किशोर खेल सट्टेबाजी ऐप्स के आदी हो गए

11 साल की उम्र में आदी

जब मालेक ने अपनी कहानी साझा करने का फैसला किया, तो उन्होंने शुरुआत में हाई स्कूल के छात्रों पर ध्यान केंद्रित किया – लेकिन अब वह तेजी से मिडिल स्कूलों के लिए बुक हो गए हैं।

कर्ट फ्रायडेनबर्ग सिर्फ 11 वर्ष के थे जब उन्होंने जुआ खेलना शुरू किया, मूल्यवान “खाल” का व्यापार किया – वीडियो गेम में उपयोग किए जाने वाले कॉस्मेटिक अपग्रेड – डिजिटल मुद्रा के लिए जिसका उपयोग वह जुआ साइटों पर दांव लगाने के लिए कर सकते थे। कुछ ही हफ्तों में, छठी कक्षा का छात्र ऑनलाइन ब्लैकजैक और रूलेट पर प्रतिदिन हजारों डॉलर का सट्टा लगा रहा था।

फ़्रायडेनबर्ग, जो अब 23 वर्ष के हैं, ने कहा, “यह एक उच्च, अत्यधिक भीड़ जैसा महसूस हुआ।”

हाई स्कूल तक, फ्रायडेनबर्ग ने एनबीए और एनएफएल गेम्स और ऑफशोर कैसीनो में खेल सट्टेबाजी में विस्तार किया, जो केवल क्रिप्टोकरेंसी स्वीकार करते थे, एक शर्त पर 5,000 डॉलर तक जीतते थे – जिसे उन्होंने तुरंत अधिक जुए में लगा दिया। “अगर मेरा दिन बुरा होता तो मैं जुआ खेलता। अगर मेरा दिन अच्छा होता तो मैं जुआ खेलता,” उन्होंने कहा। “जुआ खेलना मेरा सबसे अच्छा था।” दोस्त।” एकमात्र अंतर: हाई स्कूल तक, उसके सभी सहपाठी भी ऐसा कर रहे थे।

फ्रायडेनबर्ग के माता-पिता को पता नहीं था कि उनके कॉलेज जाने तक क्या हो रहा था। तब तक वह अपने छात्रावास में प्रतिदिन 15 घंटे जुआ खेलता था। उसने नहाना, दाँत साफ़ करना या कक्षा में जाना बंद कर दिया।

“हमने सोचा कि वह कहेगा कि यह ड्रग्स था,” उसकी मां किम फ्रायडेनबर्ग ने कहा। “लेकिन उसने कहा, “मैं जुआ खेल रहा हूं।”

प्रदाताओं और स्वास्थ्य लाभ प्राप्त करने वाले लोगों ने कहा कि पूरे अमेरिका में जुआ व्यसन क्लीनिकों और सहायता समूहों में किशोर लड़कों और युवा पुरुषों का आना-जाना लगा हुआ है जो उपचार की तलाश में हैं।

“जब मैंने शुरुआत की, तो उपचार कार्यक्रम में अधिकांश ग्राहक शायद 40, 50, 60 के दशक में थे। लॉटरी, कैसीनो खिलाड़ी, इस तरह की चीज़ें। और पिछले कुछ वर्षों में, यह वास्तव में युवा हो गया है,” इलिनोइस के एक उपचार केंद्र निकासा बिहेवियरल हेल्थ सर्विसेज के वरिष्ठ निदेशक एलिजाबेथ थीलेन ने कहा। “मेरे एक माता-पिता थे जिन्होंने फोन किया कि उनके बच्चे ने लगभग पूरा कॉलेज फंड खर्च कर दिया है।”

अधिक कम उम्र वालों पर दांव लगाना

अधिकांश राज्यों में, ईंट-और-मोर्टार कैसीनो में जुआ खेलने के लिए सट्टेबाजों की आयु 21 वर्ष होनी चाहिए।

लेकिन ऑनलाइन जुए के विस्फोट ने बच्चों के लिए दांव लगाना पहले से कहीं अधिक आसान बना दिया है – अक्सर माता-पिता की अनुमति के बिना।

फैनडुएल और ड्राफ्टकिंग्स जैसी ऑनलाइन स्पोर्ट्सबुक्स को राज्यों द्वारा जुआ कंपनियों के रूप में विनियमित किया जाता है, इसलिए उन्हें राज्य की न्यूनतम आयु सीमा का पालन करना पड़ता है। अधिकांश राज्यों में जुआ खेलने के लिए आपकी आयु 21 वर्ष होनी चाहिए, हालाँकि कुछ राज्यों में 18 वर्ष की आयु में सट्टेबाजी की अनुमति होगी। सट्टेबाजी ऐप्स को उपयोगकर्ताओं को नाम, पता और सामाजिक सुरक्षा नंबर प्रदान करने की आवश्यकता होती है। ये विवरण उस बैंक खाते से मेल खाने चाहिए जहां किसी भी जीत का भुगतान किया जाएगा।

कम उम्र के सट्टेबाजों का कहना है कि कई समाधान मौजूद हैं। बड़े भाई-बहन और दोस्त उनके लिए खाते स्थापित कर सकते हैं या सट्टेबाजों के रूप में कार्य कर सकते हैं, और खाते बनाने के लिए आवश्यक व्यक्तिगत जानकारी तक पहुँच अक्सर आसान होती है।

यूनिवर्सिटी स्कूल के छात्र हेनरी ब्राउन ने मालेक की बातचीत सुनने के बाद एनबीसी न्यूज को बताया, “मेरे कुछ दोस्त हैं जो शायद अपने माता-पिता या दादा-दादी के सामाजिक सुरक्षा नंबरों का उपयोग करते हैं।” “उनमें से कुछ के पास अपने माता-पिता की अनुमति थी। उनमें से कुछ ने निश्चित रूप से ऐसा नहीं किया।”

बड़े पैमाने पर विज्ञापन अभियानों और खेल लीगों, प्रसारकों और स्टार एथलीटों के साथ घनिष्ठ साझेदारी के साथ, जुआ इतना सामान्य हो गया है कि माता-पिता अपने बच्चों के साथ एक जुड़ाव गतिविधि के रूप में सट्टेबाजी कर रहे हैं। (एनबीसीयूनिवर्सल, एनबीसी न्यूज की मूल कंपनी, का ड्राफ्टकिंग्स के साथ एक प्रायोजन समझौता है।)

न्यूयॉर्क में मानसिक स्वास्थ्य और व्यसन परामर्श केंद्र, फ़ैमिली एंड चिल्ड्रेन एसोसिएशन के अध्यक्ष और सीईओ जेफरी रेनॉल्ड्स ने कहा, “मैंने उन पिताओं के साथ बहुत सारी बातचीत की है जो पूरे खेल के दौरान अपने बच्चों के साथ खुलेआम जुआ खेल रहे हैं।”

फैनडुएल और ड्राफ्टकिंग्स दोनों ने कहा कि उनके पास कम उम्र के उपयोगकर्ताओं के लिए शून्य सहनशीलता की नीति है और संदिग्ध गतिविधि के लिए सक्रिय रूप से खातों की निगरानी की जाती है। कंपनियों ने कहा कि कम उम्र के सट्टेबाजों द्वारा इस्तेमाल किए गए खाते बंद कर दिए जाएंगे और इसकी सूचना राज्य नियामकों को दी जा सकती है।

ड्राफ्टकिंग्स के जिम्मेदार गेमिंग के प्रमुख लोरी कलानी ने कहा, “यह मनोरंजन का एक रूप है जो वयस्कों के लिए है, और ये वे लोग हैं जिन्हें हम अपने ग्राहक के रूप में चाहते हैं – एक 17 वर्षीय व्यक्ति नहीं जो अपने पिता के क्रेडिट कार्ड का उपयोग कर रहा है।”

क्या आपके पास ऑनलाइन जुए, खेल सट्टेबाजी, या भविष्यवाणी बाज़ारों के बारे में कोई समाचार टिप है जिसे आप साझा करना चाहेंगे? आप सूज़ी ख़िम को ईमेल कर सकते हैं suzy.khimm@nbcuni.com या उसे सिग्नल पर संदेश भेजें: SuzyKhimm.42 आप सुरक्षित रूप से एनबीसी न्यूज से भी संपर्क कर सकते हैं यहाँ.

इस बीच, उद्योग ने उन साइटों में तेजी से विस्तार किया है जो युवा उपयोगकर्ताओं को दांव लगाने की अनुमति देते हैं। कलशी और पॉलीमार्केट जैसे पूर्वानुमान बाज़ार, जो वर्तमान में जुआ कंपनियों के रूप में विनियमित नहीं हैं, की न्यूनतम आयु 18 वर्ष है; फैनडुएल और ड्राफ्टकिंग्स दोनों ने हाल ही में भविष्यवाणी बाजारों में भी विस्तार किया है। फ़्लिफ़ जैसे ऐप, जो खुद को जुआ साइटों के बजाय “ऑनलाइन स्वीपस्टेक्स” के रूप में पेश करते हैं, 18 वर्ष और उससे अधिक उम्र के खिलाड़ियों को वास्तविक नकद पुरस्कार जीतने के लिए आभासी मुद्रा का उपयोग करने की अनुमति देते हैं।

कलशी ने फेस आईडी जैसी वैकल्पिक सुविधाओं की ओर इशारा किया जो बच्चों और अन्य लोगों को उपयोगकर्ताओं के खातों तक पहुंचने से रोकने में मदद कर सकती हैं। जब उपयोगकर्ता किसी खाते के लिए साइन अप करते हैं तो ऐप एक संदेश में बताता है, ”बच्चे और नाबालिग कलशी से संबंधित नहीं हैं – यह सुनिश्चित करना हमारी पहली प्राथमिकता है कि सभी व्यापारी वयस्क हैं जिनके खाते हैं।” फ्लिफ ने कहा कि यह जिम्मेदार गेमिंग सुनिश्चित करने के लिए सभी राज्य और संघीय नियमों का पालन करता है और अधिकांश उपयोगकर्ता मुफ्त में खेलने का विकल्प चुनते हैं।

लेकिन ऐप या नियम जो भी हों, बच्चों को इसमें शामिल होने का रास्ता मिल जाता है। रेनबेट जैसे ऑफशोर क्रिप्टो कैसीनो को किसी भी आयु सत्यापन की आवश्यकता नहीं होती है। इन्हें मशहूर हस्तियों और सोशल मीडिया प्रभावितों द्वारा बड़े पैमाने पर प्रचारित किया जाता है जो अक्सर अपने जुए के प्रचार के हिस्से के रूप में ध्यान खींचने वाले स्टंट करते हैं। (पॉलीमार्केट और रेनबेट ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।)

सुबह की सभा के बाद, मालेक ने छात्रों के एक छोटे समूह से मुलाकात की, जिन्होंने उनसे उन सभी मज़ाक और मीम्स के बारे में बात की जो वे सोशल मीडिया पर देख रहे थे।

“लोग सोचते हैं कि यह एक बेवकूफी भरी बात है, लेकिन कम से कम यह इसे आपके दिमाग में डालता है – इसलिए यह उस तरह से प्रभावी है,” एक छात्र ने उससे कहा।

एक खेल और एक शगल

मिडिल स्कूल में, शाऊल मालेक ने ओहियो के छात्रों से कहा, फंतासी बेसबॉल उसकी प्रवेश द्वार दवा बन गई और दोस्तों के साथ जुड़ने का एक आसान तरीका बन गया। फिर हाई स्कूल में, उन्होंने ड्राफ्टकिंग्स पर दैनिक फंतासी लीग खेलना शुरू कर दिया, जो ऑनलाइन खेल जुए का अग्रदूत था, जो 2018 के सुप्रीम कोर्ट के एक ऐतिहासिक फैसले के बाद कानूनी हो गया। जब तक मालेक ने वास्तव में खेलों पर दांव लगाना शुरू किया, उसने सोचा कि उसके पास बढ़त है – और उसे इसका उपयोग अधिक जुआ खेलकर करना चाहिए।

मालेक ने लड़कों से कहा, ”मैंने खुद से कहा कि मैंने स्कूलों में बहुत से युवाओं को यह कहते हुए सुना है: ‘अरे, मैं गर्भ से बाहर आने के बाद से ही खेलों का अनुसरण कर रहा हूं, जन्म से ही एक खेल प्रशंसक हूं और मुझे पता है कि कौन सी टीमें बेहतर हैं।” “यह ऐसा है, आप जानते हैं, अगर मैं थोड़ा ऊपर नहीं जाता हूं तो मैं मूर्ख हूं, क्योंकि मैं स्पष्ट रूप से इसमें अच्छा हूं।”

इसीलिए यूनिवर्सिटी स्कूल के अधिकारियों ने मालेक को सबसे पहले अपने छात्रों से बात करने के लिए आने के लिए आमंत्रित किया था। इसलिए नहीं कि छात्र समुदाय में जुए की लत की महामारी फैल गई है – बल्कि इसलिए कि खेल पहले से ही स्कूल में एक बड़ी भूमिका निभाते हैं और, विस्तार से, जुआ भी।

यूनिवर्सिटी स्कूल के हाई स्कूल परिसर के निदेशक क्रिस्टोफर पेरी ने कहा, “यदि आप कोई खेल देख रहे हैं तो यह अपरिहार्य हो गया है।” क्या हम हर लड़के को जुआ खेलने से रोकेंगे? नहीं, लेकिन हमें उन्हें जोखिम के बारे में शिक्षित करने की जरूरत है।”

अन्य प्रकार की लत की तरह, दांव लगाने वाले हर व्यक्ति को जीवन बदलने वाली जुए की समस्या का सामना नहीं करना पड़ता है। लेकिन ऑनलाइन सट्टेबाजी की त्वरित संतुष्टि युवाओं के लिए इसकी लत में फंसना और भी आसान बना देती है। स्पोर्ट्सबुक्स ने न केवल खेलों के नतीजों पर, बल्कि विशिष्ट घटनाओं से जुड़े प्रोप दांवों पर भी दांव लगाना संभव बना दिया है, जैसे कि लेब्रोन जेम्स चौथे क्वार्टर में 10 से अधिक अंक हासिल करेगा या नहीं।

रेनॉल्ड्स ने कहा, खेल सट्टेबाजी में लगातार उतार-चढ़ाव एक लत को बढ़ावा दे सकता है, और युवा पुरुष विशेष रूप से कमजोर होते हैं।

“जब आप किशोर लड़कों में आवेग नियंत्रण की कमी के बारे में बात करते हैं, और आप इसे इस धारणा के साथ जोड़ते हैं कि, ‘अरे, मैं खेल के बारे में थोड़ा-बहुत जानता हूं, और मैं खेल की किताबों को मात दे सकता हूं’ – यह आपके लिए एक आपदा है,” उन्होंने कहा।

सुधार में कुछ लोग, जिन्होंने हाई स्कूल में सट्टेबाजी शुरू की थी, ने कहा कि पैसा बहुत कम वास्तविक लगता है, आंशिक रूप से क्योंकि उन्हें खुद के लिए प्रदान करने की आवश्यकता नहीं थी।

21 वर्षीय न्यू जर्सीवासी ने कहा, “जब मैंने शुरुआत की थी, तो मेरी कोई ज़िम्मेदारियाँ नहीं थीं,“ उसने हाई स्कूल सीनियर के रूप में एनएफएल गेम कौन जीतेगा, यह चुनने के लिए फ़्लिफ़ का उपयोग करना शुरू किया, फिर जल्दी ही ऑनलाइन कैसीनो गेम की ओर आकर्षित हो गया। “आपको इसकी परवाह नहीं है कि आपका बैंक खाता शून्य है।”

21 वर्षीय, जिसने नशे से जुड़े कलंक को देखते हुए गुमनामी का अनुरोध किया, फिर घर पर रहते हुए भी उपकरण स्थापित करने की अपनी अंशकालिक नौकरी से अपना पूरा वेतन जुए में लगाना शुरू कर दिया। उन्होंने कहा कि अंततः उन्होंने अपनी आदत को पूरा करने के लिए अपने माता-पिता से चोरी करना शुरू कर दिया, और खुद से कहा कि बड़ी जीत हासिल करने के बाद वह पैसे वापस रख देंगे।

“यह एक सपनों की दुनिया है,” उन्होंने कहा। “मैं बस हवा से पैसा कमा सकता हूँ।”

माता-पिता अपने बच्चों की जुए की समस्या के बारे में पता लगाने वाले अंतिम लोगों में से हो सकते हैं। और समस्या से उबरने की उनकी शुरुआती प्रवृत्ति इसे और भी बदतर बना सकती है, ऐसा सुधाररत लोगों और उनके परिवारों ने कहा।

जब मालेक नशे की लत में था, तो एक सट्टेबाज ह्यूस्टन में उसके माता-पिता के घर आया और 2,000 डॉलर की मांग की, उसने छात्रों को बताया।

“दोस्तों, मैं वास्तव में – मैंने फिर से गड़बड़ कर दी। मैंने फिर से गड़बड़ कर दी। कृपया मेरी मदद करें। मुझे अब कुछ पैसे की जरूरत है,” मालेक ने भीख मांगते हुए याद किया, वादा किया कि वह हमेशा के लिए रुक जाएगा।

उसके माता-पिता ने सट्टेबाज से कहा कि उनका बेटा उसे वापस भुगतान करेगा – फिर उसने मालेक को उस ऋण को चुकाने में मदद की जो उसने ऐसा करने के लिए लिया था। लेकिन सट्टेबाजी जारी रही। ऐसा तब हुआ जब उसकी प्रेमिका ने उसे छोड़ दिया और वह आत्महत्या के कगार पर था, वह मदद स्वीकार करने के लिए तैयार था।

मालेक ने जुआरी अज्ञात की ओर रुख किया। उसके प्रायोजक ने उसके माता-पिता को भी बताया कि उन्हें क्या करने की ज़रूरत है: किसी भी परिस्थिति में वे उसे फिर से जमानत नहीं देंगे। क्योंकि अगर उनके बेटे की जुए की लत जारी रही तो यह और भी बुरा हो सकता था।

“इसका अंतिम बिंदु आत्महत्या है।” इसका अंत जेल में होता है,” प्रायोजक ने समझाया।

राज्य के अधिकारियों द्वारा मिनेसोटा मिडिल स्कूल और हाई स्कूल के छात्रों के 2019 के सर्वेक्षण में पाया गया कि जुए की समस्या का सामना करने वाले छात्रों में अन्य छात्रों की तुलना में आत्महत्या के प्रयास की रिपोर्ट करने की अधिक संभावना थी। नए शोध से पता चला है कि जब जुए की समस्या वाले लोग 20 वर्ष के होते हैं तो जोखिम बढ़ जाता है। 2024 के एक अध्ययन के अनुसार, जीवनकाल के दौरान, जुए की समस्या से पीड़ित आठ में से एक व्यक्ति आत्महत्या का प्रयास करेगा।

लेकिन प्रदाताओं और अधिवक्ताओं का कहना है कि सार्वजनिक शिक्षा समस्या से बहुत पीछे रह गई है।

सैन फ्रांसिस्को में मां किम फ्रायडेनबर्ग ने कहा, “हमने कभी भी ऐसी बातचीत नहीं की थी क्योंकि मुझे यह भी नहीं पता था कि हमें ये बातचीत करनी चाहिए थी।” वह जुए की लत वाले लोगों के प्रियजनों के लिए एक स्थानीय गम-एनोन समूह में शामिल हो गई और हाल ही में जुए की लत से जूझ रहे बच्चों के माता-पिता का समर्थन करने के लिए एक गैर-लाभकारी संस्था शुरू की।

कर्ट फ्रायडेनबर्ग को अंततः एक रोगी पुनर्वसन में इलाज मिल गया। वह अब कॉलेज में वापस आ गया है, मनोविज्ञान का अध्ययन कर रहा है, और दो साल से शांत है। पीछे मुड़कर देखने पर, वह चाहता है कि किसी ने जुए का जोखिम उठाया हो – स्कूल में या कहीं और।