एमदो दशक से भी पहले, अभिनेत्री मार्टिना लेयर्ड अपने अतीत की यात्रा पर गईं। टीवी नाटक कैजुअल्टी के समूह के हिस्से के रूप में, जिसमें उन्होंने पैरामेडिक कम्फर्ट जोन्स की भूमिका निभाई, वह एक पुरस्कृत नौकरी के साथ एक घरेलू चेहरा थीं, फिर भी उन्हें अपने जीवन में फंसा हुआ महसूस हुआ। “चीजें विकसित नहीं हो रही थीं,” वह याद करती हैं। “मैं गया: “ठीक है, अतीत में जाने और सामना करने के लिए बहुत कुछ है।”
उसने सेंट किट्स की यात्रा की, जहां उसका जन्म हुआ था, उस काली कैरेबियन मां की तलाश के लिए, जिससे वह तीन साल की उम्र में अलग हो गई थी, जब उसके श्वेत ब्रिटिश पिता उसे त्रिनिदाद में अपने परिवार के साथ रहने के लिए ले गए थे। “यह एक अपेक्षाकृत विशेषाधिकार प्राप्त परवरिश थी लेकिन हमेशा सवाल होते हैं। इसलिए मैं सेंट किट्स गया और मैं उस परिवार से मिला जिसके बारे में मुझे नहीं पता था कि वह वहां है। मैंने सोचा था कि मैं खुद को सुरक्षित रख सकूंगा और लोगों को अंदर नहीं आने दूंगा लेकिन ऐसा नहीं हुआ। यह सब बस खुलना था। बाद में, दुनिया मुझे ख़ूबसूरती से उलटी हुई दिखाई दी। जिस चीज से मैं डरना जानता था वह प्रिय थी और जो कुछ नीचे था वह ऊपर था।”
उस पुनर्मिलन के एक वर्ष के भीतर उसकी माँ की अग्नाशय कैंसर से मृत्यु हो गई; उनका दूसरा पुनर्मिलन आखिरी होगा। “जब वह वास्तव में बीमार थी तो मैं उसके पास जा सका और उसके साथ थोड़ा समय बिता सका। एक दिन हम कुछ देर के लिए अकेले थे और वह मुझे अपने बारे में सब बता पाई।”
उन यात्राओं और वार्तालापों ने लेयर्ड को अपना पहला नाटक, ड्रिफ्टवुड लिखने के लिए प्रेरित किया, जो 1950 के दशक में स्वतंत्र त्रिनिदाद के पोर्ट ऑफ स्पेन में एक सज्जन क्लब में स्थापित है, और एक अलग बेटे, डायमंड और उसकी अदम्य मां, पर्ल के बीच एक मुलाकात के आसपास आधारित है। इसमें दूरगामी अनुसंधान शामिल है, नाटक की प्रत्येक घटना किसी न किसी तरह से वास्तविक जीवन से ली गई है।
निर्माण के दो दशकों में, ड्रिफ्टवुड उस समय के अधिकांश समय तक लौकिक निचली दराज में रहा, आंशिक रूप से क्योंकि उद्योग ने लेयर्ड को एक लेखक के रूप में नहीं, बल्कि एक अभिनेता के रूप में देखा। “धोखेबाज़ सिंड्रोम बहुत वास्तविक है,” वह सोचती है। यह तभी हुआ जब एक दोस्त ने उन्हें 2024 में नए लेखन के लिए वेरिटी बार्गेट पुरस्कार के लिए इसमें प्रवेश करने के लिए प्रोत्साहित किया, तब उन्होंने इसे “की भावना में” प्रस्तुत किया। [receiving] अधिक नोट्स†. जब वह 1,700 सबमिशन में से दूसरे स्थान पर आई तो वह आश्चर्यचकित रह गई। अब लंदन में किल्न थिएटर की यात्रा से पहले, स्ट्रैटफ़ोर्ड-अपॉन-एवन में रॉयल शेक्सपियर कंपनी द्वारा इसका मंचन किया जा रहा है।
आरएससी के लंदन रिहर्सल स्टूडियो में बैठी लैयर्ड एक हल्की, ट्रिनिडाडियन मधुर आवाज के साथ एक आरामदायक उपस्थिति रखती है, और घटनाओं के मोड़ से अभी भी कुछ हद तक आश्चर्यचकित दिखती है। पिछले साल सेप्सिस की जटिलताओं के कारण वह “चीखते दर्द” में बिस्तर पर लेटी हुई थी, तभी उसे एक फोन आया। “यह डेनियल इवांस का था।” [co-artistic director of the RSC]. उन्होंने कहा: “हम सभी ने आपका नाटक यहां पढ़ा है और हमें यह पसंद आया।”
लैयर्ड के लिए अभिनय एक प्रारंभिक जुनून था, हालांकि उन्होंने अब तक हमेशा निजी तौर पर भी लिखा है, जिसमें थ्री सन्स टू द होराइजन नामक एक रोड मूवी और महिलाओं और आक्रामकता के बारे में एक डार्क कॉमिक प्ले, फ्लाई मी टू द मून शामिल है, जिसका मंचन इस साल की शुरुआत में लंदन में किया गया था।
उन्होंने एक बच्ची के रूप में त्रिनिदाद में प्रदर्शन किया था लेकिन यह नहीं सोचा था कि वह कभी इससे अपनी जीविका चला पाएंगी। “हमारे पास कुछ महान अभिनेता थे जिन्हें देखकर मैं बड़ा हुआ – मुझे याद है कि डेरेक वालकॉट के नाटक किए जा रहे थे और मेरे माता-पिता उस दुनिया का हिस्सा थे इसलिए मैंने यह सब देखा – लेकिन किसी भी अभिनेता के पास ‘उचित’ नौकरी भी थी, इसलिए वे एक शिक्षक या एयर स्टीवर्ड भी थे।”
लैयर्ड ने केंट विश्वविद्यालय में फ्रेंच का अध्ययन करने के लिए 17 साल की उम्र में कैरेबियन छोड़ दिया। “रणनीतिक कारणों से, मैंने इसे नाटक के साथ जोड़ दिया और यह अंत की शुरुआत थी क्योंकि यही वह सब है जो मैं करना चाहता था।” तब से उन्होंने स्क्रीन और मंच पर व्यापक रूप से प्रदर्शन किया है, जिसमें आरएससी और डोनमार, नेशनल थिएटर और हाल ही में ग्लोब में सिम्बेलिन के लिंग-उल्टे संस्करण में प्रदर्शन शामिल है।
लेयर्ड का सफेद ट्रिनिडाडियन वह प्रतिबिंबित करती हैं कि परिवार हमेशा राजनीतिक रूप से बहुत सक्रिय रहा है। उनके पिता, एक वास्तुकार, ने द्वीप पर अपने पेशेवर संघ में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, और 1970 के दशक में रंगभेद-युग के दक्षिण अफ्रीका का बहिष्कार करने के आह्वान का नेतृत्व किया था। उनके भाई और बहनोई ने पूरे क्षेत्र में सांस्कृतिक अभिलेखागार बनाने में वर्षों बिताए हैं। वह वहां एक मिश्रित विरासत वाली बच्ची के रूप में आत्मविश्वास महसूस करती थी, लेकिन ब्रिटेन में उसके बारे में जिस तरह से विचार किया जाता था उसमें आया बदलाव परेशान करने वाला था। “त्रिनिदाद से आ रहा हूं, जहां बहुमत मेरे जैसा दिखता है – वैश्विक बहुमत – मुझे एहसास हुआ कि मैं इस धारणा के साथ आया था कि मैं खुद को एक ऐसे स्थान में परिभाषित करने का हकदार था जिसमें मैंने खुद को बहिष्कृत या आंका गया या उससे कमतर पाया।”
लैयर्ड का नाटक परिवार के बारे में नाटक और औपनिवेशिक शासन के विषाक्त प्रभावों के रूपक दोनों के रूप में कार्य करता है। प्रत्येक ट्रिनिडाडियन चरित्र के माध्यम से आप ब्रिटिश साम्राज्यवादियों और अमेरिकी चांसरों के सामने आत्मनिर्णय के लिए दर्दनाक लड़ाई देखते हैं। यह एक राष्ट्र को परिवर्तन के कगार पर भी ले जाता है। त्रिनिदाद के पहले प्रधान मंत्री एरिक विलियम्स, जिन्होंने 1962 में स्वतंत्रता की सराहना की, मंच के बाहर एक महत्वपूर्ण उपस्थिति है; उनकी पार्टी का गठन 1956 में हुआ था – जिस वर्ष लेयर्ड का नाटक सेट है। “जो कोई भी उस समय वहां था वह आपको आशावाद की ऊर्जा के बारे में बताएगा। दूसरे विश्व युद्ध ने चीजों को तहस-नहस कर दिया था। महिलाओं ने कारखानों में काम किया था और फिर उन्हें अपने घरों में वापस भेज दिया गया था। काले लोगों, राष्ट्रमंडल, ने लड़ाई की थी, और फिर उन्हें बिना किसी धन्यवाद या पुरस्कार के वापस भेज दिया गया था। यह अब वापस खिलाया जा रहा था।”
वह कहती हैं कि नई ट्रिनिडाडियन पहचान के निर्माण के लिए संस्कृति आवश्यक थी। “उन दिनों, स्टील बैंड सड़कों के असली योद्धा थे, और उन्हें कॉन्सर्ट हॉल में लाया जा रहा था। राष्ट्रगान लिखे जा रहे थे, झंडे डिज़ाइन किये जा रहे थे। इस युग का कैलिप्सो [which features in the play] बहुत अधिक सामाजिक टिप्पणी थी। यह सत्ता – सरकारों और प्रणालियों, नस्लवाद से लेकर महिलाओं की यौन आदतों तक का सामना करने के बारे में था।”
आश्चर्यजनक रूप से, ड्रिफ्टवुड को पटोइस में लिखा गया है। क्या यह त्रिनिदाद के भाषण की प्रामाणिक ताल को पकड़ने के बारे में था, या यह बताने के बारे में था कि यह किसके लिए लिखा गया है? लैयर्ड एक मौलिक चरण के अनुभव को दर्शाता है। “पहली भूमिकाओं में से एक जो मुझे निभाने को मिली, जिस पर मुझे बहुत गर्व था, वह नेशनल थिएटर में ट्रिनिडाडियन नाटककार एरोल जॉन की मून ऑन ए रेनबो शॉल में थी। जब मैंने स्कूल में एक बच्चे के रूप में उस नाटक को पढ़ा था, तो मैंने सोचा था, ‘हम ऐसे ही बात करते हैं, इसमें इतनी चतुराई वाली क्या बात है?’ “यदि आप लोगों की आत्मा पर कब्ज़ा करना चाहते हैं तो आप भाषा के बारे में सच्चाई को प्रतिबिंबित करने का प्रयास नहीं कर सकते।” क्योंकि उस भाषा और उसकी संरचना में इतिहास और मानस निहित है।”
फिर भी, क्या उन्हें यूके के दर्शकों के लिए पेटोइस में लिखने को लेकर कोई आशंका थी? नहीं, क्योंकि शुरुआत में वह इसे आरएससी के लिए नहीं लिख रही थी, उन सभी वर्षों पहले जब उसने पहली बार कागज पर कलम लिखी थी। “उस समय, मैं इसे लिख रहा था क्योंकि मुझे इसकी आवश्यकता थी। यह एक क्रॉसवर्ड पहेली की तरह था। मुझे इसे बाहर निकालने और हल करने की जरूरत थी।”
