अपने 20 साल के एनबीए करियर के अंतिम गेम में कोबे ब्रायंट द्वारा लिए गए पहले पांच शॉट उसी तरह समाप्त हुए: एक चूक।
बाएं विंग पर एक 3-पॉइंटर छोटा पड़ गया। एक मिडरेंज जंपर लंबा चला गया। पेंट के अंदर उनकी तीसरी और चौथी नज़र नहीं गिरी। पाँचवाँ, 18 फुट का, उछलकर बाहर आ गया।
प्रत्येक चूक के साथ, 13 अप्रैल, 2016 को लॉस एंजिल्स में भीड़ ने स्पष्ट नाराजगी व्यक्त की। लेकिन जब उनका पहला शॉट आखिरकार अंदर गया, शुरुआती क्वार्टर में 5:12 के साथ 10 फुट का शॉट, फिर से सब सही लग रहा था।
ब्रायंट के साथी जॉर्डन क्लार्कसन ने ईएसपीएन को बताया, “जब उसने वह शॉट लगाया, तो हमें पता था कि यह बस बरसता रहेगा।”
ब्रायंट ने तेजी से लगातार पांच छक्के मारे, जिससे भीड़ की कराहें “कोबे” के गगनभेदी नारों में बदल गईं।
“उसने पहला शॉट लगाने के बाद और भीड़ बस [sent] नाइस्मिथ बास्केटबॉल हॉल ऑफ फ़ेम फ़ोटोग्राफ़र एंड्रयू बर्नस्टीन ने ईएसपीएन को बताया, “प्रोत्साहन, समर्थन और शायद थोड़ी राहत की लहर की तरह।” भले ही वह चार अंकों के साथ चला गया हो, इस बिंदु पर किसी को परवाह नहीं है।”
लगभग 10 साल बाद, जूलियस रैंडल की खेल की यादें अभी भी ताज़ा हैं। वर्तमान मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स फॉरवर्ड रैंडल ने ब्रायंट के साथ दो सीज़न खेले और अपने अंतिम गेम में 33 मिनट खेले।
उस विदाई प्रदर्शन के बारे में एक विवरण अभी भी उनके जेहन में है।
रैंडल ने कहा, “वह बहुत तेजी से ब्लैक माम्बा में बदल गया।” “आप इसे उसकी आंखों में देख सकते हैं। वह उस गेम को ऐसे जीतना चाहता था जैसे कि यह कोई चैंपियनशिप हो।”
रात के अंत तक, मैदान में मौजूद सभी लोगों – जे-ज़ेड और शकील ओ’नील से लेकर यूटा जैज़ खिलाड़ियों तक जो ब्रायंट को रोकने की कोशिश कर रहे थे – ने ब्लैक माम्बा के जहर को महसूस किया।
उन्होंने 50 में से 22 निशानेबाजी में आश्चर्यजनक रूप से 60 अंक गंवाए और लेकर्स ने जैज़ को 101-96 से हरा दिया। हो सकता है कि यह अच्छा न रहा हो, लेकिन फ्रैंचाइज़ी के सबसे खराब 17-65 नियमित-सीजन अभियान के अंत में, उनके प्रदर्शन ने कई लेकर्स प्रशंसकों के मुंह में खराब स्वाद को मीठा कर दिया।
एक रात, एक खेल के लिए, लीग के सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक को उत्सव को राज्याभिषेक में बदलते देखने के अलावा और कुछ भी मायने नहीं रखता। आज दस साल हो गए, उपस्थित कई लोग अभी भी विश्वास नहीं कर पा रहे हैं कि उन्होंने क्या देखा।
टीम के साथी लैरी नेंस जूनियर ने ईएसपीएन को बताया, “मैं यह नहीं कह सकता कि हमें इसकी उम्मीद थी। लेकिन यह कोबे है।” “आपको कुछ उम्मीद थी।”
बर्नस्टीन ने अक्टूबर 1996 में पांच बार के एनबीए चैंपियन का पहला हेडशॉट लिया। 13 अप्रैल, 2016 को न केवल ब्रायंट के करियर में एक अध्याय का अंत हुआ, बल्कि बर्नस्टीन के करियर में भी एक अध्याय का अंत हुआ। और वह इसका अधिकतम लाभ उठाना चाहता था।
तब एनबीए के वरिष्ठ फोटोग्राफर, बर्नस्टीन ने ब्रायंट के प्रबंधन से उनके साथ दिन बिताने के बारे में संपर्क किया और वे सहमत हो गए। बर्नस्टीन सुबह 4 बजे अपने घर से निकले, मैदान की ओर गए और न्यूपोर्ट बीच में ब्रायंट के कार्यालय के लिए राइडशेयर सेवा ली। ब्रायंट पहले से ही एक मीटिंग में काम पर थे।
घंटों बाद, ब्रायंट, उनका कैमरा क्रू और बर्नस्टीन ब्रायंट के हेलीकॉप्टर में सवार होकर मैदान में पहुंचे। यात्रा के शुरुआती क्षणों में किसी अन्य दिन के विपरीत ब्रायंट का शांत व्यवहार दिखा।
पाँच मिनट बाद ब्रायंट सो गया।
बर्नस्टीन ने ईएसपीएन को बताया, “इस आदमी की हृदय गति ऐसी थी जैसे उसे लगातार ठंड लग रही हो।” “सभी दिनों की तुलना में उस दिन यह अविश्वसनीय था कि वह इतना आराम और शांति में था। वास्तव में यह देखना अद्भुत था।”
ब्रायंट पूरे काले सूट और शेड्स में मैदान में पहुंचे और मुस्कुराते हुए लॉकर रूम की ओर बढ़े। उनका सहज स्तर वहां भी जारी रहा, क्योंकि उन्होंने ऑटोग्राफ दिए और अपने समय के प्रति दयालु रहे। बर्नस्टीन को उससे कोई घबराहट या तनाव महसूस नहीं हुआ.
लेकर्स के रंग विश्लेषक के रूप में अपने 29वें सीज़न में, स्टु लैंट्ज़ लॉकर रूम प्रीगेम की ओर गए, जहाँ उन्होंने ब्रायंट को एक संदेश के साथ पाया: “मैं आज रात कुछ मज़ा करने जा रहा हूँ।”
लैंट्ज़ ने ईएसपीएन को बताया, “जब कोबे ऐसी बातें कहते थे, तो आप जानते थे कि कुछ विशेष होने वाला है।”
टिपऑफ़ के करीब आने पर, जैज़ फ़ॉरवर्ड जो इंगल्स वार्म अप करने के लिए आगंतुकों के लॉकर रूम से बाहर भागे। खेल की रात के एक विशिष्ट हिस्से में पूरी तरह से असामान्य माहौल था।
इंगल्स और उनके जैज़ टीम के साथी ब्रायंट के अंतिम गेम के दूसरे पक्ष में होने की अनिश्चित स्थिति में थे।
इंगल्स ने ईएसपीएन को बताया, “किसी को भी इसकी परवाह नहीं थी कि हम मैदान में हैं, जो समझ में आता है।”
लेकर्स सार्वजनिक संबोधन के उद्घोषक लॉरेंस टैंटर, जो अब अपने 43वें सीज़न में हैं, ने ईएसपीएन को याद दिलाया कि प्रीगेम दृश्य “काफी व्यस्त” था। क्लार्कसन ने कहा कि इतने सारे लोग वहां मौजूद थे, इससे खिलाड़ियों को उचित वार्मअप प्राप्त करने में बाधा आ रही थी।
उस खेल के तीन खिलाड़ियों में से एक, एनबीए अधिकारी डेविड गुथरी ने ईएसपीएन को बताया, “जब हम मैदान में पहुंचे, तो यह सामान्य से थोड़ा अधिक था, मैं कहूंगा कि जब हम अंदर जा रहे थे।” “लेकिन एक बार जब हम खेल से पहले फ्लोर पर चले गए, जैसे ही आप बाहर निकले, ऐसा लगा कि इमारत पहले से ही लोगों से भरी हुई थी। हर जगह मशहूर हस्तियां थीं। हर जगह, पूरे फ्लोर पर मीडिया था।”
गेम के लिए टिपऑफ़ से पहले विशेष उत्सव की आवश्यकता थी।
मैजिक जॉनसन ने एक भाषण दिया जिसमें उन्होंने ब्रायंट को “अब तक का सबसे महान लेकर” कहा। एक वीडियो श्रद्धांजलि में शकील ओ’नील, लेब्रोन जेम्स और स्टीफन करी जैसे दिग्गज शामिल थे। लेकर्स प्रशंसक और रेड हॉट चिली पेपर्स के बेसिस्ट पिस्सू ने राष्ट्रगान प्रस्तुत किया।
टैंटर ने यूटा की शुरुआती लाइनअप की घोषणा की, और जब लेकर्स का समय आया, तो एक और वीडियो आया जिसमें वर्तमान टीम के साथी उनकी सराहना साझा कर रहे थे। जब उनसे पूछा गया कि लंबे परिचय के बाद उन्होंने खेलने की तैयारी कैसे की, तो नेंस ने स्वीकार किया: “आप नहीं करते।”
“आप बस इसकी सराहना करते हैं…यह उसकी रात थी,” नैन्स ने कहा। “अगर उन्हें हाफ़टाइम में प्रदर्शन करने, शूटिंग करने की ज़रूरत होती, तो हम हाफ़टाइम पर प्रदर्शन करते। यह उनके सम्मान की रात थी।”
ईएसपीएन की लिसा साल्टर्स ने अपनी साइडलाइन रिपोर्ट में खुलासा किया कि ब्रायंट की योजना 36 मिनट खेलने की थी, यह गेम के प्रक्षेपवक्र और वह कैसा महसूस कर रहे थे, इस पर निर्भर करता है।
लॉस एंजिल्स केवल 16 जीत के साथ एक टीम की तरह सामने आई। सौभाग्य से, जैज़ – खेल शुरू होने से कुछ क्षण पहले ही प्लेऑफ़ की दौड़ से बाहर हो गया – उसे भी संघर्ष करना पड़ा। ब्रायंट द्वारा ट्रेवर बुकर को रोकने और फिर अपनी पहली बास्केट पर कनेक्ट करने से पहले उन्होंने 6-4 की बढ़त बना ली थी।
उनके पांच सीधे मेक में से चौथा – जैज़ फॉरवर्ड रॉडनी हूड पर एक प्रतिस्पर्धी कॉर्नर 3-पॉइंटर – ने उन्हें स्विश को स्वीकार करते हुए, लेकर्स बेंच के सामने कूदने के लिए भेजा।
लैंट्ज़ के लिए, बाल्टी एक सकारात्मक शगुन के रूप में कार्य करती थी।
“मैं सोच रहा हूं, ‘उस शॉट के अंदर जाने का कोई मौका नहीं है।’ यह अंदर चला गया,” उन्होंने कहा। “मुझे ऐसा लगता है, ‘यह उसकी रात है। यह कोबे ब्रायंट की रात है।'” यूटा सीधे फर्श से नीचे चला गया, और हुड ने एक चौड़ा-खुला इंगल्स 3-पॉइंटर स्थापित किया, जिसे उसने तोड़ दिया। लेकर्स गार्ड मार्सेलो ह्यूर्टस ने इनबाउंड पास प्राप्त किया और ब्रायंट को तुरंत एक आउटलेट फेंक दिया, जिसने इसे इकट्ठा किया और एक और 3-पॉइंटर को घर में डुबो दिया, जिससे भीड़ और लेकर्स बेंच को उन्माद में भेज दिया गया।
इंगल्स ने शॉट का विरोध किया और उसे अभी भी याद है कि उसके तुरंत बाद क्या हुआ था। ब्रायंट ने इंगल्स की ओर थोड़ा हँसा।
“जाहिर तौर पर अब, खासकर बाद में [Bryant’s death in 2020]आप उन पलों को हमेशा याद रखेंगे,” इंगल्स ने कहा। “मैंने नहीं सोचा था कि मैं एनबीए में खेलूंगा, अकेले उनके आखिरी गेम में खेलूंगा। सचमुच, सचमुच विशेष क्षण।”
ब्रायंट ने पूरा पहला क्वार्टर खेला और 13 में से 5 शूटिंग पर 15 अंक बनाए। जैसे ही वह दूसरे को खोलने के लिए बेंच पर बैठा, उसकी टीम के साथी ने लगभग अपना ही आकर्षण पैदा कर दिया।
फ्रेम में 7:18 शेष रहने पर, नेंस ने जैज़ सेंटर जेफ विथे पर डंक मारने का प्रयास किया। इसने प्रसारण पर ईएसपीएन द्वारा साक्षात्कार के दौरान जैक निकोलसन को इतनी ज़ोर से प्रतिक्रिया देने के लिए प्रेरित किया कि उन्होंने तुरंत अपना सिर घुमा लिया।
जब पास के पोस्टर की याद दिलाई गई, तो नैन्स उसे हटाने से पहले हँसे।
उन्होंने ब्रायंट के साथियों की भावनाओं को व्यक्त करते हुए कहा, “मुझे यह याद भी नहीं है। उस रात का मुझसे कोई लेना-देना नहीं था।”
लेकर्स के गेम प्लान को समझने के लिए किसी बास्केटबॉल विशेषज्ञ की आवश्यकता नहीं थी। आख़िरकार यह ब्रायंट की रात थी।
लेकर्स कोच बायरन स्कॉट हर टाइमआउट में एक ही तरह से गए। लंबे समय तक लेकर्स ट्रेनर गैरी विट्टी – सेवानिवृत्ति से पहले अपने अंतिम गेम में – स्कॉट को ड्राइंग बोर्ड सौंपेंगे। कोच ने एक संदेश के साथ भीड़ में प्रवेश किया जिसे प्रसारित करने में अधिक समय नहीं लगा।
1:23
कोबे के अंतिम गेम को पुनः याद करते हुए
पूर्व लेकर्स गार्ड कोबे ब्रायंट को एनबीए इतिहास के महानतम खिलाड़ियों में से एक के रूप में याद किया जाएगा। ब्लैक माम्बा के अंतिम गेम में उसके 60-पॉइंट प्रदर्शन पर एक नज़र डालें।
“ठीक है, यहाँ खेल है, दोस्तों। कोबे को यहाँ गेंद मिल गई। बाकी आप सब, बाहर निकलें,” स्कॉट ने फरवरी में पावर 106 लॉस एंजिल्स पर कहा। “मैंने कहा, ‘कोबे, यदि आप चुनना और रोल करना चाहते हैं, तो बस उनमें से एक को बुलाएं।’ मैंने कहा, ‘हर कोई रास्ते से हट जाए।’ इतना ही आसान।”
ब्रायंट ने दूसरे क्वार्टर में वापसी की और 2 में से 7 शूटिंग पर 7 अंक हासिल किए। हाफटाइम के बाद उन्होंने अपनी पकड़ बना ली, तीसरे में 15 रन बनाकर अपने कुल मिनट को 30 और अंक को 37 पर धकेल दिया। चौथे क्वार्टर से पहले साल्टर्स के साथ एक साक्षात्कार के दौरान, स्कॉट ने कहा कि ब्रायंट ने उनसे कहा, “कोच, मुझे जाने दो, मुझे अच्छा लग रहा है।”
हालाँकि, ब्रायंट ने थकान के लक्षण दिखाए, कभी-कभी हवा के लिए हाँफना और कश लगाना। उन्होंने पूरे दूसरे हाफ में सीज़न के उच्चतम 42 मिनट तक खेला और नवंबर 2014 के बाद से यह उनका सबसे अधिक समय है।
लैंट्ज़ अक्सर ब्रायंट से मजाक करते थे कि स्टार के पास तीसरा फेफड़ा है क्योंकि वह कभी नहीं थकता। वह रात अपवाद साबित हुई. लैंट्ज़ का मानना था कि ब्रायंट अंत तक बैठे बिना सफल नहीं हो पाएगा, उन्होंने खेल के बाद ब्रायंट को बताया कि वह “हवा चूस रहा है।” लैंट्ज़ के अनुसार, गार्ड ने जवाब दिया: “मैं मर रहा था,” फिर भी ब्रायंट ने सब कुछ फर्श पर छोड़ने का एक तरीका ढूंढ लिया।
और उनके साथियों ने असाइनमेंट को समझ लिया।
हालाँकि उन्होंने 50 शॉट लगाए, लेकिन ब्रायंट को गेंद दिलाने के लिए सामूहिक और निःस्वार्थ प्रयास करना पड़ा।
नेंस ने कहा, “यह सिर्फ रिबाउंड था और गेंद उसे दे दो।” “हम उसे गेंद देने के लिए सख्ती से रोक रहे थे। हम उसे शॉट देने के लिए सख्ती से स्क्रीन लगा रहे थे। यह सिर्फ एक सामान्य लक्ष्य के लिए पूर्ण बलिदान था, और वह यह लड़का था।”
ब्रायंट के 46वें और 47वें अंक के लिए एक छंटनी ने यूटा की बढ़त को 3:05 शेष रहते हुए आठ कर दिया, जिसे गुथरी ने “वास्तव में तीव्र अंतिम खिंचाव” कहा।
ब्रायंट ने दो फ्री थ्रो मारे, जैज़ ने स्कोर किया और उसके बाद दो और ब्रायंट लेअप हुए, लेकर्स को 1:27 शेष रहते हुए चार के भीतर खींच लिया। गोल्डन स्टेट वॉरियर्स ने उस रात ओरेकल एरेना में एनबीए-रिकॉर्ड 73 जीत हासिल की, लेकिन सभी की निगाहें लॉस एंजिल्स पर थीं।
लेकर्स के एक और पड़ाव के बाद, नेंस – अपने वचन पर कायम रहते हुए – रिबाउंड को पकड़ लिया और जल्दी से ब्रायंट को ढूंढ लिया। ब्रायंट ने गेंद को ऊपर की ओर ड्रिबल किया, बाएं पंख पर रैंडल से एक स्क्रीन प्राप्त की, अपनी बाईं ओर तीन बार ड्रिबल किया, फिर लायल्स के ऊपर 3-पॉइंटर छिड़कने के लिए उठे, बिकने वाली भीड़ को चौंका दिया और लेकर्स को एक के भीतर खींच लिया।
निकोलसन पीछे झुका, उत्साह से अपने हाथ ऊपर उठाए और ताली बजाई। कैमरे ने जे-ज़ेड को भौंहें चढ़ाकर “वाह” कहते हुए पकड़ा। स्नूप डॉग ने भीड़ में नृत्य किया। हबी ब्राउन बार-बार चिल्लाया “ओह!” ईएसपीएन प्रसारण पर, और लैंट्ज़ ने खुद को पूरी तरह से अलग माहौल में पाया।
“मैं ला ला लैंड में था। मैं ऐसा कह रहा था, ‘मैं यह नहीं देख रहा हूं। मैं बस यह नहीं देख रहा हूं।’ मैंने वह हर गेम देखा है जो बच्चे ने प्रोफेशनल्स में खेला है, लेकिन मैंने आपके आखिरी गेम में ऐसा कुछ कभी नहीं देखा,” उन्होंने कहा। “मेरा मतलब है, उसने जो किया वह फिर से करने में सक्षम होना, बस दिमाग चकरा देने वाला है।”
यूटा की उस सीज़न में लीग में सातवीं सर्वश्रेष्ठ रक्षात्मक रेटिंग थी, लेकिन उसके सर्वश्रेष्ठ रक्षात्मक खिलाड़ी, सेंटर रूडी गोबर्ट के बिना था।
इंगल्स ने कहा, “कुछ शॉट वह बना रहा था, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि हम उसके पास पांच लोगों को भेजते, वह उनमें से कुछ शॉट लगाने वाला था।” “ईमानदारी से ऐसा महसूस हुआ कि दूसरे भाग में, जितना अधिक उसने अधिक शॉट लगाए, उस समय ऐसा लगा जैसे वह अब चूक नहीं रहा है। वह अब उस मोड में है।”
ब्रायंट के अंतिम फील्ड गोल, 19 फुट के मिडरेंज जम्पर ने लेकर्स को हमेशा के लिए आगे कर दिया और भीड़ को भ्रम के नए दायरे में भेज दिया क्योंकि यूटा ने टाइमआउट कहा। इसके बाद जैज़ एक लेअप से चूक गया और ब्रायंट अपने 59वें और 60वें अंक के लिए फ्री थ्रो लाइन पर चला गया।
उन्होंने लेकर्स के लिए अंतिम 17 अंक बनाए, जो खेल समय के 1:12 के भीतर 47 से 60 तक पहुंच गए।
प्रतियोगिता बंद करने के लिए कोर्ट पर, इंगल्स इस बात से आश्चर्यचकित थे कि ब्रायंट 37 साल की उम्र में क्या कर रहा था और उसके शरीर पर जो कुछ भी हो रहा था उसके बाद।
उनके 20वें सीज़न के गेम 82 में 60 अंक गिरना एक बात थी। वहां पहुंचना एक और बात थी.
ब्रायंट के करियर के अंतिम वर्ष विभिन्न चोटों से प्रभावित रहे। 2012-13 के अभियान के अंत में एक फटे एच्लीस टेंडन के कारण एक खिंचाव शुरू हुआ जिसमें उन्होंने अगले दो सत्रों में 41 संयुक्त खेल खेले।
कोबे के अंतिम सीज़न के लिए स्कॉट का एक सरल लक्ष्य था: उसे गेम नंबर 82 पर स्वस्थ रूप से पहुँचाना। नैन्स को याद है कि ब्रायंट ने अपने घुटनों, कोहनियों, कलाइयों और “किसी भी जोड़ के बारे में जिसके बारे में आप सोच सकते हैं” पर बर्फ लगाई थी। लेकिन ब्रायंट 66 खेलों में भाग लेते हुए फिनिश लाइन तक पहुंच गए।
इंगल्स ने 2014-15 में लीग में प्रवेश किया था और अपने चरम पर ब्रायंट का सामना नहीं किया था। दूसरे हाफ ने उसे दिखाया कि वह क्या चूक गया।
इसी तरह उन युवा लेकर्स के लिए जिन्होंने ब्रायंट के शुरुआती दौर में उनके साथ नहीं खेला था, उन्हें ब्लैक माम्बा का एहसास हुआ।
नेंस ने कहा, “आप देख सकते हैं कि वह खुद ही तैयार है। क्योंकि हमने उन धक्कों, चोटों और दर्दों को देखा है, जिनसे वह उस मुकाम तक पहुंचने के लिए पूरे साल गुजरा था।” “लेकिन जब उसने लॉक किया, तो आप बता सकते हैं कि वह किसी अन्य गियर में गया था।”
ब्रायंट के करियर का अंतिम पड़ाव सहायता के लिए क्लार्कसन को दिए गए आउटलेट पास पर आया। इसने लेकर्स को चार सेकंड शेष रहते हुए पाँचवें स्थान पर पहुँचा दिया।
ब्रायंट ने अपनी छाती को नौ बार थपथपाया, फिर अपनी बाहें नेंस के सामने खोल दीं। नेंस के बाद, लेकर्स के उच्च क्षमता वाले अन्य युवा खिलाड़ी – रैंडल, क्लार्कसन और डी’एंजेलो रसेल – जल्द ही एक यादगार गले मिले।
दस साल बाद, क्लार्कसन ने इसे पूर्वाभास का क्षण कहा। रैंडल, क्लार्कसन और रसेल ने “उनके साथ खेलते हुए हमें जो बताया, उसकी अंतर्दृष्टि से” सफल करियर बनाया, क्लार्कसन ने कहा। ब्रायंट की अंतिम स्थिति के लिए जिम्मेदार होने का अतिरिक्त महत्व भी है।
क्लार्कसन ने कहा, “उन्होंने वहां मौजूद हम सभी युवा लोगों को कुछ बताया, मुझे लगता है कि यह इसका प्रतीक है।” “उनका ज्ञान और सब कुछ। तो यह मेरे लिए बहुत ही बेकार है। मैं इसे बनाए रखूंगा और इसे संजोकर रखूंगा।”
यूटा के अंतिम टाइमआउट के बाद, ब्रायंट ने जोरदार तालियाँ बजाईं। ब्रायंट के बाहर निकलते ही बर्नस्टीन के पास लेकर्स बेंच के बगल में एक प्रमुख स्थान था।
उन्होंने कहा, “खिलाड़ी और भीड़ बस पागल हो रहे थे।” “और मुझे याद है कि मैंने सोचा था, वाह, यह आखिरी बार है जब मैं उसे खेल से बाहर निकलते हुए देखूंगा। मेरा मतलब है, यह वास्तव में खट्टा-मीठा था।”
ब्रायंट के उल्लेखनीय प्रदर्शन की भयावहता ने गुथरी को प्रभावित किया, जो उस क्षण तक खेल को संचालित करने में इतने व्यस्त थे कि इसकी सराहना नहीं कर सके। उन्होंने साथी अधिकारियों मोंटी मैककचेन और हेवूड वर्कमैन को हाई-फाइव किया और गले लगाया, उन्हें इस पल का हिस्सा होने पर गर्व है।
फिर, किसी ने बॉक्स स्कोर लाया – गुथरी ने अपने 21 साल के एनबीए कार्यवाहक करियर में एकमात्र स्कोर बचाया।
उन्होंने कहा, “खेल में मेरे पास जो एक चीज है वह है बॉक्स स्कोर।” “और यह वास्तव में एकमात्र चीज है जो मैं कभी भी इससे चाहता हूं वह सिर्फ बॉक्स स्कोर है, जो कि एक सामान्य चीज है जो आपको हर गेम में मिलती है। लेकिन वह बस थोड़ा सा है, यह अधिक विशेष है।”
अन्य सहमत हैं.
इंगल्स ने इसे उनके द्वारा खेले गए शीर्ष खेलों में से एक बताया। नेंस के लिए, वह रात एनबीए में अपने भाई का सामना करने के बाद नंबर 1 है। क्लार्कसन एनबीए फ़ाइनल में उपस्थित हुए हैं, लेकिन “ऊर्जा और उस स्थान पर हर किसी के एक व्यक्ति के प्रति प्यार दिखाने के मामले में,” कुछ भी तुलना नहीं करता है।
अंतिम बजर बजने के बाद और ब्रायंट ने अपने साथियों को गले लगाया, उन्होंने बेसलाइन पर ओ’नील के साथ एक पल साझा किया। ब्रायंट के पूर्व साथी ने उनसे एक ऐसा प्रश्न पूछा, जिससे हजारों अन्य लोग आश्चर्यचकित हो गए: “तुमने यह कैसे किया —, यार?”
“मुझे कोई जानकारी नहीं है,” ब्रायंट ने उत्तर दिया।
लगभग चार मिनट के भाषण के लिए माइक्रोफोन लेने से पहले, ब्रायंट ने अपने परिवार को गले लगाया, और अपनी दूसरी सबसे बड़ी बेटी जियाना के साथ हाथ मिलाया, जब टीम के पूर्व साथी कोर्ट पर इकट्ठा हुए थे।
फिर उन्होंने अपनी पसीने से लथपथ नंबर 24 जर्सी के साथ भीड़ को संबोधित किया, लेकर्स प्रशंसकों के लिए अपनी सराहना व्यक्त की, 20 साल की यात्रा पर विचार किया और अपने परिवार को धन्यवाद देकर समापन किया।
उस रात जब उनके 60 अंकों ने खेल जगत को उसी तरह अवाक कर दिया था, उस रात शब्दों की कमी हो गई थी, ब्रायंट ने अपना समापन वक्तव्य सरल रखा।
“मैं क्या कह सकता हूँ? माम्बा बाहर,” अपने समापन प्रदर्शन पर माइक छोड़ते हुए।
