लामेलो बॉल ने ओवरटाइम में 4.7 सेकंड शेष रहते हुए एक लेअप बनाया, माइल्स ब्रिजेस ने बजर पर विजयी लेअप में डेवियन मिशेल के प्रयास को अवरुद्ध कर दिया, और चार्लोट हॉर्नेट्स ने एनबीए के प्ले-इन गेम्स की जबरदस्त शुरुआत में मंगलवार रात को मियामी हीट को 127-126 से हरा दिया।
बॉल 30 अंक और 10 सहायता के साथ समाप्त हुई और ब्रिजेस के 28 अंक और नौ रिबाउंड थे क्योंकि हॉर्नेट्स ने एक दशक में अपना पहला पोस्टसीज़न घरेलू गेम जीता। कोबी व्हाइट के 19 अंक थे, जिसमें गेम को ओवरटाइम में भेजने के लिए नियमन में 10.8 सेकंड शेष रहते हुए टर्नअराउंड 3 भी शामिल था।
हॉर्नेट्स पूर्वी सम्मेलन में आठवें और अंतिम प्लेऑफ़ स्थान के लिए शुक्रवार रात फिलाडेल्फिया 76ers और ऑरलैंडो मैजिक के बीच बुधवार के मैचअप के हारने वाले का सामना करने के लिए यात्रा करेंगे। चार्लोट एक दशक में अपनी पहली प्लेऑफ़ उपस्थिति की तलाश में है।
हॉर्नेट्स के कोच चार्ल्स ली ने स्पेक्ट्रम सेंटर की भीड़ के बारे में कहा, “मेरे बच्चों ने मुझसे कहा कि मुझे अब ‘लिट’ कहने की अनुमति नहीं है, लेकिन मैंने सोचा कि वहां का माहौल बिल्कुल वैसा ही है जैसा मैंने चित्रित किया था।” “पूरे खेल में भीड़ का समर्थन, शोर, सब कुछ, नाटक मुझे लगता है कि मैंने थोड़ा सा सुना है – हमें खुशी है कि हम चार्लोट के प्रशंसकों के लिए इसे बाहर निकालने में सक्षम थे, क्योंकि उन्होंने निश्चित रूप से पूरे साल हमारी मदद की है। और यही वह माहौल है जिसे हम रात-रात भर बनाए रखना चाहते हैं।”
बॉल प्ले-इन गेम में कम से कम 30 अंक और 10 सहायता के साथ जोश गिड्डी (2023, थंडर), काइरी इरविंग (2022, नेट्स) और डेमियन लिलार्ड (2020, ट्रेल ब्लेज़र्स) के साथ चौथे खिलाड़ी बन गए।
मिचेल के 28 अंक थे और एंड्रयू विगिंस ने हीट के लिए 27 अंक जोड़े, जिन्होंने दूसरे क्वार्टर में बॉल के फिसलने से बैम एडेबायो को पीठ के निचले हिस्से की चोट के कारण खो दिया।
हीट 2018-19 सीज़न के बाद पहली बार प्लेऑफ़ से चूक जाएगी।
हीट कोच एरिक स्पोलेस्ट्रा ने कहा, “हमारे लॉकर रूम में शर्मिंदा होने की कोई बात नहीं है।” “आप जो चाहते हैं वह यह है कि आप ऐसा महसूस करना चाहते हैं कि आप जीतने के योग्य हैं। और मुझे लगता है कि हमारे लोगों को लगा जैसे वे आज रात जीतने के योग्य थे। हमने गेम नहीं जीता, और ऐसा भी हो सकता है। ऑफसीजन में हमें इसी के साथ रहना होगा।”
बॉल ने ओवरटाइम में 26 सेकंड शेष रहते हुए हॉर्नेट्स को पांच से आगे करने के लिए ड्राइविंग लेअप बनाया। लेकिन उसके बाद उन्होंने दो गंभीर गलतियाँ कीं।
टायलर हेरो, जिन्होंने मियामी के लिए 23 अंक बनाए, ने एक ट्विस्टिंग, कॉर्नर 3 मारा, इससे पहले बॉल ने बैककोर्ट में गेंद को घुमाया और 3-पॉइंट शॉट पर हेरो को फाउल कर दिया। हेरो ने तीनों फ्री थ्रो करके मियामी को 8.7 सेकंड शेष रहते हुए 126-125 की बढ़त दिला दी।
एक समय समाप्त होने के बाद, बॉल ने लेन के दाईं ओर ड्राइव की और चार्लोट को बढ़त दिलाने के लिए दाएं हाथ की ओर झुकी। मियामी ने, बिना किसी टाइमआउट के, गेंद को कोर्ट के ऊपर धकेल दिया, और ब्रिजेस ने मिशेल का पीछा करते हुए उसके लेप प्रयास को रोक दिया, जिससे एक उन्मादी जश्न मनाया गया।
गेंद मिडकोर्ट में लचीली हो गई क्योंकि खिलाड़ी एक-दूसरे से घिरे हुए थे।
बॉल ने कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि हमने एक अच्छा नाटक तैयार किया और उसका आयोजन किया।” “इसने काम किया।”
एडेबायो की हार के बावजूद, हीट तीसरे क्वार्टर में देर तक नियंत्रण में रही, जब व्हाइट ने 3-पॉइंटर में बैंक किया और 10-0 चार्लोट रन के हिस्से के रूप में कुंजी के शीर्ष पर एक और 3 जोड़ा।
व्हाइट, जिसे शिकागो बुल्स के साथ मिडसीजन ट्रेड में हासिल किया गया था, ने तीसरे क्वार्टर के अंतिम सेकंड में 3 रन बनाकर चार्लोट को 89-83 की बढ़त दिला दी।
इसके बाद हीट ने चौथे क्वार्टर में विगिंस के दो 3 के पीछे 102-95 की बढ़त बना ली।
जब व्हाइट ने एक इनबाउंड पास पकड़ा और कोने से असंतुलित 3 रन बना लिया तो हॉर्नेट्स ने बराबरी कर ली। हेरो के पास रेगुलेशन में इसे जीतने का मौका था, लेकिन 3-पॉइंट की कोशिश में वह बैक आयरन से टकरा गया।
एसोसिएटेड प्रेस और ईएसपीएन रिसर्च ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
