हालाँकि यह पूरी तरह से नकली-फ़ाउंड-फ़ुटेज हॉरर के पूर्वज के रूप में मिसाल के बिना नहीं था, कुछ फिल्मों को 1999 के “द ब्लेयर विच प्रोजेक्ट” की तुलना में अधिक व्यापक रूप से नकल किया गया है – यदि केवल इसलिए कि इसका आधार बहुत अच्छा, किफायती था। एफएक्स, सेट, नाम अभिनेताओं या स्टंट की कोई तत्काल आवश्यकता नहीं होने के कारण, लगभग कोई भी एक विपणन योग्य दस्तक बना सकता है। दुर्भाग्य से, लगभग सभी ने ऐसा किया, एक बनाकर अत्यधिक कर वाली शैली जहां औसत दर्जे के, कभी-कभी बमुश्किल देखने योग्य शीर्षक कुछ प्रेरित प्रविष्टियों से कहीं अधिक होते हैं।
उस संकीर्ण पैमाने पर औसत से एक पायदान ऊपर, लेकिन फिर भी थोड़ा पीछे रह गया, कनाडाई अभिनेता मार्कियन तारासियुक की फीचर निर्देशन की पहली फिल्म है। “हंटिंग मैथ्यू निकोल्स” आत्म-जागरूकता के लिए अंक अर्जित करता है: न केवल “ब्लेयर विच” का नाम यहां जांचा जाता है, बल्कि लापता व्यक्तियों के ठंडे मामले में दो महत्वाकांक्षी-फिल्म निर्माता किशोर शामिल हैं जो उस लोकप्रिय हिट से ग्रस्त थे, और वास्तव में इसे फिर से बनाने की कोशिश कर रहे थे जब वे वैंकूवर द्वीप के जंगलों में गायब हो गए थे। हम जो फिल्म देख रहे हैं वह एक लड़के की जीवित बहन द्वारा दशकों बाद रहस्य को सुलझाने का एक प्रयास है, जिसमें तारासियुक और रयान अलेक्जेंडर मैकडॉनल्ड्स खुद को पेशेवर के रूप में निभाते हुए उस खोज के बारे में एक वृत्तचित्र बनाने में मदद कर रहे हैं। कहने की जरूरत नहीं है, उनके रास्ते के अंत में कुछ बहुत ही भयावह और घातक है
वह क्लाइमेक्स काफी डरावना है. लेकिन “शिकार” में वहां पहुंचने में काफी समय लगता है – यहां तक कि द्वीप के जंगल में अपने आखिरी पड़ाव तक प्रवेश भी नहीं होता है – एक ऐसा बिल्डअप जो कम से कम आकर्षक दिखने वाली फ़ुटेज वाली हॉरर फिल्मों से भरा होता है, यानी घबराए हुए या भयभीत पात्र एक-दूसरे पर चिल्लाते हैं। परिणाम एक सक्षम रूप से तैयार की गई अविस्मरणीय थ्रिलर है जो शायद अपने ऑफ-स्क्रीन उद्यम के लिए सबसे प्रभावशाली है। स्व-वितरित इंडी प्रोडक्शन 10 जून को 1000 से अधिक उत्तरी अमेरिकी स्क्रीनों (विभिन्न थिएटर श्रृंखलाओं के साथ साझेदारी में) पर शुरू हुआ, पिछले सप्ताह और भी व्यापक पूर्वावलोकन के बाद।
मॉक विंटेज टीवी समाचार क्लिप और तारा निकोल्स (मिरांडा मैकडॉगल) के प्रत्यक्ष-कैमरा-संबोधन से पता चलता है कि यहां क्या “शिकार” किया जा रहा है: बाईस साल पहले, उसका बड़ा भाई मैथ्यू (जेम्स रॉस) हेलोवीन रात, 2001 में अपने सबसे अच्छे दोस्त जॉर्डन रीमर (इस्सिया बुल बीयर) के साथ गायब हो गया था। उन्हें आखिरी बार बाहर एक विशाल, घने जंगल वाले पार्कलैंड में फंसते हुए देखा गया था। शहर. जब वे फिर से उभरने में असफल रहे, तो व्यापक खोज शुरू हुई। अंततः पुलिस को उनका कैमकॉर्डर एक सुदूर परित्यक्त केबिन में मिला, लेकिन लड़कों का कोई अन्य संकेत नहीं मिला, और बेईमानी का कोई सबूत नहीं मिला। यह मान लिया गया था कि वे, उनके सामने आने वाले कई लापरवाह यात्रियों की तरह, किसी चट्टान से या खड्ड में गिरकर दुर्घटनावश मौत का शिकार हो गए थे। बहरहाल, कुछ समय तक गंदी अफवाहें फैलती रहीं – ज्यादातर जॉर्डन के परिवार पर निराधार संदेह जताती रहीं, उनके स्वदेशी लोगों से परे किसी कारण से नहीं।
ये घटनाएँ तब घटित हुईं जब तारा एक बच्ची थी, तब से उसे सता रही है। अब वह अपने भाई की अनुपस्थिति के लिए “बेहतर उत्तर” की तलाश में, अपने पिता के अंतिम संस्कार के बाद पहली बार मुख्य भूमि से लौटी है। शायद उनके जुनून को श्रद्धांजलि देने के लिए, उन्होंने उस जांच को एक फिल्म प्रोजेक्ट में बदल दिया, जिसमें तारासियुक निर्देशक थे (यह काफी अस्पष्ट है कि क्या वे एक रोमांटिक रिश्ते में भी हैं) और मैकडॉनल्ड्स सिनेमैटोग्राफर हैं। उन्होंने उसकी मां (सुसिन मैकफर्लेन), जॉर्डन के पिता (ट्रेवर कैरोल), उस समय के सबसे ठंडे मामले के प्रभारी पुलिसकर्मी (क्रिस्टीन विल्स), पूर्व मेयर (बर्नार्ड कफलिंग) और अन्य का साक्षात्कार लिया। अनुमानित “शैतानी रीति-रिवाजों” और 19वीं सदी के धार्मिक कम्यून के बारे में डरावनी स्थानीय लोककथाओं के बारे में पुनर्जीवित अजीब गपशप से ज्यादा कुछ हासिल नहीं हुआ है, जिसे एक आधुनिक मानवविज्ञानी “बच्चों को जंगल से दूर रखने के लिए सिर्फ एक पुरानी कहानी” के रूप में खारिज कर देता है।
फिर भी, तारा को संदेह होने लगता है कि अधिकारी कुछ जानकारी छिपा रहे हैं, जिसकी पुष्टि तब होती है जब वह मूल साक्ष्य बॉक्स पर कब्ज़ा कर लेती है। इसमें आश्चर्य के साथ-साथ ऐसे संकेत भी हैं कि अभी और भी कुछ गायब हो सकता है। तारा लगभग हिस्टीरिया की हद तक जुनूनी हो जाती है, सुझाव देती है कि उसे पीछे हट जाना चाहिए और मानसिक-स्वास्थ्य से ब्रेक लेना चाहिए। इसके बजाय, वह आगे बढ़ने पर जोर देती है – जंगल में ही, अपने सहकर्मियों के साथ या उनके बिना। कहने की जरूरत नहीं है, यह एक बहुत बुरा विचार साबित होता है।
हमारे नायकों को बनाए रखना भी यकीनन एक बुरा विचार था बाहर फीचर के पूरे पहले घंटे के लिए जंगल का दृश्य, हालांकि नकली अभिलेखीय फ़ुटेज और वास्तविक छायाकार जस्टिन सेबेस्टियन के कभी-कभार भव्य प्राकृतिक दृश्य पहले की झलकियाँ प्रदान करते हैं। बहरहाल, जब तक तीनों अंततः कैंपिंग पर नहीं जाते, तब तक कोई तत्काल खतरा नहीं है, जिस बिंदु पर चीजें अधिक सक्रिय रूप से सस्पेंसपूर्ण हो जाती हैं।
टारसियुक मॉक-डॉक भ्रम को बनाए रखने के लिए इतनी मेहनत नहीं करता है, उन अधिक पॉलिश छवियों, मैकडॉगल के ऐतिहासिक प्रदर्शन और एक प्रभावी, यदि कभी-कभी अतिरंजित स्कोर (जेफ ग्रिफिथ्स और क्रिस्टोफर किंग द्वारा) के साथ, सभी उस चाल में छेद कर देते हैं। यह ठीक होगा अगर इतने लंबे समय तक आरक्षित रखने के बजाय कम से कम कुछ डर पहले आ जाए। उनकी कमी हमें तारा से थकने के लिए बहुत अधिक समय देती है – जिसका दबाव में सुलझना समझ में आता है, फिर भी दर्शक पर सहानुभूति-उत्प्रेरण की तुलना में अधिक थका देने वाला प्रभाव डालता है।
अभिनेत्री ने खुद को इसमें झोंक दिया, लेकिन कम ज्यादा हो सकता था। यह भी एक नकारात्मक बात है कि, इसके विपरीत, अक्सर घिसे-पिटे संवादों की अधिकता के बावजूद, उनके सह-कलाकारों को चरित्र की बहुत कम परिभाषा मिलती है। न ही जांच के विषय मैथ्यू और जॉर्डन, जो पुराने वीडियो फ़ुटेज में देखे गए हैं, शॉन हैरिस ओलिवर की पटकथा में किसी गहरी रुचि की गारंटी देते हैं।
देर से भुगतान के अंतिम कुछ मिनट काफी मजबूत होते हैं। लेकिन इतना नहीं कि वे पूर्ववर्ती 80 को पूरी तरह से भुना सकें, अकेले ही किसी को अगली कड़ी के लिए उत्सुक कर देंगे।
