भाजपा के लिए, यह जनसांख्यिकीय वास्तविकता लंबे समय से एक संरचनात्मक बाधा रही है। केरल में पार्टी का वोट शेयर लगातार बढ़ रहा है, 2000 के दशक की शुरुआत में लगभग 6 प्रतिशत से पिछले विधानसभा चुनावों में लगभग 10-12 प्रतिशत हो गया। फिर भी यह वृद्धि आनुपातिक सीट लाभ में तब्दील नहीं हुई है। पार्टी ने 2016 में विधानसभा में अपना खाता खोला, पांच साल के भीतर अपनी पकड़ खो दी और तब से जेब बढ़ाने के लिए संघर्ष कर रही है।
इसका कारण अंकगणित में छिपा है. यहां तक कि उच्च जाति के हिंदू वोटों का लगभग पूर्ण एकीकरण भी भाजपा को अधिकांश निर्वाचन क्षेत्रों में जीत की सीमा के करीब नहीं ले जाता है। मुसलमानों या ईसाइयों के समर्थन के बिना, सत्ता का रास्ता अवरुद्ध रहता है।
केरल में भाजपा और मुस्लिम मतदाताओं के बीच राजनीतिक दूरी को देखते हुए, ईसाई समुदाय अधिक व्यवहार्य पुल के रूप में उभरा है। इसे स्वीकार करते हुए, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने केरल की यात्रा के दौरान बिशपों से मुलाकात की। जब आर्कबिशप जोसेफ पैम्प्लानी ने कहा कि भाजपा का समर्थन करना एक विकल्प है – बशर्ते कि बड़े पैमाने पर ईसाई किसानों के लिए बेहतर रबर की कीमतों जैसी आर्थिक मांगों को संबोधित किया जाए – इसने चर्च के कुछ वर्गों के भीतर शामिल होने की इच्छा का संकेत दिया।
त्रिशूर में, सुरेश गोपी ने प्रदर्शित किया कि यह दृष्टिकोण चुनावी रूप से कैसे उपयोगी साबित हो सकता है। अत्यधिक ध्रुवीकरण वाली बयानबाजी से बचकर और व्यक्तिगत पहुंच पर ध्यान केंद्रित करके, उन्होंने ईसाई मतदाताओं के एक वर्ग के बीच प्रतिरोध को कम कर दिया और केरल से भाजपा के पहले लोकसभा सांसद बन गए।
विधानसभा चुनाव के लिए, भाजपा को पीसी जॉर्ज, उनके बेटे शोन जॉर्ज, केंद्रीय मंत्री जॉर्ज कुरियन और राष्ट्रीय नेता अनूप एंटनी सहित कई ईसाई उम्मीदवारों को मैदान में उतारकर इस शुरुआत को भुनाने की उम्मीद थी, जो सभी कमल के निशान पर चुनाव लड़ रहे थे। फिर भी जैसे ही मतदान संपन्न हुआ, इस बात के बहुत कम सबूत थे कि इस रणनीति से कोई फ़ायदा हुआ।
कांजीरापल्ली के रबर किसान पीवी कुरियाकोस कहते हैं, ”हम किसी से भी बात करेंगे जो हमारी समस्याओं का समाधान करेगा।” “लेकिन अगर हमारे संस्थानों के बारे में अनिश्चितता है, तो लोग पीछे हट जाएंगे।”
ऑर्थोडॉक्स, जैकोबाइट और लैटिन कैथोलिक समुदायों सहित अन्य समूह, भाजपा के वैचारिक ढांचे पर संदेह करते हैं। एफसीआरए मुद्दे और जॉर्ज की टिप्पणियों ने उस संदेह को मजबूत किया है, जबकि उस दृष्टिकोण की सीमाओं को उजागर किया है जहां नीति और राजनीति संरेखित नहीं हैं। भाजपा अभी भी अपने बड़े ईसाई समुदाय को शामिल करके राज्य में गहरी पैठ बनाने में कामयाब हो सकती है, लेकिन उसने इस बार अपने संदेश को गड़बड़ कर दिया, जिससे इन चुनावों में संभावित लाभ बर्बाद हो गया।
