ग्रे व्हेल ऐतिहासिक रूप से सैन फ्रांसिस्को खाड़ी में एक दुर्लभ दृश्य रही है। वे गर्मियों के दौरान झींगा जैसे जानवरों का आनंद लेने के लिए मैक्सिको के बाजा कैलिफ़ोर्निया के गर्म लैगून से 10,000 मील (16,000 किमी) उत्तर से आर्कटिक क्षेत्र तक यात्रा करते हैं, और शायद ही कभी लंबे समय तक व्यस्त शिपिंग गलियारे में रुकते हैं।
लेकिन हाल के वर्षों में यह कहानी भयानक तरीके से बदल गई है। फ्रंटियर्स इन मरीन साइंस जर्नल में इस सप्ताह प्रकाशित एक नए अध्ययन में पाया गया है कि खाड़ी में ग्रे व्हेल खतरनाक दर से मर रही हैं, मुख्यतः जहाजों के साथ टकराव के कारण।
पूर्वी उत्तरी प्रशांत (ईएनपी) ग्रे व्हेल 2018 के आसपास अच्छी तरह से तस्करी वाले समुद्री गलियारे में अधिक आवृत्ति के साथ दिखाई देने लगीं। शोधकर्ताओं के अनुसार, 2018 से 2025 तक खाड़ी में प्रवेश करने वाले कम से कम 18% ग्रे व्हेल मर गए हैं। उन्होंने निर्धारित किया कि 40% से अधिक व्हेल शवों के लिए, मौत का कारण जहाज के हमलों के अनुरूप कुंद बल का आघात था, जिससे अधिक घातक टकरावों से बचने में मदद के लिए नए प्रयासों की मांग की गई।
अध्ययन के प्रमुख लेखक जोसी स्लाथौग ने कहा, “उनके लिए खाड़ी में प्रवेश करना ऐतिहासिक रूप से बहुत असामान्य था, विशेष रूप से लंबे समय तक या लगातार साल दर साल।”
आर्कटिक के दक्षिण में भोजन की तलाश में व्हेल उपसमूहों को जाना जाता है, लेकिन हाल ही में खाड़ी में भोजन करते हुए देखी गई अधिकांश व्हेलें इन चारा समूहों का हिस्सा नहीं थीं।
स्लाथॉग के अनुसार, 1990 के दशक के उत्तरार्ध से पानी में नई व्हेल की उपस्थिति की लहर नहीं देखी गई थी। तब और अब, शोधकर्ताओं ने सिद्धांत दिया है कि आर्कटिक वार्मिंग व्हेल के लिए भोजन की उपलब्धता को बाधित कर रही है, जिससे वे खाड़ी जैसे नए स्थानों में शिकार करने के लिए प्रेरित हो रही हैं, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि वे वास्तव में वहां क्या खा रहे होंगे।
हालाँकि, उनका संभावित नया फीडिंग कॉर्नर एक प्रमुख शिपिंग मार्ग है।
स्लाथौग ने कहा कि खाड़ी में व्हेलों की वास्तविक मृत्यु दर अधिक हो सकती है, जो 40% से 50% तक हो सकती है। उन्होंने कहा कि त्वचा के सड़ने या खोए हुए शवों के कारण जीवित व्हेलों की तस्वीरों का मृत जानवरों से मिलान करना मुश्किल है।
हाल के वर्षों में, खाड़ी क्षेत्र के समुद्र तटों पर मृत व्हेलों के बहकर आने की कई रिपोर्टें आई हैं। स्लाथौग के अनुसार, आर्कटिक में जलवायु-संचालित शिकार बदलावों से कुपोषण और भुखमरी के कारण ईएनपी ग्रे व्हेल की आबादी में गिरावट आई है। साउथवेस्ट फिशरीज साइंस सेंटर ने अनुमान लगाया कि कुल आबादी लगभग 13,000 व्हेल है, जो 1970 के बाद से इसकी सबसे कम संख्या है।
स्लाथॉग ने कहा, “यह उनके प्रवासी गलियारे के लिए अद्वितीय नहीं है कि बहुत सारी व्हेल मर रही हैं।” “सैन फ़्रांसिस्को खाड़ी और इस अध्ययन के बारे में जो अनोखी बात है वह यह है कि वहाँ मृत्यु का एक स्पष्ट उभरता हुआ कारण था।”
जहाज़ों की टक्कर को कम करने के लिए कुछ स्थानीय प्रयास चल रहे हैं।
समुद्री स्तनपायी केंद्र, जो अध्ययन से संबद्ध है, ने सैन फ्रांसिस्को खाड़ी में जहाज संचालकों को करीबी मुठभेड़ों से बचने के लिए व्हेल के व्यवहार की व्याख्या करने के तरीके के बारे में शिक्षित करने के लिए व्हेल स्मार्ट नामक एक कार्यक्रम विकसित किया है।
अलास्का में, जहां जहाज भी व्हेल आबादी के लिए खतरा पैदा करते हैं, एक बेड़े कंपनी ने व्हेलस्पॉटर के साथ साझेदारी की, एक कंपनी जो व्हेल की उपस्थिति का पता लगाने के लिए एआई और थर्मल इमेजिंग का उपयोग करती है, ताकि वे पहले से ही अपना रास्ता बदल सकें।
पिछले साल, एक संरक्षण समूह, सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डायवर्सिटी ने यूएस कोस्ट गार्ड पर मुकदमा दायर किया था, जो कैलिफोर्निया तट से जहाज यातायात को नियंत्रित करता है, यह विश्लेषण करने में विफल रहने के लिए कि जहाज मार्ग व्हेल और समुद्री कछुओं को कैसे नुकसान पहुंचा सकते हैं।
केंद्र में वरिष्ठ वकील कैथरीन किल्डफ ने कहा, “ग्रे व्हेल के बारे में यह सबसे हालिया अध्ययन इस बात की पुष्टि करता है कि हमने समस्या को कम करके आंका है और हम व्हेल से बचने के लिए मानवीय गतिविधियों को अच्छी तरह से प्रबंधित नहीं कर रहे हैं।”
किल्डफ़ ने कहा, घातक टकरावों को कम करने के लिए संघीय कार्रवाई की आवश्यकता है।
लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम के अनुसार, उन्होंने कहा, तट रक्षक को राष्ट्रीय समुद्री मत्स्य पालन सेवा से परामर्श करना चाहिए, किल्डफ ने कहा कि सरकारी एजेंसी को समुद्री वन्यजीवों पर प्रभाव का आकलन करने के लिए शिपिंग लेन स्थापित करते समय देश के समुद्री जीवन और उनके आवासों की रक्षा करने का काम सौंपा गया था।
तट रक्षक ने अध्ययन के निष्कर्षों पर टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
किल्डफ ने जहाजों के लिए अनिवार्य गति सीमा का भी सुझाव दिया। “पश्चिमी तट पर स्वैच्छिक गति में कटौती की गई है, लेकिन इस बात के सबूत हैं कि वे प्रभावी नहीं हैं। अनुपालन दर पर्याप्त ऊंची नहीं है,” उसने कहा।
नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन द्वारा सह-लिखित 2022 के एक अध्ययन में पाया गया कि स्वैच्छिक गति कटौती क्षेत्रों में 2010 से 2019 तक बड़े जहाजों की औसत गति में कमी आई थी। लेकिन, शोधकर्ताओं ने निर्धारित किया कि लगभग 50% की सहयोग दर पोत हमले से संबंधित मृत्यु दर को उस स्तर तक कम करने के लिए आवश्यक राशि से कम थी जो एक स्थायी व्हेल आबादी को बनाए रखती है।
“ये व्हेल इतने परिष्कृत तरीके से महासागरों का उपयोग कर रही हैं।” हम उनसे बहुत कुछ सीख सकते हैं, और अगर हम उन्हें मारने से बचने के तरीकों का पता लगा सकते हैं, तो मुझे पता है कि वे स्वस्थ जनसंख्या स्तर पर वापस आ जाएंगे,” किल्डफ ने कहा।
