डेक्सटर लॉरेंस व्यापार से चार बड़े निष्कर्ष: बार्नवेल ने बेंगल्स के चौंकाने वाले कदम को आकार दिया

जब मैं गर्मियों में अपने ट्रेड टियर कॉलम को एक साथ रख रहा था और उन सभी खिलाड़ियों को सूचीबद्ध कर रहा था, जिन्हें सौदे के माध्यम से पहले दौर में या अधिक पिक मिल सकती थी, तो डेक्सटर लॉरेंस II सबसे आखिरी कट था। जाइंट्स डिफेंसिव टैकल इंटीरियर पर एक प्रमुख ताकत थी और नौ-बोरी सीज़न से बाहर आ रही थी, लेकिन उन बोरी के कुल में बहुत सारे कवरेज बोरे या माध्यमिक दबाव शामिल थे, और लॉरेंस पहले से ही अपने दूसरे अनुबंध में गहरे थे, एक बिंदु पर लीग के आसपास की टीमें असाधारण खिलाड़ियों के लिए भी पहले दौर की पसंद का व्यापार करने के लिए अनिच्छुक हो गई थीं।

खैर, खेल बदल गया है. हमने एनएफएल के आसपास के संगठनों को अनुभवी रक्षात्मक लाइनमैनों के लिए एक नया प्रीमियम स्थापित करते और भुगतान करते देखा है। यहां तक ​​कि पैकर्स के साथ मीका पार्सन्स के सौदे को छोड़कर, काउबॉय ने क्विनन विलियम्स के लिए जेट्स को पहले और दूसरे दौर की पसंद भेजी। रैवेन्स चोट के कारणों से उस सौदे को वापस लेने से पहले रेडर्स को मैक्स क्रॉस्बी के लिए दो पहले दौर की पसंद भेजने पर सहमत हुए।

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और शनिवार की रात, बेंगल्स आश्चर्यजनक रूप से एक अनुभवी लाइनमैन के लिए शीर्ष पर जाने वाली नवीनतम टीम बन गई, जिसने लॉरेंस को अपनी रक्षात्मक पंक्ति में जोड़ने के लिए जायंट्स को 10वीं पिक भेजी। 28 वर्षीय लॉरेंस ने कथित तौर पर न्यूयॉर्क के साथ एक नई डील की मांग की थी, लेकिन एक बार जब दोनों पक्ष आम जमीन नहीं ढूंढ पाए, तो दिग्गजों ने व्यापार बाजार की ओर रुख किया।

सच कहूँ तो, उन्हें जो मिला वह चौंकाने वाला है। एक कारण यह है कि एनएफएल के अंदरूनी सूत्रों की ओर से सोशल मीडिया पर रिपोर्ट में “सीधे ऊपर” शामिल करना पड़ा ताकि यह पुष्टि की जा सके कि इस सौदे के हिस्से के रूप में सिनसिनाटी में वापस जाने के लिए दूसरे दौर की कोई पिक या कुछ महत्वपूर्ण बात नहीं थी। यह एक बहुत बड़ी वापसी है, जो एक साल पहले मुझे पूरी तरह से आश्चर्यजनक लगती थी, भले ही लॉरेंस एक बेहतर सीज़न से आ रहा था। यदि हम इस व्यापार से बड़े निष्कर्षों को देखें, तो मुझे वहीं से शुरुआत करनी होगी।

टेकअवे पर जाएं:
व्यापार प्रतिमान बदल गया है
लीग को यह ड्राफ्ट पसंद नहीं है
बेंगल्स लॉरेंस को गेम-चेंजर के रूप में देखते हैं
बंगालवासी चाहते हैं कि बुरो खुश रहे

1. एनएफएल का व्यापार प्रतिमान आधिकारिक तौर पर बदल गया है।

पिछले नौ महीनों में पार्सन्स, विलियम्स और क्रॉस्बी के बाद लॉरेंस अब चौथे प्रमुख रक्षात्मक लाइनमैन हैं जिन्हें पहले दौर की पसंद के लिए व्यापार में शामिल किया गया है (जिनका सौदा निश्चित रूप से सफल नहीं हुआ लेकिन फिर भी हमें यह पता चलता है कि उन्हें कितना महत्व दिया गया था)। पार्सन्स व्यापार वास्तव में अन्य तीन के साथ संबंधित नहीं है, यह देखते हुए कि वह एक युवा खिलाड़ी था जिसने अपने दूसरे अनुबंध पर भी हस्ताक्षर नहीं किया था, उस सौदे के हिस्से के माध्यम से खेलना तो दूर की बात है।

विलियम्स के लिए काउबॉय का व्यापार वास्तव में वह क्षण है जब एनएफएल टीमें अपने दूसरे अनुबंध के बीच में स्टार रक्षात्मक लाइनमैन हासिल करने के लिए भुगतान करने को तैयार थीं। यह कहना असंभव है कि क्या विलियम्स व्यापार उस नई दुनिया का पहला उदाहरण था या क्या यह वास्तविक व्यापार था जिसके कारण कीमतें बढ़ीं, लेकिन इसने एक ऐसा रिटर्न उत्पन्न किया जो इस स्तर के अनुभव और उनके शरीर पर टूट-फूट वाले खिलाड़ियों के बदले में टीमों द्वारा छोड़े जाने वाले रिटर्न के अनुरूप नहीं था। याद रखें कि बेंगल्स पिछले ऑफसीजन में पहले दौर की पिक हासिल करने में सक्षम नहीं थे क्योंकि वे ट्रे हेंड्रिकसन का व्यापार करना चाहते थे, जो 17.5-बोरी, प्रथम-टीम ऑल-प्रो सीज़न से बाहर आ रहे थे।

लॉरेंस ने जायंट्स को पहले और दूसरे, या पहले दौर की एक जोड़ी में जगह नहीं दी, लेकिन उसने उन्हें एक और शीर्ष -10 चयन में जगह दिलाई। हम देखते हैं कि जब टीमें नौसिखिया प्रतिभाओं के लिए आगे बढ़ती हैं या उन सौदों के हिस्से के रूप में जहां उन्होंने भविष्य के पहले-राउंडरों को सौदा किया है (और यह नहीं पता था कि उनके पहले-राउंडर्स कहां पहुंचेंगे), तो टीमें शीर्ष-10 चयनों का व्यापार करती हैं, लेकिन एनएफएल फ्रेंचाइज़ियों द्वारा व्यक्तिगत दिग्गजों के लिए ड्राफ्ट में इस उच्च चयन को व्यापार करते देखना अविश्वसनीय रूप से दुर्लभ है।

कितना दुर्लभ? हमने कुल दो दिग्गजों को पहले दौर के चयन के लिए व्यापार करते हुए देखा है, जिनका 2000 के बाद से पहले से ही शीर्ष 10 में होने की गारंटी थी। एक रैंडी मॉस थे, जिन्हें 2005 में सातवें चयन के लिए एक सौदे के हिस्से के रूप में सौदा किया गया था। दूसरे रसेल विल्सन थे, जिन्हें एक पैकेज के लिए ब्रोंकोस भेजा गया था जिसमें 2022 में नौवां चयन शामिल था। मॉस हॉल ऑफ फेम के साथ 28 वर्षीय वाइड रिसीवर थे। बायोडाटा. विल्सन एक क्वार्टरबैक था जिसने लगातार पांच प्रो बाउल्स में जगह बनाई थी। लॉरेंस एक बहुत अच्छा खिलाड़ी है, लेकिन वह क्वार्टरबैक नहीं है, और वह हॉल ऑफ फेम ट्रैक पर नहीं है।

1980 और 1990 के दशक में संगठन अनुभवी खिलाड़ियों के लिए पहले दौर की पसंद या उच्च चयन का व्यापार करने में अधिक सहज थे, लेकिन जैसे ही लीग वेतन सीमा के अंतर्गत आई और बाद में 2011 में नौसिखिया पैमाने की शुरुआत हुई, हमने देखा कि टीमों ने चयन मूल्य और युवा प्रतिभा पर जोर दिया। फ्रंट ऑफिस खिलाड़ियों की उम्र बढ़ने की उम्मीदों के बारे में अधिक विचारशील हो गए और खिलाड़ियों को उनके एनएफएल करियर के पहले चार वर्षों के लिए लागत-नियंत्रित सौदों पर उतारने की क्षमता को पहचाना। उन्होंने मुफ़्त एजेंसी में युवाओं को प्राथमिकता देना जारी रखा है, लेकिन एनएफएल महाप्रबंधक अचानक दिग्गजों के लिए पहले दौर की पसंद का व्यापार करने के लिए अधिक खुले हैं।

हालाँकि कुछ लोगों ने सबूत के तौर पर पिछले दशक के रैम्स की ओर इशारा किया है कि हाल के ट्रेडों के संदर्भ में उन चयनों को अधिक महत्व दिया जा सकता है, लेकिन यह हमेशा अदूरदर्शी रहा है। रैम्स आम तौर पर अपने करियर के शीर्ष पर प्रवेश करने वाले युवा, स्थापित सितारों के लिए अपने पहले दौर की पसंद का व्यापार कर रहे थे – ब्रैंडिन कुक, जालेन रैमसे और हाल ही में ट्रेंट मैकडफी जैसे खिलाड़ी। उन्होंने कथित तौर पर ब्रायन बर्न्स के लिए पैंथर्स को पहले दौर की दो पिक्स भेजने की कोशिश की। जेरेड गोफ़ के लिए लेस स्नेड ने ड्राफ्ट में एक बड़ा कदम उठाया।

रैम्स का एकमात्र अपवाद मैथ्यू स्टैफ़ोर्ड के लिए दो प्रथम-राउंड पिक्स का व्यापार करना था। क्वार्टरबैक अक्सर अपवाद होते हैं।

एक साल था जब डॉल्फ़िन और रेडर्स दोनों ने क्रमशः टाइरिक हिल और डेवैंट एडम्स में अनुभवी वाइड रिसीवर्स के लिए सौदों में पहले दौर की पसंद (और अधिक) का कारोबार किया था, लेकिन उम्र-28 रेंज में उनके दूसरे अनुबंध के बीच में गैर-क्वार्टरबैक आम तौर पर पहले दौर की पसंद में नहीं उतरे थे, इसके अलावा कुछ भी तो छोड़ दें। अब हमने देखा है कि पिछले नौ महीनों में रक्षात्मक रेखा के साथ इस श्रेणी में दिग्गजों को शामिल करने के लिए तीन ट्रेडों पर सहमति हुई है, हालांकि एक को भौतिक कारण से निष्पादित नहीं किया गया था (और लॉरेंस ट्रेड अभी भी एक के अधीन है)।

मुझे यकीन नहीं है कि टीमों द्वारा ज्ञात मात्राओं को प्राथमिकता देने की दिशा में यह एक बुद्धिमान बदलाव है। मॉस और विल्सन का व्यापार कुछ भी कारगर नहीं रहा। विलियम्स ने डलास में अच्छा खेला लेकिन अपने पहले हाफ सीज़न में काउबॉयज़ की रक्षा को किसी भी तरह से सार्थक तरीके से बदलने में सक्षम नहीं थे। एडम्स सौदा वेगास में निराशाजनक था, क्योंकि रेडर्स आत्म-पहचान करने में विफल रहे और उन्हें लगा कि वे वास्तव में विवाद के मुकाबले करीब थे। हिल मियामी में दो वर्षों तक एक शानदार वाइड रिसीवर था, लेकिन सौदे के दूसरी तरफ, विशेष रूप से मैकडफी के साथ, उन्हें जो मिला उससे चीफ बहुत खुश होंगे।

जैसा कि कहा जा रहा है, विलियम्स ट्रेड के खेलने के लिए अभी भी काफी समय है। हम देखेंगे कि लॉरेंस के साथ क्या होता है, जो अब सिनसिनाटी में रक्षा का केंद्र बिंदु बन गया है। और यह भी वास्तविकता है कि लीग योजनाबद्ध तरीके से कहां जा रही है। पिछले दशक में डिफेंस 2025 सीहॉक्स और कई विक फैंगियो-प्रभावित इकाइयों की तरह रहना चाहते हैं। वे अपने बेस कर्मियों से दूर रहना चाहते हैं, जितना संभव हो सके मैदान पर एक निकेल डिफेंडर रखना चाहते हैं, दो गहरी सुरक्षा खेलना चाहते हैं, आकार और संख्या के संदर्भ में हल्के बक्से दिखाना चाहते हैं, गेंद को चलाने के लिए टीमों को प्रभावित करना चाहते हैं और फिर बार-बार अंतराल चुराकर और एक-पर-एक मैचअप जीतकर अपराधों के खिलाफ जीत हासिल करना चाहते हैं। उस काम को करने के लिए आपके पास उत्कृष्ट खिलाड़ी होने चाहिए, और ग्रह पर ऐसे बहुत से मनुष्य नहीं हैं जिनके पास लॉरेंस के आकार और पुष्टता का संयोजन हो।

हालाँकि मैं व्यक्तिगत रूप से यह नहीं सोच सकता कि 30 साल के करीब के खिलाड़ियों के लिए पहले दौर की पसंद का व्यापार करना एक अच्छा विचार है, लेकिन यह स्पष्ट है कि एनएफएल टीमें पिछले वर्षों की तुलना में इस विचार के प्रति अधिक खुली हैं। यह आने वाले वर्षों में प्रीमियम स्थिति वाले व्यापार बाजार को प्रभावित करने वाला है। पैंथर्स ने अंततः बर्न्स (एक दूसरे दौर की पिक और पांचवें राउंडर की एक जोड़ी) के लिए जो वापसी की, वह अब जो चल रहा है उसकी तुलना में हल्का लगता है। ईगल्स को एजे ब्राउन के लिए पहले दौर के चयन से कम पर समझौता नहीं करना चाहिए। और अगर जेफ़री सिमंस जैसा कोई खिलाड़ी कभी व्यापार वार्ता में आया, तो हम लीग के सर्वश्रेष्ठ रक्षात्मक खिलाड़ियों में से एक के लिए एनबीए-आकार की भर्ती देख सकते हैं, भले ही वह जुलाई में 29 वर्ष का हो रहा हो। जैसे-जैसे मैं इन ट्रेडों का मूल्यांकन करूँगा, मुझे आगे बढ़ते हुए इसे शामिल करना होगा।

2. ऐसा प्रतीत होता है कि लीग को यह ड्राफ्ट क्लास पसंद नहीं है।

जो कुछ हो रहा है उसका एक वैकल्पिक स्पष्टीकरण बस यह हो सकता है कि एनएफएल नहीं देखता है 2026 पहले दौर के चयन विशेष रूप से मूल्यवान हैं। हालाँकि पहले दौर के शीर्ष पर कुछ असाधारण हाइब्रिड खिलाड़ी हैं और दूसरे दिन में कुछ स्थान अपेक्षाकृत गहरे हैं, इसे लीग में व्यापक रूप से हाल की स्मृति में कमजोर ड्राफ्ट में से एक माना जाता है।

संगठन वाइड रिसीवर, एज रशर और लेफ्ट टैकल जैसे प्रमुख पदों पर प्लग-एंड-प्ले स्टार्टर्स के साथ ड्राफ्ट देखना चाहते हैं, लेकिन ऐसे कई खिलाड़ी नहीं हैं जो उन स्थानों पर स्टैंडआउट होने का अनुमान लगाते हैं। जो खिलाड़ी उन पदों पर सबसे पहले बोर्ड से बाहर आएंगे उन पर सामान्य से अधिक प्रश्नचिह्न होंगे। क्या टेक्सास टेक के डेविड बेली एनएफएल एज डिफेंडर के रूप में टिके रहने के लिए पर्याप्त मजबूत हैं? क्या ओहायो राज्य के अरवेल रीज़ वास्तव में एक विशिष्ट पास रशर हैं? क्या OSU का कार्नेल टेट सच्चा WR1 है या ऐसा खिलाड़ी जिसे जेरेमिया स्मिथ के सामने खेलने से लाभ हुआ?

मुझे लगता है कि उन तीनों सवालों के जवाब हां हैं, लेकिन उस कॉल के पीछे पहले दौर की पसंद रखने की तुलना में बाहर से यह कहना आसान है। और यह देखते हुए कि हमने पिछले कुछ महीनों में पैकर्स, कोल्ट्स, बेंगल्स, रैम्स और यहां तक ​​कि रेवेन्स (संक्षेप में) को अनुभवी खिलाड़ियों के लिए पहले दौर में चयन करते देखा है, यह निश्चित रूप से ऐसा लगता है कि ऐसी टीमें हैं जो इसे प्रीमियम ड्राफ्ट के रूप में नहीं देखती हैं। इसके विपरीत, काउबॉयज़ ने विलियम्स डील के हिस्से के रूप में 2027 के प्रथम-राउंड पिक का व्यापार किया और 2026 में अपने दो प्रथम-राउंडरों को बरकरार रखा।

यह सब इस आगामी सप्ताह में एक आकर्षक मसौदा तैयार कर सकता है। क्या टाइटन्स जैसी टीमें जो नीचे जाना चाहती हैं, उन्हें व्यापार साझेदार ढूंढने में संघर्ष करना पड़ेगा? यदि छोटे बोर्ड वाली टीमें अपने इच्छित खिलाड़ी को नहीं उतारती हैं तो क्या ड्राफ्ट रात में दिग्गज खिलाड़ी आगे बढ़ेंगे? या जैसा कि मुख्य महाप्रबंधक ब्रेट वीच ने सुझाव दिया, क्या ऐसी टीमों से बहुत सारे सौदे होंगे जो केवल कुछ मुट्ठी भर खिलाड़ियों को ही देखते हैं जिन्हें वे वास्तव में चाहते हैं और यह सुनिश्चित करने के लिए अपने रास्ते से हट जाते हैं कि वे उन बहुमूल्य कुछ स्टैंडआउट्स को प्राप्त करें?

3. बेंगल्स का मानना ​​है कि लॉरेंस एक सच्चा गेम-चेंजर है।

10वीं पसंद के साथ, बेंगल्स मियामी एज रशर रूबेन बेन जूनियर या एलएसयू कॉर्नरबैक मंसूर डेलाने जैसे किसी खिलाड़ी को शामिल करने की स्थिति में हो सकते हैं, जो इस वर्ग में अपने-अपने स्थान पर सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से हैं। इतिहास हमें बताता है कि लीग सुरक्षा को कैसे देखती है, ओहियो राज्य के कालेब डाउंस भी उनसे हार गए होंगे। जब तक ड्राफ्ट पूरी तरह से अप्रत्याशित तरीके से नहीं हुआ, बेंगल्स एक रक्षात्मक खिलाड़ी को लेने की स्थिति में होंगे, जिसने राउंड 1 में उनके प्रशंसक आधार को उत्साहित किया होगा।

इसके बजाय, उन्होंने लॉरेंस के लिए व्यापार किया, जिससे बेंगल्स को इंटीरियर पर तीन बार का प्रो बॉलर मिला। लॉरेंस के प्रभाव का मूल्यांकन करना, विशेषकर पिछले सीज़न के बाद, मुश्किल है। आइए पासिंग गेम से शुरुआत करें। अधिकांश नाक टैकल में एथलेटिक क्षमता या क्वार्टरबैक को प्रभावित करने का समय नहीं होता है। लॉरेंस उस नियम के कुछ अपवादों में से एक है, क्योंकि वह आंतरिक लाइनमैनों को एक-पर-एक पराजित करने और इतनी तेजी से जीतने में सक्षम है कि वास्तव में विरोधी राहगीरों को कुछ समस्याएं पैदा कर सकता है।

2024 में लॉरेंस का नौ-बोरी सीज़न एक असाधारण है, और उस समय करीब से निरीक्षण करने पर, उन टेकडाउन में से कुछ उन नाटकों पर क्लीनअप बोरियां थीं जहां कोई और जीता था और लॉरेंस को फायदा हुआ था। 2025 सीज़न औसत से काफी पीछे हटने का मामला था, क्योंकि लॉरेंस 0.5 बोरी तक गिर गया था। एनएफएल नेक्स्ट जेन आँकड़ों के अनुसार, उनकी दबाव दर 2024 में 9.6% से गिरकर 2025 में 5.9% हो गई।

2024 और 2025 दोनों ही लॉरेंस के बोरी उत्पादन या उसके अभाव के लिए अवास्तविक उम्मीदें प्रतीत होते हैं। एक पेशेवर के रूप में उन्होंने प्रति 17 खेलों में औसतन पांच बोरी और 16 नॉकडाउन किए हैं, और लॉरेंस के 2026 अभियान के प्रक्षेपण के रूप में ये संख्याएं काफी उचित लगती हैं।

0-तकनीक रक्षात्मक टैकल से उस प्रकार का पास-रश उत्पादन उत्कृष्ट है, और यह सिनसिनाटी के एज रशर्स के लिए जीवन को आसान बना देगा, जो अक्सर डबल-टीम नहीं देखेंगे। लेकिन अगर लॉरेंस आपका सबसे अच्छा पास रश है, क्योंकि वह बेंगल्स टीम के लिए होने का अनुमान लगाता है, जिसके पास पिछले सीज़न में शीर्ष छह बोरी में कोई खिलाड़ी नहीं था, तो मुझे यकीन नहीं है कि आपके पास उस तरह का पास रश होगा जिसकी आप अपने सामने वाले चार से उम्मीद कर रहे हैं।

वही गुण जो लॉरेंस को एक इंटीरियर पास रशर के रूप में इतना विस्फोटक बनाते हैं, वही गुण उसे रन गेम में निपटने के लिए बोझ भी बनाते हैं। वह गैप शूट नहीं करने जा रहा है और रन के खिलाफ बैकफील्ड में नुकसान के लिए बहुत सारे टैकल नहीं कर रहा है, जाइंट्स में शामिल होने के बाद से एक ही सीज़न में अधिकतम चार पर पहुंच गया है, लेकिन वह डबल-टीमों को अवशोषित करने और अन्य खिलाड़ियों के लिए बॉल कैरियर में प्रवाहित होने के अवसर पैदा करने जा रहा है। पिछले सीज़न में लॉरेंस को लीग में किसी भी इंटीरियर लाइनमैन की तुलना में दूसरी सबसे ऊंची दर पर डबल-टीम किया गया था।

यहां तक ​​​​कि एक खिलाड़ी द्वारा पूरे सीज़न में फुटबॉल में सर्वश्रेष्ठ नोज़ टैकल होने का दावा करने के बाद भी, जाइंट्स 2025 में रन के मुकाबले भयानक थे। वे डिज़ाइन किए गए रन (प्लस-0.13) के मुकाबले प्रति गेम ईपीए में लीग में आखिरी स्थान पर थे, उन दौड़ने के प्रयासों (5.4) के मुकाबले गज प्रति कैरी की अनुमति में अंतिम और सफलता दर में 31 वें स्थान पर थे (51.7%)। उन्होंने यार्डेज के लगातार टुकड़े छोड़ दिए, लाइन से बाहर धकेल दिए गए और फिर रनिंग बैक के पहले स्तर से आगे निकल जाने पर कई बड़े खेल खेलने की अनुमति दी।

मुझे नहीं लगता कि कोई भी इनमें से अधिकांश मुद्दों को लॉरेंस पर थोप सकता है या ऐसा करना चाहिए। द जायंट्स ने शुरुआती लाइनबैकर मीका मैकफैडेन को पहले सप्ताह में सीज़न के अंत में लगी चोट के कारण खो दिया, हालांकि वह वास्तव में फ्रेड वार्नर नहीं हैं। उनके पास सेकेंडरी में महान खिलाड़ी नहीं थे। टैकलिंग और एंगल पर्याप्त अच्छे नहीं थे। लेकिन साथ ही, उन बड़े नाटकों को भी खूब देखें और आप कुछ ऐसे भी देखेंगे जहां लॉरेंस को एक-एक करके नाटक से बाहर कर दिया जाता है। शायद कोहनी की चोट के कारण रन डिफेंडर के रूप में यह उनका सर्वश्रेष्ठ सत्र नहीं था।

यदि आप बेंगल्स के प्रशंसक हैं, जो लॉरेंस के लिए 2025 को एक हारे हुए सीज़न के रूप में लिखना चाहते हैं, तो चोट, उनके अनुबंध के साथ उनकी निराशा और एक न्यूयॉर्क टीम जिसने अपने कोच को मिडसीज़न में निकाल दिया और नवंबर के मध्य तक पोस्टसीज़न की तस्वीर से बाहर कर दिया, यह पूरी तरह से उचित है। लेकिन हालांकि बेंगल्स ने इस ऑफसीजन में अपनी कुछ समस्याओं को ठीक करने के लिए बैक एंड पर बदलाव किए हैं, लेकिन इस टीम के पास टैकलिंग और एंगल के साथ वही समस्याएं थीं जो दिग्गजों के पास थीं। सिनसिनाटी ने पिछले सीज़न में 170 मिस्ड टैकल के साथ लीग का नेतृत्व किया। किसी भी अन्य टीम के पास 131 से अधिक नहीं था। ब्रायन कुक के लिए जेनो स्टोन की अदला-बदली एक प्रमुख टैकल अपग्रेड था, और बॉये माफ़े किनारे पर एक अपग्रेड होगा, लेकिन यह ऐसी टीम नहीं थी जिसे देखकर ऐसा लग रहा था कि यह 2025 में रन रोकने से बहुत अच्छा रक्षात्मक टैकल था।

यह कहना भी उचित है कि लॉरेंस के लिए बहुत खराब डिफेंस पर सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के रूप में एक अच्छा वर्ष नहीं रहा। और अब, बेंगल्स सिनसिनाटी में बहुत खराब डिफेंस के मामले में लॉरेंस को सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बनाने के लिए प्रीमियम का भुगतान कर रहे हैं, इस उम्मीद में कि वह इसे बदल देंगे। वही चाल विलियम्स के साथ काउबॉय को पलटने में विफल रही।

और उस प्रीमियम से सिनसिनाटी को बहुत अधिक कीमत चुकानी पड़ेगी। लॉरेंस व्यापार से पहले ही एक नया अनुबंध चाहता था, और 10वीं पसंद को छोड़ना केवल इस बात की पुष्टि करता है कि बेंगल्स लॉरेंस को एक सुपरस्टार डिफेंडर के रूप में देखते हैं। ड्यूक टोबिन एंड कंपनी ने यह व्यापार यह जानते हुए किया होगा कि लॉरेंस के लिए एक नया सौदा होने वाला है। वे पूरी गर्मियों में एक और हेंड्रिकसन-शैली घूरने की प्रतियोगिता में भाग नहीं लेने वाले हैं।

लॉरेंस को 50 मिलियन डॉलर के औसत वार्षिक वेतन के दायरे में कुछ भी हासिल करने का अधिकार नहीं होना चाहिए, जिस पर विल एंडरसन जूनियर ने कथित तौर पर टेक्सस के साथ अपने समझौते के हिस्से के रूप में हस्ताक्षर किए थे। लेकिन डिफेंसिव टैकल मार्केट का शीर्ष 2024 के बाद से नहीं बदला है, जब क्रिस जोन्स ने चीफ्स के साथ रहने के लिए प्रति वर्ष 31.8 मिलियन डॉलर के सौदे पर हस्ताक्षर किए थे। तब से पांच एज रशर्स उस आंकड़े में शीर्ष पर हैं।

वेतन सीमा में वृद्धि को समायोजित करते हुए, जोन्स के सौदे से मेल खाने पर बेंगल्स को प्रति सीज़न केवल $38 मिलियन से कम का खर्च आएगा। क्या लॉरेंस प्रति वर्ष $40 मिलियन के लिए प्रयास करेगा? क्या बंगालवासी वास्तव में ना कहने को उचित ठहरा पाएंगे? यदि आप 10वीं पसंद के व्यापार की अवसर लागत और चार साल के लिए एक नौसिखिया सौदे पर एक युवा, अंतर पैदा करने वाले डिफेंडर को जोड़ने का मौका फेंक देते हैं, तो यह लॉरेंस व्यापार के मूल्य टैग में प्रति वर्ष 10.6 मिलियन डॉलर और जोड़ देता है। वह कारक जिसमें लागत निहित थी, और लॉरेंस $50 मिलियन प्रति वर्ष का खिलाड़ी बन सकता था, जो सुपरस्टारडम से कम कुछ भी निराशाजनक बनाता है।

निःसंदेह, बेंगल्स के प्रशंसक और अधिकारी दोनों आश्चर्यचकित हो सकते हैं कि क्या रक्षा क्षेत्र में उनके लिए ड्राफ्ट में कभी अंतर पैदा करने वाले लोग रहे हैं। जो बरो युग के शुरुआती दिनों में, बेंगल्स ने स्वतंत्र एजेंसी में रक्षा पर भारी खर्च किया और ड्राफ्ट के माध्यम से अपना आक्रमण बनाया। चूंकि उन आक्रामक स्टैंडआउट्स ने दूसरे अनुबंध अर्जित किए और उन पर फिर से हस्ताक्षर करना अधिक महंगा हो गया, टोबिन की योजना ड्राफ्ट के माध्यम से रक्षा का पुनर्निर्माण करने की थी, जैसा कि होवी रोज़मैन ने हाल के वर्षों में ईगल्स के साथ किया है।

वे चयन अधिकतर विनाशकारी रहे हैं। बेंगल्स ने 2021 में सुपर बाउल तक पहुंचने के बाद से डिफेंडरों पर 10 शीर्ष 100 पिक्स का उपयोग किया है। एकमात्र अचूक हिट कॉर्नरबैक डीजे टर्नर II रही है। स्वस्थ होने पर डैक्स हिल ठोस रहा है, और जूरी अभी भी 2025 की उनकी पसंद से बाहर है, लेकिन कैम टेलर-ब्रिट, ज़ाचरी कार्टर और क्रिस जेनकिंस जूनियर जैसे खिलाड़ियों को बड़ी निराशा हुई है। यदि बेंगल्स ने अपने रक्षात्मक टैकल विकल्पों में से किसी एक को चुना होता, तो वे आज लॉरेंस के लिए व्यापार नहीं कर रहे होते।

आप समझ सकते हैं कि बंगालवासी हताश क्यों महसूस करते हैं। उन्होंने निराशाजनक परिणामों के साथ ड्राफ्ट में अपने सामने वाले सात के लिए संसाधन देना जारी रखा है। उन्होंने रक्षात्मक समन्वयक लू अनारुमो को हटा दिया और उनकी जगह अल गोल्डन को नियुक्त किया, लेकिन इससे सिनसिनाटी की समस्याएं ठीक नहीं हुईं। उनके पास 2025 के अधिकांश समय में हेंड्रिकसन नहीं था, और वह पिछले महीने मुफ़्त एजेंसी में रेवेन्स के लिए रवाना हो गए। जो पैसा शायद हेंड्रिकसन को जाता, वह माफ़े और कुक को जाता, और अब, वे लॉरेंस के लिए व्यापार करके एक और बड़ा अनुबंध ले रहे हैं। वे हताश हैं क्योंकि वे निश्चित रूप से जीतना चाहते हैं, लेकिन एक और पार्टी भी है जिसे वे खुश करना चाहते हैं।

4. बंगालवासी चाहते हैं कि बुरो खुश रहे।

यह एनबीए नहीं है. एनएफएल में खिलाड़ियों के लिए ऐसी परिस्थितियों से बाहर निकलना कहीं अधिक कठिन है जो स्वीकार्य या आनंददायक नहीं हैं। और बेंगल्स के प्रशंसक, जिन्होंने अपनी टीम को पहली पसंद के साथ बेहद सफल और करिश्माई क्वार्टरबैक में उतरते देखा है, समझ में आता है कि वे इस विचार के बारे में सोचना भी नहीं चाहते हैं कि बुरो के एक बड़े शहर में उज्ज्वल रोशनी में जाने से पहले उनका बाजार बस कुछ पड़ाव बिंदु है।

और फिर भी, एक कारण है कि व्यापार चर्चा बुरो के इर्द-गिर्द घूमती है, लेकिन बफ़ेलो में जोश एलन या कैनसस सिटी में पैट्रिक महोम्स के आसपास नहीं, जिनमें से कोई भी लीग के सबसे बड़े या सबसे प्रमुख मीडिया बाजारों में से एक में नहीं है। बेंगल्स बरो को लगातार उस चीज़ से घेरने में सक्षम नहीं रहे हैं जिसकी उसे जीत के लिए ज़रूरत थी। हालाँकि उन्होंने जै’मर चेज़ और टी हिगिंस, बरो के शीर्ष दो रिसीवर्स के साथ सौदे किए, लेकिन रक्षा पर्याप्त रूप से अच्छी नहीं रही। बरो ने 2024 में एमवीपी-कैलिबर फुटबॉल खेला और एनएफएल क्वार्टरबैक द्वारा अब तक के सबसे अच्छे सीज़न में से एक था, जो पोस्टसीज़न से चूक गया था। उन्हें 2023 और 2025 में चोटों का सामना करना पड़ा, और उन वर्षों में बुरो जिन खेलों से चूक गए उनमें बेंगल्स 5-11 से आगे हो गए।

खेल

स्टीफ़न ए. ने बेंगल्स पर जो बरो को बर्बाद करने का आरोप लगाया

स्टीफ़न ए. स्मिथ सवाल करते हैं कि क्या जो बरो को बेंगल्स के साथ अपने भविष्य के बारे में आश्वस्त महसूस करना चाहिए।

बंगालियों की धारणा है कि वे विशेष रूप से सस्ते हैं, लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि यह वास्तव में मैदानी खर्च के मामले में सामने आता है। 2022 और 2025 के बीच, वे नकद खर्च के मामले में लीग में 22वें स्थान पर थे, सीहॉक्स (30वें) और रैम्स (32वें) जैसी टीमों से आगे। उनका अनुमान है कि इस वर्ष नकद खर्च के मामले में वे आठवें स्थान पर रहेंगे, यह आंकड़ा और भी अधिक बढ़ जाना चाहिए यदि लॉरेंस एक बड़े हस्ताक्षर बोनस के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर करता है। मैदान के बाहर उनका निवेश, विशेष रूप से स्काउटिंग में, अभी भी लीग के बाकी हिस्सों से पीछे हो सकता है, लेकिन रोस्टर में प्रतिस्पर्धी मात्रा में नकदी डाली जा रही है।

पिछले साल, बरो ने ईगल्स की ओर ईर्ष्यापूर्ण दृष्टि से देखा और सुझाव दिया कि फिलाडेल्फिया “सभी को भुगतान करता है।” हालाँकि यह वास्तव में सच नहीं है, आप समझ सकते हैं कि बरो अन्य संगठनों को क्यों देखेगा और उन्हें एक क्वार्टरबैक, एक या दो असाधारण रिसीवर और फुटबॉल के दोनों पक्षों में अंतर-निर्माताओं के लिए भुगतान करते हुए देखेगा।

कोई भी बेंगल्स पर लॉरेंस के लिए यह व्यापार करने में सस्ते होने का आरोप नहीं लगा सकता। मुझे यकीन नहीं है कि यह उनके संसाधनों का सबसे अच्छा उपयोग है, भले ही पूर्व दिग्गजों का टैकल 2026 में बेहतर बचाव देने की संभावना है, जिसे बेंगल्स नंबर 10 पर लेने जा रहे थे। मुझे आश्चर्य है कि क्या हेंड्रिकसन पर हस्ताक्षर करना जब वह एक नया सौदा चाहता था, एक साल पहले रक्षात्मक टैकल पर पहले दौर की पिक का उपयोग करना और इस 2026 के पहले-राउंडर को बनाए रखना अधिक लागत प्रभावी होता और इस प्रक्रिया में एक बेहतर बचाव लौटाता।

हालाँकि, बरो का एक और उद्धरण है जिस पर मैं बार-बार आता रहता हूँ: “द [Super Bowl] विंडो मेरा पूरा करियर है।” बरो ने कहा कि 2022 के प्लेऑफ़ में प्रवेश कर रहा हूँ। वह तब से पोस्टसीज़न में वापस नहीं आया है। उस समय सीमा के दौरान बेंगल्स ने अपनी समस्याओं को ठीक करने या अपनी खामियों को दूर करने के लिए जो कुछ भी किया है, उसने आम तौर पर चीजों को बदतर बना दिया है। यह एक ऐसी टीम की ओर से एक जीत की चाल है जिसके पास एक खिलाड़ी है जो सोचता है कि वह हर साल जीत सकता है।

यदि यह काम नहीं करता है, तो मुझे आश्चर्य है कि क्या बेंगल्स बुरो को यह समझाने के लिए कुछ और कर पाएंगे कि वह वार्षिक आधार पर जीतने के लिए सही जगह पर है। और यदि बरो पूरी तरह से संगठन में विश्वास खो देता है, तो ठीक है, हमने देखा है कि सिनसिनाटी में यह पहले कैसे हुआ था।