उन शिकारियों की राह पर जो मानते हैं कि बड़े खेल की शूटिंग से अफ़्रीका के वन्य जीवन को बचाया जा सकता है

वाईयदि आप भुगतान करने को तैयार हैं तो आप लगभग किसी भी चीज़ को मार सकते हैं। छोटे या बड़े। ज़मीन, पानी या हवा. दस पैसे या अपनी तरह का आखिरी पैसा। लगभग हमेशा एक तरीका होता है, हालाँकि यह आपको लोकप्रिय नहीं बना सकता है। नियासा विशेष रिज़र्व, स्विटज़रलैंड से भी बड़ा एक विशाल रिज़र्व, मोज़ाम्बिक के उत्तरी किनारे पर 190 मील तक फैला है, जिसमें 4.2 मिलियन हेक्टेयर जंगल और नदियाँ शामिल हैं। यह रिज़र्व, दुनिया के सबसे बड़े संरक्षित क्षेत्रों में से एक है, जो हाथियों, तेंदुओं, लकड़बग्घा, ज़ेबरा और लगभग 1,000 जंगली शेरों का घर है।

हालाँकि, वह शब्द: संरक्षित। यह इसके कुछ पशु निवासियों पर लागू होता है, लेकिन सभी पर नहीं। प्रत्येक वर्ष, अधिक से अधिक भलाई के लिए, बलिदान के लिए एक विशिष्ट संख्या निर्धारित की जाती है। अभी कुछ समय पहले, मैं अफ़्रीका की शीर्ष गेम-शिकारी कंपनियों में से एक, नियासा में एक अभियान में शामिल हुआ।

सफ़ारी गाइड पॉल स्टोन्स और उनके ग्राहक, 70 के दशक की शुरुआत में एक अमेरिकी न्यूरोसर्जन, दो पेशेवर ट्रैकर्स: मोज़ाम्बिक सबित मोहम्मद और टीनो साल्वाडोर की विशेषज्ञ सहायता से एक केप भैंस को मारने की तैयारी कर रहे थे।

ट्रैकर्स को पहला प्रिंट ढूंढ़ने में कुछ ही क्षण लगे। रास्ता हमें हरे और कांस्य की भूलभुलैया के माध्यम से ले गया। हम धूल भरी, काँटों से भरी नदी के तल से गुज़रे, फिर छोटे-छोटे कीड़ों से भिनभिनाते पत्तों के नम, ठंडे गलियारों से गुज़रे। पूरे समय हम मौन में चलते रहे।

अचानक, पास में मौजूद ऊंची सुनहरी घासों में एक हलचल हुई – कोई बड़ी चीज, तेजी से आगे बढ़ती हुई। स्टोन्स और उसके ग्राहक ने शोर के स्रोत की ओर तेजी से अपनी बंदूकें घुमाईं। ट्रैकर पेड़ों में पिघल गये। घास से एक जल हिरण फूटा और वनस्पति को परदे की तरह दूर फेंक दिया। प्रस्थान चरण से पहले यह हवा में बैलेस्टिक तरीके से उछला और सपाट सरपट दौड़ता हुआ निकल गया। बाद में स्तब्ध विराम में मैं मूक हँसी के साथ गूँज उठा, हास्य प्रभाव से अधिक तनाव मुक्ति के कारण।

हम चल पड़े.

हर साल, ट्रॉफी-शिकार उद्योग के ग्राहक दुनिया भर में हजारों जंगली जानवरों के जीवन का दावा करते हैं। उप-सहारा अफ्रीका में, जहां शिकार के हित जंगली भूमि के विशाल हिस्से को नियंत्रित करते हैं, ट्रॉफी शिकारी अक्सर बड़े पैमाने पर संरक्षण परियोजनाओं को सीधे सब्सिडी देते हैं। 2014 में, टेक्सास के तेल उत्तराधिकारी कोरी नॉल्टन ने नामीबिया में गंभीर रूप से लुप्तप्राय काले गैंडे को मारने की खुशी के लिए 350,000 डॉलर का भुगतान किया था। उन्होंने डलास सफारी क्लब द्वारा संचालित अफ्रीकी संरक्षण के लिए धन जुटाने के उद्देश्य से एक नीलामी में विजयी बोली लगाई। बाद में, नॉल्टन ने मीडिया को बताया कि उन्हें जान से मारने की धमकियाँ मिली थीं, लेकिन उन्होंने साफ़ विवेक के साथ अपनी हत्या की: “मुझे पहले दिन से ही ऐसा लग रहा था कि इससे काले गैंडे को फ़ायदा हो रहा है।” उन्होंने कहा, संरक्षण के प्रयास महंगे थे; उन्हें जीवित रखने में पैसे लगे। “मैं इस जानवर की रक्षा करने के लिए पूरी तरह से तैयार हूं।” उसने इस बारे में कम कहा कि किस चीज़ ने उसे एक जानवर को मारने के लिए प्रेरित किया।

हर साल खतरनाक जानवरों की खोज में पेशेवर शिकारी और ट्रैकर भी मर जाते हैं। स्टोन्स और उनके ग्राहक उस चीज के प्रति श्रद्धा व्यक्त करते हैं जिसे वे “फेयर चेज़” कहते हैं: कुछ खेल क्षेत्रों में देखा जाने वाला एक नैतिक अंतर जिसमें खदान को जीवित रहने का एक खेल मौका माना जाता है। जंगली जानवर, अपने प्राकृतिक आवास के माध्यम से स्वतंत्र रूप से घूम रहे हैं, आदर्शवादी आदर्श हैं। स्पेक्ट्रम के दूसरे छोर पर “डिब्बाबंद शिकार” उद्योग है जिसमें जानवरों, विशेष रूप से शेरों को मारने के लिए पाला जाता है, और बाड़ वाले बाड़ों में बंदी बनाकर रखा जाता है।

इस दृष्टिकोण से, बाड़ा जितना बड़ा और जंगली होगा, और जानवर की आवाजाही जितनी मुक्त होगी, उतना बेहतर होगा। और नियासा दुनिया के सबसे बड़े और जंगली खेल भंडारों में से एक है। हर दिन, 10 दिनों तक, स्टोन्स और उसका ग्राहक सुबह होने से पहले उठते थे, खुद को सूखे हरे पत्ते के कपड़े पहनते थे और राह पर निकल पड़ते थे। जब तक सूरज आसमान पर था और बंदूकधारी पसीने से लथपथ थे, कम से कम उनके मन में समता की भावना, योग्य विरोध, जीवन और मृत्यु के इस खेल में समान अवसर की भावना पैदा हुई, भले ही केवल एक ही पक्ष ने खेलना चुना हो।

मैंस्पष्ट रूप से, शिकारी खेल शिकार की एक प्राचीन परंपरा का हिस्सा हैं जो हजारों वर्षों से चली आ रही है: सम्राटों, राजाओं, अभिजात वर्ग, बाद के व्यापारियों और अन्य नव-धन प्राप्त वर्गों की पीढ़ियाँ, जिनमें से सभी ने खुद को साबित करने, मौलिक इच्छाओं को पूरा करने, अपनी क्षमता का परीक्षण करने या शिकार के कार्य में आध्यात्मिक संतुष्टि पाने की कोशिश की है। शायद विकृत रूप से, शिकार संस्कृतियों को अपने वन्य जीवन को सावधानीपूर्वक संरक्षित करने के लिए मजबूर किया गया है: जानवरों की संख्या को फिर से बढ़ने की अनुमति देना भविष्य में नरसंहार को सक्षम बनाता है।

दुनिया भर में सबसे अच्छे और सबसे लंबे समय तक संरक्षित क्षेत्रों में से कई को सबसे पहले रक्तपिपासु अभिजात वर्ग के आनंद के लिए पर्यावरण संरक्षण के तहत लाया गया था। उदाहरण के लिए, बियालोविआ वन, जिसे अक्सर यूरोप के अंतिम अछूते “आदिम” वनों में से एक के रूप में मनाया जाता है, 15 वीं शताब्दी में पोलिश राजाओं के लिए एक शिकार पार्क के रूप में अलग रखा गया था।

मध्ययुगीन यूरोप में ऐसे भंडारों को “वन” के रूप में जाना जाता था, चाहे वे जंगली हों या नहीं, और “वन कानून” के अलग कोड के तहत शासित होते थे। ये विशेषाधिकार प्राप्त, निजी डोमेन थे जो जांच के लिए बंद थे और चुभती नजरों से दूर थे। कभी-कभी वे विवेकपूर्ण सौदेबाजी और कूटनीति के स्थल होते थे। जंगल में क्या हुआ, दूसरे शब्दों में, जंगल में ही रहे।

शिकार संरक्षित क्षेत्रों के निर्माण का द्वितीयक परिणाम जंगली या जंगली जैसे आवास के बड़े भूभाग को संरक्षित करना था। “अगर हम संरक्षण को दीर्घकालिक लाभ के लिए सचेत अल्पकालिक संयम के रूप में समझते हैं,” इतिहासकार थॉमस ऑलसेन ने तर्क दिया है, “तो इतिहास में सबसे सक्रिय संरक्षणवादियों में से कई राजनीतिक अभिजात वर्ग, शाही शिकारी और उनके द्वारा नियंत्रित राजनीति थे।”

औपनिवेशिक शासन के तहत अफ्रीकी जानवरों की आबादी में विनाशकारी गिरावट के बाद, यूरोपीय शाही शक्तियों ने वन्यजीव संरक्षण का एकमात्र मॉडल लागू किया जिसे वे जानते थे: निजी शिकार संरक्षण का एक पैचवर्क, सामंती सिद्धांतों को एक नए संदर्भ में लागू करना। 1900 के बाद से, उप-सहारा अफ्रीका का लगभग 1.4 मिलियन वर्ग किमी क्षेत्र ट्रॉफी शिकार के लिए अलग रखा गया है। अफ़्रीका के कई सबसे प्रसिद्ध जंगली क्षेत्र और राष्ट्रीय उद्यान शुरू में शिकारियों के लाभ के लिए संरक्षित किए गए थे। दक्षिण अफ़्रीका के प्रिय क्रुगर राष्ट्रीय उद्यान की शुरुआत साबी और सिंगविट्ज़ी गेम रिज़र्व के रूप में हुई, और हालांकि पार्क के भीतर शिकार पर अब प्रतिबंध लगा दिया गया है, आज भी यह ट्रॉफी-शिकार संपदा के साथ बिना बाड़ वाली सीमाओं को साझा करता है, ताकि वही जानवर, एक मिनट में सुरक्षित, एक अदृश्य रेखा को पार कर सकें और अगले खेल में निष्पक्ष खेल बन सकें।

बड़े-खेल शिकारी अंतरराष्ट्रीय संरक्षण आंदोलन के प्रवर्तक थे और आश्चर्यजनक हद तक, अफ्रीका और उत्तरी अमेरिका में जंगल संरक्षण को वित्तपोषित करते रहे। लेकिन उन्होंने इसे एक केंद्रीय विरोधाभास के आधार पर बनाया: कि कोई वन्यजीवों को मारकर बचा सकता है।

ट्रॉफी शिकार, विशेष रूप से दुर्लभ या लुप्तप्राय प्रजातियों का, एक अत्यधिक भावनात्मक और विभाजनकारी मुद्दा है, और इस पर प्रतिबंध लगाने के कई प्रयास किए गए हैं। लेकिन यह अफ़्रीकी संरक्षण के साथ इतनी बुरी तरह उलझा हुआ है कि यह स्पष्ट नहीं है कि उन्हें अलग किया जा सकता है और जीवित रखा जा सकता है।

पीऔल स्टोन्स एक पेशेवर शिकारी, “पीएच” है, जैसा कि इसे बोलचाल में कहा जाता है। पीएच श्वेत अफ़्रीकी पुरुषों की एक नस्ल है जिसे अफ़्रीकी झाड़ियों के माध्यम से अपने अमीर ग्राहकों को पालने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। स्टोन्स स्वयं लंबा, सांवला, अथक बॉय स्काउट ऊर्जा और अपनी कंपनी के लिए अपने तरीके को अनुकूलित करने की अत्यधिक विकसित क्षमता वाला है। वह शौकिया बंदूक उत्साही को ले जाएगा, परेशान करेगा या उसे उबड़-खाबड़ इलाके में ले जाएगा, जब वह ज़्यादा गरम हो जाए तो उसे ठंडे पानी की एक बोतल देगा, फिर उसे ट्रिगर खींचने के लिए सटीक स्थान पर रखेगा।

जिस शिकार में मैंने भाग लिया, स्टोन्स का ग्राहक काफी विशिष्ट था, जनसांख्यिकीय रूप से बोल रहा था: सफेद, अमेरिकी, रिपब्लिकन। ग्राहक (जिसे मैं पहचानने के लिए सहमत नहीं था; चलो उसे एल्मर कहते हैं) अपनी उम्र के लिए फिट था और सौम्य दक्षिणी स्वर में बात कर रहा था। वह एक ईसाई व्यक्ति था, जिसकी कई वर्षों से पत्नी घर पर ही रहना पसंद करती थी। मैं देख सकता था क्यों. हम स्पार्टन सेना-शैली के तंबू में सो रहे थे, हालांकि पीछे बांस की जाली के पीछे शौचालय वाले तंबू थे। फिर भी, एल्मर वहां रहने की खुशी के लिए भरपूर भुगतान कर रहा था। भैंस के शिकार की मूल लागत कम से कम 10 दिनों के लिए प्रति दिन $2,150 (£1,590) थी। इसमें उस बुश विमान का चार्टर जोड़ें जिससे हमने उड़ान भरी थी ($5,500 उस समय), साथ ही बंदूक और अन्य शिकार परमिट (1,000 डॉलर प्रति व्यक्ति से ऊपर)। फिर खेल की फीस थी।

जब आप मोज़ाम्बिक में किसी जानवर को गोली मारते हैं, जैसा कि कई अफ्रीकी देशों में होता है, तो आपको एक पूर्व निर्धारित राशि का भुगतान करना होगा। स्टोन्स अपनी वेबसाइट पर मेनू पेश करता है: इम्पालास ($600) और वॉर्थोग ($700) सस्ते दाम हैं। यदि आप चाहें तो वह मात्र $5,800 में आपके लिए मगरमच्छ या दरियाई घोड़े को भी गोली मारने की व्यवस्था कर सकता है। एक तेंदुआ – जिसे वर्तमान में इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर द्वारा “असुरक्षित” के रूप में वर्गीकृत किया गया है – के लिए आपको $11,650 चुकाने होंगे। एक शेर? $25,000। स्टोन्स ने व्यंग्यपूर्वक कहा, शेर, “कुछ ऐसी चीज़ नहीं हैं जिसे आप डोनट्स की तरह परोसते हैं”।

रिज़र्व के इस विशेष खंड, या शिकार ब्लॉक में, हर साल शिकार के लिए चार शेर उपलब्ध थे, जो स्थानीय आबादी का अनुमानित 2% से 4% था। लेकिन अगर कोई शेर आपके रास्ते में आ जाए तो उसे यूं ही गोली नहीं मार दी जाती। शेर का शिकार अत्यधिक कोरियोग्राफ़्ड, दुर्लभ मामले हैं; आप अपनी राइफल लोड करने से पहले $70,000 की उम्मीद कर रहे हैं। फिर चारे के लिए गेम फीस है जिसकी आपको आवश्यकता होगी – एक ज़ेबरा, वॉर्थोग और एक कुडू, मान लीजिए – और शेर के लिए भी। कुल मिलाकर, आप छह-अंकीय परिव्यय को देख रहे हैं, जिसकी कोई गारंटी नहीं है कि आप गलीचे के लिए शेर की खाल के साथ घर आएंगे। (टैक्सिडेरमी शामिल नहीं है।)

एल्मर ने पूरे अफ्रीका में शिकार किया है, जिसमें अलग-अलग सफलता मिली है। उन्होंने कहा, सबसे बुरी स्थिति तंजानिया में थी, जहां जानवरों से ज्यादा जाल थे। निश्चित रूप से अन्य स्थानों पर अच्छा शिकार हो सकता है, लेकिन हर जगह लोग थे। उन्होंने इसे फिर से कहा: हर जगह। आप घंटों तक एक भैंस का पीछा करते रहेंगे, पूरी शांति से। तभी एक आदमी अपनी साइकिल पर आता था। उन्होंने कहा, जब आपने गोली चलाने के लिए अपनी बंदूक उठाई, तो आपको सोचना होगा: स्कूल कहां है? इसके विपरीत, नियासा – अफ्रीका का एक अशांत कोना, जहां शिकारियों द्वारा वित्तपोषित संरक्षक सबसे अच्छे संसाधन वाले ऑपरेशन कर सकते हैं – यह वह जगह थी जहां आप शुद्ध अनुभव के लिए आए थे। पुरानी शैली, हेमिंग्वे सफारी।

टीयहाँ नियासा में भी साइकिल पर लोग हैं, हालाँकि इतनी संख्या में नहीं। रिज़र्व को दो भागों में बाँटने वाली सड़क के किनारे मिट्टी की ईंटों और घास-फूस के कुछ छोटे-छोटे गाँव उग आए हैं। हमने ज्यादातर महिलाओं को अपने सिर पर पानी के कनस्तरों या जलाऊ लकड़ी के बंडलों को संतुलित करते हुए देखा। कुछ लोग रेतीले नदी तट पर झुग्गियों से मछलियाँ पकड़ रहे थे। छोटे-छोटे बच्चों ने हाथ हिलाया। मैं ट्रक के पीछे एक बेंच पर बैठे हुए, अजीब ढंग से राजसी ढंग से, पीछे की ओर हाथ हिलाया।

नियासा के निवासी दुनिया के सबसे गरीब देशों में से कुछ सबसे गरीब लोगों में से हैं; यहां, 80% प्रतिदिन 2 डॉलर से भी कम पर गुजारा करते हैं। मोज़ाम्बिक को 1975 में पुर्तगाल से आज़ादी मिली, लेकिन 1992 तक चले क्रूर गृहयुद्ध से यह तबाह हो गया, इस दौरान हिंसा या भुखमरी से दस लाख से अधिक लोग मारे गए। देश का वन्य जीवन भी तबाह हो गया, क्योंकि हताश लोग जीवित रहने के लिए झाड़ियों के मांस की ओर मुड़ गए – कुछ क्षेत्रों में जानवरों की आबादी में 90% या उससे अधिक की गिरावट आई। नियासा जंगल की सुदूरता और बेहद दुर्गमता ने इसे मनुष्यों और जानवरों दोनों के लिए कुछ सुरक्षा प्रदान की। ग्रामीण झाड़ियों में भाग गए, अस्थायी शिविर स्थापित किए। कुछ लोग अभी भी वहां रहते हैं, छोटे-छोटे स्थान बनाने के लिए काटते और जलाते हैं, जो कुछ वे कर सकते हैं उसे बढ़ाते हैं, फिर आगे बढ़ते हैं।

कहने का तात्पर्य यह है कि जंगल संरक्षण प्राथमिकताओं की सूची में निचले स्तर पर था। जब आप अपने जीवन के लिए डरते हैं, तो सौंदर्यशास्त्र, परिदृश्य नैतिकता, टिकाऊ फसल के बारे में सोचना मुश्किल है। हाल ही में, अंतरराष्ट्रीय गैर सरकारी संगठनों के महत्वपूर्ण दबाव के तहत, अवैध शिकार एक प्राथमिकता मुद्दा बन गया है। इसे 2014 में अपराध घोषित कर दिया गया था, और तब से कई सरगनाओं को 20 साल या उससे अधिक की सजा दी गई है। अवैध शिकार विरोधी रेंजर ज्ञात ठिकानों पर गश्त करते हैं। यह, कम से कम आंशिक रूप से, वह जगह है जहां शेर के शिकार से प्राप्त धन जा रहा है।

शेर का शिकार शायद लुवायर कंजरवेंसी के लिए सबसे महत्वपूर्ण आय जनरेटर है, एक निजी पर्यावरण संगठन जो शिकार ब्लॉक एल 7 का प्रबंधन करता है, नियासा विशेष रिजर्व के 4,500 वर्ग किमी उपखंड का मैं स्टोन्स और उसके ग्राहक के साथ आवरण कर रहा था। कंजर्वेंसी, जिसने 2000 से ब्लॉक को नियंत्रित किया है, स्थानीय समुदाय के साथ मिलकर जंगल पर प्रभाव को कम करने के लिए काम करती है। सहमत क्षेत्रों में विकास को शामिल करने के बदले में, संरक्षकता बोरहोल के रूप में स्वच्छ पानी, उड़ान डॉक्टरों के रूप में चिकित्सा देखभाल, रेंजरों के रूप में नौकरियां, हर साल बुशमीट का एक हिस्सा, रेडी किल्ड, साथ ही ट्रॉफी शिकारी से उपहार में दिया गया मांस, अपने विवेक पर प्रदान करती है।

बाद में, मैं कंजर्वेंसी के एक पेशेवर शिकारी के साथ बाहर जाता था क्योंकि वह वार्षिक कोटा भरने के लिए जंगली मांस की “कटाई” करता था। यह एक बहुत ही अलग प्रकार का शिकार होगा – त्वरित और नैदानिक ​​- और कुछ मिनटों के भीतर ही वह युवक – मजबूत जबड़े वाला, सुनहरे बालों वाला – टखनों द्वारा उठाए हुए इम्पाला के साथ लौटा, अभी भी लचीला और परिपूर्ण, उसकी छाती के बैरल के माध्यम से छिद्रित उंगली के आकार के छेद को छोड़कर।

शव को अलग होते देखने के लिए भारी भीड़ जमा हो गई। कत्लेआम अपने आप में असभ्य और अनुभवहीन था, सड़क के किनारे दाँतेदार चाकू से तेजी से किया जाता था। जानवर के अंग बाहर निकल आए और उत्सुकता से एक बाल्टी में एकत्र हो गए। इसके कूबड़ काट दिए गए और सबसे भाग्यशाली लोगों द्वारा इसे खींचकर ले जाया गया।

विचार यह है कि, इन उपहारों के बदले में, लोग अन्य, दुर्लभ और काल्पनिक रूप से अधिक मूल्यवान जानवरों को अपने गाँव से बिना किसी नुकसान के गुजरने की अनुमति देंगे। लेकिन असंतुलित गतिशीलता – अपनी जनता को विभाजित करने के लिए अपने ऑफकट्स को धूल में फेंक रहा है – मुझे, असहज महसूस हुआ। जैसा कि उनकी स्थिति की विडंबना थी: एक शिकार संरक्षित क्षेत्र के निवासियों को अपने लिए शिकार करने से प्रतिबंधित कर दिया गया था।

एट्रॉफी शिकार और खेल भंडार पर फ्रिकन संरक्षण के जोर का पता एक अंतरराष्ट्रीय पर्यावरण सम्मेलन से लगाया जा सकता है, जो अपनी तरह का पहला सम्मेलन था, जो 1900 में लंदन में हुआ था। इसमें कोई काले अफ्रीकी प्रतिनिधि नहीं थे; बल्कि, यूरोपीय शिकारियों की ज्यादतियों के कारण अफ्रीकी वन्यजीवों में अचानक गिरावट को रोकने की उम्मीद में विभिन्न शाही शक्तियों के विदेश मंत्रियों के बीच आपातकालीन चर्चाएं आयोजित की गईं, जिन्होंने कुछ दशकों के अंतराल में लाखों जानवरों को मार डाला था। कुछ ही समय बाद, औपनिवेशिक दुनिया भर में खेल लाइसेंस का प्रबंधन करने के लिए साम्राज्य के जीवों के संरक्षण के लिए सोसायटी की स्थापना की गई। टाइम्स के अनुसार, इसे “पश्चाताप बुचर्स क्लब” करार दिया गया था।

उपनिवेशों में, जाल और फंदे से शिकार करना – जो क्रूर, अंधाधुंध और, इससे भी बदतर, गैर-खेल-कूद वाला माना जाता था – गैरकानूनी घोषित कर दिया गया, जिससे प्रभावी रूप से रातों-रात काले अफ़्रीकी जीविका शिकार को अपराध घोषित कर दिया गया। लेकिन ट्रॉफी का शिकार, भले ही नेक प्रयास हो या नहीं, अभी भी उस पैमाने पर अभ्यास किया जा रहा था जिसे केवल एक गैर-खिलाड़ी-समान पैमाने के रूप में वर्णित किया जा सकता है। अमेरिका के “प्रकृतिवादी राष्ट्रपति” टेडी रूजवेल्ट ने 1909 में एक विस्तारित अफ्रीकी सफारी के दौरान अपने बेटे के साथ 500 से अधिक जानवरों की शूटिंग की। नीले रक्त और मशहूर हस्तियों के लिए आरक्षित इन मेगा-शिकार को तेजी से “बड़े-गेम सफारी” के रूप में औपचारिक रूप दिया गया, जिसमें सभी परिचारक अनुष्ठानों और शैलियों के साथ: डाइनिंग टेंट और गिमलेट्स और हेमिंग्वे द्वारा वर्णित बंदूकधारी।

यह रोमांस इतना चकाचौंध था कि विवरण अस्पष्ट हो गया। अफ्रीकी संरक्षण के सबसे प्रसिद्ध नायकों में से कई ने शिकारी के रूप में शुरुआत की, हालांकि इसे अक्सर अच्छी तरह से याद नहीं किया जाता है। उदाहरण के लिए, जॉर्ज और जॉय एडमसन को जॉय के 1960 के संस्मरण बॉर्न फ्री और उसके हॉलीवुड रूपांतरण के बाद लोकप्रिय मीडिया में व्यावहारिक रूप से संत घोषित किया गया था। बोतल से दूध पीने वाले शेर के बच्चे एल्सा को लाखों लोग प्यार से याद करते हैं; इस तथ्य की तुलना में कम तथ्य यह है कि यह जॉर्ज एडम्सन ही था जिसने अपनी माँ को गोली मारी थी, हालाँकि आत्मरक्षा में।

कई मायनों में, अफ्रीका के निजी खेल भंडार पर एक श्वेत संरक्षणवादी के रूप में जीवन ने कुलीन विशेषाधिकार की दुनिया को जीवित रखा जो कि औद्योगिकीकरण वाले यूरोप में तेजी से लुप्त हो रही थी। इन विशाल सम्पदाओं को अक्सर नस्लीय असमानता से ग्रस्त निजी जागीर के रूप में चलाया जाता था; जंगल और जंगली जानवरों का संरक्षण मार्गदर्शक सिद्धांत हो सकता था, लेकिन दोषपूर्ण मनुष्य इसके शीर्ष पर थे। भारी हथियारों से लैस और जिन में शराब पीते हुए, ज़मींदार इन नए खेल कानूनों की पुलिसिंग अपने हाथों में लेने के लिए तैयार थे।

अफ्रीका के कुछ क्षेत्रों में, संरक्षणवादियों ने करोड़ों डॉलर के हाथीदांत, सींग और पैंगोलिन अभियानों के साथ वन्यजीवों और जंगली भूमि को आपराधिक संगठनों से बचाने के लिए आक्रामक सैन्य-शैली की रणनीति की ओर रुख किया, जो ठंडे खून वाले, निर्दयी और भ्रष्ट अधिकारियों के अंतर्निहित समर्थन के साथ संचालित हो सकते हैं।

सैन्यीकृत दृष्टिकोण की शुरुआत 1950 के दशक में केन्या में पार्क वार्डन डेविड शेल्ड्रिक और बिल वुडली द्वारा की गई थी, जिन्होंने माउ माउ विद्रोह के दौरान गुरिल्ला युद्ध के अनुभवों को फिर से तैयार किया, और इन्हीं कौशलों को काले केन्याई लोगों के खिलाफ एक अलग संदर्भ में बदल दिया। जल्द ही कई पार्कों और खेल अभ्यारण्यों ने अपने स्वयं के सशस्त्र गश्ती दल का दावा किया; अवैध शिकार के संदेह वाले सभी लोगों को मृत्युदंड दिया गया। इसे अक्सर पश्चिम में एक तरह के न्यायसंगत युद्ध के रूप में चित्रित किया गया है: बुराई (शिकारियों) के खिलाफ अच्छाई (रेंजर्स) की लड़ाई। लेकिन फिर भी, एक युद्ध के रूप में।

डब्ल्यूहेन, अंततः, स्टोन, ग्राहक, ट्रैकर्स और मैं तेजी से शिविर में वापस आये, लुवायर कंजरवेंसी के निदेशक डेरेक लिटलटन हमारा इंतजार कर रहे थे। लिटलटन एक अनुभवी संरक्षणवादी हैं जो ठोस स्टील कोर के ऊपर शांत, सौम्य गरिमा का आवरण पहनते हैं। रॉबर्ट मुगाबे के ज़िम्बाब्वे से मोज़ाम्बिक चले जाने के बाद, उन्होंने 20 से अधिक वर्षों तक जंगल-संरक्षण सिद्धांतों पर ब्लॉक एल7 चलाया है।

वह रात्रि भोजन के लिए हमारे साथ शामिल हुआ। हमने सेबल एंटेलोप फ़िलेट खाया, उसी दिन गोली मार दी। स्टेक दुर्लभ और कोमल, रास्पबेरी-गुलाबी, रेड वाइन के साथ मिला। हम एक ढकी हुई छत पर बैठे थे, रात गर्म और शांत थी और − हमारे प्रकाश के दायरे से परे कहीं से, बहुत दूर नहीं − शेरों के रोने और कराहने की ध्वनि सुनाई दे रही थी, जो एक शिकार से ताजा थी।

लिटलटन ने कहा, शुरुआती दिनों में स्थानीय समुदाय के साथ मनमुटाव था। उन्होंने युद्धग्रस्त मोज़ाम्बिकों को अलग-थलग और अनिच्छुक पाया। पिछले कुछ वर्षों में बहुत सारे बाहरी लोग यहाँ से गुज़रे थे – दास व्यापारी, उपनिवेशवादी, अपराधी – कुछ अच्छे इरादों के साथ। स्थानीय लोगों, याओ और मकुआ जातीय समूहों के निर्वाह किसानों को भी वन्य जीवन से कोई विशेष प्रेम नहीं था। वे महीनों तक सब्जियों के एक टुकड़े की देखभाल कर सकते हैं, ताकि फसल काटने से एक सप्ताह पहले हाथियों का झुंड उस हिस्से का मजाक उड़ा सके। दरियाई घोड़े, मगरमच्छ, शेर, जंगली कुत्ते जंगल से अपनी मामूली ज़मीन काटने वाले श्रमिकों के लिए लगातार खतरे बने हुए थे।

सबसे पहले, लिटलटन ने कहा, जिस पर्यावरण को वह महत्व देते थे, उसके प्रति उनकी दुविधा, यहाँ तक कि उसके सक्रिय विनाश से वह आहत थे। जंगल में एक नई जगह को देखकर, हाथ की कुल्हाड़ी से बुरी तरह से कटा हुआ, स्टंप अभी भी धूम्रपान कर रहे थे, या घर के बने फंदे से गले में लिपटे एक इम्पाला के बेजान शरीर को देखकर, वह मदद नहीं कर सका लेकिन उसने सोचा कि वह मोजाम्बिक को मोजाम्बिक से बचा रहा है।

यह, वह अब देखता है, विचार का एक पितृसत्तात्मक तरीका था। बीच के दशक अनुकूलन, बातचीत और समझौते की निरंतर खोज के रहे हैं। इस वर्ष, ट्रॉफी शिकार की धनराशि में समुदाय का हिस्सा 2,000 मेटिकल, या $35 प्रति व्यक्ति था, जो नकद में दिया गया था। ऊपरी तौर पर तो बहुत कुछ नहीं, लेकिन ऐसे क्षेत्र में एक स्वागतयोग्य उपहार, जहां औसत वार्षिक आय लगभग $250 है। विकास निधि में $400,000 जोड़ें, साथ ही नौकरी के अवसर – 60 अवैध शिकार विरोधी स्काउट्स, प्रबंधक और आतिथ्य कर्मचारी – और कंजर्वेंसी, एक निजी निकाय, स्थानीय अर्थव्यवस्था का दो-तिहाई हिस्सा है।

टीअगले दिन, मैंने लिटलटन के साथ लुवायर कंजरवेंसी मुख्यालय के लिए उड़ान भरी, जो पूर्व में 30 मील या हल्के विमान से 20 मिनट की दूरी पर था। एक नीची, दो-कमरे वाली इमारत में, यासाल्डे मासिंग्यू, एक युवा मोजाम्बिक जीवविज्ञानी, जो एक विलक्षण स्वभाव वाला था, स्क्रीन के एक बैंक पर प्रदर्शित वास्तविक समय के ट्रैकिंग डेटा के माध्यम से संरक्षण की अवैध शिकार विरोधी इकाइयों का समन्वय कर रहा था।

उन्होंने पूरे ब्लॉक में फैले शिविरों से बाहर की ओर जाने वाले लूपिंग ट्रैक के एक सेट की ओर हाथ हिलाते हुए कहा, ये रेंजर हैं। और उन्होंने कहा, डिस्प्ले के बीच में टॉगल करते हुए हाथी और शेर जीपीएस ट्रैकर पहने हुए हैं। वह उन पर नज़र रखता है, जाँचता है कि वे अचानक चलना बंद न कर दें। ये – उसने एक बॉक्स पर टिक लगाया और रंगीन बिंदुओं का एक नया सेट लाया – गिद्ध हैं। जब वे एक साथ झुंड में आते हैं, तो इसका मतलब आमतौर पर मृत जानवर होते हैं। उन्होंने जालों, जानवरों के अवशेषों, अवैध सोने के खनन के सबूतों की तस्वीरें पलटीं। यहाँ: एक मछुआरा गलत प्रकार के जाल का उपयोग कर रहा है। वहाँ: एक आदमी टोकरी में जंगली मांस के साथ।

फिलहाल ब्लॉक एल7 में हालात शांत हैं। वर्तमान खतरे निम्न स्तर के थे। एक दशक का सबसे अच्छा हिस्सा संकट से लड़ने में बिताने के बाद एक राहत मिली, जिसके दौरान आपराधिक गिरोहों से जुड़े शिकारियों द्वारा अनुमानित 10,000 हाथियों को मार दिया गया था।

लिटलटन ने कहा, यह एक लघु युद्ध लड़ने जैसा था। वह वर्षों तक बमुश्किल सोया। रेंजरों के पास एके-47, शॉटगन और शिकार राइफलों का एक विशाल शस्त्रागार था। गोलीबारी में एक को गोली लगी और वह घायल हो गया, हालांकि वह बच गया। उन्होंने मुझसे कहा, उनके पास शिकारियों को देखते ही गोली मारने की नीति नहीं है; यदि उन्हें किसी को पकड़ना चाहिए, तो उसे पुलिस को सौंप दिया जाना चाहिए। या, उन्होंने स्पष्ट किया, यह “निश्चित रूप से उद्देश्य” है। लेकिन एक के बाद एक संकट आते रहे हैं. जैसे ही अवैध शिकार का संकट समाप्त हुआ, लगभग एक इस्लामी विद्रोह हो गया। फिर, नदी ने अपने किनारों को तोड़ दिया और लुगेंडा शिविर के आधे हिस्से को लगभग एक मील नीचे की ओर बहा ले गई।

ऐसी परिस्थितियों में संरक्षण तार्किक रूप से चुनौतीपूर्ण और बेहद महंगा है। इसने लिटलटन के जीवन के कई वर्ष और लाखों डॉलर बर्बाद कर दिए हैं। उनका कहना है कि ट्रॉफी हंटर्स से आय के बिना, यह अव्यवहारिक होगा। वह इस मामले पर कच्ची व्यावहारिकता के साथ आते हैं। सबसे मुखर शिकार विरोधी पैरवी करने वाले कभी भी उस तक नहीं पहुंच पाएंगे जिसे वह संरक्षण का “गंदा अंत” कहते हैं, जहां किसी चीज़ को मारने से उसे स्पष्ट रूप से बचाया जा सकता है। वह यह दावा नहीं कर सकता कि उसके शिकार ग्राहक संरक्षण और ग्रामीण विकास पर उसके सूक्ष्म विचार साझा करते हैं। लेकिन, अंततः, क्या इससे कोई फर्क पड़ता है कि वे समय पर अपना बिल चुकाते हैं?

संरक्षण के लिए नैतिक दुविधाएँ कोई नई बात नहीं हैं, एक ऐसा क्षेत्र जिसमें अक्सर एक प्रजाति के हितों को दूसरे के हितों के मुकाबले तौला जा सकता है। लेकिन ट्रॉफी शिकार के मामले में व्यापार-बंद को स्पष्ट किया गया है। तंजानिया, नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका सहित पंद्रह अफ्रीकी देश, अपने संरक्षण प्रयासों के लिए पूरी तरह या आंशिक रूप से फंडिंग के लिए ट्रॉफी हंटिंग पर निर्भर हैं। ज़ाम्बिया, जहां सभी भूमि का 23% निजी तौर पर प्रबंधित भंडार में बंधा हुआ है, ने 2013 में इस प्रथा पर प्रतिबंध लगा दिया, लेकिन वैकल्पिक धन की कमी के कारण 2014 में निर्णय को उलट दिया गया।

फिर भी, जो लोग खेल के लिए जंगली जानवरों की हत्या का विरोध करते हैं, वे विरोध करते हैं कि यह प्रणाली केवल विदेशी, आमतौर पर श्वेत, अभिजात वर्ग पर निर्भरता और अधीनता बनाए रखने का काम करती है। अन्य लोग संरक्षित जानवरों के प्रति विदेशियों द्वारा दी जाने वाली अतिरिक्त चिंता को नापसंद करते हैं – जैसा कि 2015 में जिम्बाब्वे में सेसिल शेर की मौत पर अंतरराष्ट्रीय आक्रोश से पता चलता है – गरीबी में रहने वाले काले अफ्रीकी लोगों के लिए चिंता की कमी के विपरीत।

कोई भी मौजूदा मॉडल जो ग्रामीण समुदायों को पर्यावरण के लिए ख़तरे के रूप में पेश करता है, उन आबादी को उनकी मातृभूमि से अलग करने और देशी परिदृश्यों के साथ उनके पारंपरिक नैतिक और धार्मिक संबंधों को तोड़ने का जोखिम उठाता है। क्योंकि इन पूर्व-औपनिवेशिक दर्शनों ने पर्यावरण की अच्छी सेवा की; सदियों से निर्वाह करने वाले शिकारी जंगली जानवरों की विशाल आबादी के साथ सह-अस्तित्व में थे। (अंतिम महान स्प्रिंगबॉक प्रवासन, अनुमानतः 260 मिलियन जानवरों की संख्या थी, 1896 में हुआ था – बर्लिन सम्मेलन द्वारा पूरे महाद्वीप के औपनिवेशिक विभाजन को औपचारिक रूप देने के केवल एक दशक बाद।)

ट्रॉफी शिकार प्रणाली निश्चित रूप से अपने वर्तमान स्वरूप में जीवित नहीं रह सकती है। यह बहुत विवादास्पद है, नस्लीय रूप से बहुत विभाजनकारी है। अफ़्रीकी संरक्षण, जो आमतौर पर बाहरी प्रभाव और फ़ंडिंग से आकार लेता है, पुराने, औपनिवेशिक दृष्टिकोण से भी मेल खाता है। कुछ अफ़्रीकी विचारकों – जैसे कि विकास विशेषज्ञ डैनफ़ोर्ड चिब्वोनगोद्ज़े – ने पूरी तरह से एक नए दृष्टिकोण का आह्वान किया है, जो शायद उबंटू के अधिक सांस्कृतिक रूप से उपयुक्त मूल्यों पर आधारित है, अंतर्संबंध का एक दक्षिणी अफ़्रीकी दर्शन जो “जंगल” रिजर्व की धारणा के साथ असंगत हो सकता है।

इस बीच, शायद सबसे भ्रमित करने वाली बात यह है कि – कम से कम नियासा में – वर्तमान दृष्टिकोण काम कर रहा है। विशेष अभ्यारण्य में शेरों की आबादी, अब अनुमानित रूप से 800 से 1,200 तक है, अफ्रीका में उन कुछ आबादी में से एक है जिसके बारे में माना जाता है कि यह बढ़ रही है। दक्षिण अफ्रीका में, जिसने ट्रॉफी हंटर्स को सबसे मजबूत और सबसे लंबे समय तक गले लगाया है, खेल की आबादी 1964 में 500,000 से बढ़कर 20 मिलियन से अधिक हो गई है; इनमें से दो-तिहाई से अधिक जानवर निजी भंडारों में पाए जा सकते हैं। इसके विपरीत, केन्या, जिसने 1977 में शिकार पर प्रतिबंध लगा दिया था, ने पूरे अफ़्रीका में सबसे तेज़ गिरावट देखी है।

यदि ट्रॉफी शिकार पर प्रतिबंध लगाने से जंगली इलाकों का नुकसान होगा और जानवरों की आबादी में गिरावट आएगी, तो क्या यह अभी भी करना सही बात होगी? क्या कोई पूरी तरह से भावनाओं पर आधारित स्पष्टतः सफल रणनीति को सिरे से खारिज कर सकता है?

द सैवेज लैंडस्केप: हाउ वी मेड द वाइल्डरनेस से अनुकूलित कैल फ्लिन द्वारा, विलियम कोलिन्स द्वारा 7 मई को प्रकाशित। गार्जियन का समर्थन करने के लिए, यहां से एक प्रति मंगवाएं Guardianbookshop.com. डिलिवरी शुल्क लागू हो सकता है