदी – $100 – देकर उन्हें करीब ले जाने के लिए रिश्वत दी। जैसे ही सीमा की नजर पड़ी, शकील ने उसे कार रोकने के लिए कहा, पिछली सीट पर डॉलर फेंके, अपने बेटे को उठाया और भाग गई। आईएस लड़ाकों का एक छोटा समूह, कंधे पर बंदूकें लटकाए, पास खड़ा था, लेकिन उसने उसे नहीं देखा। सीमा को कंटीले तारों से सीमांकित किया गया था, और कई दिनों की बारिश के बाद मोटी मिट्टी से घेर दिया गया था। वह इससे उबर नहीं पाई और अपना ब्रिटिश पासपोर्ट लहराते हुए पास के कुछ तुर्की सैनिकों से मदद के लिए चिल्लाई। उन्होंने पहले उसके बेटे को उठाया और फिर उसकी मदद की। वे सुरक्षित थे.

एसहकील और उनके बेटे को तुर्की के एक हिरासत केंद्र में ले जाया गया, जहां वे ब्रिटेन वापस जाने से पहले छह सप्ताह तक रहे। विमान के उतरते ही पुलिस उसमें सवार हो गई और आतंकी अपराध के संदेह में शकील को गिरफ्तार कर लिया और अपने बेटे की देखभाल कर रही है। शकील, जिसने सोचा था कि उसे रिश्तेदारों के पास भेजा जाएगा, बेचैन था। अपने पहले साक्षात्कार में, उसने पुलिस से झूठ बोला और कहा कि उसे तुर्की में मिले एक व्यक्ति द्वारा सीरिया में प्रवेश करने के लिए मजबूर किया गया था। “मैंने सोचा कि अगर मैंने उन्हें सच बताया, तो वे मुझे मेरा बेटा कभी वापस नहीं देंगे,” वह मुझसे कहती हैं। “मैं घबरा गया।” यह बाद में अदालत में उसके खिलाफ गिना जाएगा।

उसे जमानत पर उसके माता-पिता के घर भेज दिया गया और वह कभी-कभार अपने बच्चे से मिलती थी। वह कहती हैं, ”यह मेरे लिए अब तक की सबसे बुरी चीज़ थी।” “ईमानदारी से कहूँ तो, मैं जीवित नहीं रहना चाहता था।” उसके पिता और भाई बारी-बारी से रात भर उसके बिस्तर के पास बैठे रहे, ताकि कहीं वह खुद को नुकसान न पहुँचा ले। पांच महीने के बाद, उस पर दो अपराधों का आरोप लगाया गया: आईएस में शामिल होना, और आतंकवादी कृत्यों को प्रोत्साहित करना – जब वह वहां थी तब भेजे गए टेक्स्ट और सोशल मीडिया पोस्ट से संबंधित। “मैं जा सकता हूं, लेकिन मैं नहीं जाना चाहता” [to]. मैं यहां एक शहीद के रूप में मरना चाहती हूं,” उसने अपने पिता को एक संदेश में कहा; दूसरों में, उसने अपने परिवार को उससे मिलने के लिए प्रोत्साहित किया।

शकील पर आरोप लगाया गया और उसे हिरासत में ले लिया गया। उसने खुद को निर्दोष बताते हुए दावा किया कि वह कभी भी आईएस में शामिल नहीं हुई थी या आतंकवादी कृत्यों में हिस्सा लेना नहीं चाहती थी। मुकदमे के दौरान, जूरी सदस्यों ने उसके फोन से तस्वीरें और संदेश देखे – जिसमें उसके बेटे की एके-47 पकड़े हुए तस्वीर भी शामिल थी। शकील ने कहा कि वह बस दूसरों के साथ जा रही थी, और वह सीरिया में गहन जांच के अधीन थी क्योंकि उसका मामला इतना हाई प्रोफाइल था (कुछ हद तक क्योंकि उसके अपने परिवार के सदस्य टैब्लॉयड को कहानियां बेच रहे थे)। शकील आज तक इस पर कायम है। लेकिन न्यायाधीश ने उसके बयान को स्वीकार नहीं किया, और उससे कहा: “तुमने एक के बाद एक झूठ बोले।” पुलिस और अदालत में। सबसे चिंताजनक तथ्य यह है कि आप अपने बेटे को ले गए और उसका उपयोग कैसे किया गया। सबसे घृणित तस्वीरें आपके बेटे की थीं, जो आईएस लोगो वाला बालाक्लावा पहने हुए था और विशेष रूप से आपके बेटे की तस्वीर, जो एक छोटे बच्चे से कम नहीं था, एक शीर्षक के तहत एके -47 के साथ खड़ा था, जिसका अरबी से अनुवाद किया गया है, जिसका अर्थ है ‘ब्रिटिश जिहाद का पिता’ दीक्षा और उसके बाद एक आतंकवादी सेनानी के रूप में जीवन। शकील को दोनों आरोपों में दोषी पाया गया और छह साल जेल की सजा सुनाई गई।

सजा सुनाए जाने के तुरंत बाद, शकील ने कागज के एक टुकड़े पर लिखा: “यह हमेशा के लिए शुरुआत है।” इसने कैद के दौरान अपने समय का उपयोग उन निर्णयों को समझने के लिए करने के निर्णय को चिह्नित किया, जिन्होंने उसे वहां तक ​​पहुंचाया था। शकील उपलब्ध हर पुनर्वास सेवा से जुड़ा हुआ है: चिकित्सा, घरेलू हिंसा पाठ्यक्रम, कट्टरपंथ। विश्वास ने उसे अपने जीवन के सबसे बुरे समय से बचने में मदद की थी, और उसका मानना ​​था, जैसा कि वह अब भी करती है, कि वह केवल ईश्वर की दया के कारण ही सीरिया से भागने में सक्षम थी। उसने जेल के इमाम को पढ़ने और उससे बात करने में कई घंटे बिताए, जिन्होंने उसे यह देखने में मदद की कि कैसे आईएस की क्रूरता दया के बारे में इस्लामी शिक्षा के विपरीत है, और भर्ती करने वालों ने जो विकृतियां पैदा की हैं उन्हें समझने में मदद की। यह एक धीमी, भावनात्मक प्रक्रिया थी, जिसने ईश्वर और धर्म के साथ उसके व्यक्तिगत रिश्ते को फिर से परिभाषित किया, और यही वह चीज़ है जिसके लिए वह सबसे अधिक आभारी है। आज वह हिजाब नहीं पहनती, लेकिन दिन में पांच बार नमाज़ पढ़ती है। विश्वास कठिन समय में सहारा बना रहा है – और आने वाले समय में और भी कठिन समय आएगा।

मैंमार्च 2019 में, बघौज़ का आखिरी आईएस गढ़ गिर गया और समूह आधिकारिक तौर पर हार गया। लगभग इसी समय, सबसे हाई-प्रोफ़ाइल विदेशी रंगरूटों में से एक शरणार्थी शिविर में फिर से सामने आया। शमीमा बेगम 15 साल की थीं जब उन्होंने पूर्वी लंदन के दो स्कूली दोस्तों के साथ ब्रिटेन छोड़ दिया था। अब वह 19 वर्ष की थी और अत्यधिक गर्भवती थी, अपने दो बच्चों की मृत्यु के बाद स्तब्ध थी। उन्होंने टाइम्स को बताया, “मैं वही मूर्ख छोटी 15 वर्षीय स्कूली छात्रा नहीं हूं जो चार साल पहले बेथनल ग्रीन से भाग गई थी।” पत्रकार एंथोनी लोयड. “मुझे यहां आने का कोई अफसोस नहीं है।” आक्रोश तीव्र और भयानक था। ब्रिटेन सरकार ने तेजी से कदम उठाते हुए बेगम की ब्रिटिश नागरिकता छीन ली, उनके घर लौटने की संभावना को बंद कर दिया और उन्हें राज्यविहीन कर दिया। सरकार ने तर्क दिया कि यह उचित था क्योंकि बेगम अपने माता-पिता के माध्यम से बांग्लादेशी नागरिकता के लिए पात्र थीं – इस तथ्य के बावजूद कि उनके पास कभी भी दोहरी राष्ट्रीयता नहीं थी या उन्होंने कभी बांग्लादेश का दौरा नहीं किया था।

इसके तुरंत बाद, बेगम ने बच्चे को जन्म दिया। बच्चा मर गया. जब बेगम गई तो वह कानूनी तौर पर एक बच्ची थी और उसे ऑनलाइन तैयार किया गया था। उसके वकीलों ने अब तक असफल रूप से तर्क दिया है कि वह तस्करी की शिकार थी। बेगम का मामला ब्रिटेन की अदालतों में विफल हो गया है और उनके वकील अब इसे यूरोपीय मानवाधिकार न्यायालय में ले जा रहे हैं। “आप 15 साल की उम्र में बुरे होने के बारे में क्या जानते हैं? उस उम्र में आपका फ्रंटल लोब पूरी तरह से विकसित नहीं होता है,” शकील कहते हैं, जो बेगम और उसके दोस्तों के आने से एक महीने पहले सीरिया छोड़ चुका था। “मुझे लगता है कि उसे तैयार किया गया था और मैं मुक्ति में विश्वास करता हूं।” लेकिन फिर भी, वह उनके मामलों के बीच तुलना पर भड़क जाती है। वह कहती हैं, ”हमने वही किया, लेकिन हम एक जैसे नहीं हैं।” “मैं बच गया भले ही वे मुझे मार सकते थे; शमीमा लंबे समय तक रुकी और तभी दोबारा उभरी जब आईएस हार गया। साढ़े चार साल तक ऐसे माहौल में रहने से किसी पर भी असर पड़ेगा।”

फिर भी यह मुश्किल है कि शकील की कहानी को बेगम की कहानी के विपरीत न देखा जाए। शकील भी, सैद्धांतिक रूप से कहीं और नागरिकता के लिए पात्र होगी – उसके मामले में, पाकिस्तान, अपने पिता के माध्यम से। बेगम की नागरिकता छीनने से कुछ महीने पहले, शकील को जेल से रिहा कर दिया गया था, जिसमें उसने छह साल की आधी सजा काट ली थी, जिसमें रिमांड पर समय भी शामिल था। उसकी परिवीक्षा की शर्तें सख्त थीं। उसे बर्टन अपॉन ट्रेंट में जाने की अनुमति नहीं थी, जहां उसका परिवार रहता था। उसने जेल से अपने बेटे से नियमित रूप से बात की थी, लेकिन अब उसे उसके और अपने छोटे भाई-बहनों के साथ संपर्क से रोक दिया गया था। जिनकी उम्र 18 वर्ष से कम थी। उन्होंने लगभग तीन वर्षों तक टखने पर टैग लगाया था, और शाम को कर्फ्यू का सामना करना पड़ा था, लेकिन प्रतिबंधों के बावजूद, वह घर पर थीं, और शकील ने इसे गंभीरता से लिया। उन्होंने बर्मिंघम में एक फ्लैट किराए पर लिया और एक क्लीनर, एक वेट्रेस, एक व्यवस्थापक सहायक के रूप में काम किया – कभी-कभी तीनों नौकरियों को एक साथ करते हुए। जब तक आपसे सीधे न पूछा जाए, आपको कानूनी तौर पर किसी आपराधिक रिकॉर्ड का खुलासा करने की ज़रूरत नहीं है, इसलिए आमतौर पर उसकी सजा सामने नहीं आती।

बहुत से लोगों ने देखा होगा कि जिस तरह से बेगम को प्रेस में परेशान किया गया और उन्होंने कम प्रोफ़ाइल रखने का फैसला किया, लेकिन शकील ने ऐसा नहीं किया। जबकि टैब्लॉइड्स ने रुक-रुक कर “द टॉवी” के बारे में कहानियाँ चलानी जारी रखीं जिहादी, उसने फैसला किया कि वह कहानी का अपना पक्ष बताना चाहती है। उसकी परिवीक्षा की शर्तों ने मीडिया में उपस्थिति पर रोक लगा दी, लेकिन 2021 में उसकी लाइसेंस अवधि समाप्त होने के बाद, शकील ने आईटीवी के साथ एक वृत्तचित्र बनाया और इसके आसपास टीवी और रेडियो में प्रस्तुति दी। समय के साथ, उसे समझ में आ गया था कि संवारने की प्रक्रिया के रूप में उसके साथ क्या हुआ था, और वह इस मुद्दे के बारे में जागरूकता बढ़ाना चाहती थी। वह कहती हैं, ”सीरिया भाग गए लोगों को संवारने के शिकार के रूप में देखने में बहुत अनिच्छा है – यह हमेशा होता है, ‘आप एक बुरे व्यक्ति हैं, आप बुरे हैं।” लेकिन आप केवल तभी संवारने के लिए अतिसंवेदनशील होते हैं जब आप कमजोर होते हैं।”

शकील बार-बार खुद को बीच में रोककर कहती है कि वह जानती है कि यह कितना बेतुका लगता है, या यह कितना अविश्वसनीय है कि उसने ऐसा सोचा होगा। उसे अविश्वास करने की आदत है। इसलिए जब उसे दर्शकों से गंदे संदेश मिले, जिसमें कहा गया कि वह अपने अपराधों के लिए दयनीय बहाने बना रही है, तो यह बात उसे नागवार गुजरी। वह मुझसे कहती है, ”मुझे वास्तव में इसकी परवाह नहीं है कि लोग क्या सोचते हैं।” “मुझे लगता है कि हर कोई इसे समझने वाला नहीं है।” उसने ऑनलाइन ग्रूमिंग और कट्टरपंथ पर स्कूल कार्यशालाएँ चलाने के लिए एक चैरिटी स्थापित करने की कोशिश की, लेकिन यह कभी भी सफल नहीं हो पाई। वह अब भी सोचती है कि क्या लोगों ने चेतावनी देने के लिए उस पर भरोसा नहीं किया।

पर्दे के पीछे, शकील अभी भी अपने जीवन के पुनर्निर्माण की धीमी, दर्दनाक प्रक्रिया में लगी हुई थी। वह कहती हैं, ”जेल आई और गई, लेकिन सबसे बड़ी सज़ा मेरा बेटा था।” शकील और उसकी पूर्व पत्नी दोनों उनके बेटे के जीवन का हिस्सा हैं, और एक-दूसरे के प्रति सभ्य हैं। लंबे समय तक जबरन अलगाव के बाद, कुछ साल पहले संपर्क फिर से शुरू हुआ और धीरे-धीरे, वे एक-दूसरे को फिर से जानने लगे। 2024 में एक क्षण ऐसा आया जब शकील ने सोचा: “मैं अब सांस छोड़ सकता हूं।” अपने छोटे बेटे के साथ उनका रिश्ता अच्छा था। वह दोस्तों से घिरी हुई थी. वह एक स्थिर प्रशासकीय नौकरी में थी। वह कहती हैं, ”मैं एक ऐसी जगह पर पहुंच गई हूं जिसके बारे में मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं वहां पहुंचूंगी।” “यह वह लड़की है जो मैं हमेशा से बनना चाहता था।”

जीआत्मविश्वास से लबरेज, शकील सीरिया के बारे में बार-बार पूछे जाने से थक गया। सोशल मीडिया ने कथा को नियंत्रित करने का एक तरीका पेश किया। टिकटॉक पर, वह आत्म-सम्मान और डेटिंग गेम के लिए कोई बकवास नियम नहीं सिखाने वाली एक व्यथित चाची बन गई। “लोग मेरे पेज पर आते हैं क्योंकि वे सोचते हैं, “तुम वह दुष्ट लड़की हो जो भाग गई,” वह कहती हैं। “लेकिन अब मैं क्या कर रहा हूं?” शकील सोशल मीडिया पर अपने अतीत के बारे में ज्यादा बात नहीं करती हैं, लेकिन जिस तरह से वह इसे देखती हैं, बस एक अच्छा जीवन जीना – यात्रा करना, अच्छी चीजें करना – अपने आप में एक बयान है। वह कहती हैं, “मैं हमेशा चाहती हूं कि लोगों में आशा बनी रहे, चाहे वह कोई ऐसा व्यक्ति हो जो अभी-अभी जेल से बाहर आया हो या कोई ऐसा व्यक्ति जो घरेलू हिंसा से गुजर रहा हो, या जो दिल टूटने से गुजर रहा हो।” “मैं इससे गुजर चुका हूं और मैं इस बात का सबूत हूं कि आप इसे दूसरी तरफ से भी निकाल सकते हैं।”

वह घरेलू हिंसा, स्व-सहायता और आत्म-प्रेम के बारे में बात करना चाहती है, हालाँकि वह इस बारे में अस्पष्ट है कि वास्तव में यह कैसा दिख सकता है। वह कहती हैं, ”कोई भी चीज़ कभी भी सीरिया को इसके लायक नहीं बनाएगी और मुझे मरते दम तक इसका अफसोस रहेगा।” “लेकिन अगर मैं इसे किसी और चीज़ में बदल सकता हूं या वास्तव में लोगों की मदद कर सकता हूं, तो शायद इसीलिए ऐसा होना ही था।”

अपने बैग में वह एक फोल्डेबल ट्राइपॉड और एक रिंग लाइट रखती हैं। तीन घंटे के भावनात्मक साक्षात्कार के बाद, जिसके दौरान उसने अपने जीवन के सबसे बुरे क्षणों के बारे में विस्तार से बात की, वह गहरे रंग की लिपस्टिक और धुँधली आँखों के साथ अपने मेकअप को ताज़ा करने के लिए बाथरूम में चली गई। जब वह लौटती है, तो वह होटल के लाउंज के अंदर तिपाई और कैमरा सेट करती है, जहां हम बात कर रहे हैं, और लिप ग्लॉस के साथ पोज़ देते हुए कुछ सुलगते शॉट्स लेती है। फिर वह बाहर बालकनी में चली जाती है। यह एक रिमझिम, धूसर दोपहर है, इसलिए वह शामियाना के नीचे रहती है। वह कैमरे पर सेल्फ-टाइमर सेट करती है और तुरंत एक ऊंचे स्टूल के सामने खड़ी होकर थपथपाते हुए एक उमस भरी मुद्रा में आ जाती है। ये तस्वीरें उनके इंस्टाग्राम अकाउंट के लिए हैं, जहां उनके बहुत कम फॉलोअर्स हैं। वह कंधे उचकाते हुए कहती हैं, ”जितना अधिक आप अपने आप को वहां लाएंगे, उतने अधिक अनुयायी, उतने अधिक अवसर।”

शकील की सजा का मतलब है कि उसकी रिहाई के बाद 15 साल तक पुलिस उस पर नजर रखेगी। वह नियमित रूप से पुलिस अधिकारियों के एक ही समूह के साथ जाँच करती है, और 2034 तक ऐसा करेगी। लेकिन इस बीच, वह अब बचाए जाने का सपना नहीं देखती है। वह कहती हैं, ”मुझे लगता है कि चमकते कवच में मैं अपनी खुद की शूरवीर हूं।” “मुझे अब किसी को बचाने की जरूरत नहीं है. मैंने खुद को बचाया.”