15 जनवरी को, हाउस ऑफ कॉमन्स पर्यावरण ऑडिट कमेटी (ईएसी) के सदस्यों ने उत्तरी यॉर्कशायर शहर बेंथम का दौरा किया, जहां यूके में पीएफएएस संदूषण का स्तर सबसे अधिक है।
बोलचाल की भाषा में “हमेशा के लिए रसायन” के रूप में जाना जाने वाला, पीएफएएस (पेर्फ्लुओरोएल्काइल और पॉलीफ्लुओरोएल्काइल पदार्थ) स्वाभाविक रूप से नष्ट या विघटित नहीं होते हैं। यह दृढ़ता उन्हें औद्योगिक और उपभोक्ता दोनों उत्पादों में उपयोगी अनुप्रयोगों के साथ विशेष गुण प्रदान करती है।
लेकिन इसका मतलब यह भी है कि एक बार त्याग दिए जाने के बाद, वे प्रकृति में – और जीवित चीजों के शरीर में जमा हो जाते हैं। इस जैव संचय के प्रभावों को अभी भी पूरी तरह से समझा नहीं गया है, लेकिन सबूतों का एक बढ़ता हुआ समूह इसे कैंसर, प्रतिरक्षा दमन, बांझपन और विकास संबंधी समस्याओं से जोड़ता है।
सांसदों ने कैंसर से पीड़ित निवासियों की बातें सुनीं और उन्हें आश्चर्य हुआ कि क्या उनके रक्त में पीएफए का उच्च स्तर उनके खराब स्वास्थ्य से जुड़ा है। अन्य लोगों को आश्चर्य हुआ कि क्या स्थानीय भोजन खोजने और पास की नदी में मछली पकड़ने से वे बेनकाब हो गए हैं। उन्होंने सुना कि सबसे बुरी बात यह थी कि हमें यह नहीं पता था कि रसायनों का समुदाय पर क्या प्रभाव पड़ रहा है।
यह दौरा पीएफएएस के जोखिमों की जांच के लिए समिति की अंतिम साक्ष्य-एकत्रीकरण सत्र था और गुरुवार को, समिति ने अपनी सिफारिशें प्रकाशित कीं।
उनमें से सबसे प्रमुख स्कूल यूनिफॉर्म, कुकवेयर और खाद्य पैकेजिंग सहित उपभोक्ता वस्तुओं में पीएफएएस के उपयोग पर तत्काल प्रतिबंध लगाने का आह्वान था, जिस पर प्रतिबंध अगले साल से शुरू होने की जरूरत है।
सांसदों ने चेतावनी दी, “पीएफएएस के जोखिमों को संबोधित करने में जितनी लंबी कार्रवाई में देरी होगी, स्वास्थ्य, आर्थिक और पर्यावरणीय बोझ उतना ही अधिक होगा।”
बेंथम का पीएफएएस संदूषण औद्योगिक पैमाने पर है, जो एक स्थानीय कारखाने में अग्निशमन फोम के उत्पादन की दशकों की विरासत है।
लेकिन यह एक ऐसी समस्या का चरम मामला है जो व्यापक है। केवल एक शताब्दी से भी कम समय तक अस्तित्व में रहने के बावजूद, Pfas सर्वव्यापी हो गया है। अब तक, वे “दुनिया भर की अधिकांश आबादी के खून में” हैं, सांसदों ने अपनी पूछताछ के दौरान सुना।
ईएसी की रिपोर्ट तब आई है जब सरकार ने इस साल की शुरुआत में पीएफएएस से निपटने के लिए अपनी योजना की रूपरेखा तैयार की थी – एक दस्तावेज जिसकी पर्यावरण प्रचारकों ने “बेहद निराशाजनक” के रूप में आलोचना की थी। उस आलोचना को समिति ने दोहराया, जिसने योजना को “निर्णायक कार्यों में कमी” के रूप में वर्णित किया।
ईएसी के अध्यक्ष टोबी पर्किन्स ने कहा, इसका प्रकाशन “एक महत्वपूर्ण कदम” था। “लेकिन यह ज़्यादा दूर तक नहीं जाता. ऐसा प्रतीत होता है कि यह पीएफए को कम करने और उसका निवारण करने के लिए प्रतिबद्धताओं के एक ठोस सेट के बजाय अंततः एक योजना बनाने की योजना है।”
इसके बजाय, समिति ने “व्हेक-ए-मोल” दृष्टिकोण से बचने के लिए पीएफएएस के पूरे वर्गों के लिए समूह-आधारित प्रतिबंधों का आह्वान किया, क्योंकि उद्योग प्रतिबंधित पदार्थों को बदलने के लिए नए, संभावित रूप से अधिक हानिकारक पदार्थ लाता है।
लेबर पार्टी के सांसद पर्किन्स ने कहा, ”हमें घबराने की जरूरत नहीं है, लेकिन हमें उचित सावधानी बरतने की जरूरत है।”
“हमारी रिपोर्ट सरकार से पीएफएएस के उन उपयोगों को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने का आह्वान करती है जो स्पष्ट रूप से गैर-आवश्यक हैं, जैसे कि रसोई उपकरण और स्कूल की वर्दी में, और नए पीएफएएस को मंजूरी देने के लिए एहतियाती दृष्टिकोण अपनाएं।
“प्रतिबंध लगाने से पहले किसी रसायन के हानिकारक होने के प्रमाण की प्रतीक्षा करने के बजाय, कंपनियों को नया पीएफएएस पदार्थ पेश करने से पहले अनुमोदन की आवश्यकता होनी चाहिए।”
केम ट्रस्ट की डॉ शुभी शर्मा उन कई पर्यावरण प्रचारकों में से एक थीं जिन्होंने रिपोर्ट का स्वागत किया।
उन्होंने कहा, “सार्वजनिक स्वास्थ्य और पर्यावरण दोनों की रक्षा के लिए ब्रिटेन में यूरोपीय संघ के सार्वभौमिक पीएफएएस प्रतिबंध के अनुरूप त्वरित, निर्णायक कार्रवाई की तत्काल आवश्यकता है।”
अन्य लोग कम आश्वस्त थे। रसायन निगरानी संस्था केमसेक के कार्यक्रम प्रमुख जोनाटन क्लेमार्क ने कहा कि रिपोर्ट के प्रस्ताव बहुत सीमित थे।
उन्होंने कहा, “इसमें कहा गया है कि यूके को पीएफएएस के प्रति अड़ियल रवैया अपनाने से बचना चाहिए, जबकि वह स्वयं केवल कुछ छोटे-मोटे मामलों पर ही प्रहार करने का प्रस्ताव कर रहा है, जिन्हें खत्म करने के लिए किसी भी तरह के प्रहार की आवश्यकता नहीं है।”
केमसेक ने गणना की थी कि आबादी में पीएफएएस का बमुश्किल 20% एक्सपोजर उपभोक्ता वस्तुओं के कारण होता है, क्लेमार्क ने कहा: “फिर भी समिति औद्योगिक उपयोग और कीटनाशकों के बारे में कुछ भी नहीं कहती है जो पीएफएएस प्रदूषण के बड़े पैमाने पर योगदान करते हैं।”
