पिछले शुक्रवार की दोपहर लास वेगास का हवाई अड्डा वैसा था जैसा आप रेसलमेनिया सप्ताहांत के लिए उम्मीद कर सकते हैं। पैक्ड टर्मिनल. ढेर लगने में देरी. कोई कहीं नहीं जा रहा. फिर हमने सुना क्यों।
एयर फ़ोर्स वन ज़मीन पर था। सब कुछ रुक गया. जब तक राष्ट्रपति अपना काम ख़त्म नहीं कर लेते, कोई भी छुट्टी नहीं ले रहा था।
मुझे कोई जल्दी नहीं थी, लेकिन मैं इस ब्रेक के लिए उन्हें धन्यवाद भी नहीं दे सकता। एक स्पोर्ट्स लीग के नाम पर बने रेस्तरां में बार की सीट के लिए मुझे 20 मिनट तक इंतजार करना पड़ा, खाना ऑर्डर करने के लिए, जिससे मेरा पेट खराब हो गया। यह एक सर्वोत्कृष्ट अमेरिकी क्षण था।
लोग वही कर रहे थे जो लोग करते हैं। उनके फोन की जांच की जा रही है. ऐसे खड़े हो गए जैसे कुछ बदल गया हो. जब ऐसा नहीं हुआ तो वापस बैठ जाना।
जब एयर फ़ोर्स वन अंततः आगे बढ़ना शुरू हुआ, तो टर्मिनल बी के पार कुछ लोग अपने पैरों पर खड़े हो गए। हममें से बहुतों ने, जिनमें मैं भी शामिल हूं, ऐसा नहीं किया। मैं विपरीत दिशा में घूरता हुआ बैठा रहा, जहाँ मैं राष्ट्रपति का नाम उनके वेगास होटल के ऊपर स्पष्ट रूप से पढ़ सकता था।
सत्ता की चालें। हममें से बाकी लोग इंतजार करते हैं।
मैं अपने फ़ोन पर इंटरस्टेलर देखता रहा। इतनी छोटी चीज़ पर क्रिस्टोफर नोलन की फ़िल्में देखना पाप है, लेकिन मैं एक विशेष दृश्य को दोबारा देखने के लिए इसमें वापस जा रहा था, जब एक पात्र कुछ ऐसा समझाता है जो अजीब लगता है लेकिन सच लगता है: मानवीय सहानुभूति की एक कठिन सीमा होती है। यह शायद ही कभी उस चीज़ से आगे बढ़ता है जिसे हम वास्तव में देख सकते हैं। सबसे बुनियादी स्तर पर, हम निकटतम चीज़ों की देखभाल करने के लिए बने हैं।
उस टर्मिनल में बैठकर ऐसा नहीं लगा कि यह कोई सिद्धांत है। ट्रम्प और उनके आसपास का आंदोलन इस मानवीय सीमा को अच्छी तरह से समझता है और इसका फायदा उठाता है।
अब एक दशक से अधिक समय से, उन्होंने जानबूझकर संकीर्णता की राजनीति चलायी है। वे हमें उस प्रेस पर अविश्वास करने के लिए कहते हैं जो हमारी दृष्टि का विस्तार करती है, उन संस्थानों पर अविश्वास करती है जो हमें अजनबियों पर विचार करने के लिए कहते हैं, और सहानुभूति को कमजोरी के रूप में अविश्वास करते हैं। वही लोग जो खुद को धर्मग्रंथों और तमाशा में लपेटते हैं, हमें बताते हैं कि उन लोगों की परवाह करना भोलापन है जिनसे आप कभी नहीं मिलेंगे।
अब ट्रम्प को उसी जनता की ज़रूरत है जो युद्ध को अपनी नैतिक कल्पना में बनाए रखे।
अपने चाचा के अंतिम संस्कार के लिए क्लीवलैंड घर जाते समय, मैं परिवार और अपनी माँ की कब्र पर जाने के लिए रविवार को पिट्सबर्ग की त्वरित ड्राइव के बारे में सोच रहा था। मैंने इसके विरुद्ध निर्णय लिया। गाड़ी किराये पर भी नहीं ली. गैस की कीमतें इसका मुख्य कारण थीं।
वह कोई अलंकारिक युक्ति नहीं है। बस यही सच है.
राष्ट्रीय स्तर पर गैस की कीमत औसतन $4 प्रति गैलन से कुछ अधिक है, जो युद्ध शुरू होने से पहले की तुलना में एक डॉलर से अधिक अधिक है। खाड़ी क्षेत्र में, मैं प्रति गैलन लगभग $7 का भुगतान कर रहा हूँ। पिछले वर्ष इस समय, राष्ट्रीय औसत $3 से थोड़ा अधिक था, और हमने सोचा कि यह अधिक था।
ट्रम्प का लापरवाह युद्ध अधिकांश अमेरिकियों के लिए गैस पंप पर एक संख्या के रूप में दिखाई देता है, छवियों या नैतिक गणना के रूप में नहीं। युद्ध हमारे बटुए में आता है. इस बात की गणना के रूप में कि क्या कोई यात्रा करने लायक है, या क्या कोई कार उपयोग करने लायक है। दबाव के रूप में, तात्कालिक और संचयी, यह जीवन के हाशिये पर अपना रास्ता बना लेता है।
वह खाता हमारे तटों से काफी आगे तक फैला हुआ है। वही तेल का झटका अमेरिकियों को पंप पर महसूस हो रहा है जो अर्थव्यवस्थाओं को तबाह कर रहा है जिनके पास इसे अवशोषित करने के लिए बहुत कम कुशन हैं।
माना जाता है कि ईरान में लड़कियों के स्कूल पर बमबारी अमेरिका की वजह से हुई थी, जो एक युद्ध अपराध था। हालाँकि, जैसा कि हम अपने स्वयं के स्कूल की गोलीबारी से देखते हैं, बच्चों की मौत गैस की कीमतों की तरह अमेरिकी समाचार उपभोक्ता का ध्यान आकर्षित नहीं करती है। यह हम सभी पर अभियोग है, लेकिन हमारी दृष्टि भी आंशिक रूप से दोषी है। इससे भी बुरी बात यह है कि एपर्चर अपने आप संकीर्ण नहीं हुआ।
अमेरिकियों को इस युद्ध के ख़िलाफ़ किसी नैतिक मामले की ज़रूरत नहीं है। उनके पास गैस रसीद है.
ट्रम्प को उनके द्वारा बनाए गए उपकरण से नष्ट किया जा रहा है। जिस आंदोलन ने वर्षों तक लोगों को दृश्य से परे अपनी चिंता न बढ़ाने का प्रशिक्षण दिया, अब ठीक उसी तरह से आंका जा रहा है जिस तरह से इसने लोगों को हर चीज का आकलन करना सिखाया – अब, इस सप्ताह, इस पंप पर इसकी मुझे क्या कीमत चुकानी पड़ रही है।
संख्याएँ इसे दर्शाती हैं। विदेश नीति मुश्किल से ही जनता की शीर्ष चिंता के रूप में दर्ज होती है। गैस की कीमतें हैं। किराने का बिल, आवास की लागत और स्वास्थ्य देखभाल भी इसी तरह की है।
व्हाइट हाउस इसे समझता है, यही कारण है कि वह अब युद्ध की व्याख्या इस आधार पर नहीं करता कि वह क्या नष्ट करता है। यह गैस की कीमतें कम होने के संदर्भ में युद्ध की व्याख्या करता है। वह दर्द कब ख़त्म होगा, इस बारे में प्रशासन भी अपनी कहानी स्पष्ट नहीं रख पाया है. राजकोष सचिव, स्कॉट बेसेंट ने गर्मियों तक $3 गैस की भविष्यवाणी की। रविवार को, ऊर्जा सचिव क्रिस राइट ने कहा कि हम 2027 तक उस दर तक नहीं पहुंच सकते। ट्रम्प ने तब कहा कि यह “पूरी तरह से गलत” था, लेकिन कहने वाला कौन है?
नैतिक बहीखाता बमुश्किल दर्ज होता है। पंप करता है. जब तक उनके प्रियजनों को नुकसान न हो, ट्रम्प की धमकियाँ, स्ट्रेट नाकाबंदी, दबाव में बातचीत – यह सब उस कीमत के आगे फीका पड़ जाता है जिसे अमेरिकी वास्तव में महसूस कर सकते हैं।
तो मुझे यह स्पष्ट रूप से कहना चाहिए: यदि गैस की कीमतें कम हो जाती हैं और ट्रम्प की रेटिंग में उछाल आता है, तो इसका मतलब यह नहीं होगा कि यह इसके लायक था। इसका मतलब यह होगा कि तरकीब काम कर गई।
ट्रम्प ने जो कुछ चल रहा था उसे तोड़ दिया, पैसे, खून और नैतिक विश्वसनीयता की भारी कीमत चुकाई, देर से और अराजक कूटनीति के माध्यम से इसे आधे रास्ते में ठीक किया और जीत का दावा किया। देश, थका हुआ और राहत महसूस करता है, साँस छोड़ता है। आगे बढ़ता है। मुझे लगता है कि प्रशासन इसी पर भरोसा कर रहा है।
लास वेगास में वापस, एयर फ़ोर्स वन अंततः उड़ान भर गया। रनवे साफ़ हो गया. उड़ानें फिर से शुरू हुईं.
एक घंटे के भीतर, उस टर्मिनल के अधिकांश लोग चढ़ चुके थे, अपनी सीटें पा चुके थे, और रेगिस्तान के ऊपर कहीं थे, हाथ में पेय था, देरी को ज्यादातर लोग भूल गए थे। यही तंत्र है. दर्द कम हो जाता है, और हम इसे स्मृति को अपने साथ ले जाने देते हैं।
बिजली चली गई. हममें से बाकी लोगों ने इंतजार किया, भुगतान किया, समायोजन किया और इसमें लगे रहे।
नहीं। इस बार नही।
उस गणित को याद रखें जो आपने पंप पर किया था, या उस यात्रा पर जिस पर आपने पुनर्विचार किया था। ये तो होना ही नहीं था. हममें से किसी को भी यह कीमत कभी नहीं चुकानी पड़ी, हालांकि जिम्मेदार लोग पहले से ही हमें बता रहे हैं कि यह इसके लायक है।
गैस के दाम अभी कम हो सकते हैं. हालाँकि, यह जवाबदेही नहीं है। यह कोई हिसाब-किताब नहीं है. हमें ऐसी चीज़ों के बारे में चिंता करने का विशेषाधिकार हो सकता है, लेकिन हमें भूलने का सौभाग्य नहीं है।
