विक्टर वेम्बन्यामा ने एनबीए प्ले-ऑफ़ में अपने पदार्पण में शानदार प्रदर्शन किया और सैन एंटोनियो स्पर्स ने पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स को 111-98 से हरा दिया।
मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर पुरस्कार के तीन दावेदारों में से एक, वेम्बन्यामा ने गेम में सर्वाधिक 35 अंक बनाए, जिसमें पहले हाफ में 21 अंक शामिल थे, क्योंकि स्पर्स ने सर्वश्रेष्ठ सात श्रृंखलाओं में से एक गेम जीता।
फ्रांसीसी ने कहा, “इसे रास्ते से हटाना अच्छा है।” “हमने बस वही चीजें करने की कोशिश की जो हम पूरे साल करते आए हैं और ठोस बने रहें।
“हम पर पहला गेम जीतने का दबाव था, लेकिन अगर हम योजना पर कायम रहते तो उतना दबाव नहीं था।”
अन्यत्र, गत चैंपियन ओक्लाहोमा सिटी थंडर और बोस्टन सेल्टिक्स दोनों ने सीज़न के बाद प्रभावी शुरुआत की।
थंडर – वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में नंबर एक वरीय – ने फीनिक्स सन्स को 119-84 से हराया, जिसका नेतृत्व पिछले साल के फाइनल एमवीपी शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर ने किया था, जिनके पास 25 अंक, सात सहायता और चार रिबाउंड थे।
जेसन टैटम ने 11 रिबाउंड और सात सहायता के साथ 25 अंक बनाए – और जेलेन ब्राउन ने 26 अंक जोड़े – क्योंकि दूसरी वरीयता प्राप्त सेल्टिक्स ने फिलाडेल्फिया 76ers को 123-91 से हराया।
इस बीच, ऑरलैंडो मैजिक ने ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस के शीर्ष वरीय डेट्रॉइट पिस्टन को 112-101 से हराकर सात मैचों की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त ले ली।
आठवीं वरीयता प्राप्त मैजिक की जीत, जिसने प्ले-इन टूर्नामेंट के माध्यम से प्ले-ऑफ के लिए क्वालीफाई किया, पिस्टन के लिए एक अवांछित एनबीए रिकॉर्ड का विस्तार करती है, जिन्होंने 2008 से 11 मैचों के लिए घर पर सीज़न के बाद का खेल नहीं जीता है।
फॉरवर्ड पाओलो बैंचेरो ने 23 अंक, नौ रिबाउंड और चार सहायता के साथ शानदार प्रदर्शन किया, जिससे मैजिक को पिस्टन पॉइंट गार्ड कैड कनिंघम के प्ले-ऑफ के सर्वश्रेष्ठ 39 अंक हासिल करने में मदद मिली।
“[We] कनिंघम ने कहा, ”सही ऊर्जा के साथ नहीं आए, जिससे उन्हें शुरुआत में ही जीवनदान मिल गया।” ”फिर हमें बाकी खेल में इससे निपटना पड़ा।
“हमारे आत्मविश्वास में कोई कमी नहीं आई है। यह एक लंबी, मज़ेदार श्रृंखला होने वाली है।”
