उन्हें जीवित रखने के लिए ग्रामीण डायलिसिस यूनिट पर भरोसा था। फिर यह बंद हो गया

हे स्प्रिंग्स, नेब। – फरवरी की सुबह जब मार्क पाइपर अपने पशु फार्म के पास स्थित अपने घर से निकले तो सूरज क्षितिज को गर्म कर रहा था।

पशुपालक के लिए पशुओं की देखभाल के लिए जल्दी उठना कोई असामान्य बात नहीं है, लेकिन इस दिन सुबह 5:45 बजे उसके मवेशी पहले नहीं आते। पिछले साढ़े तीन वर्षों से, सप्ताह में तीन दिन, पाइपर निकटतम अस्पताल में डायलिसिस कराने के लिए सुबह-सुबह यात्रा करता है।

शहर के किनारे पर लगे एक संकेत के अनुसार, पाइपर हे स्प्रिंग्स के बाहर रहता है, जिसमें 599 निवासी हैं। चैड्रॉन की आधे घंटे की ड्राइव के लिए अपना पिकअप ट्रक शुरू करने से पहले वह यह सुनिश्चित करता है कि वह अपनी चॉकलेट-ब्राउन काउबॉय टोपी को न भूलें।

मार्च के अंत में अस्पताल द्वारा सेवा बंद करने से पहले फरवरी की वह सुबह उनके आखिरी डायलिसिस सत्रों में से एक थी।

“मुझे लगता है कि मेरा पेट फूल जाएगा और एक महीने में मर जाऊंगा,” पाइपर को याद आया जब उसे पता चला कि केंद्र बंद हो रहा है और उसके घर के पास एकमात्र विकल्प खत्म हो रहा है।

कैंसर के इलाज से उनकी किडनी खराब हो जाने के बाद जीवित रहने के लिए उन्हें डायलिसिस की आवश्यकता है।

पाइपर और 16 अन्य मरीजों ने जीवन-निर्वाह चिकित्सा के लिए चैड्रॉन अस्पताल पर भरोसा किया जो उनके रक्त से अपशिष्ट और तरल पदार्थ को फ़िल्टर करता है – एक ऐसा काम जो उनकी ख़राब किडनी अब नहीं कर सकती। उपचार लगभग चार घंटे तक चलता है।

यह बंद ग्रामीण अमेरिका में स्वास्थ्य देखभाल सेवाओं की लंबी गिरावट का सिर्फ एक उदाहरण है, जहां लोगों में कई पुरानी स्थितियों की दर अधिक है लेकिन अन्य जगहों की तुलना में देखभाल तक पहुंच कम है।

ट्रम्प प्रशासन ने इस समस्या का समाधान करने का वादा किया था जब उसने पिछली बार 50 अरब डॉलर का संघीय ग्रामीण स्वास्थ्य परिवर्तन कार्यक्रम शुरू किया था। यह इस प्रवृत्ति को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकता है।

“[President Donald] ट्रम्प का कहना है कि वह ग्रामीण स्वास्थ्य देखभाल में मदद करने जा रहे हैं,” पाइपर ने कहा। डायलिसिस ”एक ऐसी चीज है जिसकी हमें वास्तव में यहां जरूरत है।”

कुछ मरीज़ देखभाल के करीब रहने के लिए चले गए हैं, जिनमें कई नर्सिंग होम के निवासी भी शामिल हैं। उनकी नई सुविधाएँ उनके परिवारों से अधिक दूर हो सकती हैं।

अन्य लोग अन्य डायलिसिस केंद्रों तक लंबी यात्रा कर रहे हैं। पाइपर को अंततः स्कॉट्सब्लफ़ में इलाज मिला, जो लगभग 14,000 निवासियों के साथ, पश्चिमी नेब्रास्का के ग्रामीण पैनहैंडल क्षेत्र का सबसे बड़ा शहर है। 1 1/2-घंटे की ड्राइव से सड़क पर उसका समय हर हफ्ते तीन गुना होकर नौ घंटे से अधिक हो जाएगा।

जिम राइट और उनकी पत्नी ने अपनी ड्राइव का समय कम कर दिया है – लेकिन वे अधिक पैसे खर्च कर रहे हैं – रैपिड सिटी, एसडी के पास एक छोटा सा घर किराए पर लेकर और सप्ताह के दिनों में वहां रहकर ताकि वह डायलिसिस करवा सकें। राइट ने कहा कि वह समझते हैं कि ग्रामीण अस्पतालों को वित्तीय चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।

“लेकिन हम उस चीज़ के बारे में बात कर रहे हैं जो जीवन बचाने वाली है। यह ‘ओह, मैं वहाँ रहना चाहूँगा” जैसी बात नहीं है जिसका इलाज हो रहा है, उन्होंने कहा। “यह ऐसा मामला है कि यदि आप ऐसा नहीं करते हैं, तो आप मर जाते हैं।”

धन का प्रवाह जो पहुंच से बाहर है

स्वतंत्र, गैर-लाभकारी चैड्रॉन अस्पताल के सीईओ जॉन रेनर्स ने डायलिसिस सेवाओं को समाप्त करने के निर्णय पर आपत्ति जताई। उन्होंने और कई रोगियों ने कहा कि बंद की घोषणा तब की गई जब नेब्रास्का के अधिकारियों ने ग्रामीण स्वास्थ्य परिवर्तन कार्यक्रम से राज्य को प्रथम वर्ष के वित्त पोषण में $219 मिलियन प्राप्त होने का जश्न मनाया।

लेकिन पाँच-वर्षीय कार्यक्रम का उद्देश्य ग्रामीण स्वास्थ्य में सुधार के लिए नए, रचनात्मक तरीकों की खोज करना है, न कि मौजूदा सेवाओं को चालू रखने में मदद करना। रोगी देखभाल के लिए प्रदाताओं को भुगतान करने के लिए राज्य अपनी धनराशि का केवल 15% तक ही उपयोग कर सकते हैं।

केएफएफ हेल्थ न्यूज के अनुप्रयोगों की समीक्षा के अनुसार, कम से कम 11 राज्यों – नेब्रास्का उनमें से नहीं है – ने ग्रामीण डायलिसिस कार्यक्रमों के लिए धन का उपयोग करने का उल्लेख किया है। उनके विचारों में एक मोबाइल डायलिसिस यूनिट शुरू करना और लोगों को घर पर या दीर्घकालिक देखभाल सुविधाओं में उपचार प्राप्त करने में मदद करना शामिल है।

रीनर्स ने कहा कि कम प्रतिपूर्ति दरों के कारण चैड्रॉन अस्पताल को अपनी डायलिसिस सेवा पर प्रति वर्ष $1 मिलियन का नुकसान होता है, जो परिचालन लागत को कवर नहीं करता है।

यह सुविधा एक क्रिटिकल एक्सेस अस्पताल है, एक पदनाम जो कुछ छोटे, ज्यादातर ग्रामीण अस्पतालों को अपने मेडिकेयर रोगियों के लिए बढ़ी हुई प्रतिपूर्ति दर प्राप्त करने की अनुमति देता है। रेनर्स ने कहा, जबकि अधिकांश प्रभावित मरीज मेडिकेयर पर थे, क्रिटिकल एक्सेस प्रोग्राम में आउट पेशेंट डायलिसिस शामिल नहीं है।

रीनर्स ने कहा कि अस्पताल ने समाधान खोजने के लिए एक साल से अधिक समय तक काम किया, जैसे कि संभावित रूप से केंद्र को संभालने के लिए चार निजी कंपनियों तक पहुंचना। लेकिन उन्होंने कहा कि वे सभी यह महसूस करने के बाद पास हुए कि उन्हें पैसे का नुकसान होगा।

नेफ्रोलॉजिस्ट मार्क उनरुह ने कहा कि चैड्रोन में डायलिसिस बंद होना स्टाफिंग और फंडिंग चुनौतियों की व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाता है।

न्यू मैक्सिको विश्वविद्यालय में आंतरिक चिकित्सा विभाग के अध्यक्ष उन्रुह ने कहा, “आप ऐसी स्थितियों में पहुंच जाते हैं जहां आपके पास ऐसे लोग होते हैं जो इस तरह से विस्थापित होते हैं, और यह बहुत दुखद है।”

2024 में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, ग्रामीण अमेरिका में लोगों को किडनी के स्वास्थ्य और उपचार में महत्वपूर्ण असमानताओं का सामना करना पड़ता है। अमेरिकन जर्नल ऑफ नेफ्रोलॉजी. राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान के आंकड़ों के अनुसार, उनमें अंतिम चरण की किडनी की बीमारी विकसित होने और निदान के बाद उच्च मृत्यु दर का सामना करने की अधिक संभावना है।

उन्रुह ने कहा, इससे निपटने का सबसे अच्छा तरीका रोकथाम पर ध्यान केंद्रित करना है। उन्होंने एक टेली-एजुकेशन कार्यक्रम की ओर इशारा किया जो ग्रामीण और अन्य वंचित क्षेत्रों में प्राथमिक देखभाल डॉक्टरों को अंतिम चरण की गुर्दे की विफलता को रोकने में मदद करता है।

उनरुह ने कहा, एक अन्य विचार, ग्रामीण रोगियों के लिए किडनी प्रत्यारोपण की दर को बढ़ावा देना है। वह एक अध्ययन का हिस्सा है जो यह देख रहा है कि क्या “फास्ट-ट्रैक” परीक्षणों में मददगार है या नहीं, मरीजों को यात्रा के समय को सीमित करने के लिए कुछ दिनों में सभी परीक्षणों को शेड्यूल करके प्रत्यारोपण के लिए मंजूरी लेनी होगी।

उन्रुह ने कहा कि अमेरिकी स्वास्थ्य प्रणाली को भी अधिक कर्मचारियों की भर्ती करने की आवश्यकता है जो मरीजों और उनकी देखभाल करने वालों को घर पर डायलिसिस करने के लिए प्रशिक्षित कर सकें।

होम डायलिसिस का विकल्प तलाश रहे हैं

राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान के आंकड़ों के अनुसार, ग्रामीण डायलिसिस रोगियों में शहरी लोगों की तुलना में घरेलू डायलिसिस प्राप्त करने की अधिक संभावना होती है। 2023 में, ग्रामीण रोगियों के लिए यह दर लगभग 18% और शहरी रोगियों के लिए लगभग 14% थी।

एक प्रकार के घरेलू डायलिसिस में पेट में कैथेटर लगाने के लिए सर्जरी और 15 दिनों के प्रशिक्षण की आवश्यकता होती है। दूसरे प्रकार के लिए आठ सप्ताह तक के प्रशिक्षण की आवश्यकता होती है। पहले विकल्प के लिए प्रशिक्षण प्रदान करने वाली चैड्रॉन की निकटतम सुविधा स्कॉट्सब्लफ़ में है। बाद वाले प्रकार के लिए प्रशिक्षण प्रदान करने वाला निकटतम स्थान चेयेने, व्योमिंग में तीन घंटे की दूरी पर है।

पाइपर ने कहा कि डॉक्टरों ने उन्हें बताया कि वह घरेलू डायलिसिस या प्रत्यारोपण के लिए उम्मीदवार नहीं हैं। पैनहैंडल में एक गैर-लाभकारी, ग्रामीण पारगमन प्रणाली है, लेकिन इसका शेड्यूल पाइपर के लिए काम नहीं करेगा। उन्होंने कहा कि इससे उनके पास 200 मील की यात्रा करके स्कॉट्सब्लफ में इलाज कराने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचता है।

लिंडा सिमंसन को अपने पति एलन को खेत से स्कॉट्सब्लफ में उसके इलाज तक ले जाने में और भी अधिक समय लगता है – चार घंटे से अधिक की यात्रा।

चैड्रोन में एलन के अंतिम उपचार के दौरान लिंडा पीले कानूनी पैड के साथ प्रतीक्षा कक्ष में बैठी थी। कागज पर क्षेत्र के डायलिसिस केंद्रों तक कॉल करने और दूरी तय करने के लिए राजनेताओं के फोन नंबर लिखे हुए थे। उन्होंने कहा कि उनके खेत के नजदीक सुविधाओं में या तो नए रोगियों के लिए जगह नहीं है या खराब मौसम में ड्राइविंग ब्रेक लेने के लिए मार्ग पर अच्छे स्थानों की कमी है।

“यह बिल्कुल अवास्तविक है,” उसने कहा।

उसने कहा कि भले ही एलन ने बस ली हो, यात्रा और उसके इलाज के दौरान उसका समर्थन करने के लिए उसे भी साथ चलना होगा।

सप्ताह के दिनों में रैपिड सिटी के पास रहने वाले दंपति जिम और कैरोल राइट ने कहा कि वे हमेशा के लिए दूसरा घर किराए पर नहीं ले सकते। उनका साप्ताहिक आवागमन पहले से ही शारीरिक और भावनात्मक रूप से प्रभावित हो रहा है। उन्होंने कहा कि अंततः उन्हें सुंदर नेब्रास्का राष्ट्रीय वन में अपना पसंदीदा घर छोड़कर एक बड़े शहर में जाना होगा।

कैरोल ने कहा कि वह चैड्रोन में डायलिसिस कर्मचारियों के लिए महसूस करती हैं, जो अद्भुत हैं।

“एक इकाई जो इतनी महत्वपूर्ण है, उसका बलिदान करना सही नहीं लगता है,” उसने किराये के बक्सों के ढेर के पास खड़े होकर कहा।

राइट्स ने राजनेताओं और अस्पताल के नेताओं को संघीय ग्रामीण स्वास्थ्य निधि का उपयोग करने सहित यूनिट को खुला रखने के लिए अपनी चिंताओं और विचारों को साझा करने के लिए पत्र लिखा।

सिमंसन ने कहा कि उन्होंने गवर्नर के सहयोगियों और उनके राज्य प्रतिनिधियों से बात की लेकिन किसी भी नेता ने उन्हें वापस नहीं बुलाया।

उन्होंने कहा, “ऐसा लगता है जैसे वे नहीं जानते कि हम राज्य के इस छोर पर मौजूद हैं।”

केएफएफ स्वास्थ्य समाचार एक राष्ट्रीय न्यूज़रूम है जो स्वास्थ्य मुद्दों के बारे में गहन पत्रकारिता करता है और इसके मुख्य संचालन कार्यक्रमों में से एक है केएफएफ.