शुल्क वृद्धि, बड़ा बोनस, फिर बॉस बाहर निकलें: सिटी एंड गिल्ड्स निजीकरण का दिलचस्प मामला

जब पिछली शरद ऋतु में सिटी एंड गिल्ड्स द्वारा इलेक्ट्रीशियन चार्ली बटलर से संपर्क किया गया, तो उन्हें झटका लगा।

उन्होंने एसेक्स में सिटी एंड गिल्ड्स-संबद्ध पाठ्यक्रमों और योग्यताओं की पेशकश करने वाली एक नई कंपनी स्कूलिंग फ्यूचर स्पार्कीज़ की शुरुआत की थी। जब प्रशिक्षण चैरिटी के प्रतिनिधि ने फोन किया, तो बटलर वार्षिक शुल्क में थोड़ी बढ़ोतरी के बारे में त्वरित बातचीत की उम्मीद कर रहे थे।

फिर आया झटका.

“[The City & Guilds agent] बताया कि फीस £2,000 प्रति वर्ष से बढ़कर £5,000 प्रति वर्ष हो गई है। और £18 प्रति व्यक्ति अब £60 प्रति व्यक्ति हो गया,” बटलर ने याद किया। “मैंने कहा, “यह हास्यास्पद है।” उनकी पहली टिप्पणी थी, ‘ठीक है, सब कुछ बढ़ जाता है।’

फीस बढ़ने का औचित्य – जिसे बटलर ने कहा कि अपने छात्रों को देना असंभव होगा और इसलिए यह सीधे उनके लाभ से आया – अजीब लग रहा था।

उन्होंने कहा, ”मुझे बस इतना बताया गया कि कंपनी में बदलाव हुए हैं और बस इतना ही।” “मुझे बाद में पता चला… सिटी एंड गिल्ड्स को बेच दिया गया था और कुछ लोगों को काफी बड़ा बोनस मिला था।”

अक्टूबर 2025 में सिटी एंड गिल्ड्स के प्रशिक्षण और मान्यता व्यवसाय की निजी कंपनी पीपुलसर्ट को बिक्री से चैरिटी के लिए 166 मिलियन पाउंड की कमाई हुई – लेकिन व्यावसायिक शिक्षा की आमतौर पर शांत दुनिया में यह इतना विवादास्पद साबित हुआ कि 148 साल पुराना ब्रांड आज तक हिल रहा है।

1878 में लंदन शहर और 16 पोशाक कंपनियों के एक समूह द्वारा स्थापित, मूल सिटी एंड गिल्ड्स संस्थान ने तकनीकी शिक्षा की एक राष्ट्रीय प्रणाली विकसित की, जो अंततः विनिर्माण और मैकेनिकल इंजीनियरिंग से लेकर हेयरड्रेसिंग और बागवानी तक के क्षेत्रों में योग्यता और प्रशिक्षुता प्रदान करती है।

सार्वजनिक हित में कार्य करने वाली एक संस्था के रूप में इसका एक पुराना इतिहास रहा है, जो श्रमिकों की पीढ़ियों को नए कौशल प्राप्त करने में मदद करती है, जिसमें शेफ जेमी ओलिवर, मार्कस वेयरिंग और गॉर्डन रामसे, इंग्लैंड के पूर्व फुटबॉल प्रबंधक गैरेथ साउथगेट, साथ ही सेलिब्रिटी माली एलन टिचमर्श और फैशन डिजाइनर करेन मिलन सहित प्रसिद्ध पूर्व छात्र शामिल हैं।

हालाँकि इसने बटलर के इलेक्ट्रीशियन स्कूल जैसे निजी प्रशिक्षण व्यवसायों के लिए अपनी मान्यता के लिए शुल्क लिया, इसकी आय का लगभग 60% “स्थिर सरकारी फंडिंग योजनाओं द्वारा समर्थित” है और सिटी एंड गिल्ड्स ब्रांड का स्वामित्व एक चैरिटी, सिटी एंड गिल्ड्स लंदन इंस्टीट्यूट (सीजीएलआई) की छत्रछाया में था।

हालाँकि, अधिग्रहणकर्ता, PeopleCert, एक बड़ा निजी व्यवसाय है, जिससे यह आशंका पैदा हो गई है कि यूके का सबसे प्रसिद्ध व्यावसायिक प्रशिक्षण ब्रांड सीखने पर लाभ को प्राथमिकता देना शुरू कर सकता है।

फिर भी, सौदे के अनावरण के बाद पहले कुछ महीनों में केवल सकारात्मक सुर्खियाँ ही मिलीं।

व्यापार प्रकाशन एफई वीक में एक लेख में – जिसे सी एंड जी के तत्कालीन अध्यक्ष, डेम एन लिंब और मुख्य कार्यकारी, किर्स्टी डोनेली द्वारा सह-लेखक बनाया गया था – इस जोड़ी ने एक स्थायी विरासत और डोनेली की विरासत छोड़ने के साथ लिंब की “तल्लीनता” से पैदा हुए एक “ऐतिहासिक सौदे” के लिए खुद को बधाई दी। “नवाचार के लिए पौराणिक क्षमता”।

सीजीएलआई अपने वित्तीय लाभ का उपयोग अपने धर्मार्थ कार्यों को जारी रखने के लिए करेगा जैसे कि व्यावसायिक प्रशिक्षण की आवश्यकता वाले लोगों को धन मुहैया कराना। इस बीच, नया निजी स्वामित्व वाला व्यवसाय, सिटी एंड गिल्ड्स लिमिटेड, मान्यता और पुरस्कार जैसी सेवाओं के लिए अपनी फीस लेगा। यह सब बहुत साफ-सुथरा लग रहा था – केवल क्रिसमस से ठीक पहले चमकदार आधिकारिक आख्यान को चुनौती देने के लिए।

सबसे पहले, गार्जियन ने पीपुलसर्ट निवेशकों के लिए तैयार एक प्रेजेंटेशन के अस्तित्व पर रिपोर्ट दी, जिसमें £22m लागत-कटौती ड्राइव के हिस्से के रूप में अपने यूके कार्यबल को कम करने के लिए अब निजी सिटी एंड गिल्ड्स की योजना का खुलासा हुआ। PeopleCert ने अपने समर्थकों को £13m के “कार्मिक लागत तालमेल” के बारे में सूचित किया, जो कि बड़े पैमाने पर यूके छोड़ने वाले कर्मचारियों को सस्ती विदेशी नियुक्तियों से प्रतिस्थापित करके प्राप्त किया जाएगा।

कठोर ऋण निवेशकों के लिए यह भाषा निर्विवाद हो सकती है – लेकिन 1900 में महारानी विक्टोरिया द्वारा शाही चार्टर प्रदान किए गए ब्रांड के भविष्य के बारे में बात करते समय यह परेशान कर देती है।

मामला यहीं से बिगड़ गया.

लिम्ब – जिसे कीर स्टारर द्वारा सहकर्मी के लिए भी नामांकित किया गया था – ने कुछ दिनों बाद संडे टाइम्स में स्वीकार किया कि उसने अपनी शैक्षणिक योग्यता के बारे में झूठे दावे किए थे।

अगले दिन, गार्जियन ने बताया कि लिम्ब के करीबी सहयोगी डोनेली, जो तब तक चैरिटी के मुख्य कार्यकारी बनने से हटकर नए निजीकृत सिटी एंड गिल्ड्स में समान भूमिका निभाने लगे थे, बिक्री के बाद नई कंपनी द्वारा भारी बोनस से सम्मानित निदेशकों में से एक थे।

भुगतान – डोनेली के लिए £1.7 मिलियन और वित्त निदेशक आबिद इस्माइल को £1.2 मिलियन – जोड़ी के लिए बड़े वेतन वृद्धि के साथ आया, साथ ही डोनेली को प्रति वर्ष अतिरिक्त £100,000 प्रदान किया गया, जिससे उसका वेतन लगभग £430,000 हो गया। इस्माइल के मूल वेतन में भी 30% की वृद्धि हुई, जो लगभग £70,000 से £300,000 तक बढ़ गया। कुल मिलाकर, सौदे के बाद शीर्ष छह अधिकारियों का वेतन तीन गुना से भी अधिक हो गया।

क्रिसमस के लिए एक संक्षिप्त अंतराल था और फिर, 9 जनवरी को, चैरिटी कमीशन ने सिटी एंड गिल्ड्स में “अपने अधिकारियों को दी गई बिक्री और बोनस” सहित कई मुद्दों की वैधानिक जांच शुरू की।

एक सप्ताह बाद डोनेली और इस्माइल को “थोड़े समय के लिए” निलंबित कर दिया गया, क्योंकि सिटी एंड गिल्ड्स के नए मालिक, पीपुलसर्ट ने एक आंतरिक जांच शुरू की।

वह “छोटी अवधि” इस महीने की शुरुआत तक चली, जब द स्किल्स एजेंडा नामक एक उद्योग ब्लॉग ने खुलासा किया कि डोनेली और इस्माइल “किसी भी वित्तीय समझौते” के बिना चले गए थे। डोनेली और इस्माइल के लिए काम करने वाले वकीलों ने कहा: “चूंकि हम जल्द ही सिटी एंड गिल्ड्स लिमिटेड के खिलाफ मुकदमा शुरू करेंगे… न तो हम और न ही [Donnelly or Ismail] आगे कोई टिप्पणी करूंगा।”

फिर भी, उस समयरेखा की थोड़ी सांस लेने वाली प्रकृति दो केंद्रीय प्रश्नों से ध्यान भटकाती है जिनका कभी भी पूरी तरह से उत्तर नहीं दिया गया है। सिटी एंड गिल्ड्स को पहले स्थान पर क्यों बेचा गया? और उस कंपनी द्वारा अधिकारियों को इतना भारी बोनस क्यों दिया गया जिसने उन्हें केवल कुछ हफ्तों के लिए नियुक्त किया था?

निश्चित रूप से उद्योग में ऐसे कई लोग हैं जो मानते हैं कि सिटी एंड गिल्ड्स प्रशिक्षण और पुरस्कार व्यवसाय को आधुनिक बनाने के लिए कुछ गंभीर वित्तीय निवेश की आवश्यकता थी – और यह कि दान इस तरह के परिवर्तन के लिए सबसे अच्छी जगह नहीं थी। हालाँकि, 31 अगस्त 2025 को सी एंड जी के खातों से शायद ही पता चलता है कि यह एक अनिवार्यता थी: निकाय की कुल आय £174.8m थी और कुल व्यय £182.4m था।

तो क्या बड़े बोनस संभावित प्रेरक थे?

बोनस का विवरण सामने आने से पहले, गार्जियन ने सिटी एंड गिल्ड्स से पूछा कि क्या किसी व्यक्ति को बिक्री से लाभ हुआ है। व्यवसाय ने जवाब दिया: “बिक्री से सभी लाभ सीजीएलआई/सिटी एंड गिल्ड्स फाउंडेशन को प्राप्त हुए, जो अब सिटी एंड गिल्ड्स लिमिटेड से स्वतंत्र रूप से संचालित होता है।”

यदि यह केवल कहानी का हिस्सा लगता है, तो और भी बहुत कुछ सामने आना बाकी है। गार्जियन द्वारा देखे गए दस्तावेज़ों से पता चलता है कि “परिवर्तन” योजना के बाद मान्यता और पुरस्कार व्यवसाय को बनाए रखने के लिए चैरिटी के लिए एक प्रतिस्पर्धी प्रस्ताव था, जिस पर कुछ आरोपों पर सी एंड जी ट्रस्टियों द्वारा कभी गंभीरता से विचार नहीं किया गया था क्योंकि उन्हें केवल बिक्री की सिफारिश करने के लिए “भारित” जानकारी प्रदान की गई थी।

सीजीएलआई ने कहा है कि उसके ट्रस्टियों ने “संस्था के भविष्य की रक्षा के लिए” पांच विकल्पों पर विचार किया, जिनमें “कुछ न करने से लेकर विलय, धन उधार लेना और बिक्री” शामिल हैं। चैरिटी ने कहा कि 30 महीने से अधिक समय तक विकल्पों का अध्ययन करने के बाद ही यह बिका।

इस बीच, आगे के आंतरिक रिकॉर्ड से पता चला कि कैसे सी एंड जी ट्रस्टियों से व्यवसाय को बेचने के लिए अधिकारियों को बोनस के साथ पुरस्कृत करने के बारे में पूछा गया था जो व्यवसाय द्वारा अंततः भुगतान किए गए बोनस के समान ही प्रतीत होता है। चैरिटी, सीजीएलआई के एक प्रवक्ता ने कहा: “ये बिक्री के बाद के भुगतान पूरी तरह से नए सी एंड जी लिमिटेड मालिकों के लिए एक मामला है।” सी एंड जी लिमिटेड ने कहा कि यह सीजीएलआई के लिए एक प्रश्न था।

यह सब इस मामले का अध्ययन करने वालों में से कई को असमंजस की स्थिति में छोड़ देता है – क्योंकि वे यह देखने के लिए इंतजार कर रहे हैं कि चैरिटी कमीशन की जांच और विस्तारित पीपुलसर्ट जांच क्या निष्कर्ष निकालती है।

लेकिन अन्य लोग आगे बढ़ गए हैं, जिनमें बटलर भी शामिल हैं, जिनके पास अपने इलेक्ट्रीशियन प्रशिक्षण व्यवसाय की योजना है, जिसमें अब सिटी एंड गिल्ड्स शामिल नहीं हो सकते हैं, कंपनी के यह कहने के बावजूद कि सौदा होने से पहले, चैरिटी के रूप में मूल्य वृद्धि पर सहमति व्यक्त की गई थी।

बटलर ने कहा, “मैं नए पाठ्यक्रमों को आगे बढ़ाने की उम्मीद कर रहा हूं, संभवतः सिटी एंड गिल्ड्स से दूर चला जाऊंगा और एक अलग पुरस्कार देने वाली संस्था में जाऊंगा।” “यह थोड़ा उच्च स्तर का पुरस्कार देने वाला निकाय है, लेकिन यह सस्ता है।”