एन आर्बर, मिशिगन – नंबर 7 एनसी राज्य ने शुक्रवार रात महिलाओं के एनसीएए टूर्नामेंट के पहले दौर में 10वीं वरीयता प्राप्त टेनेसी के सीज़न को 76-61 से समाप्त कर दिया, क्योंकि लेडी वॉल्स ने आधुनिक युग में स्कूल के पहले आठ-गेम की हार के साथ सीज़न को समाप्त कर दिया।
1982 में एनसीएए टूर्नामेंट बनने के बाद पहली बार, लेडी वॉल्स मार्च में जीत से वंचित रही। उनकी आखिरी जीत 12 फरवरी को मिसौरी के खिलाफ थी।
टेनेसी के दूसरे वर्ष के कोच किम कैल्डवेल ने कहा, “मैं इसे रोस्टर निर्माण पर नहीं डाल सकता। मुझे इसे अपने ऊपर रखना होगा, ठीक है? मैं हमेशा खिलाड़ियों को भर्ती करने में सक्षम रहा हूं… और उन्हें मेरे लिए दीवार के माध्यम से दौड़ने और उन्हें कड़ी मेहनत करने के लिए प्रेरित करता हूं।” “मैं ऐसा करने में सक्षम नहीं था, और एक बात जिस पर मैं अपनी उंगली रख सकता हूं वह यह है कि हम जो करना चाहते थे उसे मैंने पहले पूरा किया, और फिर मैं इसे करने के लिए किसी और को कैसे दोष दे सकता हूं?”
कैल्डवेल ने कहा कि शुक्रवार का खेल कुछ भी योजना के मुताबिक नहीं हुआ। टेनेसी शुरुआत में सपाट लग रही थी, और एनसी स्टेट ने फायदा उठाया, अपने पहले आठ शॉट लगाए और 15-0 से आगे बढ़ते हुए 19-4 की बढ़त ले ली, जिस बिंदु पर कैल्डवेल अपनी टीम को उस तरह से पुनर्जीवित नहीं कर सकी जैसा वह चाहती थी। तीसरे क्वार्टर के अंत में लेडी वॉल्स 48-46 के भीतर वापस आ गई, लेकिन वह उतना ही करीब था जितना वे प्राप्त कर सकते थे।
टेनेसी, जो हर एनसीएए टूर्नामेंट में खेलती है, टूर्नामेंट के पहले गेम में केवल दो बार पहले ही बाहर हो गई थी: 2009 में बॉल स्टेट द्वारा और 2019 में यूसीएलए द्वारा।
कैल्डवेल ने कहा, “यह मेरे पेशेवर करियर का सबसे खराब साल था।” “हमारे खिलाड़ी मुझसे बेहतर के हकदार हैं और आप आगे जाकर इससे सीखते हैं।
“मेरी ओर से कभी भी स्पष्ट नेतृत्व नहीं था, अरे, यह वही है जो हम करने जा रहे हैं। यही कारण है कि हम ऐसा करने जा रहे हैं। हमें कभी भी लगातार रोटेशन नहीं मिला।”
टेनेसी, जो एक साल पहले स्वीट 16 में टेक्सास से हार गई थी, ने इस साल के टूर्नामेंट में 16-13 के समग्र रिकॉर्ड और एसईसी प्ले में 8-8 अंक के साथ प्रवेश किया।
पेंट के बाहर संघर्ष करते हुए, लेडी वॉल्स शुक्रवार की रात 3-पॉइंटर्स पर 36 में से 7 थी। दूसरे क्वार्टर में, जब एनसी स्टेट ने ज़ोन डिफेंस पर स्विच किया, तो टेनेसी का अपराध औसतन 0.5 अंक प्रति कब्ज़ा था और उसके 3-पॉइंट प्रयासों में से सभी 13 चूक गए।
टेनेसी ने कुल मिलाकर मैदान से 33% शॉट लगाए और छह फ्री थ्रो का प्रयास किया, जो एनसीएए टूर्नामेंट में कार्यक्रम का दूसरा सबसे कम स्कोर है।
इस सीज़न में टेनेसी की 15 अंक या उससे अधिक की सातवीं हार थी – यह 40 वर्षों में सबसे अधिक है।
“बहुत कम बार ऐसा हुआ है कि मुझे असफलता का सामना करना पड़ा है, और मैंने कभी भी इस हद तक असफलता का सामना नहीं किया है,” कैलडवेल ने कहा, जो पहले मार्शल में प्रशिक्षित थे और अपने अल्मा मेटर, ग्लेनविले स्टेट को 2022 डिवीजन II राष्ट्रीय खिताब तक ले गए थे। “सार्वजनिक रूप से ऐसा करना एक कठिन जगह है, और कुछ समय में मैं जो था वह मुझे पसंद नहीं आया।”
खिलाड़ियों ने, जिनमें से कुछ की आँखों में आँसू थे, इस बात पर निराशा व्यक्त की कि सीज़न कैसे समाप्त हुआ।
टेनेसी की जूनियर फॉरवर्ड एलिसा लैथम ने कहा, “बेशक कोई भी गेम हारना बेकार है, लेकिन इस गेम में हमारा सीजन खत्म हो गया है और यह और भी ज्यादा बेकार है।” “हमने आज अपने सीज़न को आगे बढ़ाने की पूरी कोशिश की, लेकिन यह उस तरह नहीं हुआ जैसा हम चाहते थे।”
टेनेसी रेडशर्ट जूनियर टालेशिया कूपर, जिन्होंने 24 अंक बनाए, ने कहा: “मुझे ऐसा लगता है कि हमने इस गेम में कड़ी मेहनत की है। आप कुछ जीतते हैं, कुछ हारते हैं। ऐसा होता है।”
कूपर, जो 2026 WNBA ड्राफ्ट के लिए पात्र होंगी, ने कहा कि वह इस समय अपने भविष्य के बारे में नहीं सोच रही हैं।
उन्होंने कहा, “मैं बस उस खेल के बारे में सोच रही हूं जो हमने अभी खेला है और अपने साथियों के साथ समय बिता रही हूं।”
लेडी वॉल्स के साथ आठ एनसीएए चैंपियनशिप जीतने वाले पैट समिट के 23 सीज़न छह या उससे कम हार के साथ थे। इस साल की टीम ने 2015-16 सीज़न के बाद सबसे अधिक हार की बराबरी की और 2018 के बाद से किसी बड़ी टीम के लिए सबसे कम जीत दर्ज की, जिसके कारण 2019 के बाद से टेनेसी की सबसे खराब सीडिंग हुई।
वोल्फपैक अपने पिछले नौ एनसीएए टूर्नामेंटों में आठवीं बार आगे बढ़ा और रविवार को दूसरे दौर में वूल्वरिन्स के होम कोर्ट पर दूसरी वरीयता प्राप्त मिशिगन से खेलेगा।
एसोशिएटेड प्रेस ने इस रिपोर्ट के लिए सहायता की थी।
