प्रतिनिधि जोश हार्डर के अनुसार, लैथ्रोप में जोखिम वाले किशोरों की सेवा करने वाला एक अर्ध-सैन्य कार्यक्रम अमेरिकी युद्ध विभाग द्वारा बंद होने के कगार पर होने के कारण बंद होने से बच गया।
सैन जोकिन काउंटी शिक्षा कार्यालय के साथ साझेदारी में कैलिफ़ोर्निया नेशनल गार्ड के माध्यम से संचालित डिस्कवरी चैलेंज अकादमी को बताया गया था कि यह अमेरिकी युद्ध विभाग के तहत संघीय समर्थन खोने की राह पर था, एक ऐसा कदम जिसने कार्यक्रम को प्रभावी ढंग से बंद कर दिया होगा। हार्डर ने कहा कि हस्तक्षेप और स्थानीय एवं राज्य नेताओं के समन्वित प्रयास के बाद निर्णय को उलट दिया गया है।
हार्डर ने कहा, “हमें सैन जोकिन काउंटी के सबसे महत्वपूर्ण स्कूलों में से एक का लगभग मौत जैसा अनुभव हुआ।” “ऐसा कोई अन्य स्कूल नहीं है जो उन बच्चों को लेता है जो बहुत किनारे पर हैं – ऐसे बच्चे जिन्हें निष्कासित कर दिया गया है या बाहर निकाल दिया गया है – और उनके जीवन को पूरी तरह से बदल देता है।”
डिस्कवरी चैलेंज एकेडमी सभी 38 उत्तरी कैलिफोर्निया काउंटियों में सेवा प्रदान करती है, जहां 16 से 18 वर्ष के बच्चे जो क्रेडिट में पीछे हैं, स्नातक की राह पर वापस आने के लिए साढ़े पांच महीने के लिए आते हैं।
सैन जोकिन काउंटी के स्कूलों के अधीक्षक ट्रॉय ब्राउन ने कहा, “मैं लंबे समय से शिक्षा के क्षेत्र में हूं और यह संभवत: शिक्षा के क्षेत्र में सबसे अधिक जीवन बदलने वाले कार्यक्रमों में से एक है।”
हार्डर ने कार्यक्रम को लैथ्रोप में “छिपा हुआ रत्न” कहा और कहा कि इसकी दृश्यता बढ़ाने और इसके प्रभाव के बारे में जागरूकता बढ़ाने के प्रयास चल रहे हैं।
उन्होंने कार्यक्रम से जुड़े संघीय शिक्षा समर्थन में कटौती के प्रारंभिक निर्णय की भी आलोचना की, यह तर्क देते हुए कि इससे संघर्षरत छात्रों के लिए एक सिद्ध हस्तक्षेप समाप्त हो जाएगा। घोषणा के बाद, हार्डर ने कहा कि उन्होंने पेंटागन के अधिकारियों से संपर्क किया और फंडिंग बहाल करने के लिए स्थानीय समर्थकों के गठबंधन के साथ काम किया।
हार्डर ने कहा, “यह कार्यक्रम ड्रॉपआउट्स को हटाकर और उनके जीवन में बदलाव लाकर हमारी स्कूल प्रणाली के लिए पैसे बचाता है… हम इसे उच्च गति पर लाने में सक्षम थे। मैंने तुरंत पेंटागन को फोन किया और हम अंततः इसे उलटने में सक्षम हुए।”
कार्यक्रम के कर्मचारियों और शिक्षकों का कहना है कि अकादमी का प्रभाव व्यक्तिगत छात्र परिणामों में दिखाई देता है।
स्टाफ सार्जेंट. अकादमी में लॉजिस्टिक्स पर्यवेक्षक बेनी मोंटिएल ने कहा कि वह देखते हैं कि कार्यक्रम में अपने समय के दौरान छात्रों को मापने योग्य परिवर्तन से गुजरना पड़ता है और उनका मानना है कि यह युवाओं के लिए स्थिरता के लिए एक संरचित मार्ग प्रदान करता है जो अन्यथा दरारों से गिर सकते हैं।
मोंटिएल ने कहा, “जो चीज़ मुझे अकादमी में वापस खींचती है, वह है बच्चों में बदलाव देखने, उस संतुष्टि को पाने का जुनून, कि किसी बिंदु पर मुझे किसी के जीवन को बेहतर बनाने का अवसर मिलता है।” “यह कार्यक्रम ऐसे किसी भी व्यक्ति के लिए है जो अपने जीवन में बदलाव चाहता है।”
मोंटिएल ने उन स्नातकों के उदाहरण भी दिए जो सैन्य करियर बनाने के लिए आगे बढ़े हैं, जिनमें एक पूर्व कैडेट भी शामिल है जो कथित तौर पर नेवी सील बन गया, हालांकि उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि सैन्य सेवा प्रतिभागियों की आवश्यकता या अपेक्षा नहीं है।
अधीक्षक ब्राउन ने एक 17 वर्षीय छात्रा का एक और विवरण साझा किया, जिसने वयस्कों को बताया कि कार्यक्रम ने उसे 10 साल की उम्र के बाद से संयम की पहली निरंतर अवधि चिह्नित की।
“क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि इस उम्र में, एक 17 साल की लड़की, कि उसके बारे में सब कुछ बदलने के लिए इस तरह के कार्यक्रम की आवश्यकता होती है?” ब्राउन ने कहा. “तो अब देखिए कि उसकी जिंदगी कहां बदल गई है, अब वह शांत हो गई है, क्रेडिट बना चुकी है और बिल्कुल नई दिशा में आगे बढ़ रही है।”
हाल ही में सुविधा के दौरे के दौरान, हार्डर ने कक्षाओं का दौरा किया और कैडेट जैंडर्स सहित कैडेटों से मुलाकात की, जिन्होंने कहा कि नामांकन के बाद उनका जीपीए 1.8 से बढ़कर 4.0 हो गया।
कैडेट ने कहा, “मैंने बस अपना मौका लिया और इससे मुझमें सुधार हुआ है।” “मेरे ग्रेड, मेरा विचार कि मैं यहां से बाहर निकलने पर क्या करना चाहता हूं। यहां आकर मेरा जीवन और भी बेहतर हो गया है।”
कैडेट मेंडोज़ा सहित अन्य छात्रों ने इसी तरह के बदलावों का वर्णन किया, जिन्होंने कहा कि उन्होंने 0.1 के जीपीए के साथ क्रेडिट पर कार्यक्रम में बहुत पीछे प्रवेश किया और तब से 3.7 में सुधार हुआ है। उन्होंने कहा कि परिवर्तन के लिए महत्वपूर्ण व्यक्तिगत बलिदान की आवश्यकता है, जिसमें परिवार से दूर रहना और सख्त कार्यक्रम मानकों का पालन करना शामिल है, लेकिन अंततः यह सार्थक साबित हुआ।
मेंडोज़ा ने कहा, “डीसीए ने वास्तव में मुझे उस नाटक से बाहर निकलने, मेरे क्रेडिट को ठीक करने और मेरे ग्रेड पर वापस आने में मदद की।”
प्रशासकों का कहना है कि ये परिणाम सभी समूहों के अनुरूप हैं, ब्राउन ने कहा कि सुधार अक्सर व्यक्तिगत छात्रों से परे उनके परिवारों और समुदायों तक फैलते हैं।
ब्राउन ने कहा, “उनकी सारी जिंदगी बदल जाती है।” “और आप इसकी वजह से पीढ़ियों को बदलते हुए देख सकते हैं।”
