आरएशेल रीव्स पिछले हफ्ते वाशिंगटन में अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष की वसंत बैठकों के मौके पर रात्रिभोज के लिए यूरोपीय संघ के वित्त मंत्रियों के साथ शामिल हुए – ब्रेक्सिट के बाद पहली बार किसी चांसलर ने ऐसा किया था।
यह करीबी यूरोपीय संघ संबंधों को प्राथमिकता देने की दिशा में लेबर के उल्लेखनीय बदलाव में नवीनतम प्रतीकात्मक कदम था।
डोनाल्ड ट्रम्प के लापरवाह मध्य पूर्व संघर्ष की पृष्ठभूमि में यह बिल्कुल सही समझ में आता है। लेकिन घरेलू राजनीति और अर्थशास्त्र भी तेजी से यूरोपीय संघ की ओर झुकाव के पक्ष में आ गए हैं – या, बल्कि, लेबर ने तेजी से उनकी ओर अपनी आंखें खोल दी हैं।
जैसा कि रॉब फोर्ड और बेन एंसेल जैसे राजनीतिक वैज्ञानिक पिछले कुछ समय से चिल्ला रहे हैं, लेबर निगेल फराज के रिफॉर्म यूके की तुलना में वामपंथी, यूरोपीय संघ समर्थक ग्रीन्स और लिबरल डेमोक्रेट के लिए अधिक मतदाताओं को खो रही है।
मई के चुनावों के नतीजे आने पर ही यह और अधिक स्पष्ट होने की संभावना है।
मॉर्गन मैकस्वीनी के जाने के बाद से, ऐसा प्रतीत होता है कि सरकार सुधार-जिज्ञासु “हीरो वोटर्स” के पीछे लालायित होने के बजाय, इन हारे हुए वामपंथियों में से कुछ को वापस जीतने की कोशिश करने के लिए अधिक इच्छुक हो गई है – जो 2024 में कंजर्वेटिवों से लेबर द्वारा सीधे जीते गए थे।
जब अर्थशास्त्र की बात आती है, तो लेबर सरकार के सर्वोपरि “मिशन”: विकास को गति देना, पर ब्रेक्सिट के प्रभाव के बारे में सबूत बढ़ रहे हैं।
पिछले महीने अपने माईस व्याख्यान में, रीव्स ने नेशनल ब्यूरो ऑफ इकोनॉमिक रिसर्च द्वारा प्रकाशित और स्टैनफोर्ड स्थित ब्रिटिश अर्थशास्त्री निक ब्लूम के नेतृत्व में विश्लेषण पर प्रकाश डाला, जिसमें सुझाव दिया गया कि यूरोपीय संघ छोड़ने से अर्थव्यवस्था के आकार में 8% तक की गिरावट आ सकती है। उन्होंने कहा, ”ब्रेक्सिट ने गहरी क्षति पहुंचाई।”
यह पिछले कई अनुमानों से काफी बड़ा है। सही संख्या जो भी हो, यह ब्रिटेन द्वारा 2016 के बाद से किए गए विभिन्न गैर-यूरोपीय संघ व्यापार सौदों से संभावित बढ़त को नाटकीय रूप से कम कर देती है।
जैसा कि रीव्स ने कहा: “किसी भी व्यक्तिगत राष्ट्र के साथ कोई भी व्यापार समझौता उस ब्लॉक के साथ हमारे संबंधों के महत्व से अधिक नहीं हो सकता जिसके साथ हम भूमि सीमा साझा करते हैं, जिसके साथ हमारी आपूर्ति श्रृंखलाएं बारीकी से जुड़ी हुई हैं, और यह हमारे व्यापार का लगभग आधा हिस्सा है।”
फिर भी सेंटर फॉर यूरोपियन रिफॉर्म के जॉन स्प्रिंगफोर्ड के अनुसार, अपने घोषणापत्र में निर्धारित लाइनों के अनुसार, यूरोपीय संघ के साथ संबंधों में लेबर की वर्तमान श्रमसाध्य चर्चा “रीसेट” की कीमत सकल घरेलू उत्पाद के 0.5% से कम होने की संभावना है।
इसका मतलब यह नहीं है कि ये वार्ताएं – कृषि खाद्य, यूरोपीय संघ बिजली बाजार और उत्सर्जन व्यापार योजना पर – आगे बढ़ाने लायक नहीं हैं। लेकिन यह समझ में आता है कि रीव्स अब आगे की ओर देख रहे हैं – एकल बाजार तक अधिक पहुंच के बदले में “गतिशील संरेखण” या स्वचालित रूप से यूरोपीय संघ के नियमों का पालन करने की संभावना की ओर इशारा करते हुए।
उनके मन में कौन से उद्योग हैं, यह अभी तक निर्दिष्ट नहीं है, लेकिन सरकार यूरोपीय संघ के नियमों में बदलावों को ट्रैक करने के लिए हाउस ऑफ कॉमन्स वोट में हर बदलाव किए बिना खुद को विधायी लीवर देने की योजना बना रही है।
यह कोई अनुचित उद्देश्य नहीं है, हालाँकि वास्तव में लेबर के लिए पैंतरेबाज़ी की गुंजाइश सीमित होने की संभावना है। खेल के क्षेत्रों को बहुत अधिक विस्तृत करें, और ब्रुसेल्स को एकल बाजार के गैर-सदस्य “चेरीपिकिंग” पहलुओं पर आपत्ति होने की संभावना है। और जितना अधिक आर्थिक लाभ दांव पर होगा, उतनी ही अधिक संभावना होगी कि यूके को आंदोलन की स्वतंत्रता को स्वीकार करने के लिए आग्रह किया जाएगा – सरकार के पोषित घोषणापत्र की लाल रेखाओं में से एक को पार करते हुए।
यूरोपीय संघ ने हाल ही में पिक-एंड-मिक्स दृष्टिकोण के बारे में चिंताओं से बचने के लिए स्विट्जरलैंड के साथ अपने संबंधों पर फिर से बातचीत की है। सौदों का नया सेट पूर्ण एकल बाजार सदस्यता से कम है, लेकिन यह आंदोलन और बजट योगदान की स्वतंत्रता को मजबूत करता है।
थिंकटैंक यूके इन चेंजिंग यूरोप के निदेशक आनंद मेनन का कहना है कि रीव्स और कीर स्टार्मर किसी ऐसी चीज़ के लिए बहस कर रहे हैं जिसे वितरित नहीं किया जा सकता है। “एक निश्चित बिंदु पर, दायित्वों के बिना उन्हें लाभ नहीं मिलेगा।”
यहां एक गहरी विडंबना है, 2017-2019 की त्रिशंकु संसद में भयावह और अराजक ब्रेक्सिट बहस के दिग्गजों को कोई नुकसान नहीं हुआ है।
लेबर जिस दिशा में आगे बढ़ रही है, उसमें थेरेसा मे के विनाशकारी चेकर्स सौदे के साथ बहुत कुछ समानता है, जिसमें प्रमुख क्षेत्रों में यूरोपीय संघ के साथ गठबंधन करना भी शामिल होगा। इंस्टीट्यूट फॉर गवर्नमेंट के जिल रटर कहते हैं, ”लेबर अब इसके लिए आपकी बांह काट देगा।”
स्टार्मर ने, छाया ब्रेक्सिट सचिव के रूप में, यूरोपीय संघ के साथ अपने वापसी समझौते पर मे की सरकार के साथ बातचीत को विफल करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, कम से कम सौदे पर जनमत संग्रह की मांग करके नहीं।
उनकी सरकार के गिरने की संभावना शायद इतनी स्वादिष्ट थी कि उसका विरोध नहीं किया जा सकता था, लेकिन अंतिम परिणाम बोरिस जॉनसन की जीत और उनकी छुट्टी के बारे में सख्त, संकीर्ण दृष्टि थी। लेबर ने हर संसदीय पैंतरेबाज़ी के साथ इसका विरोध किया, और इसके बजाय एक और जनमत संग्रह के साथ संपूर्ण ब्रेक्सिट बहस को फिर से खोलने का प्रस्ताव रखा – एक नीति जिसके लिए स्टार्मर मशाल वाहक थे।
जेरेमी कॉर्बिन की नेतृत्व टीम इस बिंदु तक थक चुकी थी और विभाजित थी; लेकिन दूसरे जनमत संग्रह के दांव का अंतिम परिणाम आम चुनाव में करारी हार थी। स्टार्मर का कम-कुशल राजनीतिक स्पर्श तब भी स्पष्ट था, उन लोगों के लिए जो देखने की परवाह करते थे।
यदि पार्टी अब नेतृत्व प्रतियोगिता की ओर बढ़ रही है, तो यूरोपीय संघ के साथ ब्रिटेन का संबंध एजेंडे में सबसे ऊपर होगा: कुछ बैकबेंचर्स पहले से ही “स्विस-शैली” दृष्टिकोण की वकालत कर रहे हैं।
इसका मतलब होगा अकल्पनीय सोचना, और मुक्त आंदोलन की वापसी के लिए जोखिम भरा राजनीतिक तर्क देना – एक कठिन बिक्री, ऐसे समय में जब फराज के अच्छी तरह से वित्त पोषित दक्षिणपंथी लोकलुभावन लोग दंगा कर रहे हैं, और प्रधान मंत्री के “अजनबियों के द्वीप” भाषण से बहुत दूर हैं।
हालाँकि, ऐसा दावा करने की उम्मीद करने वाला कोई भी भावी उम्मीदवार पार्टी के एक अन्य कथित नेता के शब्दों से प्रेरणा ले सकता है, जिन्होंने अपने अभियान के शुभारंभ पर कहा था: “हम प्रवासियों का स्वागत करते हैं; हम उन्हें बलि का बकरा नहीं बनाते. कम वेतन, ख़राब आवास, ख़राब सार्वजनिक सेवाएँ यहाँ आने वाले लोगों की गलती नहीं हैं: ये राजनीतिक विफलता हैं। इसलिए हमें प्रवासन के लाभों के लिए मामला बनाना होगा; मुक्त आवाजाही के लाभ के लिए। वह उम्मीदवार? जैक पोलांस्की नहीं, बल्कि स्टार्मर।
