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अटलांटा की पूर्व मेयर कीशा लांस बॉटम्स, जो जॉर्जिया में गवर्नर पद के लिए दौड़ रही डेमोक्रेट हैं, को सरकार में रहने के दौरान नैतिकता से संबंधित जांच का सामना करना पड़ा है, लेकिन इससे उच्च पद के लिए बॉटम्स की महत्वाकांक्षा नहीं रुकी है। Â
अपनी गवर्नर पद की दावेदारी शुरू करने से पहले, बॉटम्स ने बिडेन प्रशासन में सार्वजनिक भागीदारी के लिए वरिष्ठ सलाहकार के रूप में काम किया था और पहले शहर सरकार में सेवा करते समय सार्वजनिक संसाधनों के उपयोग पर अटलांटा में आलोचना की थी – करदाता-वित्त पोषित मेलर्स से लेकर खुद की तस्वीरों से भरे शहर-भुगतान वाले यात्रा खर्चों तक, जो शुरू में उनके पति के सुपर बाउल हवाई किराए को कवर करते थे।
बॉटम्स ने एक ठेकेदार के साथ अपने संबंधों को लेकर भी आलोचना की, जिसे बाद में अटलांटा फुल्टन काउंटी रिक्रिएशन अथॉरिटी (एएफसीआरए) का नेतृत्व करते हुए फर्म के साथ प्रारंभिक परामर्श अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के बाद आकर्षक शहर अनुबंध मिला और नगर परिषद छोड़ने से कुछ ही दिन पहले जब वह मेयर बनने की तैयारी कर रही थी, कंपनी के सीईओ ने बाद में उनके अभियान के लिए दान दिया और धन जुटाया।
अटलांटा के भ्रष्टाचार के घोटालों के इतिहास के बावजूद, अटलांटा सिटी काउंसिल की पूर्व नेता जेनिफर आइड, जिन्होंने बॉटम्स के मेयर रहते हुए नगर परिषद की नैतिक समिति के प्रमुख के रूप में कार्य किया था, ने कहा कि डेमोक्रेटिक गवर्नर उम्मीदवार के पिछले घोटाले, विशेष रूप से एक ठेकेदार के साथ उनकी कथित पे-टू-प्ले योजना, मतदाताओं के लिए “संबंधित” होनी चाहिए।
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बुधवार, 18 मार्च, 2026 को अटलांटा, जॉर्जिया के होटल फीनिक्स में अटलांटा की पूर्व मेयर कीशा लांस बॉटम्स। (मैट ओडोम/ब्लूमबर्ग गेटी इमेजेज के माध्यम से)
“मेरा मतलब है, मुझे लगता है कि यह चिंताजनक है,” आइड ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया। “मुझे नहीं लगता कि मतदाता यह महसूस करना चाहते हैं कि विशेष हित चुनाव के नतीजे को प्रभावित करते हैं।”
एएफसीआरए के कार्यकारी निदेशक के रूप में, जिस पद पर उन्होंने काम किया, जिससे उन्हें नगर परिषद में काम करने और मेयर के लिए दौड़ने के दौरान भी छह अंकों का वेतन मिलता था, बॉटम्स ने शहर के लिए काम करने के लिए कॉन-रियल नामक कंपनी के लिए तीन अनुबंधों में से पहले अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। अटलांटा जर्नल-कॉन्स्टिट्यूशन के अनुसार, पहला अनुबंध, अप्रैल 2017 में दिया गया, $100,000 से कम था। कुछ ही दिनों बाद, वह कार्यालय से बाहर चली गईं क्योंकि उनकी मेयर पद की दौड़ तेज़ हो गई थी।
इस बीच, जून 2017 में, लगभग दो महीने बाद, कॉन-रियल ने दूसरा 2.4 मिलियन डॉलर का अनुबंध जीता, बावजूद इसके कि कंपनी की बोली उसके प्रतिद्वंद्वी की बोली से लगभग दोगुनी थी, अटलांटा जर्नल-कांस्टीट्यूशन के अनुसार। आउटलेट ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि दोनों अनुबंधों को मनोरंजन प्राधिकरण के बोर्ड द्वारा अनुमोदन के लिए मतदान किए बिना निष्पादित किया गया था। Â
आइडे, जिन्होंने डेमोक्रेट्स को हजारों डॉलर का दान दिया है, ने कहा कि बोर्ड की मंजूरी का अभाव उन मुद्दों में से एक था, जिसने कॉन-रियल अनुबंधों को अटलांटा सरकार में लोगों को परेशान करने वाला बना दिया, हालांकि उन्होंने कहा कि वह एएफसीआरए के नियमों से इतनी परिचित नहीं थीं कि वह निश्चित रूप से कह सकें कि क्या कोई औपचारिक खरीद नियम तोड़ा गया है। हालाँकि, वॉचडॉग कॉमन कॉज़ जॉर्जिया के नीति निदेशक काइल गोमेज़-लीनवेबर के अनुसार, बॉटम्स के साथ विवाद के बाद एएफसीआरए ने अपनी अनुबंध प्रक्रिया में संशोधन किया।
उन्होंने कहा, “नैतिकता को लेकर गंभीर चिंताएं जताई गई थीं।”
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कॉन-रियल के संस्थापक और सीईओ, गेराल्ड एले ने कथित तौर पर अगस्त 2017 में बॉटम्स के मेयरल अभियान के लिए एक धन संचय का आयोजन किया था, और अभियान वित्त रिकॉर्ड से पता चला है कि उन्होंने आकर्षक अनुबंध जीतने के कुछ ही दिनों बाद बॉटम्स के मेयरल अभियान के लिए लगभग 4,000 डॉलर का दान दिया था।
अटलांटा शहर की पूर्व मेयर कीशा लांस बॉटम्स 24 अक्टूबर, 2022 को वाशिंगटन, डीसी में कैंसर मूनशॉट कार्यक्रम में भाग लेती हैं। (गेटी इमेजेज)
अगले वर्ष, 2018 में, जब बॉटम्स मेयर थे, कॉन-रियल ने $1.4 मिलियन का तीसरा अनुबंध जीता। फिर, अटलांटा जर्नल-संविधान के अनुसार, वे सबसे अधिक बोली लगाने वाले थे
“यह निश्चित रूप से गड़बड़ लग रहा है कि कॉन-रियल एल सबसे कम बोली लगाने वाला नहीं था,” आइड ने बताया। “मुझे नहीं पता कि मनोरंजन प्राधिकरण के लिए खरीद नियम क्या हैं, लेकिन शहर के लिए, सबसे कम प्रतिक्रियाशील बोली लगाने वाला वह है जिसे चुना जाना आवश्यक होगा।” ए
अभियान वित्त रिकॉर्ड से पता चलता है कि जून 2025 में, बॉटम्स द्वारा गवर्नर के लिए अपनी बोली की घोषणा के एक महीने से भी कम समय बाद, एले ने प्राथमिक चुनाव के लिए $8,400 की अधिकतम स्वीकार्य राशि का दान दिया।
अटलांटा में रहने वाले और बकहेड सिटी विरोधी आंदोलन नेबर्स फॉर ए यूनाइटेड अटलांटा के संस्थापक हम्बर्टो गार्सिया ने कहा, “मैं वास्तव में मानता हूं कि जैसे ही लोग सतह के नीचे खुदाई करना शुरू करते हैं, वे देखेंगे कि वह कार्यालय के लिए उपयुक्त नहीं है।”
बुधवार, 28 जून, 2023 को डाउनटाउन अटलांटा, जॉर्जिया में राजमार्ग पर वाहन चलते हुए। (फ़ोटोग्राफ़र: एलिसा पॉइंटर/ब्लूमबर्ग गेटी इमेजेज़ के माध्यम से)
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कॉन-रियल मामले से परे, बॉटम्स के रिकॉर्ड में पहले से ही नैतिकता से संबंधित घटनाओं की एक श्रृंखला शामिल है, जिसमें अभियान-वित्त उल्लंघनों पर 37,000 डॉलर का राज्य नैतिक जुर्माना, करदाता द्वारा वित्त पोषित अभियान-सीजन मेलर्स पर सवाल, खुद की तस्वीरों से भरे हुए, और कुछ खर्चों के लिए सार्वजनिक धन का उपयोग करने पर प्रतिक्रिया, जिसमें उनके पति की सुपर बाउल यात्रा के लिए हवाई किराया और लिमोसिन खर्च में हजारों डॉलर शामिल हैं।
आइड और गार्सिया दोनों ने इस बात पर अफसोस जताया कि मेयर के रूप में बॉटम्स “अनुपस्थित दिमाग वाले” थे, और उन्होंने सवाल किया कि अगर वह गवर्नर चुनी जाती हैं तो क्या वह वही करेंगी जो जॉर्जियाई लोगों के सर्वोत्तम हित में होगा।
आइड ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया, “यदि आप राज्य में सर्वोच्च पद के लिए चुनाव लड़ने जा रहे हैं, तो इस बारे में कोई सवाल नहीं होना चाहिए कि क्या आप अपने अभियान दान से इस तरह से प्रभावित हो रहे हैं।”
फॉक्स न्यूज डिजिटल ने बॉटम्स अभियान और कॉन-रियल से संपर्क किया लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।
जॉर्जिया की गवर्नर पद की दौड़ के लिए डेमोक्रेटिक प्राइमरी 19 मई को होगी। द न्यूयॉर्क टाइम्स के अनुसार, वर्तमान में, बॉटम्स अधिकांश प्रमुख चुनावों में आगे चल रहे हैं, जिनमें से कई चुनावों में जॉर्जिया के पूर्व जनरल असेंबली सदस्य और डेकाल्ब काउंटी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी माइकल थरमंड दूसरे स्थान पर हैं।
