डब्ल्यूस्वीकारोक्ति से नफरत है. एक प्रभावशाली अमेरिकी स्तंभकार ने एक पखवाड़े पहले लिखा था, ”मध्य पूर्व से आतंकवाद का खतरा” अमेरिकी भागीदारी का परिणाम था, इसका कारण नहीं।” उन्होंने आगे कहा, अगर अमेरिका “1940 के दशक से मुस्लिम दुनिया में गहराई से और लगातार शामिल नहीं हुआ होता,” तो “इस्लामी आतंकवादियों को उस पर हमला करने में कोई दिलचस्पी नहीं होती”। वह और भी आगे बढ़े: “कई पौराणिक कथाओं के विपरीत, उन्होंने हमसे “हम कौन हैं” के कारण इतनी अधिक नफरत नहीं की है, बल्कि इस कारण से कि हम कहाँ हैं।”
मध्य पूर्व में एक चौथाई सदी के विनाशकारी अमेरिकी युद्धों के बाद, यह सामान्य ज्ञान जैसा लग सकता है। लेकिन यह रॉबर्ट कैगन हैं, जो नवरूढ़िवाद के पितामहों में से एक हैं, वह पंथ जिसने अमेरिकी असाधारणवाद के युग के चरम पर सैन्य दुस्साहस का उत्साहपूर्वक समर्थन किया था। 1990 के दशक में, उन्होंने इराक के साथ युद्ध के लिए बार-बार आंदोलन किया, एक मांग जो 9/11 के बाद एक रैली बन गई, जब उन्होंने जोर देकर कहा कि “इराकी खतरा बहुत बड़ा है”।
स्पष्ट होने के लिए, कगन अमेरिकी आधिपत्य को इतना अस्वीकार नहीं कर रहे हैं जितना कि इसके पतन पर शोक मना रहे हैं। उनकी चौंकाने वाली स्वीकारोक्ति एक लेख में दबी हुई है जिसमें ईरान युद्ध को एक रणनीतिक आपदा, पश्चिमी गठबंधनों को तनाव देने और रूस और चीन को सहायता देने पर शोक व्यक्त किया गया है। ऐसा लगता है कि कगन जिस यात्रा पर चल रहे हैं, वह विश्वासों के किसी भी पूर्ण त्याग की तुलना में प्राथमिकताओं के पुनर्निर्धारण के कारण अधिक है: एक दशक पहले डोनाल्ड ट्रम्प के आगमन ने उन्हें घर पर फासीवाद के खतरे पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रेरित किया।
इराक पर आक्रमण का तर्क देने से “अरब दुनिया पर एक भूकंपीय प्रभाव होगा – बेहतरी के लिए” कागन का यह स्वीकार करना कि अमेरिकी हस्तक्षेप ने इस्लामी हिंसा को बढ़ावा दिया, अद्वितीय नहीं है। वह पश्चिमी राजनेताओं, नीति निर्माताओं और पंडितों के एक समूह में शामिल हो गए हैं, जिन्हें पश्चिमी हस्तक्षेप की आपदाओं के बारे में महत्वपूर्ण अहसास है – केवल कई दशकों बाद।
2007 में इराक युद्ध के बारे में हिलेरी क्लिंटन ने कहा, ”यह जानते हुए कि हम अब क्या जानते हैं, मैं इसके लिए कभी वोट नहीं करती।” बराक ओबामा ने लीबिया के अराजक परिणाम को ”उनकी सबसे खराब गलती” बताया। ब्रिटिश-अमेरिकी टिप्पणीकार एंड्रयू सुलिवन ने 9/11 के कुछ घंटों बाद इराक पर आक्रमण के लिए आंदोलन करना शुरू कर दिया। बाद में उन्होंने उस लेखन को ‘आई वाज़ रॉन्ग’ नामक पुस्तक में संकलित किया।
अन्य लोग कुछ भी सीखने के प्रति रोगात्मक रूप से विमुख दिखाई देते हैं। इराक की आपदा की अध्यक्षता करने के बाद, टोनी ब्लेयर ने घोषणा की कि उनके देश को ईरान युद्ध पर “शुरू से ही अमेरिका का समर्थन करना चाहिए था”। ब्रिटिश टिप्पणीकार डगलस मरे – विनाशकारी युद्धों के सिलसिलेवार जयजयकार – ऐसे शीर्षकों के साथ लेख लिखते हैं जैसे “हमें अब ईरान को कुचल देना चाहिए ताकि वह वापस आकर आतंक न फैला सके।”
माफ़ी भी नहीं है. 21वीं सदी के युद्ध-समर्थक विचारक हर चीज़ में गलत रहे हैं, और उनकी त्रुटियों की कीमत मृत्यु, विनाश और अराजकता में मापी गई है: इराक, अफगानिस्तान, लीबिया, अब ईरान। इसके बजाय, जिन लोगों ने इन आपदाओं का विरोध किया, उनकी चरमपंथियों के रूप में, अत्याचार के लिए उपयोगी बेवकूफों के रूप में, आतंक के समर्थकों के रूप में निंदा की गई।
9/11 के बाद, सुज़ैन सोंटेग ने वही तर्क दिया जो कगन अब लापरवाही से आगे बढ़ा रहे हैं। उन्होंने लिखा, ये हमले पश्चिमी मूल्यों के प्रति घृणा से प्रेरित नहीं थे, बल्कि “दुनिया की स्व-घोषित महाशक्ति पर हमला था, जो विशिष्ट अमेरिकी गठबंधनों और कार्यों के परिणामस्वरूप किया गया था”। इसके लिए उन्हें अपमानित किया गया. नवरूढ़िवादी चार्ल्स क्रौथैमर ने गरजते हुए कहा, वह जो कह रही थी, वह यह था कि “हमारे पास यह आ रहा था”।
सबसे गंभीर सवालों के बारे में लगातार गलत होने के कोई सार्थक परिणाम नहीं हुए हैं – चाहे लाखों लोग जीवित रहें या मरें। इराक युद्ध के एक उत्साही समर्थक क्राउथमर ने चेतावनी दी थी कि यदि सामूहिक विनाश के हथियार नहीं मिले, तो “हमारे पास विश्वसनीयता की समस्या होगी”। मीडिया स्पष्ट रूप से असहमत था। वह अपनी मृत्यु तक एक सर्वव्यापी टेलीविजन पंडित, बेस्टसेलर लेखक और वाशिंगटन पोस्ट स्तंभकार बने रहे 2018.
यहां तक कि किसी विशिष्ट गणना के अभाव में भी, अमेरिकी लोगों ने अपना सबक कठिन तरीके से सीखा है। जब वियतनाम, इराक, अफगानिस्तान और लीबिया युद्ध शुरू हुए तो सभी को बहुमत का समर्थन प्राप्त था। ईरान युद्ध ऐसा पहला युद्ध है जिसमें शुरुआत में ही सार्वजनिक सहमति नहीं मिली। युद्धोन्मादियों की भविष्यवाणियाँ कई बार वास्तविकता से टकरा चुकी हैं।
तो फिर, हिसाब-किताब मायने क्यों रखता है? जैसा कि आपने देखा होगा, मानव इतिहास ने एक अंधकारमय मोड़ ले लिया है। युद्ध, नरसंहार और बढ़ता अधिनायकवाद बड़े पैमाने पर मंडरा रहा है। जब तक हम यह नहीं समझेंगे कि हम यहां कैसे पहुंचे, हम कहीं भी बेहतर तरीके से नहीं पहुंच पाएंगे। कगन अब उन मान्यताओं को लापरवाही से खारिज कर देते हैं जो कभी उनके विश्वदृष्टिकोण का केंद्र थे, लेकिन बिना कोई गंभीर स्पष्टीकरण दिए। यह बताना मात्र बौद्धिक ईमानदारी का कार्य नहीं होगा कि उन्होंने ऐसी स्वयं-स्पष्ट आपदाओं का समर्थन क्यों किया। इससे हमें उनके द्वारा बनाए गए दुःस्वप्न से बचने में मदद मिल सकती है।
