2022 की गर्मियों में, ओहियो के एडम्स काउंटी में शेरिफ विभाग के सदस्यों ने मादक पदार्थों की तस्करी और अपहरण के संदेह में वारंट के साथ अफ्रोमैन के घर पर छापा मारा। उसके दरवाज़े को तोड़ने और उसके घर में तोड़फोड़ करने के बाद, सशस्त्र अधिकारियों को न तो नशीली दवाएं मिलीं और न ही अपहरण का कोई निशान मिला। कोई आरोप दायर नहीं किया गया.
पराजय के बाद, अफ्रोमन ने नींबू को नींबू पानी में बदल दिया, असफल छापे के फुटेज को संगीत वीडियो की एक श्रृंखला में बदल दिया, जो वायरल हो गए – विशेष रूप से “लेमन पाउंड केक” शीर्षक से, जिसमें एक अधिकारी रैपर की रसोई में काउंटर पर एक स्वादिष्ट व्यंजन को देखने के लिए रुकता है।
वह वीडियो, साथ ही कलाकार द्वारा छापेमारी फुटेज के साथ बनाए गए सोशल मीडिया पोस्ट, अगले वर्ष सात पुलिसकर्मियों द्वारा दायर मुकदमे का विषय बन गए, जिन्होंने दावा किया कि अफ्रोमन (असली नाम जोसेफ फोरमैन) ने उनकी सहमति के बिना उनके चेहरे के फुटेज का इस्तेमाल किया (ओहियो में एक दुष्कर्म उल्लंघन) और गोपनीयता के उल्लंघन के लिए नागरिक आधार पर उन पर मुकदमा दायर किया।
बुधवार को, तीन दिवसीय सुनवाई के बाद, जिसमें अफ्रोमन ने अदालत में अपनी कला का बचाव किया, जूरी ने सभी मामलों में रैपर का पक्ष लिया और पुलिस के दावों से असहमत हुए कि उस पर कुल 3.9 मिलियन डॉलर का हर्जाना बकाया है। मुकदमा ख़त्म होने के तुरंत बाद, रैपर ने अपने सोशल मीडिया पर जज द्वारा अदालत में फैसला पढ़ते हुए एक वीडियो पोस्ट किया।
इस सप्ताह एडम्स काउंटी में हुए मुकदमे ने प्रथम संशोधन सुरक्षा की सीमाओं और कलात्मक आलोचना की स्वतंत्रता पर सवाल उठाए। 2023 में, ओहियो के एसीएलयू ने रैपर के समर्थन में एक एमिकस ब्रीफ लिखा। “यह मामला SLAPP सूट शैली में एक उत्कृष्ट प्रविष्टि है: आलोचना को चुप कराने के लिए मुकदमे का उपयोग करने का एक अयोग्य प्रयास,” ACLU ने संक्षेप में लिखा। अब वे खुद को उसके उपहास और आक्रोश का शिकार पाते हैं, जिसे खोज के बारे में संगीत वीडियो की एक श्रृंखला के साथ-साथ स्पिनऑफ माल और सोशल मीडिया कमेंट्री के माध्यम से व्यक्त किया गया है।
अपने मुकदमे में, सात अधिकारियों ने दावा किया कि उन्हें “मौत की धमकियों सहित धमकियों का सामना करना पड़ा” और उन्हें “भावनात्मक संकट, शर्मिंदगी, उपहास, प्रतिष्ठा की हानि और अपमान” भी सहना पड़ा। परीक्षण के दौरान, जिस अधिकारी को अफ्रोमैन ने सोशल मीडिया पर “पुलिस अधिकारी पाउंडकेक” करार दिया था, उसने कहा कि उसे कई संदेश भेजे गए थे। काम पर केक पाउंड करें। एक अन्य अधिकारी तब रोया जब कलाकार द्वारा उसका मज़ाक उड़ाते हुए बनाया गया वीडियो 10 मिनट से अधिक समय तक चला।
“श्रीमान।” फोरमैन ने इन सात बहादुर डिप्टी शेरिफों के बारे में इंटरनेट पर साढ़े तीन साल से अधिक समय से जानबूझकर झूठ फैलाया, जो इस काउंटी में वर्षों से रह रहे हैं, वर्षों तक इस काउंटी के लिए अपनी जान जोखिम में डालते हैं, अपना काम करते हैं,” डिप्टी के वकील रॉबर्ट क्लिंगलर ने अपनी समापन गवाही के दौरान कहा, वाशिंगटन पोस्ट. “श्रीमान।” फोरमैन ने जानबूझकर ऐसा किया। श्री फ़ोरमैन को पता था कि उन्होंने इंटरनेट पर जो पोस्ट किया वह झूठ था।”
अफ्रोमन के वकील डेविड ओसबोर्न ने इस बात पर जोर दिया कि मामला स्वतंत्र भाषण और संगीत अभिव्यक्ति के बारे में था। अफ्रोमन की ओर इशारा करते हुए, जिसने अमेरिकी ध्वज से ढका हुआ सूट पहना हुआ था, रैपर के वकील ने कहा: “क्या यह एक ऐसे व्यक्ति की तरह दिखता है जो सोचता है कि हर कोई यह मान लेगा कि वह जो कुछ भी कह रहा है वह तथ्य है?”
अफ्रोमैन ने अपनी गवाही में कहा, ”पूरा छापा एक गलती थी।” उन्होंने आगे कहा, ”यह सब उनकी गलती है। अगर उन्होंने गलत तरीके से मेरे घर पर छापा नहीं मारा होता तो कोई मुकदमा नहीं होता. मैं उनके नाम नहीं जानता. वे मेरे घर की निगरानी प्रणाली पर नहीं होंगे, और कोई गाना नहीं होगा। कुछ नहीं.”
