सूत्र: एनडब्ल्यूएसएल को कैलेंडर बदलाव पर मतदान की उम्मीद है

कई सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया कि एनडब्ल्यूएसएल के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स द्वारा इस महीने के अंत में इस बात पर मतदान करने की उम्मीद है कि लीग के कैलेंडर को पतझड़ से वसंत ऋतु में बदल दिया जाए या नहीं।

एनडब्ल्यूएसएल सीज़न वर्तमान में मार्च में शुरू होता है और नवंबर में समाप्त होता है, लेकिन एक बदलाव – जिस पर वर्षों से बहस चल रही है और पहले मतदान हुआ था – सीज़न गर्मियों के अंत में शुरू होगा और वसंत के अंत में समाप्त होगा। यह NWSL को यूरोप की कई शीर्ष लीगों के साथ और जल्द ही MLS के साथ संरेखित करेगा, जो अगले वर्ष पतझड़-से-वसंत में परिवर्तन करेगा।

एनडब्ल्यूएसएल के बोर्ड ने कम से कम तीन वर्षों के लिए सीज़न फ़ुटप्रिंट को बदलने पर बहस की है, और 2024 के अंत में कैलेंडर के एक फ्लिप को मामूली अंतर से वोट दिया गया था, जैसा कि ईएसपीएन ने पहले बताया था। इस विषय पर लीग हलकों में गहन बहस जारी है।

सूत्रों ने कहा कि कैलेंडर पर एक और वोट आगामी बोर्ड बैठक में हो सकता है, हालांकि ऐसी बैठकों के एजेंडे अक्सर बदलते रहते हैं, और संभावित प्रस्तावों की शर्तों को मतदान शुरू होने तक बदला जा सकता है, जैसा कि दिसंबर में नए हाई इम्पैक्ट प्लेयर नियम के कार्यान्वयन के साथ हुआ था।

यहां तक ​​​​कि अगर कोई वोट होता है जो कैलेंडर परिवर्तन को सफलतापूर्वक पारित करता है – जिसकी गारंटी नहीं है, क्योंकि विचार का समर्थन सर्वसम्मति से नहीं है – इसे लागू करने में वर्षों लग सकते हैं।

एनडब्ल्यूएसएल के प्रवक्ता ने इस कहानी पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

एनडब्ल्यूएसएल कमिश्नर जेसिका बर्मन ने नवंबर में कहा था कि लीग द्वारा संभावित रूप से अपना कैलेंडर बदलने के बारे में “हमारा पारिस्थितिकी तंत्र नोटिस में है”।

बर्मन ने 2025 एनडब्ल्यूएसएल चैंपियनशिप से पहले कहा, “निश्चित रूप से ऐसे अवसर हैं जो मेजर लीग सॉकर को ओवरलैप न करके हमारे द्वारा बनाए जा सकते हैं, जिससे हमारे ग्रीष्मकालीन कैलेंडर के लिए शेड्यूल की भीड़ कम हो जाएगी।” “दूसरी ओर, स्टेडियम की उपलब्धता को समझने और जानने के संदर्भ में निश्चित रूप से अन्य चुनौतियाँ भी होंगी।”

परिवर्तन के समर्थकों का मानना ​​है कि एनडब्ल्यूएसएल के कैलेंडर को यूरोप के साथ संरेखित करने से स्थानांतरण व्यवसाय में सुधार होगा और एनडब्ल्यूएसएल को फीफा अंतरराष्ट्रीय विंडो के आसपास बेहतर ढंग से काम करने की अनुमति मिलेगी।

सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया कि कुछ बोर्ड सदस्यों के बीच यह भी धारणा है कि वसंत के अंत में प्राइम टीवी समय के लिए प्रतिस्पर्धा कम है और एनडब्ल्यूएसएल प्लेऑफ़ में उस विंडो में एक बड़ा दर्शक वर्ग हो सकता है। अगले मीडिया अधिकार सौदे से राजस्व को अधिकतम करना एनडब्ल्यूएसएल बोर्ड की वर्तमान सर्वोच्च प्राथमिकता है, कई स्रोतों ने पिछले वर्ष ईएसपीएन को बताया है, और बर्मन ने इस विषय पर अक्सर बात की है।

कैलेंडर परिवर्तन के आलोचक एनडब्ल्यूएसएल के कई ठंडे मौसम वाले बाजारों और ठंडी परिस्थितियों में खेलों के आयोजन को लेकर संभावित खिलाड़ी सुरक्षा मुद्दों की ओर इशारा करते हैं, हालांकि एनडब्ल्यूएसएल के गर्मियों के महीनों के दौरान अत्यधिक गर्मी पहले से ही एक मुद्दा है। वे इस बात से भी चिंतित हैं कि ठंडे तापमान और संभावित मौसम की देरी उपस्थिति को कैसे प्रभावित करेगी, जो पिछले साल औसतन कम हो गई थी।

एनडब्ल्यूएसएल के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स की इस महीने के अंत में बैठक होगी। किसी भी संभावित लीग वोट के परिणामस्वरूप किसी भी दिशा में एक संकीर्ण निर्णय होने की संभावना है, जैसा कि 2024 में हुआ था।

एमएलएस मालिकों ने कैलेंडर पलटने और यूरोप को प्रतिबिंबित करने के लिए नवंबर में मतदान किया था। एमएलएस 2027-28 के पूर्ण सीज़न पर स्विच करने से पहले अगले वसंत में एक संक्षिप्त “स्प्रिंट सीज़न” खेलकर परिवर्तन करेगा। एमएलएस जुलाई में अपना नया सीज़न शुरू करेगा, दिसंबर के मध्य से फरवरी की शुरुआत तक शीतकालीन अवकाश लेगा और मई के अंत में प्लेऑफ़ समाप्त करेगा।

एनडब्ल्यूएसएल एक समान मार्ग का अनुसरण कर सकता है लेकिन विलंबित समयरेखा पर।

एनडब्ल्यूएसएल का नया सामूहिक सौदेबाजी समझौता, जिसे 2024 में अनुमोदित किया गया था, प्रीसीजन की शुरुआत की तारीखों पर प्रतिबंधों को हटाकर और शेड्यूल प्रारूप में बदलाव के लिए एक संपूर्ण अनुभाग (27.9) लेखांकन जोड़कर संभावित बदलाव के लिए जिम्मेदार है। उस अनुभाग के लिए लीग को एनडब्ल्यूएसएल प्लेयर्स एसोसिएशन को कम से कम एक वर्ष का नोटिस देने की आवश्यकता होती है यदि वह फ़ॉल-टू-स्प्रिंग प्रारूप में स्विच करने का इरादा रखता है।

उसके बाद, सीबीए लीग और यूनियन को एक शेड्यूलिंग कमेटी बनाने और एनडब्ल्यूएसएलपीए इनपुट की अनुमति देने के साथ-साथ वर्तमान सीबीए के साथ टकराव वाले आवश्यक परिवर्तनों पर सौदेबाजी करने के लिए कहता है, “लेकिन एनडब्ल्यूएसएल प्रारूप में बदलाव करने का विवेक बरकरार रखता है।”

एनडब्ल्यूएसएल में बदलाव के प्रयास के लिए कैलेंडर में स्वाभाविक ब्रेक होते हैं। 2028 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक लॉस एंजिल्स में होगा (और ओलंपिक फुटबॉल प्रतियोगिता पूरे अमेरिका में फैली हुई है), और 2031 महिला विश्व कप मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में आयोजित होने की उम्मीद है, हालांकि फीफा द्वारा उस निर्विरोध बोली की औपचारिक मंजूरी में देरी हुई है।

कैलेंडर में बदलाव को लीग भर के कई खेल अधिकारियों का समर्थन प्राप्त है क्योंकि यह एनडब्ल्यूएसएल अनुबंधों को यूरोप के अनुबंधों के समान स्तर पर रखेगा, जहां सौदे आम तौर पर गर्मियों में समाप्त होते हैं। अधिकारियों ने वर्षों से कहा है कि इससे खिलाड़ियों का स्थानांतरण आसान हो जाएगा।

2024 में ईएसपीएन के पहले गुमनाम महाप्रबंधक सर्वेक्षण में, एक जीएम ने कहा कि कैलेंडर पर गहन बहस “वास्तव में लीग के सामने सबसे बड़ा सवाल था।”

गर्मियों को ऑफसीजन में बदलने से एनडब्ल्यूएसएल को अपने सबसे बड़े सिरदर्दों में से एक: अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट से बचने में भी मदद मिलेगी। लीग ने 2023 संस्करण के लिए पांच सप्ताह का ब्रेक लेने से पहले स्टार खिलाड़ियों की कमी के बावजूद 2015 और 2019 महिला विश्व कप में खेलने की कोशिश की।

विश्व कप, ओलंपिक और यूरो जैसे महाद्वीपीय टूर्नामेंटों के बीच, हर चार गर्मियों में से तीन में प्रमुख अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर संघर्ष होते हैं। (और इस साल, उस चक्र की एक गर्मियों में, एनडब्ल्यूएसएल ने एक महीने का ब्रेक दिया क्योंकि पुरुष विश्व कप ने इसके कई स्थानों और बाजारों पर कब्ज़ा कर लिया था।)

एमएलएस और एनडब्ल्यूएसएल वर्तमान में ऑपरेटिंग सीज़न में एक-दूसरे को प्रतिबिंबित करते हैं जो कैलेंडर वर्ष की शुरुआत (आमतौर पर फरवरी या मार्च) में शुरू होते हैं और प्लेऑफ़ के साथ समाप्त होते हैं जो वर्ष के अंत तक चलते हैं। एमएलएस और एनडब्ल्यूएसएल दोनों ने क्रमशः 1996 और 2013 में अपनी स्थापना के बाद से कैलेंडर वर्ष की शुरुआत में अपने सीज़न शुरू कर दिए हैं।

यूएसएल सुपर लीग, जिसे एनडब्ल्यूएसएल के साथ-साथ अमेरिकी महिला प्रथम श्रेणी के रूप में भी स्वीकृत किया गया है, 2024 में लॉन्च किया गया था और पहले से ही लगभग पतझड़ से वसंत तक का कार्यक्रम चल रहा है, जो अगस्त में शुरू होगा और मई में समाप्त होगा।