एक जलवायु थिंकटैंक ने गणना की है कि उत्तरी यॉर्कशायर में ड्रेक्स पावर प्लांट के मालिक को 2025 में बिजली पैदा करने के लिए पेड़ जलाने पर लगभग £1 बिलियन की रिकॉर्ड सब्सिडी प्राप्त हुई।
एम्बर के विश्लेषकों के अनुसार, कंपनी को अपने बायोमास प्लांट से ग्रेट ब्रिटेन की लगभग 4.5% बिजली पैदा करने के लिए पिछले साल £999m का भुगतान किया गया था, जिससे प्रत्येक घर की लागत £13 प्रति वर्ष थी।
बिजली संयंत्र पिछले वर्ष की तुलना में अपने बिजली उत्पादन में लगभग 2% की वृद्धि करके ऊर्जा बिलों से £2.7ma प्रतिदिन का दावा करने में सक्षम था – लेकिन ज्यादातर विरासत नवीकरणीय सहायता योजना से बढ़ते भुगतान के कारण।
ड्रेक्स ने 2012 से नवीकरणीय ऊर्जा सब्सिडी में कुल £8.7 बिलियन का दावा किया है, प्रचारकों और वैज्ञानिकों के लगातार दावों के बावजूद कि उसके बिजली संयंत्र में जलाए गए लकड़ी के छर्रों को स्थायी रूप से स्रोत नहीं बनाया गया है और इससे कार्बन उत्सर्जन बढ़ सकता है।
आरोपों ने कंपनी के दावों पर वेस्टमिंस्टर में चिंता बढ़ा दी है कि इसकी कनाडाई सहायक कंपनी द्वारा उत्पादित लाखों टन लकड़ी के छर्रों में स्थायी रूप से प्रबंधित जंगलों से केवल कम मूल्य वाली अपशिष्ट लकड़ी का उपयोग किया जाता है।
द गार्जियन ने पिछले नवंबर में खुलासा किया था कि वानिकी विशेषज्ञों का मानना है कि कंपनी अपने स्थायित्व के दावों की बढ़ती जांच के बावजूद, पिछली गर्मियों में कनाडा के कुछ सबसे पुराने जंगलों से निकले 250 साल पुराने पेड़ों को जला रही थी।
यह चिंता कि ड्रेक्स ने पारिस्थितिक रूप से मूल्यवान जंगलों से कुछ लकड़ी प्राप्त की है, पहली बार 2022 में उठाई गई थी। कंपनी ने सार्वजनिक रूप से आरोपों से इनकार किया, लेकिन इस साल की शुरुआत में पत्रकारों को उपलब्ध कराए गए अदालती दस्तावेजों से पता चला कि वरिष्ठ स्टाफ सदस्यों ने उस समय कंपनी के बयानों पर आंतरिक रूप से चिंता जताई थी।
ट्रिब्यूनल के दस्तावेजों का खुलासा तब हुआ जब कंपनी के पूर्व मुख्य पैरवीकार ड्रेक्स को अदालत में ले गए और आरोप लगाया कि उन्हें 2022 में यह कहने के बाद बर्खास्त कर दिया गया था कि कंपनी आयातित छर्रों की स्थिरता के बारे में “जनता, सरकार और उसके नियामक को गुमराह कर रही थी”।
कंपनी ने कहा, ड्रेक्स ने पिछले साल “दायित्व स्वीकार किए बिना, पारस्परिक रूप से सहमत स्थिति” पर पहुंचने के बाद कर्मचारी के साथ न्यायाधिकरण के दावे पर समझौता करने पर सहमति व्यक्त की थी।
“विस्फोटक” अदालत के खुलासे के जवाब में, 14 सांसदों और साथियों के एक क्रॉस-पार्टी समूह ने ऊर्जा सचिव एड मिलिबैंड से बिजली संयंत्र की सब्सिडी रोकने के लिए कहा, जबकि वित्तीय निगरानी कंपनी के “ऐतिहासिक बयानों” की जांच कर रही है।
ड्रेक्स ने कहा कि इन आरोपों की जांच उद्योग नियामक ऑफगेम द्वारा की गई थी, जिसमें स्थिरता डेटा की जानबूझकर गलत रिपोर्टिंग का कोई सबूत नहीं मिला। नियामक की 16 महीने की जांच में “पर्याप्त डेटा प्रशासन और नियंत्रण का अभाव” पाया गया। ड्रेक्स उल्लंघन के मुआवजे के रूप में £25 मिलियन का भुगतान करने पर सहमत हुआ।
सरकार ने एक नए सब्सिडी अनुबंध के तहत, जो अगले साल से 2031 तक चलेगा, ड्रेक्स को बिजली पैदा करने के लिए उपलब्ध सब्सिडी पहले ही आधी कर दी है, और वादा किया है कि ड्रेक्स केवल तभी बिजली प्रदान करेगा जब इसकी “वास्तव में” आवश्यकता होगी।
नए अनुबंध के तहत बिजली संयंत्र को 70% के वर्तमान स्तर से ऊपर, 100% टिकाऊ स्रोतों से वुडी बायोमास का उपयोग करना होगा। यदि ड्रेक्स ने अनुपालन नहीं किया तो सरकार ने “पर्याप्त दंड” की धमकी दी।
रिपोर्ट के लेखक फ्रेंकी मेयो ने कहा: “हालांकि यह एक राहत की बात है कि ये अत्यधिक उदार भुगतान 2027 से आधे हो जाएंगे, लेकिन ब्रिटिश करदाताओं को इस स्थिति में कभी नहीं होना चाहिए था।”
मेयो ने कहा, “वुडी बायोमास जलाने के लिए लगभग £1 बिलियन सार्वजनिक सब्सिडी के लिए एक आश्चर्यजनक उच्च-जल चिह्न है – और कीमतें बढ़ने के कारण यह एक समस्याग्रस्त है।”
ड्रेक्स अपने कनाडाई बायोमास गोली उत्पादन व्यवसाय के भविष्य की भी समीक्षा कर रहा है, और उसने कहा कि इस साल की शुरुआत में वह सब्सिडी व्यवस्था लागू होने से पहले ब्रिटिश कोलंबिया से पेड़ों को जलाना पूरी तरह से बंद कर देगा।
ड्रेक्स के एक प्रवक्ता ने कहा कि उसके उत्तरी यॉर्कशायर बिजली संयंत्र ने 2025 में रिकॉर्ड 15 टेरावाट घंटे (टीडब्ल्यूएच) बिजली पैदा की, “लाखों घरों और व्यवसायों के लिए रोशनी चालू रखी, चाहे मौसम कोई भी हो”।
कंपनी का दावा है कि गैस से चलने वाले बिजली संयंत्र चलाने की तुलना में बिजली संयंत्र 2027 और 2031 के बीच £3.1 बिलियन की बचत करेगा। इसमें कहा गया है कि इसकी 2.6GW क्षमता को नए परमाणु रिएक्टरों या गैस संयंत्रों से बदलने के लिए अरबों पूंजी निवेश की आवश्यकता होगी।
