कैलिफ़ोर्निया के डेमोक्रेट प्रतिनिधि एरिक स्वेलवेल ने सोमवार को कहा कि वह यौन उत्पीड़न और कदाचार के कई आरोपों के बाद कांग्रेस से इस्तीफा दे देंगे, जिससे गवर्नर के लिए उनकी दावेदारी समाप्त हो गई।
कैलिफोर्निया के गवर्नर पद के लिए अपने अभियान को निलंबित करने की घोषणा के एक दिन बाद, स्वेलवेल को द्विदलीय मांग का सामना करना पड़ रहा था, जिसमें उनसे पद छोड़ने या निष्कासन वोट का सामना करने की मांग की जा रही थी।
स्वालवेल ने सोशल मीडिया पर साझा किए गए एक बयान में कहा, “मैंने अपने अतीत में किए गए फैसले में गलतियों के लिए अपने परिवार, कर्मचारियों और घटकों से गहरा खेद व्यक्त किया है।” “मैं अपने खिलाफ लगाए गए गंभीर झूठे आरोप से लड़ूंगा।” हालाँकि, मैंने जो गलतियाँ कीं, उनकी ज़िम्मेदारी और स्वामित्व मुझे लेना चाहिए।”
पद से हटाए जाने की धमकी को स्वीकार करते हुए, स्वेलवेल ने कहा: “आरोप लगाए जाने के कुछ दिनों के भीतर कांग्रेस में किसी को भी उचित प्रक्रिया के बिना निष्कासित करना गलत है।” लेकिन मेरे मतदाताओं द्वारा मुझे मेरे कर्तव्यों से विमुख करना भी गलत है। इसलिए, मैं कांग्रेस में अपनी सीट से इस्तीफा देने की योजना बना रहा हूं।”
यह निर्णय तब आया जब हाउस एथिक्स कमेटी ने पहले घोषणा की थी कि उसने स्वेलवेल की जांच शुरू कर दी है।
द्विदलीय समिति ने एक बयान में कहा कि वह “आरोपों की जांच करेगी” [Swalwell] हो सकता है कि वह यौन दुर्व्यवहार में लिप्त हो, जिसमें उसकी देखरेख में काम करने वाला कर्मचारी भी शामिल हो।”
सर्वेक्षणों से पता चला है कि स्वेलवेल, गवर्नर गेविन न्यूसोम को बदलने की दौड़ में मामूली अंतर से आगे चल रहे थे, उन्होंने सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल की रिपोर्ट के बाद अपना अभियान निलंबित कर दिया कि एक महिला पूर्व कर्मचारी ने कहा कि कांग्रेसी ने दो बार उसका यौन उत्पीड़न किया। सीएनएन ने घंटों बाद एक समान खाता प्रकाशित किया, साथ ही स्वेलवेल की तीन अन्य महिलाओं ने उन्हें अवांछित स्पष्ट तस्वीरें या संदेश भेजने का आरोप लगाया।
स्वेलवेल को रिपब्लिकन-प्रभुत्व वाले प्रतिनिधि सभा में अन्य सांसदों के साथ निष्कासन वोट के खतरे का सामना करना पड़ रहा था, जो गलत काम के आरोपों का सामना कर रहे थे।
शीर्ष लक्ष्य टेक्सास के रिपब्लिकन टोनी गोंजालेस हैं, जिन्होंने एक कर्मचारी के साथ विवाहेतर संबंध होने की बात स्वीकार की थी, जिसकी बाद में आत्महत्या से मृत्यु हो गई। अन्य सांसदों ने फ्लोरिडा के एक रिपब्लिकन कोरी मिल्स को निष्कासित करने का आह्वान किया है, जिन पर कई तरह की नैतिक चूक का आरोप है, और शीला चेरफिलस-मैककॉर्मिक, एक फ्लोरिडा डेमोक्रेट, जिन पर उनकी कंपनी से उनके अभियान के लिए आपदा राहत निधि में 5 मिलियन डॉलर खर्च करने से संबंधित संघीय आरोपों का आरोप लगाया गया है।
सभी की जांच हाउस एथिक्स कमेटी द्वारा की जा रही है, जो डेमोक्रेट और रिपब्लिकन के बीच समान रूप से विभाजित है।
सोमवार को, डेमोक्रेटिक कांग्रेस सदस्य निदिया वेलाज़क्वेज़ ने कहा: “स्वेलवेल, गोंजालेस, चेरफिलस-मैककॉर्मिक और मिल्स को इस्तीफा दे देना चाहिए।” यदि वे इनकार करते हैं, तो उन्हें निष्कासित कर दिया जाना चाहिए।” रिपब्लिकन कांग्रेस सदस्य नैन्सी मेस ने सप्ताहांत में एक्स पर लिखते हुए उन सदस्यों को निष्कासित करने का समर्थन किया था: ”सदन को साफ करने का समय।”
रिपब्लिकन कांग्रेस सदस्य अन्ना पॉलिना लूना ने कहा कि वह स्वेलवेल को निष्कासित करने के लिए एक प्रस्ताव पेश करेंगी, जबकि डेमोक्रेट टेरेसा लेगर फर्नांडीज ने कहा कि वह गोंजालेस को उनकी सीट से हटाने के लिए एक और प्रस्ताव पेश करेंगी।
“जैसा कि मैंने कहा है, गोंजालेस और स्वेलवेल उन महिलाओं के खिलाफ अपने यौन अपराधों को देखते हुए कांग्रेस में सेवा करने के लिए उपयुक्त नहीं हैं जो उनके लिए काम करती हैं। उन्हें इस्तीफा दे देना चाहिए या निष्कासित कर दिया जाना चाहिए,” लेगर फर्नांडीज ने कहा।
स्वेलवेल के करीबी दोस्तों में से एक माने जाने वाले एरिज़ोना के रूबेन गैलेगो ने भी एक बयान जारी किया।
“मैं एथिक्स कमेटी की जांच का समर्थन करता हूं और मानता हूं कि एरिक स्वेलवेल अब कांग्रेस का सदस्य बनने के लायक नहीं हैं।” उन्हें कांग्रेस से निष्कासित कर देना चाहिए. मैं स्पष्ट होना चाहता हूं: मुझे एरिक स्वालवेल के खिलाफ हमले, उत्पीड़न और हिंसक व्यवहार के आरोपों के बारे में कोई जानकारी नहीं थी,” उन्होंने कहा।
“मैंने किसी ऐसे व्यक्ति पर भरोसा किया जिसके बारे में मुझे विश्वास था कि वह एक दोस्त है, लेकिन अब यह स्पष्ट है कि वह वह व्यक्ति नहीं है जिसे मैंने सोचा था कि मैं जानता हूं।” जो महिलाएं आगे आई हैं उन्होंने साहस दिखाया है. वे विश्वास करने, समर्थन पाने और न्याय मिलते देखने के पात्र हैं।”
सदन के सदस्यों के निष्कासन के लिए सदन के दो-तिहाई वोट की आवश्यकता होती है, और यह शायद ही कभी होता है। केवल छह सदस्यों को कार्यालय से मजबूर किया गया है, सबसे हाल ही में न्यूयॉर्क के कांग्रेसी जॉर्ज सैंटोस हैं, जो एक मिथ्यावादी हैं, जिन्हें 2023 में सदन की नैतिकता के बाद निष्कासित कर दिया गया था कि उन्होंने अभियान निधि का दुरुपयोग किया था। उन्होंने कई संघीय धोखाधड़ी के आरोपों में दोषी ठहराया, लेकिन बाद में डोनाल्ड ट्रम्प ने उनकी सजा कम कर दी।
भारी लोकतांत्रिक कैलिफ़ोर्निया में गवर्नर की दौड़ से स्वैलवेल के बाहर होने से एक प्रतियोगिता जटिल हो गई है जिसमें अभी तक कोई स्पष्ट दावेदार सामने नहीं आया है।
प्रमुख डेमोक्रेटिक उम्मीदवारों में अब पूर्व कांग्रेस सदस्य केटी पोर्टर, 2020 में राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ने वाले अरबपति उद्यमी टॉम स्टेयेर, पूर्व स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव जेवियर बेसेरा और सैन जोस के मेयर मैट महान शामिल हैं।
ट्रम्प ने फॉक्स न्यूज के पूर्व होस्ट स्टीव हिल्टन का समर्थन किया है, जिनके रिपब्लिकन के बीच मुख्य चुनौती रिवरसाइड काउंटी के शेरिफ चाड बियान्को हैं।
