राष्ट्रीय राजनीति को लेकर उदास होना आसान है। जो लोग चीजों को चला रहे हैं वे बुरे, क्रूर हैं और बेहतर स्वर्गदूतों के बजाय निम्न प्रवृत्ति के लोगों को आकर्षित करने के लिए उत्सुक हैं।
जैसा कि “द बलस्टर्स” पूर्वाग्रह और छोटी-मोटी झड़पों से ग्रस्त एक पड़ोस संघ की कहानी दर्शाती है, स्थानीय स्तर पर राजनीति बहुत बेहतर नहीं है। यहां बहस इस बात पर हो सकती है कि किसी खतरनाक चौराहे पर स्टॉप साइन स्थापित किया जाए या नहीं, लेकिन यह उतना ही गर्म है, उतनी ही क्रूर हमलों में फूटने की संभावना है, जिसने डीसी को एक नाबदान में बदल दिया।
मानव स्वभाव की गहरी समझ रखने वाले डेविड लिंडसे-अबेयर द्वारा लिखित और मंच पर नाटकीयता को तीव्र स्तर पर प्रस्तुत करने में माहिर केनी लियोन द्वारा निर्देशित, “द बलस्टर्स”, जो आज रात मैनहट्टन थिएटर क्लब में शुरू हो रहा है, इस सीज़न में ब्रॉडवे पर सबसे महत्वपूर्ण और सामयिक शो हो सकता है। यह निश्चित रूप से सबसे मजेदार है.
वर्नोन पॉइंट में स्थापित, एक ऐतिहासिक जिला जिसमें बड़े यार्ड, विस्तृत बुलेवार्ड और प्यार से बहाल किए गए भूरे पत्थर हैं, “द बलस्टर्स” कायरा मार्शल के घर के सुरुचिपूर्ण फ्रंट पार्लर में खुलता है। वह हाल ही में बाल्टीमोर से उस क्षेत्र में आई है, जहां पेड़ों से घिरी सड़कें और परिवार के अनुकूल माहौल है, जिसकी तुलना वह मेबेरी से करती है। अनिका नोनी रोज़ द्वारा अभिनीत कायरा को तुरंत न केवल नेबरहुड एसोसिएशन में शामिल होने के लिए, बल्कि इसकी साप्ताहिक बैठकों की मेजबानी के लिए भी आमंत्रित किया जाता है। वहां, शराब स्वतंत्र रूप से बहती है, और विषय चोरी हुए अमेज़ॅन पैकेज से लेकर विनाइल साइडिंग की बुराइयों तक हैं।
पीछे हटने के बजाय, कायरा के पास कुछ ऐसा है जिसे वह एजेंडे में लाने के लिए बेताब है। उसका घर पामर रोड पर स्थित है, जो एक व्यस्त मार्ग है। वह अपनी बेटियों की सुरक्षा को लेकर चिंतित हैं और चाहती हैं कि बोर्ड अधिकारियों से स्टॉप साइन लगाने के लिए कहे। यह उसे इलियट इमर्सन (रिचर्ड थॉमस) के साथ संघर्ष में डाल देता है, जो एक स्थानीय रियाल्टार है, जो एक अजीब व्यवहार के साथ सामुदायिक संगठन पर शासन करता है जो एक पिंजरे के लड़ाकू की भावना को छुपाता है। इलियट चिंतित है कि रुकने का संकेत या, भगवान न करे, ट्रैफिक लाइट, एस्प्लेनेड के सौंदर्यशास्त्र को नुकसान पहुंचाएगा, और वह कायरा को उसके रास्ते पर जाने नहीं देगा।
“आप पामर के एक छोर पर खड़े हो सकते हैं और दूसरे छोर तक का पूरा रास्ता देख सकते हैं, और यह सिर्फ आलीशान घरों और पेड़ों की एक साफ रेखा है और कुछ नहीं,” इलियट तेजी से कहता है, उसका गला भावनाओं से भर जाता है। “यह एक पुराने पोस्टकार्ड में खड़े होने जैसा है।”
उनका समाधान: अपने बच्चों को सड़क पर खेलने न दें। खैर, ऐसा नहीं होगा, और कायरा जल्द ही साइन स्थापित करने के मिशन पर निकल पड़ती है, जो वर्नोन पॉइंट के गरिमामय पहलू के ठीक नीचे पनप रहे तनाव को उजागर करते हुए सामुदायिक बोर्ड के प्रत्येक सदस्य को आकर्षित करता है। इलियट पड़ोस के इतिहास का सम्मान करता है – उसके परिवार की समुदाय में गहरी जड़ें हैं, और वह यहीं पला-बढ़ा है – लेकिन वह इस बात की सराहना करने में विफल रहता है कि उसके अतीत के अत्यधिक आदर्श चित्र से कौन छूट गया था। वह एसोसिएशन के अन्य सदस्यों के सामने इस बात का दावा करता है कि डेवलपर्स को इन भूरे पत्थरों को समतल करने और “प्रोजेक्ट्स” लगाने से रोकने में कितनी मेहनत करनी पड़ी, बिना इस बारे में गहराई से सोचे कि पड़ोस को किसके लिए संरक्षित किया जा रहा है?
इलियट का कहना है, ”यह सौभाग्य की बात है कि जब हमने ऐसा किया तो हमें प्रसिद्धि मिली।” “इसने हमारे चारों ओर एक अदृश्य दीवार खड़ी कर दी।” कम से कम
हमारे छोटे से गढ़ में, चीजें वैसी ही रहेंगी जैसी वे थीं।”
लेकिन, निःसंदेह, चीजें वैसी नहीं रहीं जैसी वे थीं। कायरा, एक अश्वेत महिला, और एसोसिएशन के अन्य सदस्य – जैसे मेलिसा (जीना यी), इसके एशियाई अमेरिकी उपाध्यक्ष, और ब्रूक्स (एक उत्कृष्ट कार्ल क्लेमन्स-हॉपकिंस), एक समलैंगिक अफ्रीकी अमेरिकी यात्रा लेखक – घर मालिकों की एक नई पीढ़ी का हिस्सा हैं जो वर्नोन प्वाइंट की संरचना को बदल रहे हैं। और यद्यपि इलियट, जो खुद को एक गौरवान्वित डेमोक्रेट कहता है, शायद इसे नहीं पहचानता, वह अपने नए पड़ोसियों को स्वीकार करने के लिए संघर्ष कर रहा है।
“द बलस्टर्स” का एक सम्मोहक आधार है: स्थानीय सरकार के छोटे-छोटे दांव इसकी राजनीति को और अधिक शातिर और कड़वा बनाते हैं। लेकिन जो बात इस नाटक को वास्तव में महान बनाती है वह यह है कि लिंडसे-अबेयर ने इलियट को एक पारंपरिक खलनायक बनाने से इंकार कर दिया है। इलियट अपने समुदाय से प्यार करता है, और वह प्रमुख चिकित्सा मुद्दों से निपट रहा है। कुछ स्तर पर, इलियट वर्नोन प्वाइंट को संरक्षित करना चाहता है क्योंकि इसमें बदलाव देखना उसकी अपनी मृत्यु को स्वीकार करना होगा।
और जबकि दर्शकों की सहानुभूति स्पष्ट रूप से कायरा के साथ है – केवल सबसे समाजशास्त्री संरक्षणवादी का मानना है कि जीवन बचाने की तुलना में एक दृष्टिकोण को अक्षुण्ण रखना अधिक महत्वपूर्ण है – उसके पास अपने स्वयं के अंधे धब्बे हैं। कायरा भले ही अमीर हो, लेकिन वहां तक पहुंचने के लिए उसे सामाजिक आर्थिक सीढ़ी चढ़नी पड़ी। फिर भी यह उसे अपनी नौकरानी, लूज (मारिया-क्रिस्टीना ओलिवरस) के साथ बराबरी से ज्यादा मदद के रूप में व्यवहार करने से नहीं रोकता है। एक बिंदु पर, वह इलियट के साथ बहस में अपना पक्ष मजबूत करने के लिए लूज़ के विश्वास को धोखा देती है। ऐसा लगता है कि बढ़त हासिल करने से ज्यादा महत्वपूर्ण कुछ भी नहीं है।
रोज़ और थॉमस को एक-दूसरे से आगे निकलने की कोशिश करते हुए देखना रोमांचकारी है, लेकिन लियोन और लिंडसे-अबेयर यह सुनिश्चित करते हैं कि शो के 10-व्यक्ति समूह के अन्य सदस्यों को चमकने का मौका मिले। ओलिवेरास एक ऐसी महिला के रूप में आकर्षक हैं जो भले ही वर्नोन पॉइंट में नहीं रहती है, लेकिन समुदाय को उन लोगों से बेहतर जानती है जो पीढ़ियों से इसे अपना घर कहते आए हैं। मार्गरेट कॉलिन संगठन के कोषाध्यक्ष रूथ एकरमैन के रूप में एक शानदार चीख है, जो समूह के सबसे खतरनाक सदस्य विलो (कायली कार्टर) को आतंकित करने से पहले कभी भी अधिक खुश नहीं होती है। लेकिन शो की एमवीपी पेनी के रूप में मैरीलॉइस बर्क हैं, जो 70 साल की एक विधवा विधवा हैं, जो दिखने में जितनी चतुर लगती हैं, उससे कहीं ज्यादा चतुर हैं। पेनी की पीठ ख़राब हो सकती है, उसका बैरोमेट्रिक माइग्रेन उसे मार रहा हो सकता है, लेकिन वह स्कोर जानने के लिए काफी समय से मौजूद है। यदि बर्क को टोनी पुरस्कार नामांकन नहीं मिलता है, तो कोई न्याय नहीं है।
“द बलस्टर्स” सामुदायिक सरकार का आशाजनक चित्र पेश नहीं करता है – जब दुनिया में आग लगी हो तो कुत्ते के मल निपटान शिष्टाचार पर गरमागरम बहस करने के गुण को देखना कठिन हो सकता है। लेकिन आप लगे रहने के महत्व की याद दिलाते हुए नाटक छोड़ देते हैं। आज की लड़ाई एक स्टॉप साइन लगाने पर हो सकती है। कल की लड़ाई में कहीं अधिक बड़े दांव हो सकते हैं। अपने पड़ोसियों से प्यार करें या उनसे नफरत करें, आपको अभी भी एक रास्ता खोजना होगा उनके साथ रहने के लिए.
