डब्ल्यूमुर्गी की मज़दूरी लगभग 20 वर्षों से रुकी हुई है और हाल ही में मैं अपने स्थानीय सेन्सबरी में टूथपेस्ट की एक ट्यूब से रूबरू हुआ, जिसकी कीमत लगभग £7 थी, यह विचार लगभग अपमानजनक लगता है कि पैसे से खुशियाँ नहीं खरीदी जा सकतीं। यह अंततः इस अस्पष्ट अवधारणा से आता है कि पैसा क्या कर सकता है। निश्चित रूप से, यदि आप अपने पैसे का उपयोग केवल खरीदारी के लिए करते हैं चीज़ें, इससे मिलने वाली ख़ुशी उथली और क्षणभंगुर होगी।
ऐसा कहने के बाद, मैं यह मानने से इनकार करता हूं कि वहां किराए पर अधिक भुगतान करने वाला एक भी व्यक्ति है जो एकमुश्त घर का मालिक होने पर अधिक खुश नहीं होगा। स्पष्ट रूप से कहें तो, हां, रोलेक्स और दुर्लभ लैबुबस के पास उन लोगों के साथ गुणवत्तापूर्ण समय बिताने के अलावा कुछ नहीं है, जिनसे आप प्यार करते हैं। लेकिन दुख की बात है कि इसमें पैसे भी खर्च होते हैं। ख़ाली समय उन बुनियादी मानवीय ज़रूरतों की बढ़ती संख्या का हिस्सा है जो कमोबेश उपभोग्य वस्तु बन गई हैं, और पूंजीवाद के जिस भी अजीब चरण में हम वर्तमान में हैं, अधिक पैसा आपके हितों को आगे बढ़ाने और अंततः जीवन में अर्थ खोजने के लिए अधिक समय के बराबर है।
चूँकि एक और व्यक्ति को अटेंशन डेफिसिट हाइपरएक्टिविटी डिसऑर्डर का पता चला है, मैं डोपामाइन का विशेषज्ञ हूँ। इसका कोई विज्ञान नहीं है, लेकिन मुझे पता है कि इसे कहां से प्राप्त करना है, इसकी लागत कितनी है और किस प्रकार की चीजें मुझे त्वरित हिट के विपरीत इसकी धीमी, स्थिर और लंबे समय तक आपूर्ति देने की संभावना रखती हैं।
अच्छी चीज़ों के कुछ बेहतरीन स्रोत – जो मेरी मानसिक भलाई पर स्थायी प्रभाव डालते हैं – नवीनता और विस्मय हैं। और, नहीं, किसी बच्चे की हँसी सुनने या इस वर्ष बिना बारिश के एक भी दिन गुज़ारने का “आश्चर्य” नहीं; उचित, विश्व-विस्तारित विस्मय। आखिरी बार मुझे विस्मय का अनुभव तब हुआ जब मैं ग्रामीण फ़्रांस में रह रहा था, और पहाड़ी परिदृश्य को लगभग दो फीट बर्फ से ढका हुआ देखकर जाग गया। ऐसा लग रहा था जैसे नार्निया और मैं रो पड़े। हालाँकि यह प्रकृति की पुनर्स्थापनात्मक शक्ति और ऐसी अन्य स्वास्थ्यप्रद चीजों के बारे में एक सबक हो सकता है, लेकिन यह भी एक सबक था कि मैं कितना भाग्यशाली था कि मैं वहां रहने में सक्षम हो सका। यह कोई महँगी यात्रा नहीं थी, लेकिन सुंदरता का गवाह बनने की इच्छाशक्ति के बल पर मैं वास्तव में इस शीतकालीन वंडरलैंड में नहीं पहुँचा था। मुझे रयानएयर द्वारा वहां पहुंचाया गया था।
मेरे अनुभव में, अधिक प्रयोज्य आय का अर्थ हमेशा अधिक खुशी होता है। जाहिर है, वित्तीय स्थिरता (एक स्वतंत्र लेखक के लिए एक दुर्लभ और सुंदर चीज) तनाव को कम करती है, लेकिन यह आपकी दुनिया को बड़ा भी बनाती है। 2023 में, प्रिंसटन और पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय के मनोवैज्ञानिकों द्वारा किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि उच्च आय वाले लोग आम तौर पर अधिक खुश होते हैं, हालांकि यदि आप उन कारणों से नाखुश हैं जो पैसे से संबंधित नहीं हैं, तो आप शायद इससे बाहर निकलने का रास्ता नहीं खरीद सकते।
एलोन मस्क, जो दुनिया के पहले खरबपति बनने की राह पर हैं, ने इस साल की शुरुआत में ट्वीट किया था: “जिसने भी कहा कि ‘पैसा खुशियाँ नहीं खरीद सकता’ वास्तव में जानता था कि वे किस बारे में बात कर रहे थे।” [sad-face emoji].†लेकिन सिर्फ इसलिए कि पैसा मस्क की खुशी नहीं खरीद सकता, इसका मतलब यह नहीं है कि यह आर्थिक रूप से संघर्ष कर रहे अरबों लोगों के लिए खुशी नहीं खरीदेगा (या कम से कम खुशी की नींव नहीं रखेगा)। हालाँकि, आपको मस्क के लिए महसूस करना होगा। मुझे यकीन है कि विश्व की भूख को हल करने में सक्षम होना और फिर ऐसा न करने का चयन करना एक बहुत ही अलग स्थिति है।
हालाँकि, अति-धनवानों की बात करते हुए, मुझे यह कहना चाहिए कि स्मॉग की तरह सोने के विशाल ढेर के ऊपर बैठना शायद खुशी का रास्ता नहीं है। लेकिन शायद अगर स्मॉग ने अपने ढेर की रखवाली करना बंद कर दिया और अपने भाग्य का कुछ हिस्सा यात्रा करने और मध्य-पृथ्वी की सुंदरता का आनंद लेने के लिए इस्तेमाल किया, तो वह कम नमकीन हो सकता है।
